司星钦月离开后，芒种独自在被毁得一塌糊涂的店里坐了一会儿，才捂着胸口向外走。

　　他想起采熹，便沿着来时的路往回走。

　　折腾了一晚上，天也快亮了。芒种的模样狼狈不堪，他觉得胸口处很痛，似乎受了内伤，而且浑身没有力气，内力几乎被榨干，所剩无几。

　　走到采熹离去的地方，就看见两个人在擦洗墙壁，旁边放着的似乎是一口棺材。

　　芒种走近了，发现其中一个人是那个来报信的丫鬟。“你们……”

　　两人正打算出手，那个丫鬟忽然发现是芒种，伸手拦下同伴：“芒种公子？”

　　“是我。你们在做什么？”

　　那丫鬟跪下，磕了一个头，说：“芒公子，主人已经去了，但她曾交代过不必对您隐瞒。这件事重大，关乎雁迎楼，如果让外人知道主人遭到不测，那么一些心怀不轨的人就会打雁迎楼的主意。所以我们必须为主人秘密出殡，也请您不要说出去。”

　　芒种点了点头，忽而想起另一件事，说：“我一定会保密，还有一件事要麻烦你们。”

　　“公子请说。”

　　“从这里向南走有一家武器店，麻烦清理一下那里……还有，请厚葬那位老人。”芒种想起那位交情并不多的老人，想起他用生命为自己演示的刀法，心里忽然产生了一种敬意。

　　“我们明白了。”两人点头。

　　芒种最后看了一眼那口棺材，那个姿色动人的女子……永远睡在了里面。

　　他感觉有点可惜，这么美的女子，本应该与她心爱的人在一起，却死在了那么年轻的时候，甚至不能和她喜欢的人见上最后一面。

　　他在胸口处摸索了一阵，从染血的衣服中拿出那支无损的簪子，又仔细地看过一回，然后小心收好，慢慢往太守府走去。

　　太守府灯火通明，芒种走到府上大门前，考虑了一下，还是从围墙上慢慢地翻了过去。

　　人都不在，声音都在陈太守的房间，有陈太守疯了一般的吼声，有陈大公子焦急的劝声，还有下人来来往往忙碌的声音。

　　“宁语……宁语……”

　　宁语，是那位已故太守夫人的名字么？芒种听着屋中陈太守撕心裂肺的喊叫声，忽然觉得心里一阵抽痛。他想起了那个美丽的女子，她和太守夫人一样，香消玉殒。

　　“悲合离欢难惜情，朝闻暮明，断骨红颜覆白雪。

　　忧欢喜伤难自忘，今夕明昔，又见枯骨沉青冢。”

　　原来她唱的那支歌，不只是她的命运，也是许多女子的命运。

　　他又想起另外一个女人，那个他和父亲都不曾了解过的女人，死在他手中又为了他而活的女人。直至今日，对她的恨意依然没有减淡。

　　芒种眼底闪烁着异样的光，转身走向自己的房间。

　　他推开房间的门，小野坐在桌子旁盯着蜡烛发呆。听见开门的声音，她起身走上前。

　　“你受伤了？怎么流了这么多血。”小野担忧地看着芒种身上。

　　“怎么没回你自己房间，”芒种伸手带上门，“没什么大碍。”

　　“等你回来啊。”小野似乎有些开心见到芒种回来。

　　芒种本来想把采熹的事告诉她，但想了一会儿，还是没有开口。

　　“我们收拾一下，天亮去和陈大公子告别。”

　　“去奂城？”

