宫殿外空旷的花园中回响着溪水的流淌声，一队提灯的走过后，女人从黑暗中走出，走到宫门前，抬手推开精致的梨木门。

　　她迅速进入宫殿，又轻手轻脚地合上门，把昏迷不醒的小野扔在地上。

　　“来人。”女人不大的声音传遍了整个宫殿。

　　黑夜中簌簌两声轻响，两条黑影跃了出来，跪在女人面前。

　　“把她带下去看押，等待本宫的命令。”女人说。

　　黑影得令后将小野带了下去，女人疲惫地在椅子上坐下。她没有点灯，坐在黑暗中抚摸着自己的脸。

　　她的脸被挣扎的小野抓伤了，她完美、引以为荣的脸，竟然被人弄花了，她必须尽快治好伤，不能让别人看出端倪。女人眼中闪过阴狠的怨憎。

　　“受伤了？”黑暗中骤然升起一簇细微的烛火，照亮了男人有些苍白的脸。

　　女人立即警惕起来，但在看清男人后，她放松下来，掩嘴娇笑道：“燕大人？看来您比本宫也好不到哪儿去啊。”

　　奂城的繁华超出了芒种的想象，让他大开眼界。这种时候芒种更感觉自己像是从乡下来的毛头小子，没见过世面，被皇都的繁荣弄得晕头转向。

　　他进了城门，茫然地站在人来人往喧嚣的街道上，不知何去何从。

　　有几条线索指引他来到奂城。第一，去救被那个女人抓走的小野。芒种虽然怨恨属于丛池的脸，但他……越来越不想让小野离开他，尤其是这次小野被抓走后，他就心急如焚地想来救她。但是那个女人只让他来，没让他到哪里去，这事只有等了，等那个女人来找他。

　　第二，采熹嘱托芒种来奂城找什么“他”，“他”应该是采熹的心上人，但采熹只给了一支簪子，也没说让芒种去哪里找。这事也搁下了，芒种只得等机会见到一些刺客组织的人，再做打算。

　　第三，那个风度翩翩自称是风主旧交的白衣少年司星钦月，让芒种来皇宫找什么与上凌宗有关的山……芒种一阵无力，也是毫无头绪的事，但感觉比前两件可靠得多，至少他可以去打探一下。

　　想了半天也没想出个目的，芒种还是处于一种没有方向的状态。他垂下头，闷闷不乐地向前走，进了一家茶馆。

　　茶馆中一个说书人站在客桌旁的空地，用着抑扬顿挫的语调说着一段故事，周围客人听得津津有味，不时拍手称好。

　　“闻将领兵一千被叛贼围困三天三夜，第三天夜，慷慨高歌《月寒夜》，而后突围，最终战死于贼人之手！”

　　芒种在角落的一张桌子旁坐下，一个小二殷勤地上前给他端来一壶茶水。他坐着听了一会儿，发现说书人说的是闻黜王朝赫赫有名的大将闻父天。

　　芒种听父亲说过闻父天的一些事，这人是那个王朝时期骁勇善战的、威名显赫沙场的大将，也是万世忠良之臣的典范。他通晓天文地理，又擅长领兵打仗，并且忠于一主，誓死无二心。

　　往夜凝寒，闭月天明。于吾何加，于吾聊往？死生不复，原罪谁何？

　　剑苍影凉，复披星月。前路蒙蒙，往路不再。月夜凝寒，击乐天明。

　　这是当时闻将的绝唱《月寒夜》，当年他高歌此诗，带领部众杀出一条血路。之后这首诗流传下来，被千千万万的后人传颂。

　　芒种在心里默念着这首诗，忽然感觉到一阵嗜血之气向他扑来，让他浑身有一瞬间变得冰冷。

　　他警惕地环顾四周，最后在左方不远处的一张桌子，发现一个二十出头的年轻人正盯着他的眼睛。

　　年轻人有着大男孩般令人感到阳光温暖的面容，虽算不上精致，但也十分出色，整个人看着有些放荡不羁，以及一些市井的痞气。但芒种隐约感觉到他身上似乎有一种无形的威压和嗜血之气。

　　最奇特的是，年轻人的左肩站了一只青色小鸟，圆溜溜的黑色眼睛，正像它的主人一样在看着芒种。

　　看见芒种注意到自己，年轻人一愣，随即远远地举起茶杯晃了晃，露出一个和善的笑。他肩头的青色小鸟欢快地扑棱起翅膀，把头伸进茶杯里沾了些茶水。

　　莫名其妙。芒种扭头看向窗外，他们又不认识。

　　等芒种转过头时，年轻人已经坐到了他旁边，手里端着被青色小鸟伸进过头的那杯茶，啜饮了一口。

　　芒种忽然感觉到一阵……恶心。

　　年轻人笑眯眯地先开口道：“你好。”

　　“你好。”芒种迟疑了一下，说。他实在不擅长和陌生人打交道，但出于礼貌，又为了不在地生人不熟的地方标新立异，他还是回答了。

　　“你是外乡来的吗？”年轻人打量了芒种一番，问道。

　　“嗯，是啊……”芒种点了一下头。

　　年轻人向后靠在椅子上，说：“看你的样子，不会是第一次来奂城吧？你要到哪里去呢？”

　　芒种很想回他一句你问的太多了，但又想到要去找与上凌宗有关的山，正好先打听一下，于是说：“去投奔一个亲戚……对了，请问您一件事。”

　　“什么事？”年轻人问。

　　“您知道皇宫外有一座……山么？”芒种忽然发现自己无法进行更多的描述了。

　　年轻人听得有些不太理解，说：“皇宫外的山？不是有好几座……”

