应湖区三城爆炸的消息瞬间传遍了整个中原，皇帝命令二皇子亲自赶往应湖区，进行灾后重建的工作。可这些已是后话。

　　沈墨与苏云舒赶往神木城，临行前与秦祁和花离轩见了一面，花离轩怕虫，绝不肯去凑那个热闹。

　　苏云舒用黑袍把自己裹得严实，不能说话。只是沈墨微微皱眉，对秦祁道：“我想请你帮个忙。”

　　秦祁客气回答：“请说。”

　　沈墨沉声道：“召集各大武学世家，再征收一批粮草。”

　　秦祁疑问：“这是要开战？发生什么事了？”

　　沈墨轻轻摇头，“只是一种猜测，但愿不会成真。”

　　秦祁没再问，接了这个任务。

　　秦祁在苏云舒昏迷的时候已经帮着看管好了他的马，沈苏二人骑马赶到神木城，才真正见识了什么叫民不聊生。

　　已经入冬，虫子基本都被冻死了，也无须再治，可这饥荒却实实在在得折磨着神木城的百姓，积粮消耗殆尽，百姓食草吃土，入冬之后没有植物，便挖了地底的树根嚼食。

　　百姓见到沈墨与苏云舒二人，发疯了一般扑上身去偷去抢，苏云舒怕传染给他人瘟疫，一直躲避，沈墨将苏云舒箍着，不让别人碰他。这种混乱是苏云舒始料未及的，他们不想伤害这些人，逃命似的跑开了。

　　苏云舒喘着气，痛惜的说：“古有赤地千里，生啖人肉。我看，若是再不能吃饱，他们也该易子而食了。”

　　沈墨凝眉，问：“朝廷可还有余粮？”

　　苏云舒摇头，深深叹了口气。

　　整个神木城处在绝望与恐慌之中，仿佛末日一般，苏云舒都觉得自己预见到了大齐国要亡的下场。最可怜的还是些妇孺，肉眼可见的消瘦，虽没到皮包骨头的惨象，却也是令人不忍。

　　一个国家，到处都吃不饱饭，百姓连饱腹的最低要求都达不到，物价上涨的可怕，金不如粮，苏云舒觉得颓丧，不知道自己在为这个令人失望的政权体系坚持些什么，可若不坚持，百姓就只能等死了吗？总要有人站出来，总要有人去反抗，去为民意请命。

　　苏云舒算是为自己打了气，振作起来，对沈墨说：“我现在就给二皇子去信，看他有没有办法搞到粮食。”

　　沈墨点头，“我们也去其他粮仓看看，有没有陈粮。”

　　神木城的情况已经不是虫灾，而是饥荒，沈墨也无能为力，他没种过地，也没研究过农业，不知怎么帮忙。他只能把所见之处可能藏有虫卵的地方用药除了，免得来年开春再受虫子侵害。

　　他们找了附近几座城的粮仓，皆无余粮，连陈粮都没有，唯一的希望就是看二皇子能派多少粮食到神木城了。

　　苏云舒知道自己也做不成什么，劫难总要受苦，他痛恨这种无法作为的感觉，沈墨却安慰他道：“总会有希望，不要小看人的求生力量。”

　　苏云舒苦笑，问他：“那你接下来准备去哪？”

　　沈墨看了看天，“回一趟南疆。”

　　神木城离南疆很近，苏云舒能理解他想回去看看的心情。

　　南疆国破后，大齐军队在这里驻守，沈墨带着苏云舒去了南疆最偏僻的一隅村庄。

　　村庄里生活着沈墨一路陆陆续续救下的南疆百姓，云仙也在这里。

　　只是他们一进村庄，所有百姓都放下手中的农活，跪伏在地上，呼了声：“安上！”

　　苏云舒被震慑住，不知所措的看向沈墨，沈墨抬手，南疆百姓便起身继续忙自己的事。沈墨低声道：“走吧。”

　　云仙听闻沈墨带着一个人回来，高兴的去寻，可苏云舒见了她就躲，云仙疑惑，还是沈墨帮着解释，苏云舒身上有瘟疫，不方便见人。

　　苏云舒住在一间农舍里，不出门，沈墨倒是跑的不见踪影，云仙就隔着门和苏云舒聊天解闷。

　　苏云舒听云仙说，南疆人性格都很好，就是有些古板，执拗的相信神灵。她本来是想教南疆人做些农具卖钱，可苦于不会说南疆话，难以沟通，还好她认识了一个会说中原话的南疆货郎，那个男人有些腼腆，但是待她很好，也不嫌弃她脸上的疤，帮了她很多忙。

　　苏云舒知道云仙是动了春心，笑着祝福她。

　　云仙却给他讲起了听来的沈墨的故事。

　　沈墨本是南疆一对普通百姓的孩子，上一任南疆巫皇占天求神，指定了沈墨为可以与神沟通的灵童，即下一任巫皇。

　　沈墨断奶之后，便接受洗礼仪式。沈墨的父母都是忠诚的信徒，他们信仰至上，得知自己的孩子是灵童，与有荣焉，非常虔诚的跪拜在神坛下，双双自焚祭天。

　　洗礼仪式便就此开始，上一任南疆巫皇双手捧着还是婴孩的沈墨，一步一步登上神坛，将他放置在神坛顶端。用沈墨父母自焚得到的烟灰混合泉水制成圣水，给沈墨沐浴。

　　自此，沈墨便成了整个南疆国的神灵化身。南疆百姓开始供奉他。

　　沈墨从小就被养在白塔中，不能出去，说是供奉，也算是另一种形式的囚禁。前任巫皇就在白塔中教他占卜和巫医之术。

　　他从小便知道自己身上担任着和神灵沟通的职责，可是除了卦象和星相，他看不到任何神灵的影子。

　　有一次，他问了前任巫皇一个问题：“神灵是真的存在着吗？”

