空气中弥漫着苦涩的药味，嬴政在韩非床前焦急地绕着圈，夏无且正给昏迷的韩非医治。嬴政等着一个答案，而夏无且却一直摇头。对于一个一心求死的人来说，任何汤药都不能救他。“韩子，恐怕活不到开春了！”夏无且下了最后通牒。

　　“为什么，你必须给寡人一个解释！”待韩非醒过来，嬴政急躁地冲上前，坐在床上情绪激动地问。

　　“我想殿下都问李斯兄了吧。事实便是如此，我下狱，李斯与荀嬿去韩国救我们的家人们。”他说。

　　“难道这就是你的目的？为了救在韩国做人质的孩子们？寡人不信就这样！如果仅是如此，你何苦绕那么大弯子，把自己弄进监狱，让寡人派李斯出使韩国，骗韩王来秦，打压韩王，荀嬿便可以趁机救出孩子们……这其中出一点岔子，岂不是前功尽弃吗？”

　　“还有，为了殿下。”

　　“为了寡人？”嬴政一怔。“太冒险了！如果真是为了寡人，你为何自暴自弃？”

　　“我始终是韩国公子，我无法忘记父王最后的嘱托。他说他不能立我为太子，希望我不要怪他，要辅佐继任者守住韩国……别让他亡了。这么多年来，非撑着孱弱的身体周游列国，求学荀子，终于想出了治国存韩之策，即使韩王始终未曾信任我，我必须得遵守与父王间的约定，不能让他亡了啊……”韩非含着泪，痛苦地说。

　　“可是韩国已经病入膏肓，迟早会亡，这不是你的错！”嬴政说。

　　“虽然韩王不信任我，扣下了孩子们。可是在来之前，我已经做好觉悟了，我来秦国，就是来欺骗殿下，伐赵存韩，让韩国成为一个秦国治下的诸侯国，虽然是委曲求全，但也是最好的方法了。只是……我放弃了，还是不能这样对殿下啊，可是我又不能对不起韩国，唯一方法便只有韩非身死了吧，既能报殿下之恩，又全了对韩国和父王的忠心。”韩非对他说。

　　嬴政沉默了，这一切都是他从未预料到的，为什么两人的相遇方式是如此地差劲呢？“对不起，如果不是寡人胁迫你来秦国……可是以后天下怎么办呢？你不是说最难的是平定之后的事情吗？没有你，说不定寡人一个人做不到！”嬴政忐忑地说。“活下来！”

　　“非毕生所学，皆写于狱中了，就算我不存在了，也会一直陪着殿下的。”韩非说。

　　“寡人不是和先生说过，先生写的东西太难了，寡人愚钝，你不亲自和寡人解释，寡人怎么能明白呢？”嬴政难受地说。

　　“不是还有李斯兄和尉缭先生吗？殿下身边无一不是人才，而且殿下天纵奇才……”

　　“你为什么不明白我的意思！寡人不过是想让你活着，一起去看看平定后的天下！”嬴政打断他说。“你竟然是如此固执！”

　　“我会一直帮助殿下的，非所书写治国之法，会一直守护着殿下的天下，守护着殿下的子孙们。”韩非决然地说。“而韩非，眇眇之身，既已为国所许，已难为殿下所用。”

　　“韩子没有遗憾的事吗？”嬴政心疼地问。

　　韩非抬起头，遗憾的事吗？随即笑了起来，“此生实在太累了，殿下知道楚国神龟的故事吗？非平生所愿，只是生而曳尾涂中，逍遥乎寝卧树下罢了。”

　　“仅是如此吗？”显然这不是他想听到的答案，嬴政不知如何才能补偿他，只能自责地陪着他。

　　韩非却有自己要等的人，荀嬿和孩子们，可是由于雪崩官道被掩埋受阻，他们暂时是回不来了。嬴政知道他撑着最后一口气是为了等他们，不忍心把消息告诉他。嬴政想继续留下来陪着他，可是韩非以“爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位”的道理拒绝了，他知他十分固执，只能担心着回到了蕲年宫，而夏无且继续留在云阳，为韩非医治。除了嬴政，尉缭、李斯等也经常去探望韩非。

　　除夕到来，大街小巷都是热闹喜庆的气氛。驿馆中也不例外，虽然只有掌柜一家在此过新年，但还是十分热闹，从早忙到晚间，杀猪，洒扫，一家人其乐融融坐在一桌吃饭。掌柜的小儿子，小午，经常给韩非送药，想起他一个人呆在房中，也拉他下来和他们家一起吃饭。

