商人们疯狂起来, 是很疯狂的。

　　当夜，几乎所有人就已经动身离开了亭州, 为此, 镇北都护府一口气发了五百余张特别名牒，持有这张名牒, 可借镇北都护府的名义，彻夜入城、出城，不受宵禁约束。

　　在商人们的疯狂之下, 整个大魏几乎都感觉到了这股疯狂带来的前所未有的震荡，几乎所有北向而上的车马都被讨论者与亭州关联在一起，可是这种讨论倒也并非虚假。

　　源源不绝的物资被运往镇北都护府，亭州官道沿途的客栈加盖也远远不及满足需求，夜间车马络绎不绝, 整条官道直如一条火龙般, 而亭州以南的雍州更是波及的重灾区, 雍州的官道远不及亭州新修的宽阔，竟出现了道塞难行的情形。

　　不只是物资，大魏各处的能工巧匠更是被神通广大的各路商人, 无视大魏的户籍政策，将他们本人带家小一锅端往亭州, 不论是许以重利, 还是以奴籍威胁，整个大魏的匠人们以一种恐怖的速度在亭州聚集。

　　亭州以外的地方都这般疯狂，亭州之内就更不必提。连绵不绝的工坊、造作处几乎如雨后春笋般平地而起, 首先受到的冲击的……却是雍安与雍如。

　　随着王氏五十万石的米粮以一种疯狂的速度不断入库，镇北都护府已经公布了今岁的阶梯式赋税政策，以减轻百姓负担，譬如田地十亩以下的普通百姓，皆是执行三十税一的赋税，这样低的税赋，几乎是大魏开国以来也少有的，百姓热情高涨之余，亦对都护府愈加拥戴，对边军大破北狄充满了期待，茶寮、市集里那些百姓智斗北狄间谍、边军勇战北狄的故事，连同司州衙门的各项惠民政策，都得了百姓的热烈欢迎，在这种情形下，北狄的奸细实苦。

　　次苦的……恐怕就是孙林两族，谁让他们手中佃农最多？

　　在商人们疯狂的席卷之下，拥有一个时代最巅峰手艺的人全部聚集在一地，并且在一种刻意倡导的开明公正、紧张热切氛围之下，猛烈的化学反应带来的技术大爆发更是远远超乎了商人们的想像。每日几乎都会有更好的兵器、防具出现，在这样的情形下，将高级匠人们从日常的琐碎中解放出来，尽量多地寻找劳动力去做重复、笨重的活计成了当务之急。

　　如今离秋收已经非常近，今岁赋税这样低，有地的百姓珍惜这样的好年景，侍弄田地哪里会分得出身去做工坊中的活计？没有田地、被征收了高额赁资的佃农们成了最好的劳动力来源。

　　嗨，那么高的赁资，就算年景再好，最后到手能有几个钱啊，不如跟我们去工坊里做活，学个几日保管能上手，不比你面朝黄土、背朝天的强？再说了，我们可是为都护大人的麾下制兵甲、打败北狄也有我们的一份哩！

　　什么？背契的违约金付不起？没事儿，来，和我们重新签个契，与佃主的赔偿包在我们身上！走，我们的作坊就在雍阳，离你们家也不远！

　　林绍云第一次收到孙洵的愤怒诉状时，还象征性地升个堂断一断，第二次、第三次，连自己的父兄也多次投来类似的诉状，要求追回佃农时，林绍云只反问一句：“佃农可有不付你们赔偿的违契之资？”

　　既然人家愿意付违约金，那你们一群大老爷们还啰嗦个什么劲儿？敢情大魏律法是你家定的？

　　“参循旧例”四个字之下，孙林的田地在最茂盛的季节里几乎荒芜了一半。这种荒谬的场景在数月前是无论如何也不可能想像得到的。堂堂亭州的一流世族，在与一府司州掰手腕中都能全身而退，最后却倒在了一群疯狂的商人手中。

　　身为始作甬者，孙林两家的困境却根本未被岳欣然看在眼中，随着各式军需的样品被造了出来，司州衙门测试、造册之后立时会送往北境，请边军试用之后反馈，要不要大规模生产，生产多少？

