隆庆皇帝心中轻轻一叹。谢衡月这是故意在此时提及水稻一事。他这是在向自己表明他的决心，他已经孤注一掷了。

　　隆庆皇帝凝视着他，然而你可知道要推动一项改革，会有多么难么？

　　今日座中的大臣们人很齐全，快赶上上月中秋皇宫夜宴的人了。人多，自然嘴也杂。

　　谢衡月的话音一落，户部尚书便立时出言反对：“六皇子不通农事，这粮食新品种推广，需要经过户部的严格检验，短的也要耗时三年，长的，十几年，几十年皆不为过。”

　　众人皆点头。

　　户部尚书接着慷慨激昂地反对道：“尤其稻谷小麦皆是要入口的粮食，关系国朝根本，岂能如此草率行事。只凭六皇子一语便要推行全国？没有这样的规矩。”

　　隆庆皇帝见谢衡月要分辨，他摆摆手，制止了他。

　　隆庆皇帝威严地看着大家道：“好了好了，都不要再提了。今日乃是晋王妃的温泉宴会，你们不要如此无趣，将好好的宴会变成朝会。”

　　苏雪遥见到如此情景，终于明白了丈夫为何说他等不得了。户部一直由谢清商把持，户部尚书亦是谢清商的人。

　　苏雪遥望向丈夫，谢衡月遭此挫折，他的的表情倒十分镇静。他在开口之前，便早已料到会是今日的局面了。

　　谢衡月便行了个礼，再不说话。大家见他走向苏雪遥，到此终于松了一口气。

　　但从此之后，宴会上再上来什么什么没见过的新鲜菜色。

　　很多人便再也不敢下筷子了，唯恐那菜色又是什么稀奇古怪的新式品种做的。唯恐它会对人们有害处。

　　苏雪遥指挥仆役往来伺候，始终十分忙碌。她也注意到了那些稀奇古怪的东西，知道那一定是二哥精心烹饪的。

　　她其实此时倒是很想吃二哥的稀奇菜色，不晓得二哥做成了什么口味，才让皇帝赞不绝口。

　　墨染一直在后厨忙碌，趁着上菜的功夫才来悄悄告诉她：“后厨中皇家试菜的太监们脸色越来越白了。他们唯恐被二舅爷的新式菜毒死。二舅爷每做出一道，他们都一副视死如归咬牙尝试的模样。”

　　苏雪遥不由抿嘴一笑，亦悄悄问她：“那我二哥，他如何说？”

　　苏雪遥想想过去大家嫌弃他的菜色，他每次都很愤愤不平，如今他不止被亲友嫌弃，还被外人嫌弃，不知道会不会痛改前非。

　　墨染却笑着说：“王妃您没瞧见。二舅爷得了皇上的夸奖，在后厨嚷嚷着他如今已经有了不输给御厨的手艺了。说那是大家不懂得欣赏，埋没了他这等美玉良才。谁再捏着鼻子摆出苦相，就是跟皇上作对。”

　　苏雪遥摇摇头，二哥是没救了。

　　苏雪遥这边听得热闹，墨染说得开心。她们一时皆将手中的活计扔下。

　　墨染继续笑着悄声道：“大舅爷更促狭，他见那些太监们不敢吃，他就追着人让人吃，不上到皇上跟前，不需要尝的菜品，他也逼着人吃。还故意说二舅爷受了皇上赏识，定然会进宫了，要尝菜试毒的太监们，早点习惯二舅爷的做菜的手法。”

　　苏雪遥与墨染偷偷笑着，苏雪遥的腰却被人忽然从后面搂住了，只听谢衡月轻轻道：“王妃何事如此开心？可还记得你的满堂宾客？还记得夫君我？”

　　墨染见如今主子连她的醋都要吃了，实在惹不得，急忙告辞继续回后厨了。

　　苏雪遥偷眼看着厅中的宾客，她将他的手拽了下来，轻嗔道：“衡月不可如此，这么多的人呢。”

