“胡说！”托尔听不得恋人如此贬低自己，连忙紧紧扣住她双肩，“爱就是爱，不爱就是不爱，哪里需要别的条件？就算赛莉公主容貌再美，天赋再高，终究她不是你。更何况你有哪一点配不上我？”

　　“每一点！”

　　伸手推开托尔的怀抱，薇拉脸上原本的伤感与倔强通通消失，取而代之的只剩冷漠和强硬，她一字一顿地重复道：“听着，托尔，是每一点！在所有人眼中，我只是你身上的污点，是你人生之中最大的意外。”

　　“薇拉……”看着突然情绪爆发的少女，托尔有些不知所措，轻轻呢喃着她的名字，他眼神之中带上了一分茫然。

　　糟糕，不会是演过头了吧？看着面前的男人一脸茫然，薇拉心中一紧。正思索着说些什么来补救，就见对方脸上露出了一抹苦笑，嘴中喃喃着：“抱歉，薇拉，我从来不知道你心里有这样的想法，一定是家族里那些人又对你说了些什么吧？”

　　说到这里，他已经紧紧握住了双拳。

　　薇拉父亲早逝，母亲是萨里家族的旁支，自幼身体孱弱，魔法天资平庸，若非还有一张美貌的脸，性格也比较乖巧懂事，早就变成了族中的透明人。

　　早在当初还在族中，两人互相流露出好感时，就遭到了父亲大人和家族其他长辈的反对，还有不少同样爱慕自己的少女跑去警告薇拉，要不是有一次被自己碰到，他还从来不知道薇拉竟然承受了那么多指责。

　　想到这里，托尔忍不住脱口而出：“是父亲大人又说了什么吗？”

　　“不，子爵大人什么也没说。家族里那些姐妹也都对我很好。”薇拉连忙摇头，眼神之中却流露出若有若无的忧色。

　　不过是靠着一个天才儿子才成为子爵的暴发户，居然还敢嫌弃本姑娘……还有那群庸俗无知的花痴土著女人……

　　心中流转着种种念头，薇拉那灿金色的双眸之中却带着一层薄薄的雾气，仿若阳光被层云遮挡，精致的小脸上露出郁悒的弧度，足以让任何男人心碎。

　　托尔顿时明白了什么。

　　托尔伸手捧起少女精致的脸颊，深碧色的双眸紧紧凝视着面前这憔悴忧郁的少女，带着深深的怜惜，“哦，亲爱的薇拉，别再听其他人胡说！你是我心中最好的女孩，足以与任何人相配！”

　　“谢谢你，托尔。”薇拉轻轻抬眸，唇畔露出一抹忧伤的弧度，“可是……我不能让你的名誉有辱，让萨里家族受人议论指点……”

　　“……所以，我们还是暂时分手吧。”

　　别过头去，仿佛不忍见到男人大惊失色、仓皇无措的面容，薇拉轻轻吐出下一句话：“等我有了足够的实力和地位……”

　　“这倒不必！”听到这里，托尔狠狠松了口气，忙从空间戒指之中掏出一封金色的书函，“薇拉，你看这是什么？”

　　“诺兰帝国学院录取函？！”

　　没想到自己一通示弱还能有这样的收获，薇拉迫不及待地从托尔手中拿过这份书函，打开之后，却大失所望，“只是旁听生……”

　　“薇拉，你……”虽然对恋人的失态略有不满，但托尔也能够理解薇拉的心情，任何人面对帝国学院的录取函恐怕都会这样失态，他抚平了心中刚刚掀起的那一丝波澜，继续说道，“这是学院奖励给我的一个名额，可以分配给家族里的任何一个人。”

　　这种奖励是诺兰帝国的传统，也算是诺兰帝国对于天才的优待，不过帝国学院毕竟是诺兰帝国的重要核心，为了防止奸细的混入，名额到手托尔也不能够随便发出去，必须是来历清白的族人。

　　刹那失态之后，原本的冷静和算计又浮上脑海，薇拉将录取函递还给托尔，脸上已浮现踟蹰之色：“既然是这样，我就更不能要了，毕竟……严格来讲，我不算是萨里家族的人。”

　　“怎么不算？你可是在萨里家族中生活了十五年。”

　　托尔重新将录取函塞回薇拉手中，两人又推让了几回，他不由分说地道：“收下吧，薇拉！如果你认为自己现在不能算是萨里家族的族人，那么我托尔·萨里的未婚妻总该算是萨里家族的一员吧！”

　　看看恋人惊喜与感动的表情，托尔心中对其他族人的一丝愧疚彻底消失，取而代之的是满满的成就感。

　　*****

　　深夜。

　　迷迷糊糊之间，伊斯特尔闻到了一股似曾相识的香甜气息，那仿佛是来自黑暗深渊的一缕幽风，轻柔地钻入祂全身每一处毛孔。伊斯特尔本能地将之吸收，惊讶地发现自己的实力似乎恢复了一点点，虽然这一点实力微不足道，近乎于无。

　　“喵~”

