周氏见自己打了县丞千金, 不自觉往后瑟缩一下, 嘴里嘟嘟囔囔，“谁知道什么千金, 大白天的和一个有妇之夫拉拉扯扯, 鬼知道什么关系。”

　　她越说越觉得自己理直气壮，心里想起李公子的话，想到李公子得意的说，就算是县太爷和知府也要给他几分面子，小小一个县丞有什么可怕, 不由胆气又壮了起来。

　　只是她不敢再找县丞千金的麻烦, 只把谢多寿衣袖扯得紧紧地, 大声干嚎，“你说, 你们究竟什么关系, 就算熟识也不会当街做出这般姿态，叶娘有哪里对不起你啊，你这样对她, 我们虽然孤儿寡母, 也不能受这个欺负，必须和离。”

　　叶初然听到和离两个字，兴奋地两眼都要冒火花, 勉强按捺住自己欣喜的表情，一脸纠结拉住周氏，踌躇的说道, “娘，娘……我……”

　　县丞千金听到和离两个字，眼神一亮，叶家居然主动说要和离，正中下怀，她满脸喜色的看向谢多福，希望他能够立刻答应，甩了这个乡下妇人。

　　谢多寿却纠结起来，他心中有顾忌，一来自己如今正准备秀才应考，文人之间对名声十分看重，虽说叶娘和他并未拜堂和圆房，但是抛弃她对名声不利。

　　二来县丞千金毕竟和谢临安有过婚约，他虽因为功名利禄对她十分殷勤，但是此刻关键时候并不想明媒正娶，万一被有心人做文章，说不定会引出事端。

　　再说，他神情复杂的看向叶娘，放弃这么美的美人，压根不舍得，他原本打定主意，考取秀才后娶牡丹为妻，官场有姑父县太爷做靠山，纳叶娘为妾，家里有美人红袖添香，这才是人生乐事。

　　谢多寿在周氏、祝牡丹以及叶初然三双眼睛注视下，犹豫起来，张了张嘴，和离这两个字怎么也说不出，只是支支吾吾左顾他言。

　　叶初然心底一沉，谢多寿神色有异，眼神游移不定，看来又不知道打什么坏主意。

　　就在她气恼的时候，人群外走来一人，祝牡丹委屈的扑上去抱住那人，“爹爹，他们欺负我。”来人正是县丞。

　　叶初然见到县丞也来了，心花怒放，自己这锦鲤属性太知情识趣了，自己想要见的人，个个送上门来。

　　原来县丞此时过来查巡县学，不想看到学堂门口挤得人满为患，心中暗暗奇怪，挤进来一看，几乎快要吐血而亡，他的宝贝女儿简直是把自己老脸都丢尽了。

　　县丞沉着脸，对祝牡丹轻喝一声，“闭嘴。”而后看着叶初然几人，阴沉沉说道，“在学堂门口吵吵闹闹成何体统，都给我回县衙再说。”

　　祝牡丹皱着眉头扯住县丞的衣袖，不依不饶，“爹，她们找我和多寿的麻烦，你帮我惩戒她们，她还有她。”她的手指向周氏和叶初然。

　　县丞已经快被这个女儿气晕过去，明明很聪明的一个人，每次遇到谢多寿的事情，就色令智昏，简直是上辈子的冤家对头，想到这里，狠狠瞪了谢多寿一眼。

　　他忙吩咐站在一旁看热闹的衙役，将这几人统统带回县衙。

　　刚到县衙，县丞命人看着叶初然三人，将牡丹带回县衙后院，直觉告诉他，这事他恐怕管不过来，还是去找妹妹和妹夫商量下。

　　刚好这日衙门无事，县令和夫人在院里品茗聊天，见到大舅哥气呼呼的拉着甥女进门，连忙问道，“舅哥，你这是怎么了？”

　　县令夫人心细，定睛细看，宝贝甥女脸上红肿一片，心疼极了，“牡丹，这脸怎么了？”

　　祝牡丹哭天抹泪起来，“我被那个无知妇人打了一巴掌，姑姑，你要帮我报仇啊。”

　　县丞并不清楚之前发生的事情，听说宝贝女儿被打了一巴掌，急的就要去找谢多寿算账。

　　县令毕竟老成持重，知道一定事出有因，伸手拦住县丞，满脸严肃，“不要冲动，牡丹，说出前因后果。”

　　祝牡丹对这个姑父还是很害怕，见他阴着脸，哭哭啼啼的把事情一五一十说出来。

　　院里一片寂静，县令脸色十分难看，哼了一声，“牡丹，光天化日，为了一个有妇之夫和两名乡下妇人纠缠不休，你就不看重你的名声？再说谢家小门小户，谢多寿不但没有功名还狡猾奸诈，山鸡怎么配凤凰？”

　　县丞闻言一愣，他原本就看不上谢多寿，此时更是疑惑，“妹夫，你是说谢多寿他？”

　　县令哼了一声，“谢家那个三小子倒还算良配，可惜残废了，至于那个谢多寿，天资一般，人品不好，明明有妻子，还妄想攀高枝，就是看重你的家世，想要在官场找个靠山。”

　　他沉吟一会，捻了捻胡须，“说不定今日这事就是个圈套，借着乡下妇人胡闹，毁你名声，让你只能和他在一起。”

　　祝牡丹心中一惊，谢多寿当真有这个心思？她回想着谢多寿平日里对自己的百般体贴和山盟海誓，哭着摇头，“姑父，不会的，他对我很好，绝对不会有这个想法。”

　　“更何况那个不过是他爹娘为他找的一个童养媳，并没有拜堂和圆房。”祝牡丹哭着扑倒县令夫人的怀里，“姑姑，牡丹只想嫁给谢多寿，你要为我做主啊。”