　　她望着谢衡月沉静的眸子，想到他方才在宴会上的挫折，又不免有点心疼，她轻轻抬起帕子为他擦拭一下额头上的汗珠。

　　她柔声安慰他道：“衡月不要忧心。做事哪里就能一蹴而就，那般顺利的，原本便要循序渐进啊。”

　　谢衡月抓住了她的手。苏雪遥一惊，立刻便脸红了。然而不等她挣扎，谢衡月已经放开了她的手腕。

　　谢衡月凝视着因为忙碌而额上渗出了一点点细汗的苏雪遥，他俯下身子，在她耳边轻轻地说：“王妃说的永远是对的。多谢王妃关怀。”

　　他最后抬起脸的时候，唇若有若无地擦过她的耳边。

　　苏雪遥的耳朵最为敏感，不由浑身轻轻一抖，他这么一闹，苏雪遥脑海中一片空白，只剩他唇的触感，她一时竟将下面要做的事情皆忘了。

　　谢衡月见她呆呆的模样，心中爱怜不已，然此时的确不是叙话的时候。

　　谢衡月便轻轻对她说：“娘子也辛苦了，娘子你若有什么事情，便唤我。皇帝起驾之前，我不会离开温泉别院了。”

　　苏雪遥只听到了夫君说他不会走了，她正待多问几句。

　　谢衡月已经转身走了，行色匆匆，想必他从厅中出来，是因为他身有要事，苏雪遥便望着他的背影，不再喊了。

　　然而正当她此时有些走神的时候，绿绮悄悄地来回禀她：“那乐舞班子中弹月琴的姑娘，在后面试音调弦的时候，不小心琴弦断了，割了手，如今没法上场了。”

　　苏雪遥一惊，她略略一想，小声道：“即便没有月琴，也不打紧吧？”

　　绿绮一脸焦急地道：“平常是不打紧，可是他们为了这次大宴，排了新节目，少一把弦乐，很当紧。”

　　苏雪遥皱着眉头道：“他们怎么说？”

　　绿绮道：“他们求王府出个乐伶，再加一把弦乐，琴也好筝也好。月琴等闲人不会学的，他们不指望了。可是咱们府内的乐伶，没有跟着来书院，如今去哪里给他找人？”

　　苏雪遥微微一愣，想到了越芙蓉自从中秋之后，就再没见过，也不知道在忙什么。她叹了口气道：“既然琴筝皆可，我便去看看吧。”

　　此时谢衡月跃上了山中高高的凉亭。

　　凉亭中的石桌上犹留有方才不及收拾的残棋，和瓜果等物。方才苏雪遥和诸位公主贵妇们正是在此闲谈。

　　此处是温泉别院的最高处，视野最好。从此处望去，看到山道上依然车轮滚滚，还在不断地有人来。整条山路上皆是打着各色旗帜的队伍。

　　谢衡月也微微一愣，他没想到会有这么多人来。苏雪遥的贴子并没有散出去这么多，想必有不少不请自来的人了。

　　谢衡月望着如此的光景，只觉到了入夜的时候，他们能走到温泉别院都算好的了。他心中想着如果人不够住，只能让陆莫繁腾出书院的房子暂时安顿一下了。

　　谢衡月这才转身问站在一边的越芙蓉：“你把我从宴会上叫出来，可是有什么重要的事情么？”

　　越芙蓉定睛望着他，她很久不曾与他如此独处了。

　　只是她从前望着他，便如望着天上的明月，清辉一片，即便触摸不到，心中也是欢喜的。

　　而现在她望着他，依然清辉一片，然而想到自己登天梯也触不到，心中却十分痛楚。

　　谢衡月对上她的目光，神色丝毫不动，他只等她回话。

　　越芙蓉忽然流下泪来道：“我这些天来奉王爷的命令，拿到了宫廷绝密的内档，继续追查我父亲续白新当年之事。然而我发现，我父亲当年可能没有死。”

