谢怀琛这晚回府，时辰已经不早, 夜深了, 四周一片寂静，除却虫鸣在草丛窸窣, 其余半点声音也无。

　　穿过庭院，他看到屋子里点着灯，灯光将陆晚晚的影子投映在碧纱窗上，她坐在桌前，手中在翻书, 影子静匿。

　　谢怀琛闭目，呼吸吐纳, 脑海里浮现出他知道的事情。

　　杜若告诉他陆晚晚可能不是陆建章的亲生女儿。他对此事存疑, 命人去查。陆晚晚办事很有分寸，他对她很放心，也不会主动搅和她的事，但他需要知道内情，在她需要的时候给予有力的支援。

　　他找了给岑思莞接生的稳婆, 岑思莞生得很美, 稳婆至今对她仍有印象。陆晚晚不是在京城陆宅出生的, 临产前岑思莞搬去了京畿的庄子上。为保万全，陆建章提前半月便将稳婆请去庄子上好吃好喝供着。稳婆从未见过如此大方的东家，对陆家的印象一直很深。

　　她说岑思莞生产陆晚晚的时候难产，生了整整两天才生下来。生下来之后才发现，胎儿过大, 造成生产困难。

　　胎儿生下来圆润饱满，根本不像早产。

　　提前半月便请稳婆，说明陆建章他们从一开始就知道岑思莞什么时候生产，之所以搬去庄子上，只是要避人耳目。

　　他们给了稳婆很大一笔钱，让她保守秘密。

　　谢怀琛用更大一笔钱撬开了稳婆的嘴。

　　陆晚晚生于十二月，陆建章和岑思莞五月成亲。据陈嬷嬷所说，岑思莞和陆建章从认识到成亲，半月时间都没有。

　　陆晚晚不可能是陆建章的女儿，他心知肚明。

　　正因如此，他才可以毫不在意地将她送回允州乡下，多年来不管不问。

　　谢怀琛立于檐阶之下，身影被廊侧的暗红灯笼投出了一道凝重的黑色轮廓。

　　他双目沉沉，盯着屋里安静的人影，心绪颇烦。

　　此事无从验证，告诉她也只是徒增烦恼，反惹她心烦，再者，她的生身父亲下落不明，恐怕会成她毕生心结。

　　可若不告诉她，她则要背负着弑父的压力，她会暗中唾弃自己。

　　该何去何从？

　　谢怀琛在中庭徘徊数回，难下决心。

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　　陆建章不知道术士给他的药是寒食散，他对术士的话言听计从。

　　是这药丸将他从人不人鬼不鬼的样子拉回来的。

　　他在术士手上一次性买了半年的药。

　　他实在怕，再变成那个什么都做不了的废物。他将术士奉若神灵，掏钱勤快得仿佛孝子贤孙。

　　术士得了钱财回来禀报陆晚晚，她勾起嘴角，眼里全是潋滟风情：“你做得很好。”

　　她重重赏了那术士。

　　李长姝经过这件事情，发觉当夫人不是最要紧的，最重要的是手里有钱。

　　陆建章的钱藏得很深，他不相信女人。

　　因为他一直玩弄女人，并因此发家，他看谁都觉得包藏祸心。他除了自己，谁也不信任。陆家的商铺地契一直由他亲自保管。

　　若不能从他手中将钱抠出来，到时候他撒手人寰，便什么也得不到。

　　她打定主意，无论如何，得先弄一笔钱在手。

　　她每天变着法管陆建章要钱，反正现在府上就她管事，不论什么事还不是她说了算。

　　陆建章的钱财花得仿如流水，他每分钱都花得谨慎小心。

　　如今不比从前，他活着一日，就连呼吸都是贵重的。

　　李长姝以各种名目要钱，他不胜其烦，自从娶了岑思莞，他何时因钱的事情犯过愁？

　　他想到了陆晚晚，她有卖官的路子。

　　那人又和昌平郡主府有关，牵连甚广，到时候就算被发现，他人也会投鼠忌器。

　　他真是被钱逼疯了，才会铤而走险，想去卖官。

　　次日他喊陆晚晚回家来，问他关于那个富商的细节。

　　陆晚晚早将一切编排好，为求稳妥，宋见青甚至给那人做了假的户籍名帖，保管陆建章看不出蛛丝马迹。

　　“来路正吗？”陆建章仍有疑虑：“此事风险不小，若是别有用心的人故意设计……”

　　陆晚晚没有回答他的问题，她低垂着眉眼，压低声音，委委屈屈地说：“都怪我没用，要是我有出息，公公婆婆器重我，让我管家，我也可以帮衬着父亲。不用你这么大的年纪，还要为银钱奔波。”

