徐震夫妇如何不懂其中的利害关系, 当年皇帝突然召谢允川回京，就是为了以备不时之需, 骆永成和成平王一旦斗起来，谢允川就是皇帝的铠甲, 护他无虞。

　　“皇上还用得着大哥，琛儿这回应该……”徐震说道。

　　谢允川摆了摆手：“琛儿杀人众人所见。”

　　“若他是为民除害呢？”谢夫人从外面走了进来，她手中端了几碗宵夜：“今夜你们都辛苦了, 吃些东西。”

　　徐笑春嘟了嘟嘴, 眼眶微红：“这都什么时候了，我吃不下。”

　　“吃不下也得吃，吃饱了才有精力继续想办法。”谢夫人镇定地端了一碗汤圆给她。

　　几人默默端起汤圆, 吃了。

　　她这才笑了笑, 神色间颇有几分满意。

　　“你们知道宋时青为什么非要杀晚晚不可吗？”她问道。

　　徐笑春：“这人坏透了，死在他手里的人还少吗？”

　　谢夫人摇摇头，她取出陆晚晚当初交给她保管的认罪书, 交给镇国公。

　　“上次晚晚被宋落青带走, 宋时青欲对她行不轨之事, 她给宋时青下毒胁迫, 然后她为求自保，让宋时青写了这封认罪书。早前她担心宋时青会突然发难, 将认罪书交由我保管。”她缓缓说道。

　　谢允川将认罪书扫了一圈，又递给徐震夫妇看。

　　三人俱是惊骇，谢允川知道谢夫人有一张宋时青的认罪书，但因为是陆晚晚交由他们代为保管, 便没有拆开来看。此时才知道宋时青竟犯了这么多事，还只是他写下来数得上名号的，背后还不知道有多少不知名姓的受他戕害。

　　“宋时青数罪加身，就算他们告到皇上面前，咱们也有话说。”镇国公长舒了一口气，紧锁的眉头微微松了松。

　　“国公爷，小公爷回来了。”管家急急忙忙跑进来。

　　谢允川道：“你这么慌做什么？”

　　“大理寺的人也来了，他们要捉小公爷。”

　　谢允川敛目沉声：“走，出去看看。”

　　几人方至中庭，便见谢怀琛浑身是血，抱着陆晚晚走在前面，身后好几个大理寺的人紧张兮兮地握刀围在他身边。

　　他目不斜视，径直朝廊下立着的谢允川走来。

　　暗夜中还下着雨，远远近近的灯火，在雨中都两成一团团的光簇。

　　悬挂在檐下的灯笼在风雨中摇晃不定，打横飞起，灯底浅蓝的流苏纠结纷乱，仿佛就要乘风而去。

　　徐笑春忙撑了伞走到谢怀琛身边，她低声唤他：“哥。”

　　谢怀琛朝徐笑春点了点头，穿行过嘈急的雨声，走到廊下。

　　大理寺的人跟在他身后，抽出刀：“小公爷，我们也都是当差的，请你别为难我们。”

　　谢怀琛没有理会他们，他将怀中的陆晚晚交到镇国公手中。

　　“娘，请你帮我照顾她。”他干涩的喉咙中淡定地挤出这几个字。

　　谢夫人松了一口气，她抽出手绢，擦了擦谢怀琛额头上的雨珠，说：“你放心去吧，我会照顾好她的。”

　　谢怀琛慢慢点头，朝镇国公挤出了一个笑：“爹，我又闯祸了。”

　　谢允川看着阶下的年轻人，那眉宇间落拓不羁的倔劲儿跟他当年简直一模一样。不愧是老子的种，和他年轻的时候一模一样，不可否认，今日的事情落在年轻的谢允川身上，宋时青的小命也留不住。

　　“臭小子。”谢允川半晌憋出三个字。

　　谢怀琛笑了起来，对他点了点头，这才转身对大理寺的人说：“走吧，我跟你们回去。”

　　跟在他身后的那几个人这才长松了一口气。

　　他们以为谢怀琛会拒捕，和镇国公府兵刃交接……他们胆子委实不是很大。这会儿见谢怀琛主动跟他们走，于是急忙将他带走。

　　徐笑春追了两步，焦急地喊他：“哥！”

　　谢怀琛转头，朝她挥了挥手，示意她赶紧回去。

　　徐笑春驻足，远望他的身影渐渐消失在雨幕中，再也寻不见。

　　屏退了下人，屋里的灯灭了大半，只留了几盏，三三两两暖橘的纱灯微微亮着。

　　镇国公将陆晚晚放在床榻上，谢夫人请了大夫来给她看诊。

　　外头的雨越下越大，狂风卷过树梢，衬得闪电和雷鸣越发张牙舞爪。

　　在昏昏欲睡中，陆晚晚听到有人微弱的声音在喊她：“晚晚，晚晚……”

　　一声一声，空远幽灵。

　　她拼命地想要睁开眼，上下眼皮却跟骨胶粘合似的粘在一起，分也分不开，太沉了。

　　“太医说她没有大碍，淋了雨受了风寒，晚些时候就能醒。”谢允川负手立在床头，声音温和，安抚谢夫人的情绪：“夜深了，你也早点回去休息。”

　　谢夫人声音低低的，如同呓语：“你要去哪里？”

　　谢允川道：“我打算连夜入宫面圣。”

　　“面圣？”谢夫人惊愕：“见皇上做什么？”

