这日，叶轻刚在渡口下了船，叶宸先一步下船，为他牵来一匹马，在岸边等候。

　　“叶安那边传来什么消息没？”叶轻翻身上马，调转马头，状似无意问了叶宸一句。

　　“没，没有。”

　　叶轻冷下脸：“是没有，还是不说？”

　　“是，是不好说。”

　　叶轻皱起眉，“怎么个不好说法？”

　　骆城昨晚下了一场不大不小的雨，此时道路泥泞，一群人策马奔腾，风尘仆仆，赶在巳时前进了城。

　　叶轻坐在客栈二楼对窗处，不冷不淡地扫了一眼坐立不安的众位属下，叶安颤抖着送上一个小木盒，叶轻便顺手接了过去。

　　“这是何物？”叶轻鼓捣了一下，打不开，又放在耳边摇晃了一下，什么都没听出来。

　　“这是那位道长留给世子的东西。”

　　叶轻突然甩手“嘭”的一声把木盒摔在地上，火冒三丈——“他到底去了哪里？”

　　“那位道长——”叶安斟酌着开口，“他跟一个叫方秋鸿的人走了。”

　　叶轻凉凉“哦”了一声，叶安又不敢说话了。

　　叶轻哼笑，“这作风还真是一如既往呐。”

　　“我们已经派人跟着他们了，只是——”

　　“只是什么？”

　　“只是他们去的地方实在过于诡异，我们的人跟了没几天就……跟丢了……”

　　叶轻屈起手指，在木桌上轻轻敲打，“跟丢了也好，只要不在骆城就好。”

　　叶安一头雾水，半晌都不知如何答话，于是只好低下身把地上的木盒捡起来。

　　叶轻还在发呆，想着既然对方不在骆城，那相对应的危险就少了几分，那也正好，反正那个小孩还在这里，不愁对方不回来，到时候……

　　接下去的想法被叶安突然的惊呼大叫所打断，叶安激动着把木盒捧到叶轻面前：“世子你看——”

　　“这是——”叶轻愣愣看着木盒盒身，原本严丝合缝的木盒竟然在开口处多了一个小小的圆形小口，大小刚好仅容一个成年男子的食指出入。

　　什么时候的事情？刚才怎么没发现？

　　叶轻试探着把手指伸进小孔，指腹似乎触摸到了什么质感奇特的东西，随即往里轻轻一按。

　　“咔嚓”一声，木盒应声而开。

　　叶轻眼神骤变。

　　叶安及其余属下在旁边睁大眼睛，个个探起身子看着这个小东西，连一向沉稳的叶宸也不禁露出好奇神色。

　　“呃……世子殿下……”

　　“你们先下去。”叶轻突然预感到了什么不同寻常的地方，冷冷吩咐众人。

　　“是。”叶宸受命，紧接着带着一脸不甘不愿的众人出去，留下叶轻一人在室内。

　　叶轻打量着手中的死物，良久，方痴痴地笑了起来，心下一片了然，他这位师父真是心细如发啊，知道除了他以外，其余人——不管是那个小孩还是叶家众多家臣，没人敢轻易摔掉这个东西，便煞费苦心做出一个独享于叶轻的木质机关，一个只有叶轻才能打开的盒子。

　　对方竟然已经了解他到这个份上了，连他接到木盒第一步作出何种反应都设想到了，如果不是多年来朝朝暮暮相处形成的默契，又怎么会了解他到这个份上呢？

　　叶轻笑着打开木盒，像是小孩子一般雀跃着打开专属自己的、独一无二的礼物。

　　木盒子里铺着一层黄缎布，上面静静躺着一只虎头虎脑的动物木雕，和一个青玉色的小瓶子。

　　木雕是一个小兔子的形状，雕出兔身侧面，通身光滑呈桑褐色，兔子抿着三瓣嘴，前肢抵着嘴角，不知在低头啃食些什么，十分的趣味可爱，活灵活现。叶轻将它拿了起来，才发现这兔子不过掌心大小，耳朵上系着一条丝绸红绳，长度刚好挂在脖子上。

　　叶轻属兔，是己卯年那年大雪生的，母亲为他取了个小名叫阿雪。

　　叶轻又拿起那个玉瓶子，拔出木塞子，一股沁人心脾的馨香扑鼻而来，叶轻将瓶子倾倒，抖出一点点粉末在手掌上，是灰黄色的木屑，被细细磨成比珍珠粉还小的粉末，透着一股木料特有的浓烈清香。

　　瓶子被拿起，方才被小瓶子压在底下的一张纸条便活泼地弹了起来，叶轻这才注意到下面还有一张纸条，便也拿了起来，打开被折成两层的纸条，上面写着：

　　“兔雕需贴身佩戴，每晚入睡前挑些许木粉置于香炉中助燃，于体有益，不可轻忽。望君珍重。”

