她顿了一下，又说：“看上去不大像夫妻，倒更像客人。”

　　“然后呢？”

　　“然后进京八九月的时候，小姐早产，你出生了。有一回，陆建章来看小姐和你，他们俩好像吵了一架，陆建章很生气，几乎拂袖而去。”陈嬷嬷回忆道：“后来没多久，陈柳霜突然带着个孩子来找小姐，说孩子是陆建章的。”

　　“可恨，母亲刚生了孩子，怎能受这样的刺激？”她紧紧攥着手帕，冷漠地说道。

　　陈嬷嬷喃喃：“小姐是个要强的人，她知道陈柳霜和陆建章有私，明面上没什么，乐乐呵呵地迎她进门。女人遇到这种事情，还能有什么法子呢？孩子都这么大了，陈柳霜又是岑家表亲，她只能让她进门。”

　　后面的事情陈嬷嬷说过无数遍，陆晚晚也听过无数遍。陈柳霜进门后，岑思莞待她极好，吃的喝的，皆用的上品，待她儿子也跟亲生儿子一样，丝毫没有因她是外室，仗着自己是主母打压她，反而处处善待。

　　不过岑思莞是个心思细腻的人，白日玩玩笑笑倒没什么，一到晚上就一个人悄悄对灯抹泪。

　　陈嬷嬷撞见了好几回，她都说是灯油熏了眼，不是哭了。

　　她极度压抑着自己的情绪，加上产后虚弱，身子一点点败下去。

　　陈柳霜又在暗中下药，加速她的死亡。

　　陈嬷嬷想起岑思莞临死前的场景，忍不住濡湿双眼：“小姐是极好的人，她去了后，陆家老夫人好几次哭得晕死过去。”

　　陆晚晚垂眸。

　　“小姐出事，老爷忧思成疾，没多久也去了，就留下你一个人在京城，孤苦伶仃。原本陆建章打算让陈柳霜抚养你，但老夫人请观音庙的先生来看过，说你有大富大贵之相，不过小时候命途多舛，要穷养，于是让我带你回允州乡下。”

　　与此同时，陆晚晚舅舅收账遇袭，舅母差点被人谋杀，她推断出这一切都是陆建章和陈柳霜为夺岑家家产而做的。

　　事实证明她是对的。

　　“祖母和我母亲关系好吗？”老夫人如今面上古井无波，难以想象她会为儿媳逝世哭得肝肠寸断。

　　陈嬷嬷道：“小姐和陆建章虽不见得有多好，但她对陆家老夫人敬重有加，婆媳之间相处融洽，倒还算亲密。不过老夫人过于悲痛，还真出乎我的意料之外，后来她为了小姐还吃斋念佛。一信就是十几年。”

　　她叹了口气：“人心隔肚皮，哪能看透呢。不过现在好了，陈柳霜死了，咱们也算大仇得报。”

　　陆晚晚觉得蹊跷，母亲和陆建章的婚事，处处透着古怪。

　　所有的事情就像一团乱麻，只要理清头绪就清楚明白了——但那个线头在哪里呢？

　　她百思不得其解。

　　陆家办丧事，又是一个极好和同僚往来的机会，陆建章遍邀同僚。尤其是国公府，三催四请，就差请轿子来抬。

　　镇国公本不想去参加这种场合，谢夫人揪着他的耳朵耳提面命，这不是去参加丧宴，而是去给陆晚晚长脸，他不仅得去，还得带上厚礼去。

　　于是乎，镇国公收拾得干净利落随夫人去陆府。

　　“琛儿呢？不等他吗？”镇国公问。

　　谢夫人摆手：“年轻人有他自己的安排，说不定等会儿褚怀和远之要找他一起去。”

　　“你说褚郁，他年轻的时候成日缠着你，现在他儿子怎么也成日缠着我儿子？”镇国公不喜了。

　　谢夫人“呸”了他一声，拧了把他的胳膊：“年纪一大把说话还把不住门！”

　　镇国公痛得龇牙咧嘴，随夫人上了马车。

　　————

　　谢怀琛起来时，时间已不算太早。

　　薄薄春光从窗棂洒进来，映得满地碎芒。

　　他微微揉了揉睡眼惺忪的眼，喊谢染端水来洗漱。

　　谢染端水进来的时候，嘴角扯着古怪的笑。

　　他拧了帕子给他：“公子，褚公子和李公子来了。”

