迎来送往，又是一日黄昏。

　　明堂殿的人群散去，此处也就冷清下来，只剩下零散人影收整案桌。

　　杨如深临行前特意去看了霍皖衣一眼。

　　那张昳丽的脸总让他觉得熟悉。

　　好似在某个时刻，某个地方，他曾见到过一张完全相同的脸。

　　可翻阅记忆，杨如深却无从回忆起那是真的，还是只是自己的幻觉。

　　他心中藏着这件事，不好向任何人宣泄。

　　眼见着霍皖衣在明堂殿也算游刃有余，他暂时放下心来，和霍皖衣并肩离去。

　　走在出宫的长廊之上，杨如深试探地问起：“……我与霍大人是否在什么地方见过？”

　　霍皖衣有些意外地看了看他。

　　——也许见过。

　　但那至多只是权倾朝野的霍大人行色匆匆而过，彼此看过一眼，就此都抛之脑后。

　　谁也记不得谁。

　　于是霍皖衣笑道：“自然是没有见过的，杨大人这么问……难道是觉得霍某眼熟？”

　　杨如深迟疑道：“……原来没有见过。”顿了顿，他也还以一笑，“的确见霍大人有些眼熟，还以为我们在哪里见过。既然不曾见过，那便是杨某的幻觉……霍大人不必挂怀。”

　　“哪里，”霍皖衣依旧笑意盈盈，“能让杨大人觉得面善，也是我和杨大人的缘分。”

　　他们曾几何时相见，如今又再相逢，确然是场缘分。

　　然而彼此又两不相识，缘分也就变得无足轻重。

　　霍皖衣趁着黄昏晚阳回到自己的府邸。

　　他受封状元，又被送进各位进士梦寐以求的明堂殿任职，可谓是深受帝王倚重，风头无两。

　　不说是门庭若市，也该有数多官员拜访——偏巧他的府邸十分冷清。

　　不要说拜访，就连他花费银两招来的管家、仆婢，也个个沉闷至极，若他不主动开口，他们连半个字都不会出口。

　　……这还是托了谢紫殷的福。霍皖衣想。

　　从上至下，无论是管家、仆人、婢女，就连厨房里掌厨的厨子，也都是谢紫殷亲自挑选而出，特意送到他府上供他驱使的。

　　话虽如此，只这份“随意驱使”里又有几分“权当监视”？

　　霍皖衣坐在卧室的圆木桌旁，犯困般揉了揉眉心。

　　他无多少时间清闲度日。

　　等梁尺涧挡下所有前去巴结讨好的官员同僚，接下来他再如何避开，也会无法避开。

　　实则霍皖衣这段时日并非没有遇到前来示好的官员。

　　只是他们不敢直言，更无底气强迫他点头，皆是旁敲侧击，委婉问询。

　　哪怕明知霍皖衣在闪烁其词，找着理由打发他们，他们也还是要欣然笑纳，言说一句“是某唐突了”。

　　与这些人打交道算不得什么。

　　这类人各自都有自己的担忧，亦有几分野心，但这些担忧、野心，都不足以支撑他们对前途无量的状元死缠烂打——哪怕是示好，他们也不敢做得十分明显。

　　霍皖衣轻笑两声。

　　夜色笼罩之下，相府灯火通明，却死寂孤冷，宛似立于闹市中的一座孤岛。

　　谢紫殷靠坐在书房的案桌前，指间把玩着一枚成色透亮的绿珠。

　　解愁拿着茶壶侍立在侧，低垂着眉眼。

　　“……此事便是如此。”那日曾冒雨来传话的人正躬身站立，鬓边微湿，身躯起伏，好似紧张至极。

　　屋中熏香味浓，绿珠在指间反复转动，须臾，谢紫殷的声音响起。

　　“邹承晖还是死得太早，”他道，“若是交到我手上的时日再长一些……我会抓出更多的把柄。”

　　听起来夸夸其谈的语句，唯有谢紫殷说出口来，合情合理，无可指摘质疑。

　　那人将身躯弯得更低。

　　谢紫殷握住绿珠，轻笑道：“这位青珠儿倒是有趣……本相可听说，梁尺涧予他有大恩，曾救过他的性命——怎么，”他说这两字时笑音更深，“如今的世道不仅不知恩图报，还要恩将仇报了么？”

　　“纵然是本相这样的人，”谢紫殷语气平淡下来，“面对陶公子这个救命恩人，也还是要给三分薄面的。”

　　只是三分薄面明显不够让陶公子满意而已。

　　解愁沉默着为他添了一碗新茶。

　　那人道：“……相爷的意思是？”

　　“意思？”

　　谢紫殷道：“本相喜欢清高的人，更喜欢自命清高的人……既然这位青珠儿想好了自己的路，非要在一条道上走到死，那本相就帮他一把，让他在这条道上一直走下去……”