陈思茶被齐远吼得一哆嗦, 可又生怕庞牧就此真的给判了和离，便硬着头皮小声道：“大, 大人, 卑职知错了, 其实说来就是婆媳吵嘴，待卑职家去好生劝和一回, 也就好了，实在不必如此兴师动众。”

　　若真被浑家如愿以偿, 他岂不是被个女人给休了！还不如被撵去守城门的前捕头杨旺呢，日后还有何颜面在峻宁府地界混下去？

　　他自认态度已经十分诚恳，可谁知庞牧听后非但没有顺了他的意，反而表情越加冷冽。

　　庞牧先命人将情绪激动几欲昏厥的刘氏带下去, 然后又看向陈思茶。

　　他没什么表情的俯视着这个素来颇为能干的下属, 眼神中透出的某种含义叫对方如芒刺在背，浑身不自在。

　　“陈思茶？”

　　“卑职在！”陈思茶莫名打了个寒颤，猛地垂了头。

　　“修身齐家治国平天下, ”庞牧悠悠道，“小家尚且一团糟，叫人怎敢委以重任？”

　　陈思茶身上的冷汗刷的下来了。

　　只这一句话, 他的前途已然尽毁。

　　他母亲陈氏虽没读过书，可却也隐约听出意思, 不由心疼不已，又暗恨儿媳刘氏不安分，“大”

　　她才要出声, 却被庞牧淡淡一个眼神弹压在地，动弹不得。

　　“当日本官审理飞虎堂二当家彭彪夫妇互殴一案时，你可在场？”庞牧缓缓收回视线，又望向陈思茶。

　　陈思茶心中突然涌起一股很不妙的预感，冷汗流到眼睛里杀的生疼，他却连抬手这么微小的动作都不敢做，下意识咽了口唾沫，点点头，“在场。”

　　“那日彭彪也说了差不多的话，你可还记得，本官是如何回的？”

　　陈思茶脑袋里嗡的一声，只觉得自己的声音遥远的如同来自天边，干涩而生硬：

　　“凡峻宁府辖下人口，无论男女老幼，皆以律法为先……”

　　他越说声音越小，到了最后，几乎已经听不见了。

　　“你竟还记得，”庞牧呵呵几声，突然语气陡然一变，厉声问道，“本官问你，今有一名无辜女童险些命丧他人之手，你做捕快多年，经验丰富、资历深厚，你亲口告诉本官，本官到底该不该一查到底！”

　　庞牧口中说出的每一句话都好像烧的滚烫的鞭子，狠狠抽在他身上，叫他不断冒出来冷汗。陈思茶只是强撑着不趴下就濒临极限，哪里还有力气和勇气说话？

　　他尚且如此，更别提陈氏。就见刚才还凶神恶煞的老太太突然像是被抽了筋骨一样，面色如土的瘫软在地，口中只是翻来覆去的喊道：“不是我，我，我什么都没干！你们胡说，我没有！”

　　她就想不明白了，不过一个小丫头片子，眼下也没性命之忧，怎么就闹上公堂，还触犯了律法了？

　　长辈打骂小辈几句不是天经地义的事？怎么就成了有罪？

　　本案的关键就在于陈氏之前究竟知不知道孙女小桃不能食用鸡蛋，以及她喂鸡蛋的行为究竟是有心还是无意。

　　如果一切真如媳妇刘氏所言，都是婆婆陈氏有意为之，那么后者的行为就是杀人未遂，与什么简单的家庭矛盾性质截然不同。

　　庞牧命人将陈氏暂时羁押，然后命方兴带人勘察现场，并仔细询问周围邻居，结果既在意料之外，又在情理之中。

　　陈氏一家就住在府城靠近西北角的一座两进小院内，左邻右舍都是多少年的老邻居，彼此间熟悉的很。

　　最初方兴带人过去问时，众人还碍于邻里情面，不肯多言，可等他隐晦的透露出来意，并表示一定会替他们保守秘密时，众人瞬间踊跃的开了话匣子，从原来的避之不及立刻转变为争先恐后。