　　热腾腾的帕子往脸上一敷，连日来的疲累祛除了不少。他侧眸盯着谢染，问他：“你笑什么？”

　　谢染道：“公子，你出去看看褚公子和李公子吧，他们……有大礼给你。”

　　“大礼？”谢怀琛纳闷：“是给我打了副象牙的双陆？还是买了京城第一斗鸡？”

　　谢染憋着笑：“都不是，算了，你自己去看吧。”

　　谢怀琛瞧着谢染古怪，一脚蹬了靴子，蹭蹭出了门。

　　褚怀和李远之当真给他准备了一个大礼。

　　褚怀见到谢怀琛，忙放下手里的茶盅，热情地朝他挥手：“阿琛，阿琛，你快来。”

　　李远之直接去拖他的胳膊：“这都日上三竿了，你怎么才起来，我们都等了你好久。”

　　褚怀附和：“你不在这几天，我们可无聊，你回来了，一定要陪我们好好玩儿。”

　　“今天不行，陆府办丧事，我得过去一趟。”谢怀琛道：“改天，改天陪你们玩个痛快。”

　　褚怀和李远之一人吊了他一条胳膊，两人相互使了个眼神。

　　“阿琛啊，我给你带了些东西。”褚怀将他拖到小几旁，上面摆了二十几幅画轴。

　　谢怀琛道：“我对画画没有欣赏水平，你让远之给你看。时间不早，我得走了。”

　　褚怀的手臂铁环一样将他紧紧箍着：“别急啊，几幅画像看得了多长时间？”

　　他朝李远之挤眉弄眼，李远之会意，忙取了一幅画，缓缓展开。

　　画上是个女子，娇艳明媚。

　　褚怀问：“怎么样？”

　　谢怀琛云里雾里，摸了摸下巴，说：“还行，挺丰腴的。”

　　“还行，还行！”褚怀激动又欣慰，问：“那你想不想见见她？”

　　“不见，我跟陆晚晚说好了，过段时间上她家提亲。”谢怀琛拒绝得干净爽快。

　　褚怀内心戚戚然，心想，哥们儿，你的头上都能跑马了，我不能让她害你呀！

　　他搜罗了满京城未婚适龄女性的画像，妩媚的有，娇柔的有，他喜欢什么样的都有。

　　“那咱们看下一幅。”褚怀咬咬牙。

　　李远之又锲而不舍地拿起另外一幅画像。

　　一连看了七八个，谢怀琛都摇头。

　　褚怀急了，他不知道谢怀琛目光这么刁。

　　谢怀琛觉得这俩人今天古怪得很，两人都言辞闪烁，一脸“老子有话跟你说但是老子就不说”的表情。

　　他以为褚怀的爹又逼他成亲，拿着画像让他选，故而理解了。

　　但是时间不早了，他还得去陆府。

　　谢怀琛充满歉意说：“回头我再帮你选，我真得走了。”

　　褚怀忙朝李远之使眼色。

　　李远之冲过来，又死死抱着他另外一条胳膊：“别啊，阿琛，你不是说想要我那副象牙的双陆吗？走，咱们一起去玩。”

　　褚怀在旁边添柴加火：“是是是，机会难得，还有我的那只斗鸡，你喜欢的话也捉去。”

　　“没错，没错，咱们白天先上我家打双陆，晚上去褚怀家里玩斗鸡，明天找几个人玩叶子牌，晚上去栖月楼喝酒……”李远之将谢怀琛的行程安排得紧密妥当。

　　谢怀琛古怪地瞥了眼褚怀，又看了看李远之，问：“你们是不是有什么事情瞒着我？”

　　“没有啊，没有。”两人异口同声，回答得干脆笃定。

　　谢怀琛越发觉得有鬼，他抽出胳膊，说：“那没事我就先走了。”

　　“阿琛！”褚怀喊他，他憋了这么多天，一直在想怎么告诉谢怀琛陆晚晚的事情。

　　最后他和李远之一致决定谁也不说，天天陪他玩玩乐乐，吃吃喝喝，再给他另找个长得好看，性子柔软的女子，他自然就将陆晚晚放下了。

　　“还不说？”谢怀琛站在阳光下，眼睛微微眯起，戏谑地笑问他：“你这大河泛滥的嘴这回还挺能把门的啊。”

　　褚怀看着他，眼神中充满了怜悯，压低声音说：“是陆晚晚，她和宁蕴……”