　　伊斯特尔睁开双眸的瞬间，一抹幽光自它琥珀色的眼眸中掠飞而出，朦胧的光晕立刻笼罩了整间小木屋，光晕的中央是一团漂浮不定的黑光，无时无刻都在变幻着形体，而一股特殊的波动也随之散发，让原本睡在床上似要惊醒的兰斯洛特眼帘一颤，重新沉入深沉的睡眠。

　　钻出被窝，伊斯特尔小小的身子转向西南方，幽幽瞳眸仿佛看穿了墙面，发现了某些特殊的存在。

　　从那个方向传来的某些气息，让祂整只喵都蠢蠢欲动。

　　“喵呜……”

　　低下头看了一眼睡在外侧的男人，他睡容安宁，银发轻柔披散，唇畔还挂着一抹不甚明显的弧度，犹如传说之中的精灵王子。

　　明明身上有着让祂厌恶的光明气息，但伊斯特尔却对他讨厌不下去，反而总是忍不住感到亲近。

　　听说有些人类比深渊中的魔鬼还要狡猾，不知不觉就会被其盅惑，莫非自己已经中招了？

　　莫名的，伊斯特尔脑海中浮现出一条相关常识。

　　这样想着，伊斯特尔忍不住抬起小爪子，在那张完美无暇的脸上轻轻踩了一下，这才得意地跳下床，大摇大摆地离开。

　　走出小屋，身后幽光笼罩的房中又恢复常态，悬浮在半空中的黑光重新向着伊斯特尔射来，被祂一念之间定在眼前。

　　好奇地围绕着黑光转了一圈，伊斯特尔试探着伸出小爪子抓了一下，却只抓到一团空气，祂只好转念将之彻底收回。

　　在祂有限的记忆之中，并没有这团黑光的存在，但这个东西又确确实实与伊斯特尔的灵魂相连，受祂召唤如臂使指。

　　莫非……这是本王的伴生魔器？突然间，伊斯特尔想起了某些人类的神话传说之中神明的伴生神器，祂脑海中倏而闪现出这个念头。

　　虽然很想验证一番，但现在的祂还另有要事。西南方向，那令伊斯特尔蠢蠢欲动的气息越发诱人。

　　循着那诱人的气息，伊斯特尔一路疾奔。

　　暴雨已停，森林之中犹带湿气，树木枝叶间雨露未干，地上更是密布着无数小水洼，月光如瀑，倾泻而下，倒映出森林之间无数大大小小的水泊，映射着银色的波光。

　　一只全身漆黑、巴掌大小的小猫轻盈地在树林间跃动，矫健的身姿从重重水泊之间划过，犹如在一幅静谧的画作之中留下了一抹灵动的流光。

　　“喵呜！”就是这里！

　　经过几番曲折和陷阱，凭借着那冥冥之中的指引，伊斯特尔终于来到了一座山壁前。

　　光秃秃的山壁上没有一丝藤蔓，黑漆漆的山石沉默伫立，仿佛前已无路。但在伊斯特尔那仿佛能洞穿一切虚妄的琥珀色瞳眸之中，却清晰地看见了一扇虚幻的黑色大门。

　　伊斯特尔果断地向着山壁撞去，相撞的一瞬间，运用起自己身体之中恢复的为数不多的黑暗之力，如同撞破一层薄纸，轻盈地跃入那扇漆黑的大门之中。

　　转瞬之间，天地转换。

　　这是一个幽暗的峡谷，两侧都是光秃秃的山壁，没有任何植被生长，放眼望去，山壁之上镶嵌着数不清的黑色晶石，几乎每隔十米左右就有一颗，配合着无数奇妙的纹路，组成了一个特殊的回路，无时无刻不向外辐射着可怕的黑暗元素魔能，让刚刚进入这里的伊斯特尔身心一阵舒畅，全身毛孔舒张，涌入体内的黑暗元素让祂灵魂中都有种飘飘然的畅快感。

　　“喵呜~”

　　庞大的黑暗元素笼罩着全身，伊斯特尔的实力开始缓缓恢复，终于可以调动起祂那强大的精神力，这才发现角落之中存在着几道异样的呼吸。

　　祂轻盈跃步，很快来到几道身影附近。

　　这是三个全身笼罩在黑袍之中的人影，身形干瘦，安静地坐在角落里，摆出冥想的姿势，明显是修习黑暗元素的法师。

　　听到伊斯特尔的脚步声，坐在中间的人睁开了眼睛。

　　“嘿，伙计！”他连忙提醒两边的同伴，“有活儿干了！”

　　“什么？这次怎么这么快？我们这才到这里轮班一天不到，刚刚冥想了没多久呢！”左边的人不耐烦地睁开眼睛，从冥想中退出，这才看见蹲在几个人面前的黑色小猫，不由撇了撇嘴，“这是什么？一只幽冥猫幼崽？”

　　“是啊，好不容易争取到一个黑暗源点的三天驻守权，还想趁机加快冥想速度呢，这些魔兽崽子怎么来得这么快？！”右边的人同样结束冥想，站起身来，嘴上不耐烦地嘟囔着，双手伸出，诡异的黑色手套上冒出层层幽光。

　　他张开大手，密密的幽光交织成一张大网，向着伊斯特尔笼罩而下。