叶轻听得入神，急忙追问：“后来呢？”

　　“我身受重伤，意识本就昏昏沉沉，出去后又一个不慎，被大水冲走，随奔涌的江河一路逐流，浮浮沉沉，无力挣扎，在水中泡了一日一夜之后终于被甩上了岸，趴在岸边昏死过去。后来一个心善的山中猎户经过，不仅收留了我，又帮我抓药煎药，我便顺势在猎户家住下，养伤养了几个月。”

　　凌涯子将死里逃生的经过描绘得轻轻巧巧，大有传奇色彩，叶轻却听得心中一片心酸悲痛，忍不住把人抱得更紧。师父这半年来必定是受了很重的伤，才一直迟迟没有出现，否则寻常伤势哪需要将养半年之久？

　　“我既一心打算诈死，便一直掩藏自己的身份与面容，藏匿在北武林中，伺机而动，后来与北上的廖兄众人通信合谋，打算以谢半泓身份邀方秋鸿出席云香楼，作一出‘鸿门宴’引诱其露出陷阱，却不料方秋鸿来是来了，却始终谨慎到未露出半分马脚，更打算先一步下手为强，想当场杀人灭口，幸好有慕紫澜慕谷主在旁相助，方能助我拿下此人。”

　　叶轻怔道：“原来那个男子果然是策略谷的慕紫澜，我曾听闻此人武功独步天下，没想到竟然长得如此年轻。”

　　凌涯子笑道：“二十年前他就已经是这幅模样了，我初出江湖时亦曾受他指点，若是算一下他的年纪，只怕得吓死你。”

　　叶轻也笑了：“我瞧他性格倒是很好相处，不像其他高高在上的武林前辈。”

　　凌涯子道：“大谷主慕紫澜，二谷主罗越，都是策略谷中深藏不露的高手，南武林中现今就数这二人最强，哪怕谢半泓与这二人对战也无法保证全身而退……大昭皇室偏偏拿这二人开刀，恐怕是捅了马蜂窝了……”

　　“师父打算如何处置方秋鸿，”叶轻有些担心，“我怕一旦牵扯到朝廷，这事没那么容易解决。”

　　“朝廷向来忌惮武林势力，方秋鸿更是借机铲除异己，二者有着共同的目的，自然达成合作契机，然则二者本因利益纠葛才勉强达成共识，方秋鸿真若出事，朝廷那边也未必会多加维护。”

　　“大昭天子体弱多病，一切事端赖由你的父王谋划决策，此事应与他脱不了关系。”

　　叶轻想到自己为了跟随师父，抛弃父兄，心中不由得一阵愧疚：“若是将来——”

　　“这件事交给为师，你无须为此烦恼，更不要参与进来，”凌涯子看出他的困扰，温声道，“我会将一切都解决好，绝不叫你左右为难。”

　　叶轻想起过去几次生死离别，心中不由得有些怅然若失：“等这阵风波过去了，我们就远离一切纷扰，再也不分离了好不好师父……”

　　“好，我们再也不分离了，”凌涯子撑在他身上，深深凝望着他，“你想回去当世子我亦会陪你左右，你想行走江湖，远离朝政，我也会跟随到底，以后师父的未来就交到你手中了。”

　　他昨夜得了一个承诺，此番也是投桃报李，给了徒弟一个相守一世的诺言。

　　“师父……”叶轻在他脸上不断磨蹭，又引得对方不断垂下面容，与他耳鬓厮磨，下腹处抵在一起互相慰藉，两人方经历一番鸾凤和鸣，裸裎相对，此刻相处间便多了些亲密缱绻的意味……

　　二人昨夜被翻红浪直到破晓，此时睡意袭来，眼皮又有些睁不开了，凌涯子好容易把人哄睡着了，正欲来个回笼觉时，一阵急促的敲门声忽地大作，好似催命夺魂。

　　廖准把门敲得“砰砰”作响，在门外扯着嗓子大喊：“梦舟，梦舟，快起来！不好了，那个姓方的贼人逃走了！”

　　叶轻睁开眼睛，与他四目相对，二人眼中俱是一派意外之色。

　　……

　　一个时辰之后，凌涯子师徒二人、策略谷三人齐齐出现在城中酒馆大厅。

　　个个神色凝重。

　　慕紫澜把手中杯子捏得咔咔作响，咬牙切齿道：“昨夜不慎，竟被这厮跑了！真是可恶至极！”

　　凌涯子不解：“方秋鸿被大谷主点了几处大穴，行动受制，是如何逃脱的呢？”