　　“嗯。”芒种应答着，从床头抽出一件干净衣服。他解开腰带，把染血的衣服脱下，露出略显白皙精实的半身。

　　小野的脸红了红，低下头走出去，又关上了门。

　　芒种若无其事地穿上衣服，收紧的腰带衬出他挺拔修长的身材。他低下头，把换下的衣服踢进墙角，然后把桌上的蜡烛扔了过去。不一会儿，墙角燃起熊熊大火。

　　火光跃动，充满芒种的瞳孔。在一点点升高的温度中，他眼中的寒冰逐渐融化，周身围绕的杀气也被收敛。

　　他松开握紧的拳头，一动不动地看着火光，小野居然懂得害羞……那如果是丛池呢？丛池还会出去吗？

　　如果小野刚才没出去，他会不会忍不住杀了她？

　　想起那个女人，厌恶再度从心底涌上，至今他还是无法释怀丛池所做的一切事。这种无法释怀让他怀疑小野是否有什么目的，对小野的态度也是不冷不热。

　　让他怨恨的这张脸的主人跟在身边，已经是他最大限度的忍耐。

　　天亮之后，不等芒种他们去找陈大公子，陈大公子自己便来了。

　　“正好打算和公子告别，我们今日启程。”芒种说。

　　“芒种兄弟，难道不想知道发生的这些事吗？”陈大公子道，他的双眼充血，声音低哑，脸色十分暗淡，颓废了不少。

　　芒种看着他，迟疑地问：“那具尸骨……”

　　“便是我的母亲。”陈大公子说。

　　芒种默然，没想到他猜对了。

　　陈太守一直守着的，不是太守夫人，也不是其他人，竟然是太守夫人的尸骨。而他一直在做一个不会醒来的梦，在梦里，是卧病在床的太守夫人。他的神志似乎被人控制着，不许别人看到太守夫人，自己也不去看。

　　“我有一个弟弟，叫燕宁谦。”陈大公子突然冒出一句。

　　“燕？”怎么又是燕，芒种现在对这个姓有些敏感。

　　“对，燕……他比我小五岁，是我同母异父的弟弟。”

　　同母异父？芒种好像明白了什么。同母，是指太守夫人，异父，一个是陈太守，另一个不会是云朔国丞相燕连恒吧？……这怎么可能，燕连恒是云朔国一人之上，万人之下的丞相，他想要什么样的女人都可以，怎么会要已为人妻的太守夫人呢？芒种被自己的想法惊了一下。

　　见得芒种迷惑的表情，陈大公子苦笑一声，继续说：“我的弟弟燕宁谦，父亲是当今云朔国丞相燕连恒。说来这件事也是我陈家的一件丑闻，不过你已经知道了不少，而且帮了我不少忙，所以说给你听听也无所谓。”

　　“十多年前，我父亲一举登第，那时我也不过几岁大，对很多事都没有印象。当时发生的事，我也只是后来才知道的。”

　　“父亲中举之后却一直没有得到官职，与他同时中举的人相继入朝为官。父亲很焦急，在一次丞相燕连恒举办的宴席上，和燕连恒相谈甚欢，便向他谋求官职。”

　　“可是燕连恒，竟然看上了我的母亲，就向我的父亲提出用我的母亲做交易，保我父亲官路无阻……”陈大公子双手握拳，脸色变得痛苦起来，“可我父亲……他做了一件最卑鄙的事……他同意了！”

　　芒种被震惊了一下，恍然理解陈大公子的痛苦。将自己的结发妻子送给他人，这种事怎么会有人做得出来？

　　“后来我知道这件事，十分怨恨我的父亲。现在虽然理解了一些，但仍然无法释怀……我父亲年轻时贫穷，没有家人，常被人嘲笑，于是发誓不得名利不归，母亲温柔体贴，在父亲最穷困潦倒的时候不离不弃，从不质疑他的决定，最后落得如此下场。呵，真是讽刺。”

　　温柔善良的太守夫人，为了自己的丈夫，委身给他人，无名无份。芒种忽然想起了同样是温善的栀夫人，也不知道她怎么样了，受了那么重的伤，即便活下来，冗为也不会放过她。

　　冗为，都是这个卑鄙无耻的小人，毁了一切。

　　至今为此，芒种都不知道冗为与上凌宗有什么仇怨，竟让他毁灭了上凌宗。

　　不管是为什么，终有一天，他会把那个混蛋千刀万剐，来祭上凌宗的祖魂！

　　陈大公子继续说起往事：“后来的事，也就是我父亲做了京城令，母亲进了丞相府，燕连恒不允许他们有任何来往。母亲在丞相府的第二年生下了我的弟弟燕宁谦。在两年前，母亲死在了丞相府。而后的事，从父亲断断续续的话语中，我猜得半分。