　　书信中，大衍与岳欣然的沟通也颇多，她所提的高炉炼铁，除了那高炉形制，什么空气比例，以碳还原……到底都是什么神仙咒语？？？大衍越是开炉越是有许多疑问，只可惜，司州大人只知道氧气与碳的含量好像对铁的品质有极为重要的影响，高炉炼铁能高效地产铁，再佐以灌钢之术便能大批量出产钢材，更多的，她亦未曾亲自参与，只能全靠大师自己摸索了。

　　不过，大师不愧是释道双修的大家，昔年那些开炉的丹不是白炼的，虽距离大批量出产还有距离，但是成品钢的品质已经让陆膺十分惊喜，要知道，黄金骑中所用兵刃皆以西域出产的优质钢材所制，用坏一把就少一把。如今漠河之畔这大规模的铁矿中能够出产钢材，便已经是大大进了一步。

　　陆膺当即决定将这铁矿之旁选作新的关卡，此处能源源不绝产出兵刃，实是一等一的兵家要地，若是落在敌方手中简直不堪设想，再如何紧密防守都不为过。

　　岳欣然在看完陆膺的书信之后，却陷入沉思，陆膺的这个决定，其实是在战略上为军需作了一定让步的，岳欣然相信陆膺的决断，既然如此，不如让陆膺的这个决定更有价值——叫这兵工厂能出产更好的兵器。

　　兵器毕竟不同于其他器具，当世制造兵器一等一的匠人，绝大多数都在皇室掌握之中，实是稀有的人才。不过，岳欣然却明确知道有一个，不在皇室控制之下的。

　　她并没有自己找上去，只是将这个消息透露给了为了金甲质量而焦头烂额的薛丰。

　　他们薛家也曾制造一些器具，不过，北疆所需要的金甲与民间那些毕竟不同，大魏御用制兵厂的顶级兵甲匠人不少还有官职，且官阶不低，要想去挖他们，不只是银子丰不丰厚的问题，还有自己的脖子结不结实的问题，薛丰焦躁已有时日，“意外”知道这个消息时，简直是喜从天降！

　　宿耕星原本来寻岳欣然讨论今岁亭州丰产、是否该教导百姓如何存储米粮之事，却看到罕斥奴又被薛丰缠得不耐烦，虽然已经不是第一次看到这情形，但每次看到，还是叫宿耕星觉得十分可乐。

　　但是，薛丰能将薛家的买卖做这么大，怎么可能只有厚脸皮这一个优点，这段时日对这老胡儿的纠缠已经让薛丰大致知道对方所好，只听薛丰笑吟吟道：“胡先生，只要你肯到工坊指教兵甲制造，告诉我们的师傅如何做出黄金骑身上那些兵甲，我便每天请您听一曲乐姬的琵琶曲如何？”

　　宿耕星不由哈哈大笑，乐姬正与岳欣然相携走来，不问可知，乐姬这样的性格肯每日屈尊为这老胡儿奏上一曲是谁人所托？

　　明媚的阳光下，乐姬不知与岳欣然说到了什么，笑颜如花，直令日华失色，看得罕斥奴这老胡儿目不转睛，呆呆失神。

　　看着这情形，宿耕星不由皱眉，这老胡儿纵是有些本事，也未免太过好色贪杯、品行不正，真不知司州大人为何还允许他在府内行走。

　　乐姬却浑然不觉，偏头说话的模样极为动人，与罕斥奴那张遍布疙瘩的丑陋面容形成鲜明对比，将那张鲜妍面容衬得越发美丽深刻……此情此景，宿耕星忽然想起这张面孔为何在初见时叫他这般熟悉：“……老燕子。”

　　罕斥奴闻声却是浑身一震，然后竟抛下他最爱看的乐姬，掉头便跑，宿耕星一怔，电光火石间，他猛然反应过来，兵刃督造……不也是治工从事分内之事吗？！

　　他几乎是拔腿便朝罕斥奴追去，一面追一面还大吼：“老燕子！！！！！！”