　　“先生，我们家小儿不懂事，非要吵着要和先生一起，实在是抱歉啊。”掌柜不好意思地说。韩非表示没事，却不怎么动筷子。小午十分高兴，韩非先生在空闲的时候经常教他写字，还会讲很多故事，他可喜欢这位先生了，比学堂里动不动吹鼻子瞪眼的夫子好太多了。“夫子怎么不吃东西啊？不好吃吗？”小午问他。“不，很好吃，只是我一时没有什么胃口。你多吃一点吧。”韩非说。

　　“这些都很好吃，我留给哥哥，夫子还没有见过他吧，他腿瘸了只能躺在床上……”晚饭过后，小午收拾食盒要送给大哥，并要拉着韩非一起。掌柜知道韩非最近很长时间都没怎么吃东西了，不仅十分担心他的身体，更知道秦王看重韩非，万一在自己手上出什么事就麻烦了，便硬拦下了他俩，要带韩非回房休息。韩非拒绝了掌柜的好意，由小午牵着去一起看看他瘸腿的哥哥。

　　另一边宫中也十分热闹，秦王在咸阳宫设宴，赏赐群臣。芈瑶在下面看得真切，秦王几次走神，心思根本没有放在新年上。“殿下是否有什么心事？”等宴席打赏众人结束后，芈瑶悄悄地问他。“可否与韩子有关？”嬴政听到韩非的名字，心里一愣，这几日没有消息确实不知韩非如何了。他吩咐着芈瑶负责宫里的事，又回到了云阳。到了房间，却不见韩非，床上只有折得整整齐齐的被褥。“韩子！”嬴政着急地唤着他，寻找着他的身影。由于是除夕，驿馆里几乎没什么人，侍卫都守在外面，空空荡荡的楼道中只有嬴政在奔跑着。嬴政冲下楼找掌柜，除夕只有掌柜还在驿馆中，只要找到他应该能知道韩非的下落。

　　“韩子？”没想到秦王从天而降，掌柜惶恐地带嬴政去见韩非。

　　韩非正背对着他坐在盆炉旁的席子上，正对着他的是一个孩子，蜷缩着躺在床上，还有一个孩子坐在他右手边的桌子上。两人写着东西，兴致勃勃地看着他。

　　“夫子，再讲讲刚才的故事吧。那兔子撞树死了，后来怎么样了？”桌上的孩子焦急地问他。

　　“想听啊，先学完写这些字，我再告诉你们。”韩非笑着说，“我们学着呢，你边和我们说我们边写吧。”

　　“如果你们会右手画圆，左手画方，我便继续说；不然，只能等你们学会写这些字了。”韩非手指蘸着水，在桌上左右手比划了一番，同时出现一圆一方。两个孩子兴奋画着，不一会儿却是愁眉苦脸，“夫子又骗人，根本做不到！”韩非温柔地摸着他们的头，“那只能继续学了。”

　　嬴政咳嗽了一声，韩非循声望去，见是嬴政，他依旧是温和地笑着，仿佛已经预料到他的到来。“怎么连小孩子都骗？”嬴政问。床上的孩子，嬴政不认识；桌子上这个，却是认识的，是掌柜的儿子，叫小午，经常给韩非送药。那孩子见秦王来了，就不像韩非这么淡定了，如同他的父亲一般惶恐地跪拜行礼。“大王，这是仆的哥哥，摔断了腿无法走路，没法行礼，请大王原谅哥哥。”那小孩解释道。

　　“寡人见你不在房中，还以为你出了什么事，没想到你在这里和小孩玩。”

　　“我听小午说他的哥哥摔断了腿，没法去学塾，和其他孩子拉下很多功课，急得不得了，所以来看看。这是我现在唯一能做的事了吧。”韩非说。

　　“先回房吧，这太过劳累了，小孩子吵吵闹闹的。”嬴政又转向两个小孩，教训道：“你们两个，夫子要你们做什么，照做便是了，别什么事都来麻烦夫子。”

　　“杀鸡焉用牛刀？”回到房中，嬴政还是抱怨着，“就两个不懂事的小孩，一直守着他们写字读书、讲学，他们懂什么？还不如和寡人多聊聊。”

　　“非也。”韩非摇摇头，“和孩子讲学反而更轻松呢，没有其他的念头，真好。”

　　“韩子很喜欢小孩吗？在韩国不仅办了学舍，还收养了好几个孩子。”

　　“那些孩子都是战争遗留的孤儿，当时秦国攻打楚国，死了很多人，我和嬿儿在回韩国的路上，见那些孩子可怜，便都带回了家。”嬴政听他这么说，又是“哦”了一声，结果这事又是自己的原因吗？