　　谢衡月微微皱着眉头，只见越芙蓉痛苦地说：“如果他没有死，那么我这些年在做什么？”

　　谢衡月望着越芙蓉：“你是如何得知的？皇帝当年念续白新乃当世名医，活人无数，虽然按律条该处以极刑，但是最后还是给了他一个痛快。续白新被赐了毒酒，当时亦验明了正身。你说他没有死，又从何说起呢？”

　　越芙蓉擦干了眼泪，悲伤地说：“我正是从宫廷密档里得知的。那秘档详细记述了验身结果，但是那身上标记却与我父亲不符。我起了疑心，继续调查，终于在今日得到了消息。他当年恐怕真的没有死，死的另有其人。”

　　谢衡月大吃一惊。

　　越芙蓉神色转向悲愤：“我们续家虽然不是大家族，全族上下也有几百号人。当初他出事，满族皆受牵连，我那时不过是女童，亦被没入教坊司，吃了多少苦头。我一心为蒙冤死去的他翻案，结果他却欺骗了世人，那我这些年所为何事？衡月我该如何是好？”

　　谢衡月看她的悲痛的神情，心中也是一叹，他道：“你父亲未死，那他此时又身在何方？他是当年的重要人证，一定要将他找出来！”

　　越芙蓉收住了悲声，她轻轻道：“王爷捣毁的谢清商藏匿抢来的妇女的那个别院，我查到他亦曾出入过。”

　　她垂着头，十分难过地说：“我父亲可能投靠了皇后一脉，亦投靠了谢清商。”

　　谢衡月冷笑：“也许他并不是投靠，而是他本来就是谢清商的人。”他心中怒不可遏，他已经查到了当年八公主之死，是谢清商所为，苦于没有十分直接的证据。

　　皇后下手十分狠毒，将证人门统统剪除，他也是从续白新的行医手札上才勉强找到些旁证。到如今还没有什么直接的证据，没想到续白新就这样冒了出来。

　　另一座山头上谢清商望着山路上络绎不绝的车队，他更加烦躁了道：“怎么来了这么多人？”

　　承恩伯小声道：“因上次中秋烟花走漏了消息，殿下您这次严令所有人不得泄密。除了直接参与行动的人，其余人等对此一无所知。”

　　承恩伯又补充了一句说：“我们的很多人今日也来赴会了。”

　　谢清商咬牙切齿地道：“我们的人？都来捧谢衡月那狗杂种的臭脚了，还能叫我们的人？一起都轰杀了，没一个可惜的！”

　　大家听他说出这样的话，皆俯下头不敢开口，然而心里也免不了一阵颤栗。

　　谢清商一直顺风顺水无往不胜，近来屡遭挫折，他在亲近的人面前就有点绷不住了。

　　现在看见众人那般噤如寒蝉的模样，谢清商知道自己不该显示出自己暴戾的一面。

　　谢清商便又笑了道：“唉，都是些不争气的东西。那我做主子的也只能担待你们了。再探，尽快搞到温泉别院里的全部宾客名单。计划延后，再看看再做定夺。”

　　谢清商回头看着他背后的那个中年人，忽然道：“续白新，当初皇后要去救你女儿，结果你女儿续芙蓉却突然失踪了。现在她长大了，却跟谢衡月混在一起，跟本王作对，你说该怎么办？”

　　那个中年人面色麻木，他躬身道：“臣眼中只有殿下和娘娘。不记得还有什么女儿。跟王爷作对的人，打杀就好。”