　　方兴被他们突如其来的热情吓了一跳，本能的往后退了两步，然后就发现自己这个决定真是错到离谱：

　　退到墙角之后，他和几名小衙役直接就被群情汹涌的邻居们两面包围，不听都不行了……

　　“嗨，差爷，不是咱们放马后炮，我们平日里都说呢，这家早晚得出事儿，您看看，这不就应验了？”一个大娘唾沫横飞的说着。

　　随着她嘴巴的开合，方兴隐隐感到自己面部微微带了湿意。

　　“正是呢，那婆媳二人素来不睦……其实她媳妇儿倒是不坏，只是瞧着为人木讷了些。”另一个二十来岁的年轻媳妇也撇着嘴道。

　　“我来说我来说，那陈氏就不是省油的灯，”又一个膀大腰圆的婶子奋力挤进来，眉飞色舞道，“她素日为人颇有些张扬跋扈，仗着有个儿子在衙门当差便自觉十分了不得，鼻孔怕不是要开到天上去？不大瞧得上我们这些人。她又是个爱贪小便宜的，每每出门采买都要斤斤计较，一斤菜里也要抬出儿子衙门当差的招牌，逼着人家饶一文钱与她……那些人都是做小本生意的，也没个靠山，哪里敢轻易开罪差爷？只得忍气吞声罢了。”

　　可即便陈氏是个“一文钱”街霸，也不至于获罪啊……

　　方兴被迫听了半天，发现全都是与本次案件无关的琐事，不得不出声打断，又主动询问起那对婆媳以及孩子的关系。

　　一听这话，众人先飞快的交换下眼神，然后才神色复杂道：“其实这事儿，我们本不该说的，不过那做婆婆的也忒过分了些。”

　　陈思茶的发妻刘氏家境很一般，早年就没了娘，当爹的辛辛苦苦将一双儿女拉扯成人，还没来得及享福就撒手去了。谁知又过了几年，刘氏才跟陈思茶订了亲，她唯一的兄长也在外走镖时一病死了。

　　当时陈氏就不大愿意，觉得刘氏命硬克亲，且如今家境彻底败了，如何配得起儿子？

　　奈何亲事已定，陈思茶当时对刘氏十分中意，自然不愿做出此等出尔反尔自毁名声的事，于是虽有些磕磕绊绊，两人还是按照原计划成了亲。

　　无奈苦果初始便已种下。

　　成亲之后，丈夫每日早出晚归，公公只顾喝酒吃肉外出做耍，婆婆又总是鸡蛋挑骨头，百般看不顺眼，刘氏的日子很不好过，却也可勉强忍耐。而等长女小杏出生，诸如此类的生活矛盾骤然放大，婆媳矛盾迅速升级，而刘氏也突然发现丈夫好像不似刚成亲时那般温柔体贴了。

　　每每刘氏向丈夫诉说苦楚，陈思茶非但不会温柔安慰，反而总是一味叫她忍让……

　　儿子的默许对陈氏而言就是变相的鼓励，她开始变本加厉，隔三差五就要站在院子里或是家门口指桑骂槐，口口声声说什么要不孝顺不贤惠，要休妻什么的。

　　才刚说话的那个年轻媳妇气愤道：“她骂了好几年了哩，亏得她儿媳妇好性儿，若换了我，早过不下去了！”

　　一个年纪大些的婶子叹道：“你还年轻，娘家又丰厚，不晓得她的难处。她家里早就没了人，屋子也给族人收走了，又带着两个孩子，往哪里走？如何过活？”

　　说来容易做来难，难不成要带着两个孩子沿街乞讨去？

　　年轻媳妇张了张嘴，语气不似刚才强硬，可还是忿忿不平的，“依我说，与其一辈子这么人不人鬼不鬼的活着，还不如硬气一回，便是苦些累些，也好过被人拿着当奴才。”

　　那婶子就摇头，“便是她能干，可孩子怎么办？放到哪里去？难不成东家还专爱挑带累赘的下人？”

　　“不是说的，”一个面相憨厚的大娘摇头道，“陈氏刻薄的也太过了些，前些年她便咒骂媳妇儿嘴馋，可人家到底是给他家生了个孙女，月子里荤腥捞不着就罢了，想吃个红糖水煮蛋都要被骂。她家里足足养了十多只鸡，每日也能下六七个蛋，难不成还吃不起？”

　　她也是当婆婆的人，自然知道自古婆媳是天敌，可这人心都是肉长的，陈氏多年来所作所为实在是昧了良心。

　　一听到鸡蛋，方兴眼睛一亮，觉得有门，“那她孙女平日？”

