京城。

　　高大威严的城墙在寒风中默然矗立，城门前，一身甲衣的守门卫兵瞪大双眼，收取入城费的同时，警惕的目光扫过每一个入城的人。

　　“快点！别在这磨磨蹭蹭的！什么乱七八糟的东西，都敢带到京城来！”

　　检查着马车中的货物，催促着面前这支小商队加快速度，卫兵脸上满是不耐烦的神情。

　　“好的，军爷，我们这就走，这就走。”

　　商队的主事是个矮小的老头儿，一边赔着笑，一边把什么东西塞进了卫兵手中。

　　顿时，对方脸上就露出满意之色，也不再要求继续深入检查，而是将鹰隼般的目光投向后面的队伍。

　　然而，当他们的目光掠过不远处的官道时，原本锐利眼神突然软化，取而代之的是一副欢欣雀悦的神情。

　　在那里，一队玄衣骑士正飞驰而来，在白茫茫的天地留下一道漆黑的残影，几乎每个人马上都绑着一名俘虏。为首的少年丰神俊朗，神采飞扬，将那冷肃的玄色骑装穿出了几分风流倜傥的味道。

　　“……小侯爷，您回来了！”

　　看着倏然而至的少年，守门卫兵忙迎了上去，哪里还有之前那趾高气扬的神情，语气谦卑得近乎谄媚。

　　“嗯。”明澜随意地点了下头，便越过众人，领着一众亲卫扬长而去。

　　路过的瞬间，一锭银元宝从她怀中飞出，准确无误地落在了守门卫兵的手中。顿时令对方眉开眼笑。不愧是侯门公子，出手就是不一般！

　　“……这是哪家公子，竟有如此气派？”

　　人群中，就有着几个窃窃私语的声音，语气中满是钦羡。

　　“还能有哪位，自然是咱们的上京小霸王——镇远侯府的小侯爷楚明澜！”

　　回话的是个二十出头的青年，一身布衣，望着少年远去的身影，满脸敬仰之色，语气中更是充满了不加掩饰的亲近与崇拜。

　　“……上京小霸王？”

　　这外号一听就不是什么好人啊，问话的人不免语气惴惴。

　　旁边一个老妪也插话道：“嗬！别看小侯爷这名号挺凶，为人那可是没得说！当初老身的女儿被一个衙内看上，还是多亏了小侯爷才逃过一劫呢。听说就连那个衙内当大官的爹都被咱们小侯爷扳倒了！”

　　“咱们小侯爷”几个字出口，亲近之意已是不加掩饰。

　　“是啊，一看你就是外乡人，没有听闻过咱们小侯爷的大名！”布衣青年重新接过话来，与有荣焉地笑道，“京都里一干纨绔子弟，对小侯爷那是俯首贴耳，在小侯爷的领导下，四处弹压那些欺凌百姓的狗官大户，让那些狗贼闻风丧胆，可不就是名副其实的上京小霸王吗！”

　　他眉飞色舞，意犹未尽，张口便滔滔不绝：“小侯爷可是真正仗义为民的豪杰人物，若非每年还要到镇远军中几个月，这京城的恶棍恐怕早就被除尽了！青丘县那个逼良为奴的县令，令尹家那个残虐良民的公子，还有……”

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　　明澜可不知道身后正有一个脑残粉在狂热地宣扬着自己的种种事迹，甚至又给自己吸引了一票新的粉丝。领着亲卫们入了城，明澜转头看了一眼身后，突然开口：“顾公子，你还好吗？”

　　亲卫首领楚行的马上，一个青衫落拓的书生一脸惨白，神色萎靡，闻言嘴角露出一个苦笑：“在下还好，还好。”

　　这书生，就是茶铺之中率先向明澜开口的人，也是唯一一个死皮赖脸留下来的人。自称姓顾，名景行，江南人士，是赴京赶考的举人。

　　用顾景行的话来说，他身无长物，明澜要想打劫，只能劫走他整个人。于是，明澜不仅没有劫到财物，反而免费捎带了这家伙一程。

　　“顾公子费尽心思跟着本公子上京，现下算是尝到苦头了吧。”心中暗笑一声，明澜示意白云放慢步伐，只比楚行突出小半个马身。

　　“非也非也，”顾景行摇头晃脑，“若非与小侯爷同行，在下怎么可能一路顺遂，平安到京呢。”

　　“哦，是吗？”

　　看着少年回眸一望，明眸中似有星光相映，顾景行不知为何心头一动，他脱口而出：“小侯爷天下英豪，可笑俗人眼拙，不识璞玉！”

　　被人这么夸赞，明澜自然也是心情大好，嘴上却道：“顾公子好一张巧嘴，莫非以为这一通话就可以抵尝你欠下的保护费和车马费了？”

　　“当然不是。”顾景行正色道：“在下的话句句都是出自真心。”

　　“那些人还当小侯爷是趁火打劫的贪财之徒，殊不知小侯爷的确是救下了我们所有人一条性命，便是收下多少“保护费”都不为过。”

　　目光掠过那些被五花大绑的大汉，顾景行的声音低沉下来：“……若是在下没有猜错，这些人必然是九狼山的盗匪，听闻不久前京营剿匪，有一些余孽逃了出来。若非小侯爷出手，顾某哪里还有命在？小侯爷救命之恩，在下必当相报。”