　　陆建章听她这么一说，心都软了一半，他想到自己病重的时候，是这个女儿衣不解带伺候自己。

　　她还力排众议，想办法给自己治病。

　　他对陆晚晚生出了些许疼爱之心。

　　“也不能怪你。”陆建章安慰她：“你过好自己的日子就好了，陆家我会想办法。”

　　陆晚晚垂着头，心底诧异。他态度好似变得和善了，眉宇间也多了几分慈祥。

　　可惜，来得太晚了。她最需要父亲的时候，他冷漠视之，无情待之，逼得她生生练就了一副铁石心肠。

　　这会儿知道来捂，太迟了。

　　她对父亲的期待已在日复一日年复一年的失望中消磨殆尽。

　　“找个时间带他来找，记得，隐秘一点。”陆建章嘱咐她。

　　陆晚晚神色平静，道好。

　　次日她便带了人去陆建章书房。他是个白胖的中年人，一脸富贵相，名字叫王成。

　　人是宋见青帮忙找的，他训练有素，三两句话便将陆建章哄得服服帖帖。

　　王成走的时候给陆建章留了一大笔钱，笑容谄媚：“那便有劳陆大人多多费心了。”

　　陆建章看着白花花的银子，心想，他在官场上为人圆滑，小心谨慎，没怎么得罪过人。

　　就算得罪了人，也不会花这么多钱故意来陷害他。

　　他收了王成的银子，开始着手办事。

　　陆建章手中有些任免实权，淳州地处西南，天高皇帝远，此时又正值前任吏部尚书倒台，新旧更迭的时期，吏部最是混乱。

　　他给王成办了个淳州州判，不入流的七品小官。

　　王成是淳州数一数二的富商，只因家中数代经商，一直是商籍，哪怕守着金山，在世人眼里，仍是抬不起头的。

　　是以他进京活动，哪怕挣个小官，脱离商籍也好。

　　世人为功名利禄所累，哪怕抛洒千金万金也想为自己挣个功名。

　　陆建章如此想到，他不禁又想到自己，以一介贫农之身走到今天，名声有了，富贵有了，子息绵绵，佳人在侧，他该有的一切都有了。

　　而给他这一切的，是那个叫做岑思莞的女人。

　　时隔多年，陆建章对她的恼羞成怒淡了许多，竟生出了愧疚和惋惜。

　　他想到自己当年将她随意葬在京郊的一块荒地，心中不由一叹。

　　他找来陆晚晚，和她商量：“女儿，夏季快到了，你母亲的坟地地处低洼，不若找个日子给她迁坟？”

　　陆晚晚微微抬起眼眸，自从他死里逃生后，就频频对自己示好，此时还想起了早已做古的岑思莞。

　　她死得不明不白，长眠地下还要受陆建章的骚扰，陆晚晚自是不愿，就算要迁，也得陆建章死后，她亲自去操办。

　　陆晚晚说：“父亲，陆府现在花钱的地方多，别的不说，你买药就是一笔大开销，倩云就快要成亲，嫁妆也要一大笔钱，母亲和善，必能体会父亲的苦衷，不若再等等，等府上大事办了，再给她迁坟。”

　　陆建章听着陆晚晚的话，心里极为舒坦。

　　他有那么多孩子，只有她最贴心，她事事为陆家考虑周全，心上是有他这个父亲的。

　　大病一场，他才知人世间什么东西更珍贵。

　　他对陆晚晚当真生出了柔和的父爱：“小公爷也在重新筹备你们的婚事，往后你的事情也多，自己好好歇息，看你眼底，都有了黑眼圈。”

　　陆晚晚按捺住心底的凉寒，点头称好。

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　　宫里的牡丹园建在翠微湖边，湖里莲叶田田，湖边国色天香。

　　皇帝坐在湖边的凉亭中。

　　天色朦胧阴暗，笼罩在百色牡丹园上，牡丹园一年四季都开着花。冬日不是牡丹开花的时节，他便让人在南方种花，用船运进来，船上安置有火窖，可保牡丹盛开不衰。

　　可牡丹只要到了冰天雪地里，不过几天的功夫就会凋零。

　　他便让人再送。

　　有人说，牡丹冬季不生于北方，皇上这是逆天行道。

　　既勉强了花，又勉强了自己。

　　可他却一门心思，偏要勉强。

　　夏日里的牡丹花叶子有些焦黄，衬得花色异常鲜明夺目。

　　长风带着暑气，从荷塘上滚过，朝他扑过去，最后又笼罩了他的身躯。

　　他身上有一层薄薄的汗，针尖一样，刺在他的肌肤之上。

　　翠微湖中，斜晖脉脉。

　　他靠坐在栏杆上，底下跪着的是派去允州的探子。

　　“启禀皇上，当年允州动乱，岑家的确将小姐送去了庄子上。奴才找到岑家旧奴，他们道岑家小姐美名在外，岑老爷唯恐混乱中，有人浑水摸鱼，于是提前在郊外安置了一处宅子，让小姐秘密搬过去。老奴让那旧奴带路，去了当年岑小姐暂居的庄子，没想到那处遭了火灾，早已是断壁残垣。”