　　可回答却是一顿毒打。

　　前任巫皇对沈墨本就严厉，他绝不允许灵童质疑神的存在和地位。若是灵童都怀疑神，南疆百姓又如何相信？

　　之后，沈墨再没问过类似的问题。

　　南疆每年都有国祭，沈墨可以在国祭那天出塔，看看外面的世界。

　　可是每当他友好的想和别人玩或者说说话时，那些人都敬畏的给他跪下磕头。没人知道，那样崇敬又恐惧的态度对一个孩子来说，意味着什么。

　　可沈墨什么都没说，也没有闹脾气。他只是慢慢变得不爱说话，并且很快接受了自己的身份。他知道，自己代表着南疆百姓的信仰，代表着南疆国最高的威严。

　　即使南疆百姓敬他怕他疏远他，他也还是深深爱着这片国土，和这片土地上生活着的可爱的子民。

　　也不知什么时候，沈墨开始苛责自己，他绝不允许自己的占卜有任何错处，因为哪怕是一个小小的错误，都决定了南疆百姓的命运。

　　在沈墨14岁时，前任巫皇去世。他成了南疆史上最年轻的一任巫皇。担任巫皇之职，他便可以自由出入白塔，可他还是习惯性的把自己关在白塔中，阅读大量的古籍书卷，了解其他国家的风土人情，学习别国文化和文字，还自学了武功。

　　苏云舒听的内心很是心疼，沈墨是南疆的神，可对他而言，沈墨也是个人，他甚至无法想象，一个孩子从小便把自己封闭在一座空荡的白塔中，苛刻的要求自己苦修，戒掉了所有贪玩的**，把守护国家的职责担在自己身上。沈墨这么多年，肯定很孤独吧。每当他一个人站在塔顶看着人间灯火辉煌的时候，他又在想些什么？

　　沈墨回到苏云舒的房间时，手里端着一碗药，“你恢复的差不多了，这药喝三天就能痊愈。”

　　苏云舒目不转睛地盯着沈墨。

　　沈墨问：“怎么？”

　　苏云舒动容的说：“我听说你小时候成神的事了。”

　　沈墨眉头微不可见的皱了皱，“喝药。”

　　苏云舒一口气把药灌进肚里，这次的药没有血味。

　　他们在南疆待了三天，第三天苏云舒被允许出房门，他跟着沈墨去了南疆王的坟冢。

　　沈墨站在南疆王坟前，用南疆话说了一段类似祷告的咒语，说完后他正准备离开，苏云舒拉住他，“等我一下。”

　　苏云舒跪在南疆王墓碑前，磕了三个头，诚恳说了声“对不起”。说完，他从怀里掏了把匕首，把左臂的衣袖撩起来，学着沈墨的样子，在左臂上刻了一道环形的口子。他把血淋在南疆王碑前，郑重道：“我知我罪，可眼下还身有重任，我会携沈墨找到当年事情的真相，还您安息。”

　　沈墨看着他的动作，心中有些动容，也没拦着。

　　苏云舒起身，对沈墨微微一笑，说：“错，大都在我，你不能再一个人扛着了。”

　　沈墨不知作何表情，转身说了句：“走吧。”

　　晚上，云仙为了庆祝苏云舒痊愈，拉着沈墨和他一起喝酒。沈墨说自己酒量不好，要以茶代酒，一开始苏云舒没说什么，等云仙回去，他却耍赖着提醒沈墨，初见时沈墨身上可是只有酒没有水的，非不让沈墨再蒙混过关。苏云舒眨眨眼，说：“我喝一杯，你喝一杯，如果不想喝，就回答我一个问题。”

　　沈墨无奈，拗不过苏云舒的执着，点头答应。

　　苏云舒的第一个问题是：“你小时候一个人待在白塔里都在想什么？”

　　沈墨看了他一眼，回答：“忘了。”

　　······行。

　　第二个问题：“你真的从小到大，连个玩伴都没有？”

　　沈墨点点头。

　　第三个问题：“你······孤独吗？”

　　沈墨沉默半天，眼里带着似笑非笑的锋锐，“你不用把我想的多苦，有些事从一开始就习惯了。而且，十四岁前，前任巫皇每天都来给我授课，十四岁后，南疆王也时常来白塔找我，不至于没人说话。”

　　苏云舒偏了偏头，带着疑惑的语气问：“南疆王？你和他关系很好？”

　　沈墨眼神落在了苏云舒面前的酒杯上，苏云舒眉毛一挑，又喝了一杯。

　　沈墨的视线有些放空，仿佛看到了久远之前的地方。他缓缓道：“不算好，他比我大十岁，大概和你一样同情我，总像探视幼弟一样来找我聊天。可他毕竟是南疆王，该有的礼节我还是要遵守，他可能是觉得我疏远他，便逐渐减少了看我的次数，却更关心我饮食起居的质量。但他送来的东西，都不大有用处，我更愿意他送几本古书给我。”

　　苏云舒心中好奇，自觉的又饮一杯，问：“所以，其实你心里很感激南疆王对你的照顾，可却不知如何表达，所以南疆国破时，你拼死也要保护他和南疆百姓？”

　　沈墨眼帘低垂，微微颔首，承认道：“差不多吧。”

　　苏云舒两杯酒下肚，有些着急的问：“你是不是很恨我？那你当时为什么没杀我？”

　　沈墨却没再回答，给自己倒了两杯酒，咽下肚去。

　　苏云舒得不到答案，有些苦闷，自斟自饮了两杯。沈墨却起身躺在自己的卧榻上，闭上眼睛，不动弹了。苏云舒扭头看他，心中疑惑，酒量怎么这么差，两杯酒就倒了？