　　他还没说完，一群人就都抢着接上了。

　　“快别提了，前儿我还听见她站在门口骂，说什么矫情浪蹄子，她娘馋死了想吃，她又偏偏浪着不吃……”

　　方兴追问道：“是鸡蛋吗？”

　　说话的婶子和另外几个人都点头，“可不就是鸡蛋？那几日她又攒了些鸡蛋去卖，路上碰见我们还说来着，哪里就那么娇气，不过是哄着大夫骗人罢了，再没听说鸡蛋这种好东西还能吃死人的。”

　　方兴再次跟她们确认，“所以说，陈氏知道小孙女不能吃鸡蛋？”

　　众人点头，“知道啊，怎么不知道？托她的福，我们也都知道了。”

　　而与此同时，衙役也在凌乱不堪的陈家餐桌上分辨出了小桃的碗。

　　那碗里只有一些稀粥，下层沉淀着的一点米粒中赫然混杂着许多被刻意打碎了的鸡蛋残渣。

　　林平难掩怒意道：“刘氏当时还在厨房收拾，那三个大碗是陈氏老两口和陈思茶的，里头全是稠的，上头还有油花；两个小碗是小杏姐妹俩的，清汤寡水，连米粒都没有几颗！”

　　方兴也是有闺女的人，看后不觉怒火中烧，低声骂了一句，“以往竟没瞧出他是这样的人！”

　　闺女不是人么？你就放任老娘在你眼皮子底下这般作践！

　　如此一来，证据确凿，小桃确实是被人故意加害的。

　　当时餐桌上有三个人不假，但家中做饭的从来都是刘氏，而盛饭的一直都是陈氏【这是怕媳妇偷着捞稠饭】，她既有动机又有机会，毫无疑问便是最大嫌疑人。

　　本案案情简单，事实清晰，证据明确，不容狡辩。

　　庞牧将这个结果告诉了刘氏，后者先哭了一场，可稍后回过神来，却又害怕起来。

　　“大人，民妇只想和离，这……”

　　听大人的意思，婆婆竟成了杀人凶手，连丈夫都脱不了干系！岂不是自己将他们送了？可，可她原本只想和离呀。

　　看着眼前这个满面泪痕，却又止不住开始恐惧的女人，晏骄叹了口气，认认真真的跟她说：“打从你婆婆下手的那一刻起，整件事情的性质就变了。如今她触犯的是律法，而非什么伦理世俗，法不容情，非你之过，即便你闷声不吭，官府也是要查个水落石出的。”

　　“我们现在只想问你，你还要坚持和离吗？”

　　因为陈思茶即便与本案有关，顶了天就是个纵容包庇之过，罪不至死。而晏骄见过太多女性临阵反悔的案例，又见刘氏如此震惊，实在不得不提前问一问。

　　若她现在就怕了，就畏缩了，晏骄只能说一句哀其不幸恨其不争，可怜之人必有可恨之处了。

　　只是两个孩子无辜，当真可惜了。

　　晏骄的话让刘氏陷入空前挣扎之中，憋得额头上青筋都爆出来，晏骄等人仿佛能够清晰的看见她心中的天平不断左右倾斜，摇摆不定。

　　刘氏代表的正是绝大多数最普通的妇女，安守本份，勤劳吃苦，长期忍受着无数本不该有的委屈和痛苦，别人步步紧逼，她们就步步后退，一直到生活将她们逼到绝境，退无可退。

　　多年来的顺从一朝颠覆，谈何容易？

　　她死死抓着衣角想了半日，脑海中走马灯似的闪过这些年她们娘仨过的猪狗不如的日子，耳边也不断回荡着婆婆的叫骂，眼前反复闪现的也是丈夫日渐冷漠的神色……

　　能忍的，她都忍了，能做的也都做了，可最终她得到了什么呢？

　　她可怜又可爱的女儿还没能见识一下这世上的美好，就已经先承受了这世上最沉重的恶意！

　　长久以来的彷徨和恐惧瞬间褪去，取而代之的是破釜沉舟的释然，刘氏眼中含泪，咬牙切齿道：

　　“是，民妇坚持要和离！”

　　“民妇要还自己和孩子一个公道，让他们为过去几年的所作所为付出代价！”