　　罕斥奴却仿佛受到了什么惊吓般，头也不回地跑着。

　　这样蠢笨的举动全不是平素那个滑不溜手的老胡儿所能做得出来的，他但凡用脚趾头一想都能知道，镇北都护府地盘之内，他要往哪里跑？

　　他几乎是一头撞进了才进府门的石头怀中，连带将石头身旁的姬澜沧撂了个趔趄，若不是一旁的刘靖宇扶着，姬澜沧怕得摔上一跤。

　　宿耕星一脸愤怒疑惑地喘息高叫：“快抓、抓住他！”

　　在宿耕星与这老胡儿之间，石头自然毫不犹豫站宿耕星，更何况他方才太过无礼，差点令姬澜沧摔倒，石头将罕斥奴牢牢抓住，不令他继续奔逃。

　　宿耕星好半天喘匀了气，才愤怒吼道：“好你个老燕子！你跑啊！你怎么不接着跑！”

　　罕斥奴一脸漠然地站在原地，仿佛刚才疯狂奔跑的不是他一般。

　　姬澜沧才自魏京折返便遇上这场变故，看着罕斥奴那张看不出原本模样的脸，疑惑地看向宿耕星：“老燕子？”

　　宿耕星却顾不上向他解释，只盯着罕斥奴怒吼道：“你他娘的到底在耍什么把戏！当年一声不吭辞官，叫蒋亦华那北狄间子趁机而入！这么多年了，你踪迹全无！现在回来，又顶着个胡人的身份，你他娘的到底在干什么！”

　　这一幕莫说是姬澜沧，就是从头看到尾的岳欣然也疑惑不解，乐姬素来不爱猜谜，她看着宿耕星与罕斥奴：“你们在说什么啊？”

　　她想了想宿耕星方才所说，罕斥奴是故意变成胡人的话，偏了偏头看向罕斥奴，按住了一根琵琶弦，语气冷凝：“你是北狄的探子？”

　　乐姬的杀气不容错辨，罕斥奴看着她美丽容颜，眼中却有无尽痛苦与挣扎；宿耕星却被她的杀意唬了好大一跳，连忙解释：“不不不，他不是北狄探子，他是昔年亭州的治工从事晏清，应该……还是你的亲人，你的模样几乎与他年轻时候一模一样。”

　　看着这两张对比鲜明的面容，姬澜沧随方晴赴任时，那位晏大才子早已经辞官远走，只留下许多翩若惊鸿的传说，如今见到乐姬这张面容，依稀可以想像当年的才子风采，可是，再看向现今的罕斥奴，却是谁也不知道这些年，到底发生了什么。

　　乐姬眼中流露迷茫：“亲人？”

　　她自幼在教坊司长大，若非莫重云将她接到北疆，她或许一生都将困在那个地方，她原来……是有亲人的吗？

　　乐姬心中所想几乎明明白白全写在面上，罕斥奴面现痛苦之色，他几乎是虚弱地向一旁被这剧情走向弄懵的薛丰道：“我随你去作坊。”

　　薛丰：“啊？哦，哦哦。”

　　他小心翼翼地看了一眼乐姬，又看向罕斥奴，这个老胡儿，他观察了许久，除了杯中酒与乐姬，几乎再没有别的喜好了。如果他真是乐姬的父辈，凝望了她如此之久，却到此时都不敢与她相认，这中间到底有多少沉重的造化弄人？又或者，这位罕斥奴身后，是不是还有许多不可告人？

　　薛丰不敢擅自应下，只是看向岳欣然。

　　罕斥奴却冷笑道：“放心吧，我如今虽非大魏之人，还不屑弄假，再说，这不过是些雕虫小技，要不了一日便可说个清楚明白。”

　　如今虽非大魏之人……这句话的信息含量令所有人都不由怔了怔，尤其以宿耕星的神情最为怔愣，岳欣然略一思忖，却点头道：“薛二东家，有劳你多多担待。”