　　忽然，见韩非双眼噙满泪花。“你一直没告诉我，其实我等不到荀嬿和孩子们了吧。”嬴政愣住了，他只能将实情告诉了韩非。

　　“他们平安便好了。”韩非忍住眼泪。他突然呼吸急促，胸部剧烈地抽搐着，他捂着胸口，挣扎着，与剧痛斗争着，终究败下阵了，吐出了一口鲜血。嬴政连忙扶住他，虽然不曾生病，他似乎也感到了韩非的疼痛，痛入骨髓，但嬴政仍然撑下来了，他不能倒下，他得帮眼前的人继续撑下去。“很痛吗？”嬴政将韩非小心置于床上，拿了汤药过来，“喝了药，会好受一点。”他扶住韩非，一点点喂他喝下去。

　　“你发烧了？这么烫！”嬴政惊讶地问，他的额头滚烫。韩非没能回答他的问题，虚弱地晕倒在床上。

　　良久。韩非突然醒了过来，嬴政不敢睡觉，正在床边正寸步不离守着他。“青简！帮我都收拾一遍……你有用……”韩非在他有气无力地说，仿佛又回到了初见时，他结结巴巴口吃的样子。

　　“最后真的没有什么遗憾吗？你不能现在死！你要等荀夫人来！”嬴政红了眼眶，忍着眼泪问他。“父王…母亲…”韩非似乎没听到他的话，只是不停说着胡话，身体因为发烧而滚烫，“父王，带我去钓鱼吧……我会听话的……对了，别让韩国亡了…”剧痛让韩非似乎是精神错乱了，和他说话，从未回应，甚至错把嬴政认作已故的韩王。他就这样无助地**了整夜，直至天亮。韩非终于醒了过来，他一时间不知道自己身处何处。“我死了吗？”他忘记了时间，忘记了疼痛，抬头看到了嬴政的脸，由于熬夜有些浮肿，正静静看着自己。“韩子，你醒了。”他的声音将他拉回现实。韩非做了一个梦，梦到了年少时候的父亲与母亲，而自己无论如何都无法接近他们。“你觉得怎么样？”头顶传来嬴政的声音。韩非突然觉得一阵轻松，“不痛了。”眼泪滴落在他的脸上，“你还有什么遗憾的事吗？你一直没有回答我。”嬴政终于压不住泪水，他知道韩非大限已至，现在只是回光返照而已。韩非，对于嬴政始终是个很特殊的存在，虽然才认识，但是却像认识了很久，在此之前，他的文章陪他度过了最黑暗的时光。

　　“我昨天晚上做了个梦。梦里父王说，只要我听话，便带我去垂钓……可是事实是那个春天，他忘记了。”

　　“走吧。”嬴政看着他的眼睛说。

　　嬴政将黑貂裘披在他身上，并让魏之仪撑着他走了出去。新年的第一天，驿馆的天井飘下了雪花，掌柜的儿子们穿着新衣服讨要着赏钱，一切都是如此喜庆。小午见韩非出现，连忙跑上前，拿着文章说：“夫子，我都写完了。”

　　拿着竹简的手停在空中，小午的脸色露出一丝疑惑，“夫子？”掌柜知道昨晚的韩非突然发病的事情，他的时间不多了。他一把拉开小午，“别来打扰先生。”

　　“你们做得很好，”韩非强行挤出笑容。正欲走时，小午突然喊道：“夫子，那兔子撞到树上了，后来怎么了？”

　　“后来那个宋国人就天天守在树下，等着兔子……可是兔子再也没出现过了。”韩非虚弱地说。小午还想问什么，嬴政和韩非却已经走远了。

　　正月里天气还是十分寒冷的，冷风纠缠着他们，魏之仪驾着马车，到了附近的湖泊处。“到了。”嬴政轻言道。

　　嬴政在湖边的树下铺好席子，将钓竿塞到他手中，韩非看上去很累，瘫软地靠在树上。韩非的鱼竿突然一动，“有了！”嬴政放下自己的鱼竿，抓住韩非的手帮他收起鱼线。韩非已经完全瘫在他的身上，没有任何力气。“是条大鱼呢！”嬴政说。

　　“帮我放了吧。”他的声音如游丝般微弱，嬴政却听得十分真切。

　　“韩子，多谢你教我治国之策，在我最艰难的时候，是你的文章支持我一直走下去。”嬴政忽然敞开了心扉，面对将死之人，心底的话，他不想再隐瞒什么。

　　“能帮到殿下是我的荣幸。”

　　嬴政想起往事，“以前有个朋友也老想见你，她说我这么仰慕你，如果你是女子，我非娶你不成。”

