“见朕为何不跪？”
　　淡淡一语出，两侧宛若雕石的侍卫齐齐挑剑露锋，发让人胆寒之音。使臣当即双膝一软，跪倒在地，垂首。
　　洛曦瑾轻笑一声，出言：“告知你国丞相，朕答应了条件，仅此一次。下一次，你国丞相若不亲临，休怪朕斩来使祭天。下去罢。”
　　“是、是。”乾国使臣忙应，后哆嗦着被侍卫带离。
　　其离开后，洛曦瑾挥退左右，直挺的背终于放松，靠于椅。她阖目，手指复又敲击椅柄，思绪翻绕。
　　宁苏。
　　十二年前北炎王逝世，少王登基。十一年前其就出现于南泉寻鬼军，偶遇皇妹，帮皇妹解围，后自荐为军师，随皇妹回到月镰。
　　正巧那时洛月一位大将军仙去，前些年的内乱阴影还挥之不散，乾又趁机威胁平虎，军事上着实是捉襟见肘、正缺人才。
　　于是朕就予这外乡人一个机会，让其展现才智解平虎之危并夺回被乾攻下的城池，结果真是出乎意料。
　　这阙江以东第一大关——平虎城，乃是洛月与爵玛共同统治之地。其作为攻打长阙其他城池的最大踏板——临江唯一城，四通八达，乃防守与进攻的战略要地，可谓谁得平虎，谁就能得长阙。朕自是想独占，惜不得，为此烦恼颇久，任计谋频出也无法完全独占平虎。
　　偏是这外乡人用计，让东爵玛无奈让出平虎，且一举夺回失地并多攻下三城，宁苏便是自此得到朕的信任与重用。
　　后来她还开辟洛月与雨骆的通商路，又除掉云中守将李礼，在云中给乾埋下极大隐患。接着联合辅南王、古吉算计死长兴战神纪海灵，且在洛月建立情报司，培养暗鬼以及军政人才。
　　此外，她还算计死乾军行总司博允筝、算计死长阙悍猛将军关利州，并通过策反王栩，暗中将长阙掌握，又让东爵玛与洛月结百年同盟……
　　其智谋让人生惧，让人不得不忌惮。倘若这一切不是为了洛月，而是为了北炎，那真是太过可怕。
　　朕属实不愿相信，可她额上确有烧伤，也确实身患咳疾。另，其这些年频频生战，虽为洛月打下不少城池，除掉不少敌国大将，但洛月的将军也死伤不少，就像是——
　　在削弱洛月与乾的军事实力。
　　思及此，一股子寒意充斥全身。
　　不单是军事实力削弱，现下天下百姓对频发战事的三国皆无甚好感，可谓民心大失，反观一直置身事外的北炎，现下倒是成乱世唯一净土，怕是民心所向。
　　攥紧拳头，洛曦瑾狠狠捶打椅柄，心中盛怒。
　　难怪她会阻止洛月直接吸纳王栩，难怪不让大军直攻天成，难怪她要阻止乾更快地走向灭亡，恐怕都是为了北炎，为了她兄长能掌握这天下。
　　好啊，好啊……宁苏，你好得很！
　　“朕下令，围堵安星。”
　　……
　　一月后古吉撤兵，北炎安然无恙，战事不起，洛曦瑾也不得不黑着脸下令撤兵。
　　紧接着，她便仅召宁苏觐见。
　　待这病秧子入座，洛曦瑾凝视着她，语气含着关切，问：“朕听菁儿说，爱卿这一月来精神不振、忧心忡忡，身子愈加不爽利，迁延不愈之疾亦愈发严重，可需朕寻天下名医来为爱卿诊治一番？”
　　“多谢咳咳陛下关心，臣这是治不好的顽疾，陛下不必劳心费力。”宁苏语气平和，只是声音愈加虚弱。
　　“是吗，那朕就省下这心了。爱卿，你觉着朕离坐上这天下之主的位子还有多久？”洛曦瑾收回目光，手指又敲起椅柄。
　　这是她的习惯，于沉思、于疑心之际的习惯。宁苏垂眸，微扯唇角，说：“就快了，陛下只要在乾国二皇子攻打皇都之际掺上一脚，咳咳，这乾就是您的，素林、王栩，以及菁菁皆可助您夺得天下。”
　　“嗯？怎得爱卿不将自己也算在内？”
　　如炬的冰冷目光投来，宁苏微笑，站起，迈步行至她面前，拱手行礼。
　　“臣已无有多少时日，咳咳，应是已撑不到那时……臣想请陛下予臣一恩典，让臣作一清闲使臣咳咳到东爵玛，维系两国同盟。”缓了口气，她继续说，“臣会将次虎符与暗鬼令皆交还陛下，咳咳，臣对陛下这些年的栽培感恩戴德，臣咳咳会在东爵玛为陛下、为洛月祈福……”
　　言罢，宁苏急忙以袖掩唇，咳出血。待稍缓，她跪下谢罪：“臣殿前失仪，请陛下责罚。”
　　“不必如此，朕怎会因此等小事责罚爱卿。不过瞧爱卿的样子，确实不宜再带兵，去作一清闲使臣也好，只是朕还需得菁儿在身旁……”
　　此意明了。
　　宁苏阖目，郑重道：“菁菁毕竟为洛月的大将军，不宜随臣前去东爵玛，咳咳，再加上攻乾之机随时可能出现，臣深觉菁菁该留在洛月。臣请求陛下，让臣独身一人带使团前往东爵玛！”
　　闻言，洛曦瑾唇角微扬，笑意在目。
　　“爱卿都如此说了，朕岂能驳之。好，朕就封爱卿为西北王，前往东爵玛作永驻使。择日不如撞日，现下爱卿就带使团出发罢。”
　　即是不让她与洛菁告别，不让洛菁抗旨随她一同去。
　　深知此意，宁苏应声，毫无迟疑。
　　临走前，宁苏回首向高座上的皇帝进最后一次言：“陛下，请小心王栩。”
　　“朕知道了。”可这语气却是不以为意。
　　宁苏拱手，不再多言，告辞前去准备，身边还跟着洛曦瑾派来协助的两名侍卫。
　　与此同时，洛菁正被公文缠身，还有数名手下将军要禀报军情，杂事甚多，也不知怎么都赶在今日。