　　晏清的名头，在数十年后还这般响亮，流落大漠，领着一群杂胡“投靠”陆膺，还能令黄金骑装备丝毫不落后，足见他的本事，背后虽有许多不明隐情，但岳欣然用人用长处，晏清对乐姬的牵绊作不得假，人有感情便有软肋，来日方长，岳欣然并不着急，更何况，确如晏清自己所说，指点兵甲之术，不过是些小道，晏清自己都不放在眼中，岳欣然难道还会去斤斤计较？

　　这番小小变故令姬澜沧入内密谈之后，这才得空与岳欣然见礼：“司州大人，一日不见如隔三秋，我这才离开亭州几日，亭州消息已经满朝堂都知道了。”

　　岳欣然知道他的好心提点，只无奈道：“秋季已近，如军需再无着落，我怕战事一起，胜负难料，才行此非常手段……多赖先生在魏京代为洗涮周旋。”

　　这一句话足见对姬澜沧的信重，她根本就没有过问此事在魏京引起的波澜，充分相信姬澜沧能全部摆平。

　　姬澜沧哈哈一笑：“司州手段通神，我不过萤火之光，略尽绵薄罢了。”

　　岳欣然道：“既然先生归来，便放心将诸事托付，府城北迁之事已然可以开始，此次，我会命王登往西北，将西域商道的关卡诸事早早布置起来。”

　　氐羌与镇北都护府的西北疆域相接，现下已经有不少商户借西域商路做起买卖了，正应着手将边关商贸之事统筹起来。

　　姬澜沧点头赞同，却问道：“那位晏先生，你待如何？”

　　宿耕星在旁道：“晏清此人，于营造之术上举世难寻，都护大人既是要修径关，还是应将此人带上，我虽不知当年发生了什么，但晏清此人，光明磊落，这三年中，他虽隐藏身份，却是尽心竭力辅佐都护大人，如今所说之话未尝没有负气的缘故，唉……司州大人便人尽其用罢。”

　　岳欣然默然一阵，却将另一件事说来：“我命王登往西域，却是去清查了另一件事，当年径关大火，始终疑点重重。莫重远将军身为成国公安插于北狄的内探之首，被识破身故之前，却给都护大人留下了一个‘荼’字，彼时我只以为他是在提点我们不可轻易与北狄进行这茶砖交易，现下想来，成国公筹谋北疆三十载，莫将军身负重望，内情只怕并不简单，那个字恐怕是他留下的最后线索，指向某些人或者事，只可惜，王登却没有寻到头绪，此番，我会命他再去追查。乐姬，毕竟是莫将军带到北疆的，世上之事，没有这般巧法。这位晏先生是不是也知道当年的事情，只是我看他情形，是绝计不肯说的了。”

　　姬澜沧亦是默然：“既然悯民说到乐娘子与他或有亲故，这些年晏先生踪迹或许不好寻，但乐娘子在魏京过往却或许有迹可许，我亦会托人打探。”

　　宿耕星正色道：“那老燕子，现下司州大人只管使唤，使唤不动了我去收拾他，”思及今日情形，宿耕星顿了顿道：“纵我收拾不了他，还有乐姬呢！若待二位查明当年原委，径关大火确有这老小子的过错，我就先饶不了他！”

　　不管今日晏清看起来再如何冷情绝意，宿耕星心中，始终当他是昔日同僚至交。

　　岳欣然宽慰道：“宿先生大不可必将事情往坏处想，以晏先生身份隐瞒之紧，这些年中，若他真想对大魏不利，有千万次机会可对都护大人动手，甚至只向北狄递递消息也够了。我们现下追查，不过是想弄清当年之事。”

　　宿耕星点头道：“既是我向司州大人力荐的他，此番北上，我亦随行，多盯着他些罢。”

　　见他执意如此，岳欣然便也不再推拒。

　　因为新关尚未建好，旧日径关又毁于大火，虽说牲畜衍育之时，北狄此时不太可能集结大军南下，但在陆膺的部署中，第一线关卡新旧交替的脆弱之时，亭州城毕竟城池坚固，作为整个帝国北疆的第二道防线，是必须要留一员大将防守，以备不测的。所以，石头便与刘靖宇对调，由石头与姬澜沧暂留亭州城，刘靖宇护送岳欣然北上，姬澜沧在主持日常工作之余，会将许多衙门事宜交予北向的岳欣然，待新关落成，整个衙门便整体北迁，以完成事实上的府城北迁之事。