　　县令夫人见宝贝甥女哭成泪人，心疼不已，瞪了县令一眼，“官场混糊涂了吧，凡事都疑神疑鬼，我看那个谢多寿斯文俊秀，一表人才，和牡丹哪里不般配，快点让他和那个乡下丫头和离，娶了牡丹。”

　　县令对夫人向来言听计从，听她这般说，也觉得自己有些小题大做，“夫人说的对，这样吧，我命人将那三个人传进来，问个清楚，也好看看下一步如何走？”

　　祝牡丹插嘴道，“姑父，谢多寿的父母也在县学，不如一起叫来？”

　　县令点点头，“也好，来人，去县学将谢多寿的爹娘请来。”

　　须臾功夫，一群人齐聚一堂，周氏眼见县令坐在正座上，也不敢放肆，只是瞅着谢家公婆翻白眼，辱骂的话却是一句也不敢说，拉着叶娘瑟缩在后面。

　　叶初然心中暗笑一声，这是三堂会审啊，看来这位牡丹小姐还真的对谢多寿痴心一片，将县令这尊小佛也搬出来了。

　　毕竟是一方父母官，县令听了祝牡丹的原委，不动声色扫了眼众人，大致明白来龙去脉，心中有了底，清咳一声，神情冷肃，“周氏，我问你，你为何在县学门口喧闹？”

　　周氏吓得扑通跪倒在地，“大人，实在是谢家欺人太甚，自从我家女儿嫁到他家，平日里乖巧孝顺，可是他们依旧非打即骂，不让她吃饱饭，如今更是对县丞家千金有了二心，看不上叶娘，还请大人做主，准叶娘和离。”

　　县令冷着脸问道，“你说他有二心，可有证据？”

　　周氏哼哼唧唧，“大人，县学很多人都可以作证。”

　　此时谢老太忍不住了，她性格彪悍刻薄，见到周氏咄咄逼人，十分恼怒，跳将起来，“和离就和离，叶娘不过是谢家的童养媳，祝小姐是大家闺秀，才和多寿是一对。”

　　此话一出，不但县令，后堂上的祝牡丹、县丞，就连谢多寿脸都黑了，叶初然快要笑死了，勉强按住笑容，这谢老太简直是猪队友，这就是承认谢多寿和祝牡丹有一腿啊。

　　果真县令黑着脸看向谢多寿，“谢多寿，此事因你而起，你如何说？”

　　谢多寿也算能言善辩，“大人，我和牡丹情投意合，叶娘是谢家童养媳，谢家对她不薄，我和她虽未拜堂，但给过聘礼，我想……”他原想说叶娘为妾室，他会三媒六聘娶牡丹为妻。

　　叶初然十分机警，听谢多寿这般说，立刻明白他话里含义，居然想让自己做妾，去年买了个表，如何会让他得逞，她扑通跪下，哀哀哭道。

　　“大人，一切皆因叶娘而起，叶娘不过卑微之人，如何能够与明珠争辉，叶娘愿意让牡丹小姐进门为妾，不会让夫君为难。”

　　此话一出，堂上所有人呆若木鸡，祝牡丹更是气的羞愤欲死，这个叶娘简直是胆大妄为，居然敢让她做妾，不知道死字怎么写的？

　　县令愣住了，小小的一个乡下妇人居然敢让县丞千金做妾，他再次打量叶娘，见她满脸稚嫩，单纯的目光热切的看着谢多寿，暗暗摇头，这个小姑娘怕是什么都不懂。

　　谢多寿几乎不敢相信自己的耳朵，心中一凉，抬眸望向叶娘，见她乌黑深邃的眸子冷冷望着自己，满满的嘲讽，原来她竟然这般聪慧，又这般狠心。

　　她轻轻巧巧的一番话，将祝牡丹瞬间置于死地，挑明她与自己来往不过是要做妾，堂堂千金小姐如何能做妾？这样一来，县令和县丞为了牡丹的名声，一定会逼自己将叶娘下堂。

　　这个消息若是传出去，逼妻下堂，扶妾上位，自己的名声就全毁了，以后所有人都会说他有个妾上位的妻，成为所有人的笑柄，官场还怎么混得下去？

　　县令眉头皱成川字，“都下去吧。”而后示意旁边的县丞，将谢多寿带到后院。

　　出了县衙，周氏抹了把冷汗，“可吓死我了，叶娘，你当真不想与谢多寿和离？你还念着那个畜生啊？”

　　叶初然不可察觉的叹口气，“娘，毕竟名声重要，我不想被人背后戳脊梁。”

　　周氏有些生气，“你这孩子，再好好想想，今天不如一起去李公子家借宿一宿？明个一早再回去。”

　　叶初然撇撇嘴，这是送上门去羊入虎口吧，她正色道，“娘，我还未离开谢家，此时去李府，对名声不好，还请您和李公子解释一下，叶娘为了名声还请他原谅。”

　　她将名声反复说了好几遍，见周氏似懂非懂，笑了笑，雇了辆马车便离开县城。

　　周氏和李大去了李府，李公子正翘首以盼叶娘，见只有周氏夫妇两人，有些失望，“婶婶，事情进展如何？怎么不见叶娘妹妹？”

　　周氏将事情原原本本复述一遍，然后说，“叶娘那个死脑筋，说什么为了名声，不能让人戳脊梁骨，不肯来。”

　　李公子抚掌哈哈大笑，“叶娘果真聪明，好一个以退为进釜底抽薪。”思索片刻，“叔叔婶婶，本公子再助她一臂之力。”他找来一个小厮，附耳说了几句话，小厮领命而去。

　　不几日，县里就流传起一个谣言，说是县丞千金、县令甥女，爱慕一个有妇之夫，不顾身份，要嫁进去为妾。