　　谢清商哈哈大笑起来，不顾笑声牵动了他的伤口，他眼里闪着恶毒的光芒，道：“好！”他的脑海中闪过的是另一个绝色倾城的女子苏雪遥。

　　他只恨她始终欺骗自己，亏自己还觉得苏雪遥是个小女孩儿，什么都不懂，也没法引诱上钩。原来她是跟谢衡月一起玩仙人跳，布了好大的一个局。自己打雁被雁啄了眼，栽在了这么一个善于伪装的狡猾的黄毛丫头手里，实在太过冤枉。

　　此时那个被谢清商咬牙切齿惦记的善于伪装的黄毛丫头，正在后台调弦。摆在她面前的正是皇帝在中秋夜宴之时，赐给她的名琴焦尾琴。

　　绿绮望着请来的乐舞班主道：“你们面子太大了，居然请动我们王妃给你们救场。”

　　那班主是个胖胖的中年男人，望之十分和蔼。

　　班主一头热汗，忙苦笑道：“晋王妃宅心仁厚，体恤小的。实在是汗颜，此次的包银，全部退回，小的过后再给晋王妃加演几场，以报您的恩德。”

　　绿绮待要再说，苏雪遥轻轻道：“班主多虑了，只要众人说你们演得好，你的包银照拿。此番救场之事，你知我知，不要声张。”

　　班主忙道：“那是自然，小人知道规矩。再不敢多嘴胡言的。晋王妃您是救苦救难的大恩人。”

　　绿绮瞪他：“话好多，一会儿遮上幕布帘子，你们仔细着，不要冲撞了晋王妃。”

　　班主看了看跟在晋王妃后面的亦慕亦苒两个人，一看就是练家子，他苦着脸道：“王妃这边儿都是女孩儿，很有规矩的，绿绮姑娘，您莫担心了。”

　　皇帝皇后和众位大臣们吃得差不多了，却见一个英俊的年轻人走了进来，跪倒道：“请皇上贵人们移驾。贵人们想看节目的便走这边，要去泡温泉的走另一半，自有小厮们引路。”

　　大家皆看着皇帝，皇帝不发话，何人敢乱跑。

　　皇帝轻轻道：“朕与皇后便去看看晋王府的节目，诸位爱卿就不必跟随了。自便吧。”

　　得了这句话，大臣们才敢继续泡他们的温泉。

　　可怜他们的头发本来湿淋淋的，硬生生被这山风吹干了。他们都年岁不小了，只怕回去要生病。得了皇帝的话，一个个皆争先恐后地重新下水去暖身子了。

　　皇后眼神一闪道：“皇上，本宫也想去看看这甘泉山的温泉。”

　　皇帝看着她，忽然紧紧执着皇后的手，温言道：“皇后还是跟朕一起走吧。”

　　皇后心一跳，不知道是担心被皇帝识破，还是为了皇帝这久违的亲近之举。

　　皇帝看着那个给他们引路的年轻人，认出来他就是中秋烟花大会，出来放烟火的那个年轻人。

　　皇帝事后查过此人的底细，没想到他竟然就是王匡卢。

　　皇帝问道：“人皆说东昌王匡卢有状元之才，怎么朕两番见你，你不是在放烟花就是做接引伴当？”

　　王匡卢也很无奈，他有了两次面君的机会，今次更是随身侍奉，然而他每次所做的，不是工匠活就是杂役活。

　　此刻王匡卢听皇帝居然还记得他，不由一阵激动。

　　王匡卢心中也是不知道该如何回答。

　　说能博圣上一笑，持烟花杂役，他亦甘之如饴，这样说未免太过谄媚，没有士子风骨。

　　如果他说百工无贵贱，下一句恐怕就该接王侯将相岂有种乎，那不就又成了反贼了。

　　王匡卢决定还是老老实实地说：“学生家中贫寒，寡母靠制烟火养大了学生。作坊爆炸，寡母亦丢了一根手指，一直极为辛劳。寡母靠制作烟花，供学生读书进学，是以学生如今不能忘本。而能为圣上操演烟花，亦是制作烟花的行中人，一生期盼得到的至高荣耀。”