　　“茵茵。”谢允川没有回答她的话，声音忽然柔软了下去，喊她的乳名，他眉头微拧，目光柔得像水一样，他道：“上次我进宫，皇上咳血了。”

　　“咳血？”谢夫人声音陡然拔高：“那岂不是……岂不是……很危险？”

　　谢允川点了点头，眉头紧锁：“此事除了我，无人知晓，你千万不可外传。”

　　储君之位空悬，皇帝咯血，身体山河日下，谢夫人当然知道这个消息传出去会引起怎样的轰动。

　　那些觊觎皇位的，恐怕就会开始做准备。

　　“那太子之位……皇上属意……”言及此处，她自觉失言，顿了顿：“你觉得四皇子和五皇子，谁堪当大任？”

　　谢允川道：“四皇子有骆永成的势力，五皇子背后是成平王做靠山。如果四皇子登位，以骆家的声威和势力，四皇子镇不住他；同样的，五皇子借成平王的势力，以后就算荣登大宝，也摆脱不了成平王的控制。将皇位交给他们，无异于将咱们苦苦打下的江山拱手让人。”

　　和谢夫人想得一样！

　　“我也一直这么觉得，如果皇上真的想扶持四皇子，他肯定会有意打压成平王的势力，扶持五皇子就该打压四皇子的势力，可是他非但没有，相反将两边同样地捧得高高在上。他是想让五皇子和四皇子斗起来！”谢夫人豁然开朗：“他真正想扶持的不是四皇子，也不是五皇子，而是默默无闻的二皇子!”

　　谢允川垂着眼，道：“一切都只是我的臆测，上次我入宫面圣，恰好二皇子也在，皇上说他课业做得不好，将他骂出了殿里，当时我就想，皇上如果真不喜欢二皇子，是不会亲自盯他的课业的。”

　　谢夫人赞同地点了点头：“没错！那你现在入宫去做什么？”

　　“我去探探皇上的口风，如果他心里真如我们猜想的这般，现在可能是个很好的机会。”谢允川道。

　　谢夫人问他：“这是什么意思？”

　　“他要扶持二皇子，但骆永成在东北有大寅军，成平王在东南有卫天军，二皇子有什么？”谢允川问道。

　　谢夫人迟疑了一下：“你是想让二皇子去北地？”

　　“没错，去北地历练，树立他的威望。”谢允川点了下头。

　　谢夫人略一思索：“天子守社稷，先要立威，让他去北地立威，建立自己的势力，皇上如果当真有意传位于二皇子，那他迟早会走到这一步。而如今，琛儿杀了宋时青，成平王定然会勃然大怒，再将宋时青做的丑事抖落出来，皇上趁机打压他，顺便抬骆永成一方，那么骆永成就会想着一脚将成平王踩死，他们都不会在二皇子身上费过多精力。”

　　“知我者，莫过茵茵也。”谢允川笑了笑，说：“我正是这个意思，所以现在我要进宫面圣。”

　　“可是，都这么晚了……”谢夫人担忧地望了望窗外的暴雨。

　　谢允川说：“正是这么晚，才能体现一个老父亲护子心切的拳拳之心啊！”

　　他朗声大笑。

　　谢夫人瞬间明白过来他的意思，这个时候去见皇帝，反倒没那么惹人眼。

　　别人只会说他谢允川是个可怜的老父亲，夜半还要入宫为儿子求情。

　　没人知道他入宫要谈的是事关苍生的天下大事。

　　谢夫人取了雨披，替他系好绦带：“路上当心，早些回来。”

　　谢允川将她揽入怀里，唇凑在她额上，轻轻一吻。

　　“等我回来。”

　　窗外的雨声嘈杂之极，整个天地都是哗哗作响。烛光朦胧，隔着纱窗和雨帘，越发模糊，谢夫人怔怔望着他的背影，思绪良多。莫名想起十七年前，她带了近卫女子军，佯装商人妇，杀到对面的渡口。那是血腥厮杀的一夜，也下着这么大的雨，雨水混杂着土腥气和血腥气，令人作呕。

　　她年轻的时候，栉风沐雨，擒过贼首，杀过蛮夷，平过叛乱，也是轰轰烈烈走过来的。

　　她转头看向床榻上昏迷中的陆晚晚，她是那么年轻，年轻得仿佛一朵新抽出芽的花骨朵，娇嫩、柔弱，而属于她的风雨也已经来了。

　　将来造化如何，得他们自己去走、去闯。

　　她微微叹了口气，为陆晚晚掖了掖被子，又吹灭床头的灯，这才转身离去。

　　风雨临世，哪怕是皇宫大内也未能幸免，还是受到风雨的侵打。

　　谢怀琛入宫时，皇帝还在勤政殿批阅今日的折子。

　　今日杂事颇多。

　　灯影将他的影子拉得颀长，倒映在汉白玉的地板上，轻微晃动。

　　朱红的殿门忽的打开，皇帝身边的贴身内侍姜河走了进来，随他而来的，还有春雨夜湿润的潮气。

　　皇帝今年三十六岁，自登基后，他减免赋税，励精图治，百姓安居乐业，倒也算是一代明君。

　　然臣下不欲为臣，令他伤神。

　　“陛下，镇国公来了。”

　　皇帝手执御笔，正在翻一册折子，他眼皮子也没抬，问：“他来做什么？”

　　姜河哂笑：“老奴不知。”