　　父亲悲痛欲绝，乞求燕连恒把让他把母亲的尸骨带回故乡安葬。人面兽心的燕连恒同意了父亲的请求，却对他下了药，又施了诡惑之术，让父亲以为母亲没有死，只是失踪了十多年。他的意识被控制着认为那尸骨是生病的母亲，并且不让别人靠近她、看到她。他亲自驾着马车，尸体腐烂发臭他也好像没闻到……燕连恒还派人监视，药效一过他就亲自来下药。直到昨夜被你撞破，父亲才醒来……他已经疯了。”

　　陈大公子双眼通红，脸也有些狰狞得扭曲。

　　“可是……燕连恒为什么要这样对你们？”芒种疑问道。

　　陈大公子深吸一口气，说：“我不知道。似乎……和我的弟弟燕宁谦有关系。在朝廷中燕连恒是支持太子的，但身为他的儿子，燕宁谦有自己的想法，与他似乎意见不合。但这些事情，又怎么会是我们知道的。我只知道，燕连恒毁了我们一家！”

　　这一切厄难和陈大公子同母异父的兄弟燕宁谦有关系，燕宁谦又是燕连恒的儿子，可是从陈大公子的话语中，似乎没有听出他对燕宁谦的迁怒？

　　芒种还是很好奇，正常情况下不可能不存在这种迁怒：“你与燕宁谦认识？”

　　陈大公子一愣，忽而露出笑容，微微扭曲的脸也柔和了一些：“母亲走后，父亲一直挂念她，没有再娶。燕宁谦是我唯一的弟弟，他是……一个很乖巧的孩子。”

　　陈大公子第一次见到那个孩子，是他十岁时跟父亲去参加丞相的寿宴。大厅里人来人往

　　父亲在和几位朝中官员谈笑。他一个人很无聊，便在丞相府中四处走动，最后走到了花园。

　　这里安静偏僻，园中栽满了奇花异草，一条清澈的溪水横穿过花园。他羡慕地观赏着园中布置，不觉中走到了一棵柳树前，树下有一个孩子在玩着泥土。

　　他停住脚步，打量着这个孩子，孩子生得纤细瘦弱，脸色苍白，似乎天生不足。他一个人在这里，看着有些孤独。

　　听见有人来的声音，孩子抬起头。两人对视了一会儿，谁都没有说话。陈大公子忽然心里一动，可能是冥冥中血脉感应的原因，他生出了一种怜惜亲近之情。

　　孩子黑白分明的眼睛盯住他，声音很轻地问：“哥哥，你能和我一起玩吗？”

　　燕宁谦是个容易害羞，性格内向的孩子，因为身体不好又喜欢读书而经常留在家里，不太与人来往。但燕宁谦却和陈大公子很亲近，把他当作亲生兄弟看待，时常背着父亲去找陈大公子。

　　陈大公子也很喜欢这个弟弟，只是那时候他还不知道他们有血缘关系。燕宁谦在他面前能絮絮叨叨地说上半天，他们总是有说不完的话。

　　后来燕宁谦带他偷偷去见了丞相府里一个煮饭的下人，那是个面容丑陋的女子，也不会说话，却对他们俩很好，让年幼失去母亲的陈大公子感到了母亲的关怀。他和燕宁谦都很喜欢这个女子。

　　这样平和的日子过了十年，直到两年前的某一天，陈太守忽然风急火燎地出去了，之后失踪了十天。陈大公子再次见到自己的父亲时，只见他满脸喜色，带着一种癫狂的喜悦。

　　陈太守告诉陈大公子，他找到了失踪多年的太守夫人，并且皇上贬他回祁城做太守。

　　陈太守没有因为失去官职而难过，反而很高兴地带着一家回故乡去。

　　陈大公子有些茫然，而且奇怪的是父亲说母亲病了，不允许任何人见她。

　　临走之前他去和燕宁谦告别。几日不见，燕宁谦变了许多，人显得更加瘦弱，脸色不是一般的苍白憔悴。

　　燕宁谦一见到他，就冲上来紧紧抱着他，哭着说：“……哥哥……我们是亲兄弟……我们有一个娘亲啊……”