　　而岳欣然此番北上，除却为北迁之事开头之外 ，还须亲自将王氏商会筹集的粮草、第一批制造出来的军需运到边关，另还有一件十分紧要的物事要交予陆膺。

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　　镇北都护府那样大的动作，在整个大魏都引起了轩然大波，纵然亭州境内的探子都倒了大楣，要么被连根拔起，要么不敢再递消息，但透过亭州之外的层层渠道，亭州如今的行事自然不可能完全瞒过北狄。

　　先时的谍战之中，忽楚铩羽而归，这一轮的消息传来，直叫他恨得牙痒痒，这阿孛都日当真与他犯冲，分明是那样好的计策，偏偏在最后关头功败垂成！现在自己败退，阿孛都日却将亭州经营得越发风生水起，倒显得像是自己成就了他一般，叫人如何不气！

　　在忽楚的接连失败、亭州蒸蒸日上的消息传来的这当口，拖勿亚却主动向赤那颜请缨道：“父汗，当初咱们大狄马上得来的天下，可不是靠耍那些阴谋诡计，那是南人的玩意儿，怎么能是黄金大汗的子孙所为？听闻如今阿孛都日驻扎在漠河与阿尔山左近，那处地形乃是我幼时玩耍之地，烂熟于心。

　　他们南人，打仗不行，全凭城池支持，他如今连个像样的防御工事都没有，我愿率两万精骑前往，必要拿下这阿孛都日，叫整个大漠知晓我大狄子孙的厉害！”

　　阐于看了拖勿亚一眼，那句阴谋诡计的指责，实在是意味深长，毕竟，上一轮谍战，忽楚一败涂地乃是事实，便是阐于都因为亭州百姓的警觉而损失不小，只能暂避其缨，暂时放弃从亭州收集信息。

　　阴谋诡计四个字，连阐于和忽楚一道踩了，如果他只是踩人倒也罢了，他竟还提议要领兵扰袭，两相对比，倒衬出他的勇武不凡来。

　　以这位二王子平素智计，阐于绝不相信这样厉害的一番话会是他自己想出来的，只怕是背后那位左贤王见机行事，可是，此时此刻，不论是阐于还是忽楚，才吃过一轮憋，在拖勿亚这番堂皇进言面前都是百口难辩，越辩倒越显得是他们不能成事只会狡辩，徒惹父汗不喜。

　　果然，听闻拖勿亚这番话，北狄可汗大喜过望：“哈哈哈哈，拖勿亚好志气！你便去，代为父好好教训阿孛都日那小子！”

　　虽说草原上正值衍育之季，北狄大军中的骑士，平素皆是草原牧民，在这样的季节里大军难以集结，但以北狄的实力，召集两万精骑却不在话下的。

　　诸王子散去之后，拖勿亚自去领兵，踌躇满志只待施展，拖勿亚与忽楚自去寻各自的幕僚商讨计策，总不能叫拖勿亚一直占着上风。

　　唯有大王子术突，回到自己的帐中，一个年迈的女奴正在帐外吃力地挤着羊奶，他见状立时上前道：“阿妈，我来吧！”

　　堂堂王子，非但没有任何权谋施展，反倒连一般牧民也不如，自挽了袖子开始忙活起来。

　　那年迈的女奴转过脸来，笑意温柔，却没有声响，眼睛也没有焦距，竟是个又哑又瞎的。

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　　要说拖勿亚一片雄心壮志地自龙台山出发，却是十分不巧，遇上岳欣然初抵漠河，她将那枚小巧的黄铜圆筒交给陆膺试用之时，就是以陆膺的见多识广，都失神了半晌。

　　然后他立时传令，沿漠河广筑高台，转身一把抱住岳欣然朗声大笑：“有司州大人相助，要是北狄敢不长眼睛……必叫他们有来无回！”