　　一向淡然的罗越也皱起眉：“我与大谷主将人带回来后直接关进客栈后厨，本以为身上加了几处封穴就万无一失，也没有防备些什么，没想到方秋鸿竟然还留了后招。”

　　“是有人协助他逃脱。”凌涯子道，“依他的本事，还不够足以在二位谷主的眼皮底下无声无息消失。”

　　二位谷主并未对此发表看法，反而是廖准听了只言片语，开始胡乱猜测：“那姓方的贼人定然是深藏不露，看到我们人多势众，先是假意投降，蒙骗过关，接着趁着我们不备，再深夜溜走，可谓居心叵测。”

　　眼见自己武功与智慧被贬得一无是处，罗越闭口不谈，神色不善，慕紫澜也不自在地挪动身子，轻咳几声：“我们昨晚不在客栈。”

　　凌涯子与叶轻一起望了过来。

　　廖准疑惑：“不对啊，大谷主你不是一回来就睡下了吗？二谷主还叫我们不要弄出什么动静吵你休息呢。”说罢，看了罗越一眼，又看了凌涯子一眼，眨了眨眼，意思不言而喻：“你们瞧瞧我没说错吧？”

　　罗越没理会他，眼观鼻鼻观心坐在一旁，凌涯子则是心中有了主意，干脆当没看到。

　　慕紫澜这下更不自在了：“沧州城的夜色很美，烟花也美，我们就，就随便出去逛了一圈。”

　　“我们？”廖准呆头呆脑，“大谷主你跟谁一起逛？我记得你在沧州城没朋友啊。”

　　慕紫澜一脸不悦：“你少岔开话题，现在在谈方秋鸿的事情，”他又转向凌涯子与叶轻，“你们觉得方贼人会逃到哪里去？”

　　廖准腹诽明明是大谷主你先岔开话题的，可他万万不敢当着慕紫澜的面说，只好吃了这个哑巴亏，瞬间成了个锯了嘴的葫芦。

　　叶轻望着凌涯子：“师父觉得呢？”

　　凌涯子斩钉截铁：“他会回太玄宗去。”

　　叶轻问：“何以见得？”

　　凌涯子道：“方秋鸿先前说他为的并非自己的功名前途，那时我就应该懂了，他所谋划的种种不过是为了太玄宗的基业，一心为了这个门派着想。一个人在受到委屈时，总是要回到自己的地方，才有归宿感。”

　　慕紫澜扯开一抹冷笑：“残害武林同辈，背信弃义，他受了哪门子的委屈？”

　　“对于任何过分遵循自身信仰的人而言，与自身背道而驰的想法都是在与自己作对，况且我们也无法设身处地站在他的角度，人之通病罢了，”凌涯子感叹道，“方秋鸿虽然性子温和，不爱争端，但他的固执己见也是在门中出了名的……”

　　慕紫澜听得不耐烦，冷冷喝断：“既然你的方法不管用，那还是按照我的来，”他站了起来，“我们即刻出发，杀上太玄宗，拿下狗贼的命！”

　　廖准应了一句好就下去准备了，罗越也点点头表赞同。

　　叶轻也正好有此想法，打算呼应时，却被凌涯子阻止：“阿雪，你不要去，留在客栈里等我们。”

　　慕紫澜不待叶轻开口，随口回了一句：“他也要去。”

　　“方秋鸿想必已在山上做好了万全准备等我们，此次攻打太玄宗恐有变故，我必须保证你的安全，”凌涯子牵起他的手，“我已经叫人前去传唤你那批家臣来客栈守护你，你乖乖在这里等我好不好？”

　　叶轻不愿：“师父！”

　　凌涯子温声道：“听话！”

　　叶轻气得挣开他的手：“师父！”

　　凌涯子将人揽进怀里：“师父会尽快回来的，听话好不好？”

　　叶轻最受不了他低声下气的安抚，心都快融化了。然而他还是坚定地从师父怀抱中挣脱，定定望着师父，脸上神色是从未有过的认真：“我不是那个需要师父抱在怀里的孩子了，我也不想再看着你消失在我面前，不管前路几多艰辛苦难，我都想跟师父站在一起，我们并肩作战。这样好吗，师父？”

　　凌涯子莫可奈何，只好妥协，无言一笑：“你啊。”

　　他笑着把徒弟按进怀里，爱怜地亲吻叶轻的鬓角，全然不顾旁边看得津津有味的四只眼睛。

　　慕紫澜在一旁看得牙酸，左顾右盼之际，刚好对上罗越耐人寻味的眼神，对方还若无其事地冲着他眨了眨眼。