　　芒种尴尬地抓了抓头发，他也无法再提供更多的信息了。总不可能直接说与上凌宗有点联系，恐怕更没人知道了。

　　年轻人忽然想起了什么，一拍掌笑着说：“你问的是明山吗？有一条名叫简水的河流，横穿整个皇宫，沿着简水出来的第一座山就是明山。那座山有些神秘，似乎与鬼神有关。听说里面有宝藏，但从没有人进去过，也没人敢去挖，怕触怒鬼神。”

　　年轻人毫无保留地把自己知道的说了出来，芒种想了一会儿，记下他说的线索，皱起眉头，说：“您对皇宫挺了解的。”

　　“是啊，我住在皇宫嘛，这些也是听长辈们说的。”年轻人回答得模糊。

　　是宫里当值的侍卫？难道是他多疑了？芒种陷入沉思。

　　“你是要找这座山吗？不是的话我另外帮你想想。”年轻人的声音打断芒种的思绪。

　　芒种抬起头，朝他一抱拳，说：“不必了，多谢。在下先告辞了。”

　　“咦，这就走了？”年轻人望着他笑道，“看你也是江湖人，不如交个朋友吧？”

　　谁要和你交朋友。芒种想着，把钱扔给小二，匆匆忙忙地离开了，没再理会年轻人。

　　年轻人靠在窗户旁，看着芒种出了茶馆，几个跳跃就不见了踪影。他眯起眼笑了笑，收敛了一副和善的表情，用手指逗弄了一下肩上的青色小鸟，像是自言自语道：“小鸢，他是个有趣的人，对吧？”

　　小鸢歪着头啄了啄他的手指，似乎在表示同意。

　　“或许，他倒是可以帮我……”

　　出了茶馆，芒种没有急着去皇宫，而是在靠近皇宫的一间小客栈住了下来。

　　他有些怀疑那个年轻人说的话的真伪，因为回来他又问过客栈的老板，还有另一些人，他们都只知道横穿皇宫的简水，而不知道什么明山。

　　因此他想这可能是一个圈套，但年轻人是谁的人，又怀有怎样的目的，芒种就不知道了。不管怎样，他不能冒险。

　　芒种决定先去皇宫探探。现在摆在他面前进皇宫的方法有两个，一是偷偷溜进去，二是用陈大公子给他的书信，去找陈大公子同母异父的弟弟，丞相燕连恒之子燕宁谦，通过他进入皇宫。

　　但芒种不敢去，他担心遇到燕连恒。司星钦月的忠告是让他远离燕连恒，这个男人太强大，杀了他易如反掌。在他拥有强大的力量之前，还是先避开燕连恒。

　　三天后，芒种站在一条清澈、水流平缓的河中央，一步一步向前走，河水快没过了他的大腿。

　　皇宫里没有山，芒种现在在皇宫出来的第一座山前，山并不高，只能算得上小山。大概是因为这一片区域已经不属于皇宫，所以没有侍卫，也没有人走动。只不过这座山被简水环绕，要想过去，只有先涉过河水。普通百姓不知道这么一座山，可能是因为它靠近皇族禁地。

　　一根水草缠住了芒种的脚，他向前走了几步，挣断水草。越往前走，水似乎也越来越深。最后走到那座山前时，水已经没过芒种的腰部。

　　芒种站的这个位置，正好可以看到山上一道不浅的裂痕，像一道门的形状。但它似乎也只是一道裂开的痕迹，因为河水没有从这里流向另一个地方的迹象。

　　芒种有些失望，他原本以为这里面是中空的，看来不是。他伸手在石壁上敲了敲，忽然发现裂痕旁有字迹。

　　可能是因为在涨潮时节，漫起的河水带起淤泥，覆盖了这些字迹，所以很少有人注意到它们。芒种抹去表面的泥土，露出两个字，字形不同于一般的字——

　　“冥山”

　　芒种的心跳快了一拍，这两个奇怪的字，他恰好都认得。正是以前小时候，风主教他的一些异形字，此时他才确定自己来对了地方。这两个字鲜少有人知道，所以这座山的名字只是被知道的人口耳相传，成了现在的“明山”。

　　冥山似乎与上凌宗，或者说风主，有点关系，但芒种还是觉得毫无头绪。

　　芒种想起另一件事，那天他好像听到了风主的声音，难道风主没有死？他到底是什么人？

　　芒种想得有些头痛，手指向下抹了抹，又露出一个模糊的字。他仔细辨认了一会儿，发现是这种字体的“九”字。

　　九，是什么意思？芒种很是不解。第九任宗主？第九年？或者九个什么人？

　　他忽然想到了一个东西，上凌宗的内力心法。难道是指第九重内力？

　　芒种抬起左手贴近石壁，催动体内内力，突然感觉到石壁涌现一股巨大的吸力，在疯狂地吸取他的内力。而裂痕隐隐有了松动的迹象。

　　他一脚踢在石壁上，借力退后了几步，才摆脱了那股吸力。体内一阵虚脱的感觉，他低下头咳出几滴鲜血，落在清澈的河水中，与水融为一体。

　　好恐怖的吸力。芒种心有余悸，那种感觉就像当时他使用刀法“闻龙烈诉·十七斩”时，整个人都要被抽干。

　　“闻龙烈诉·十七斩”他至今没敢再用一次，一是没有合适的武器，二是他不敢拿生命来试。这种底牌程度的刀法要留到遇上强大的敌人才能用，比如说燕连恒。

　　体内内伤还没有恢复，似乎又有加重的趋势。芒种苦笑着摇了摇头，看来“九”字就是指第九重的内力心法，在他的内力没有提升到第九重之前，还是不要来冒险好了。

　　芒种正打算离开，忽然远远地听见有人来了。一般人不会来这个地方，芒种绷紧了神经，潜入水中。