　　陈大公子很震惊，不明白燕宁谦在说些什么。

　　“是他杀了娘亲……是他……”燕宁谦哭着低声说，“哥哥……我会杀了他……一定……”

　　陈大公子不由得身体一颤，虽然他听不懂燕宁谦在说些什么，但他真真切切地感受到了燕宁谦话中的杀意。

　　一向害羞还有些怯弱的孩子，是什么让他下定如此决心？

　　陈大公子很迷惑，甚至是无法接受。燕宁谦说他们是亲兄弟，也就是说，母亲在这失踪的十多年里，在丞相府做夫人？可为什么又突然要回到他们父子身边？燕宁谦应该不会骗他，那么他后面说的是……谁杀了母亲？可母亲不是活得好好的，准备和他们一起回家吗？

　　那个杀了母亲的谁，燕宁谦想杀死的谁，到底是谁？

　　太多太多疑问压迫着陈大公子，他一方面相信燕宁谦的话，另一方面又觉得矛盾太多。而后出现更多可疑的事让他陷入迷茫不得自拔。

　　母亲身边出现很多黑衣人保护她，父亲说是丞相派的人，他不允许任何人见母亲，只是说她病了。陈大公子听见父亲在和母亲说话，但母亲一句话不说。

　　父亲变了，变得有些残忍冷酷，喜怒无常，他会杀了所有试图靠近的母亲的人。就连陈大公子有几次靠近，都被刺伤。

　　自从分别后，陈大公子与燕宁谦一直有书信往来。他写信向燕宁谦询问那日的话，燕宁谦很肯定地告诉他，他们是同母异父的亲兄弟。至于后来发生的事，燕宁谦回信道：

　　“……皇位之争，吾与父各执己见，却不想累及无辜。太守大人定是为吾父控制心智，现在的太守夫人可能有假，哥哥可去寻武艺高强江湖人一探究竟……”

　　陈大公子将信将疑，不过还是按照燕宁谦的吩咐去做。但找的一些江湖人，要么是武功不及人，要么就是心高气傲，还惹来了陈太守的怒气。最近祁城倒是出现不少江湖人，但他们都是为了上凌宗而来，没时间管闲事。

　　直到那日在当铺见到芒种两人，他便有了再试一次的想法，没想到这一次，真相大白。

　　芒种恍然大悟，看来事情比他想象的要复杂得多。

　　“之前没有告诉你们我的真实目的，是怕你们起疑，毕竟这也不是一件光鲜事。”陈大公子苦笑着说，“能让我释怀一点的是，父亲也后悔送出母亲，这么多年来他还一直忘不了母亲……”

　　他没有用“爱”这个字，或许他的父母之间早已不存在这个东西了。

　　“直至今日，才知道是丞相害了我们一家。但是，我们怎么有能力去报仇，只有寄希望于宁谦，我相信宁谦。”

　　“可丞相毕竟是燕宁谦的亲生父亲，燕宁谦……会这样做吗？”

　　陈大公子身体一僵，没有说话，芒种在他眼中看到了茫然的绝望——就如当时他站在被毁灭的上凌宗时，那种前途茫茫。

　　其实芒种不介意顺便帮陈大公子一家报仇，迟早有一天他会对上燕连恒，就算燕连恒不来找他，他也会去找燕连恒。

　　陈大公子暗淡一笑，道：“不管怎么说，以后的日子还是要过的。芒种兄弟帮了我大忙，我定会好好感谢你。我会为你们准备盘缠，你如果想进宫做事，我可以替你写一封信，到时候你可以拿着它去找燕宁谦。”

　　芒种看着他的脸色，点了点头，没有再说什么。

　　芒种打算带着小野步行去奂城，从祁城到奂城大概要走一个月。待一切准备好后，他们和陈大公子告别。

　　芒种站在城外，看向上凌宗的位置，朦胧的雾气中已经看不到建筑的轮廓，千疮百孔的那个地方，正如他的心，他不堪回想的记忆。

　　“上凌宗，我会回来的。”

　　宁语，据传为燕相燕宁谦之母，姓氏不明，家境不明，出身不明，有十余年住在燕相燕连恒丞相府，后死于燕连恒与燕宁谦父子政见不和之争中。

　　——《云朔国·相列续杂》