　　皇帝手扶着栏杆，大口地喘息，喉咙仿佛被什么东西扼住，没办法说一个字，只能继续听他们说。

　　“战后不久，允州安定下来，岑小姐便被接回岑家。她搬回岑家不过两个月，岑老爷便将她匆匆许给当年还是落魄书生的陆建章。”探子说到这里，抬眼看了眼皇上，见到他青紫的脸和战栗的身体，不由得吓了一大跳。

　　“说，继续说。”皇帝干涩嘶哑的声音，从他的喉口一点点挤出来。

　　探子赶紧点头，接着说：“岑小姐成亲之后，岑家和陆家很快就搬到京城来。当年十二月，岑小姐难产，诞下一女婴。两个月之后，岑小姐因产后亏虚，加之陆建章的续弦在她的药里动了手脚，以至早早离世。”

　　岑思莞和陆建章五月成亲，十二月诞下陆晚晚。这句话，让皇帝忽然之间睁大了眼睛。

　　日光西斜，带着一点点血色，照在灼灼牡丹上，恍恍惚惚映着他的面容，深深刺进他的双眸之中。

　　有一道冰冷而锋利的光，劈开了他的脑海，让他在一瞬间，想到了一种过于可怕的可能。

　　岑思莞没有办法，她未婚先孕，世人的口水会淹死她。

　　被逼无奈之下，岑家找到陆建章，将她下嫁于他。

　　也正因如此，陆建章往常的相好陈柳霜才会怀恨在心，趁她产后虚弱，下药毒害。

　　那个孩子的父亲，是一切苦痛的始作俑者。

　　若他足够地克制，没有在离别前夜旖旎的月色下将她占有，她便不会身怀有孕，草草嫁人。

　　是他亲手酿造了岑思莞的不幸。

　　皇帝只觉脑中“嗡”的一声，眼前万物化作重重虚影，在他面前动荡不安地分分合合，不断和过往的场景重叠又分开。

　　他心口上有千万把尖锐锋利的利刃，一根一根狠狠地刺进胸口，让他痛得难以喘息，只有狠狠地别开头。

　　姜河诧异地看着他，长大嘴巴追问他什么。

　　可他什么也听不见，眼前涌起大片大片的血色，岑思莞就倒在血泊之中。

　　那颜色像极了他们第一次见面时的夕阳，正如今时今日，染得天际血红一片。世间种种，除却红，再没了别的颜色。

　　压抑在他心里十几年的疑惑与不解一朝解开，他辛苦多年建造起来固若金汤的防守，一点点被蚕食，最终轰然倒塌，悲痛和悔恨犹如洪水猛兽，将他彻底淹没，他整个人控制不住地颤抖起来。

　　原来如此。

　　他心心念念的人，十几年的寻找与渴望，早在十七年前就被他亲手害死。

　　“皇上……皇上……”姜河吓坏了，喊着他。

　　皇帝耳中一片轰鸣，姜河的声音在他耳边萦绕，他只听到血液似乎开始沸腾，热血滚滚在他身体里四处流窜，最终撞到胸腔，从喉头喷涌而出。

　　一股腥甜在口内氤氲开。

　　姜河低头，看到掌中那一摊血，脑海中下意识空白了一瞬。

　　这不是皇帝第一次咯血，却是第一次吐得这么厉害。

　　“皇上，传太医，快传太医。”姜河喊道。

　　皇帝一把扣住姜河的手腕，他抬首，艰难地摇了摇头，示意他别叫人。

　　姜河便不敢再动，他命人端了水来，擦净皇帝身上的血渍，又将地面收拾干净，最后吩咐下去，不许任何人将此事传扬出去，否则株连九族。

　　他知此事事关重大，万一传出去，不啻于滚油锅里倒凉水。

　　整个京城都得沸腾起来。

　　黄昏笼罩在翠微湖，整个园子一片死寂。

　　夕阳的碎芒落在远远近近的水面上，波光粼粼，耀眼刺目。

　　皇帝的身体剧烈颤抖，在这盛夏的夕阳中他感觉不到丁点温暖，只有彻骨的寒，身上不断渗出冷汗，细细密密，如同针尖。

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