　　韩子听了这话，艰难地笑了起来，“原来还有这回事，一定是个女孩说的吧。她还说了什么？”

　　“她说我和你很像。”

　　韩非愣住了，“是吗？那她可真的懂殿下呢，但是殿下和我还是不一样的人，殿下必须要执敲扑，鞭笞天下才行，这是我无论如何都做不到的事。”

　　“韩子……”嬴政叹着气，“你我都通晓世上权势术法，而你始终不会用在别人身上吗？你放心，当今之世，是应该改变了。”

　　“政，答应我一件事，我死后，让我回韩国吧。”这是韩非第一次也是最后一次叫他的名字。

　　“好…还有吗？”一番思想挣扎后，嬴政还是答应了他的要求。

　　“想要的天下，还没有亲自得到。”韩非苦笑了一番。

　　“以子之法治理，即使你不在，这天下还是你得到了。”嬴政说。

　　“你的宫中有多少房梁呢？”韩非问。

　　“嗯？”嬴政不知他是何意，却见他的钓竿坠至地上，身子撑不住倒下，嬴政丢下钓竿，连忙伸手扶住他的肩膀。他已经没有呼吸了，面对死亡，嬴政只得投降，痛苦化作了独自面对世界的勇气。

　　韩非的眼睛终于闭上了，他又做起了梦，梦中不再是肃杀的寒冬，只是一片春暖花开，一人拿着竹竿，已经在水边的杨柳下等待着他了。温煦的风吹起那人宽大的衣袖，他没有束发，披散着的头发飘扬着丝丝波光，如同谪仙一般。现在，已经是，真正的解脱了。

　　韩非永远沉睡过去，脸上却是带着笑意的。活下来的人还要继续走下去，嬴政带着他回到了咸阳原本的住处，准备收殓入棺，等着荀嬿的到来，只要她来，便可以带他回去了。

　　还处在新年的假期中，嬴政却把自己关在蕲年宫，不召见任何人，蜷缩在席子上，日日与韩非的手稿为伴，研究韩非的文章，不禁潸然泪下，天才之作！真正的天才之作！嬴政的眼前浮现出韩非的面庞，这是他答应自己的天下，他感觉手中所握的不是竹简，是整个天下，韩非终究没有食言。

　　蕲年宫外，尉缭碰到了李斯。两人不约而同，顿时都明白了对方的用意。

　　嬴政依旧蜷缩在角落的草席上，旁边的一整张墙壁均是书柜，密密麻麻地摆满了编好的书籍。他失魂落魄地靠在书柜上，各种竹简、笔胡乱散落了一地，将他包围在其中，他被埋在这书堆中，没有理会到来的两人。

　　“殿下……”两人对视一眼，又不小心抢话了，李斯有些尴尬，让尉缭先说。尉缭倒也不推脱，直接跪下磕头道：“殿下，臣缭是为韩子的事来的，请殿下降罪。”李斯也马上跪下行了礼，因为韩非的事请罪。

　　“两位先生何罪之有？”嬴政从那堆竹简中，抬起头问。

　　尉缭收起了平日的慵懒，无比认真地说：“臣未觉察韩子私心图谋，待发觉之时然未禀告殿下，以至于韩子竟然无药可救，是臣之过，请殿下惩罚臣吧。”

　　“不，是臣之过，”李斯抢过他的话，“是臣起了私心，被姚贾蒙蔽，陷害师弟入狱染病……”

　　“只是他耍的我们团团转而已。”嬴政长叹了一口气，“韩子之才，天下无双；纵横捭阖，骏发雄辩。尉缭，韩子不想让你知道的事，你怎么能察觉呢？”又对李斯说，“任何人都有私心，韩子只是利用了这一点，这个圈套是设给你的，虽然刚开始确实陷害韩子，这是他故意卖给你破绽，你救了他的家人，算是功过相抵了吧。”

　　两人听了嬴政的话，却更加难过抬不起头来。“至于姚贾，寡人倒真想治罪，只是天下未定，未到时候。”嬴政接着说，想起了韩非说的话，“尉缭先生自由自在，强于军事战略，不必过于约束；李斯呢？师兄求财与地位，只要给了这两样，他绝对没有异心忠于大王，而且师兄与非同出一门，能最大程度地帮助殿下；姚贾，口如悬河，离间诸侯，在天下统一之前是殿下的得力助手。对于臣子，殿下必须得驾驭他们，而不能信任他们。对于韩非，也是一样。你不能给我们机会。”

　　作者有话要说：

　　士为知己者死！韩非真好呜呜呜呜