　　字体熟悉得一如往昔，带着与舒朗为人全然不同的端正瘦劲，笔迹克制而温和。

　　叶轻心中瞬间五味杂陈，不知该作何反应。

　　“这人太可恶了！”他想。

　　沈梦舟是个什么样的人呢？在同门眼里，他才高识远，天资聪慧，生来便注定不是个平凡人物，但他所学驳杂，对成为怎样的人物并不在意，反而不务正业地致力于研究譬如算命占卜、譬如雕刻这一类在师长们看来旁门左道的东西，经过师长们多次的耳提面命也依旧不改初衷，我行我素。

　　但是在叶轻眼里，他只是一个坚持着自己与众不同乐趣、特立独行的师父，不求出人头地，只求返璞归真。

　　叶轻自六岁起便跟着沈梦舟学艺，多年来耳濡目染之下也渐渐学会了一些特有的奇门技巧——譬如眼下，他便知道，有些特殊木料不仅可以入药，还可以解毒。

　　叶轻对于自己身上的毒并不是一无所觉，他知道自己身上偶尔流露出的杀意是极不正常的。一个人哪怕有着再大的仇怨，也不会对着一个见不到几次面的人痛下杀手。但他并不知道他到底与谁有过深仇大恨，有谁会给他下毒。

　　他想不明白，干脆便不再去想。

　　只是没想到仅仅只是见了几次面，他不仅察觉到了自己的异常之处，甚至还苦心孤诣地给自己找来解药良方。

　　若说这只是关心爱护徒弟的举动，那三年来的避而不见又算得了什么？

　　木料极易燃烧，但若磨成粉末，不仅可以用得更久，而且可以烧得更彻底，姓沈的为了他，竟然细心到了这种地步，难道还要再继续自欺欺人下去吗？

　　叶轻愤怒了，姓沈的总是对他避之不及，又总是在不经意间表现出特定关心与爱护，这算怎么回事？当他叶轻是好糊弄的吗？

　　“师父——你到底去了哪里——”他摊在桌边，愣愣看着掌心里揪着小嘴的兔子。

　　……

　　南武林，策略谷。

　　藤蔓绕山，绿水淙淙，山谷洞穴之中，慕紫澜赤足薄衣，躺在谷中清凉的石榻之上，带着吟吟笑意看着眼前沉默不语的男子，眼神勾引意味十足。

　　眼前的男子却只是眼观鼻鼻观心地看着手中书，视若无睹。

　　“罗越，你说书会比人还好看吗？”

　　“大谷主，古人常云，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，现世有现世的魅力，书中世界有书中世界的精彩。”男子一板一眼回答。

　　慕紫澜一步一步走下石榻，双足踏在光滑卵石上，露出一段骨肉匀称的精致脚踝，“哦？那你心目中的颜如玉是长什么样的？比我还美吗？”

　　罗越不想回答，慕紫澜却不放过他，步步紧逼，终是把罗越逼到了石壁边上。

　　“大谷主请自重！”

　　“要什么自重啊，陪哥哥玩啊……”

　　眼见退无可退，罗越忍无可忍，终于是忍不住爆发了：“大谷主，够了！求你别玩了！”

　　紧接着便是慕紫澜不由自主的笑声在洞穴中回荡，“哈哈哈，小越终于还是输给我了。”

　　罗越：“……”

　　廖准来到洞穴前，正好听到大谷主中气十足的笑声，不动声色地走了进去，已经是习惯了这出每日都会定时定点上演的戏码。

　　“廖总管，你回来了？事情处理得如何？” 慕紫澜收回笑声，又再度恢复成一脸高深莫测的样子，廖准念了几声“非礼勿视”方敢抬起头看着这位比女子还要美艳几分的大谷主。

　　“大谷主，属下带领谷中众人在策略谷方圆百里不分昼夜，总算让属下探查到一些蛛丝马迹，”廖准顿了顿，又说，“据江淮一带传来的消息，年末曾有一批行迹不明的军火途径通州，遭江南水师扣押在口岸，几日后又离奇失踪，官府中人个个对此三缄其口。而我们日前截获的那批火铳、□□外箱上受了潮，应当是走了水路的缘故，属下觉得这很有可能就是之前通州消失的那一批军火。”

　　慕紫澜倚在石壁上笑而不语，罗越带了点凝重神色，“前者凭空销声匿迹，半个月后便有不明来历之人带着□□打我策略谷的主意，若说是巧合，这未免也过于——”

　　廖准道：“二谷主也觉得是有朝廷之人在背后运作？”

　　罗越十分认真地思索：“朝廷既然打算针对我策略谷，应当是可以瞒天过海、暗度陈仓的，为何又要让江南水师在途中截获武器，这不是多此一举吗？”

　　慕紫澜突然冷笑道：“有什么不好理解的，无非是官府内部权争倾轧，各自为政引发的官报私仇罢了，想必是后来利益谈好了暂时妥协，连夜把东西运走，双方再装出一幅天下太平的假仁假义。”

　　他又补充道，“之前是狗咬狗，现在充其量算是为了一块带肉骨头粉饰太平，真是蛇鼠一窝，臭不可闻！”

　　“大谷主……那接下来……”

　　慕紫澜扯着嘴角，笑得一脸嘲讽，“老皇帝存心不让我们过太平日子，我们又何须步步退让，是他挑衅在先，我便要利用这把机会好好搅他个天翻地覆！”