　　不不不，没有我，你也一样会活得好好的。

　　看着顾景行那诚恳的神情，明澜有些心虚，但转念一想，又重新变得理直气壮。

　　不过，没有我横插一脚，这小子多半逃不过牢狱之灾以及日后的悲惨结局。

　　顾景行，在原剧情之中也算是个人物。

　　他本是来自江南的今科解元，却在进京赶考的路上遇上了劫匪，同路的几个书生都被杀人劫财，唯有他凭借智慧与匪徒周旋，留得一命，趁机逃走。

　　好不容易到了京城，顾景行将自己遭遇上报官府，受到褒扬，又在会试之中夺得会元，正是春风得意之时，却突然被抓入牢狱。

　　原来，有那嫉妒他的小人暗中作祟，将他与人遇匪却独自生还的事情宣扬出去，又联合了受害书生的亲属，诬蔑他勾连匪徒，残害举子。

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　　等顾景行从牢狱中出来，时间已经过去了一年，此时逃匪被捉拿归案，他的冤屈也得到了洗涮。但他的功名已被去除，家中老母也早就因为受不得人指指点点而自缢身亡。

　　一时之间，他从天下闻名的青年才俊，变成了落魄潦倒的孤家寡人。

　　恰逢大旱，心怀怨愤的顾景行直接投奔起义军，做了个军师，很是帮起义军打了几场胜仗。

　　当然，他的结局自不必多说，自然是随着起义军一起被四皇子卫凌云打败，拒不投降而自杀，成为了卫凌云登上储位的踏脚石，还得到了卫凌云的一声叹息。

　　明澜也是在顾景行自报姓名之后，才认出这个命途多舛的天下大才。

　　想来，这辈子此人应当会顺顺利利科举夺魁，踏入仕途了。

　　如此看来的确是自己救了他一命。明澜顿时不再心虚，反而开始在心中打起这位大才子的主意来。

　　两人说话间，骑兵就来到了九门提督府府门前，不用明澜说什么，便有几名亲卫自觉下马，将马上绑着的劫匪一把拽下来。

　　“砰砰”几声，原本昏迷着的劫匪被摔在地上，纷纷发出痛呼，慢慢清醒过来。还没等他们反应过来眼前是什么情况，就被衙门里迎出来的捕快和明澜的那几名亲卫，直接拽进了衙门。

　　明澜吩咐道：“你们几个，留下来同提督大人说一下事情经过。”

　　“是，少主。”几名亲卫都是慨然领命。

　　在马上被颠得浑身酸痛的顾景行忙道：“在下也可以留下做个人证。”

　　明澜看他一眼：“这倒不必，有他们几个就足够了。本公子和提督大人早已‘合作’多次，一直是十分默契的小伙伴。”

　　九门提督：我不是，我没有，不是我自愿的……

　　“至于你……”明澜似笑非笑地瞥了眼顾景行，“春闱在即，京中物价腾贵，顾公子现在两袖清风，恐怕只能在山神庙里餐风饮露，效仿传说中的神仙中人了。”

　　顾景行尴尬不已：“这个……在下可以暂时卖字画为生。”

　　明澜早已下定决心，不会放跑这条大鱼，这时就道：“啧。你我也算相识一场，本公子就救人救到底。科举之前，你就暂时住在我镇远侯府吧。”

　　“这……”

　　“行了，不必多说。”明澜手一挥，打断顾景行的话：“本公子岂是那等虚言客套之人！你只管住下就是了。”

　　“如此，那在下就却之不恭了。”

　　“这就对了。”明澜露出一个满意的笑容，灿烂若初阳绽放，感染了身边所有人。

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　　九门提督衙门斜对面的一座酒楼上，有人凭栏而望。

　　“少女”身姿高挑，白衣胜雪，如云秀发上只斜插着一支木簪。那张钟天地之灵秀的绝美脸庞上，明眸如镜，映出玄衣少年笑靥如花的侧颜。

　　“她”凭栏而立，似天上神人临凡，有种俯瞰天下的淡漠，只是目光落在下方相谈甚欢的两人身上时，平静的眼眸中却有涟猗泛起。欢喜、失落、恼怒、甚至是一闪而逝的杀意，种种情绪，不一而足。

　　可恶，又在拈花惹草吗？这家伙……为什么总是这么不安分？

　　想到了明澜青楼之中那几位所谓的红颜知己，还有以往她打抱不平之后愿意自荐枕席的闺秀甚至是美男，卫清霜心中就是一堵。

　　“常豫。”卫清霜垂眸，纤长的睫毛遮住了他眼中的波涛，“下面那个人的资料，我现在就要看到。”

　　他的声音虽轻，却冷得仿佛极地的风雪，夹杂着逼人的杀意。

　　“是。”

　　常豫一个字也没有多问，凛然应命。

　　现在的他已经不再是当年那个傻乎乎的愣头青了，逐渐被卫清霜信任的常豫，已经知道了卫清霜真正的势力之广，对于这位深不可测的主上既敬且畏。

　　半个时辰不到，常豫就带着一叠资料回到了楼上。

　　“……顾、景、行？”

　　一字一顿地念着这个被明澜邀请进入镇远侯府小住的青年的名字，卫清霜缓缓勾唇，绽放出一个倾国倾城的笑容。