转身，手握刀柄，眼睛死盯着姗姗来迟的不速之客。

　　此乃一个手拿宽剑的女子，看上去不过二十出头，却有极其强横的威压，让人望而生畏，连背水一战的念头都无法升起……

　　“给你两个选择。一，乖乖束手就擒；二，被迫束手就擒。”

　　那女子开口，声音不见有多冷，也无有杀气与狠厉，却平白让人心生战栗，这是强者对弱者的命令。

　　刺客咬牙，怒火上头，不过依旧保持冷静，其微微躬身，足下蓄力，左手握刀鞘，右手握刀柄，如蛰伏的夜鹰，只待机会一击制敌。

　　“先礼后兵，既然礼不成——”

　　眼前仿若一花，那把泛青光的剑架在刺客勃颈上，甚冷，冻得血都发冷。

　　“那便只能行以兵了，说，你是何人？”

　　这是刺客第一次对所谓的江湖人感到恐惧，亦是第一次意识到自身的弱小，不过……

　　刺客突然眼神一变，手上动作快如闪电，数颗烟丸砸地，轰的一下烟幕蔽目。

　　可惜……

　　“雕虫小技。”

　　那把宽剑像是长了眼，这般浓的烟雾之中都能精准逮到欲逃走的刺客，刺客大惊，实是未想到竟然有人在烟雾之中能找到悄无声息的人。

　　可刺客却半分不慌，因为……

　　“走水了，走水了！”外面哄闹，里面慌乱。

　　离朝察觉到陌生气息闯入她与君姑娘所住房间，果断放弃到手的刺客，足尖轻点，如利箭破空而去。

　　而刺客则趁机消失无踪。

　　前后不过一眨眼，离朝就已经打破窗子，神识倾压，将意欲袭击君姑娘的黑衣人狠狠压在地上。接着，她紧张地冲向君姑娘，脚步都有点踉跄。

　　【君姑娘，你可有受伤？】

　　江清玥摇摇头，露出让她安心的浅笑。

　　便是如此，离朝还上上下下打量她好几番才放下心来，接着收起剑，温柔地将妻子揽入怀，随后瞥向趴在地上起不来的黑衣人，眼神极其冰冷。

　　“说，你是哪边的人。”

　　轻飘飘一句话，不是询问，而是命令。

　　黑衣人不出所料闭口不言。

　　“不说？好，我认你是岐戈旧部，我会将你交给武林盟或邪道，会让赤网调查你的亲属，之后如何你应该清楚。”

　　此话出，黑衣人抬头盯着离朝，眼神中充满怨毒。

　　“莫施以威胁。这位公子，我知岐戈旧部正在遭正邪两道追捕，被抓到怕是就活不得，你等无法归顺，我等也无法替那些为岐戈所害之人宽恕你等，但是我等可以保证，不会殃及你等的家人，甚至说如若你等的家人受到胁迫，我等会施以援手。且，如若你等往昔所做皆为被迫，未必不会得到原谅。如何抉择，看君自己。”江清玥说罢不再多言，拉着离朝坐在床上，并让她收回神识。

　　黑衣人沉默半晌，开口：“我原先是他的手下，为了养活家人去做那些事……做了就是做了，洗不清。天下太平后我们这些跟随他甚久的人自知没了活路，也为了不连累家人便各奔东西、四处躲藏。本来应该藏一辈子，不再掺和江湖事，然而半年前有人给我寄来一封信，信上说让我今日来此地刺杀一个雪族人，除了信之外还有一个平安锁，是我女儿的，锁上还刻了字。”

　　他说着，两手攥拳，以头抢地。

　　“我没有办法，只能照做，我还碰见以前的同伴，他们也和我一样，只是地点和日期皆不同。”

　　闻言，离朝与妻对视一眼，问：“你记得都有什么地点吗？”

　　“凌丘、落日山、游侠谷，我知道的就这三个。”

　　果然，都是赤网弟子失踪的地点。离朝神色凝重，又问：“你对威胁你的人了解多少？”

　　“没多少，我只知道他们都使一种细长的刀，还有口音很古怪。对了，他们的袖口都绣有桃花。”

　　桃花？离朝仔细回想，好像没有哪份情报记载有组织的信物是桃花，再者不该是莲花吗？

　　“其他的就没有了，你们真的能救我的妻女吗？”

　　“你放心，我等会尽快让人去调查此事，你也可以离开了，望你好自为之。”江清玥淡淡道。

　　黑衣人踌躇几息，爬起来跳窗离去。

　　【君姑娘，你觉得他有问题？】离朝听出自家妻子前后语气的变化，故而相问。

　　江清玥微微点头，回答【无有理由，只是直觉上觉得他是故意告诉你我这些。】

　　【故意的……】离朝皱眉，愈加觉得幕后之人深不可测，同时难免佩服此人竟能预测到她们会在今时今日来到这小城，其智不弱青星。

　　【未必是预测得准，若那人有问题，兴许其是故意这般讲。】江清玥反驳，又见离朝眉心皱得紧，便伸手抚平她的眉心，温声笑道，“你最近皱眉愈加频繁，不好，莫那般忧恼，凡事无绝凶，你也并非一人在面对。”

　　君姑娘不常讲情话，偶尔讲一次着实让人欢喜。离朝绷紧的弦放松，即刻覆上温暖的笑容，抱紧她的妻，在妻子耳边轻语：“你我不会是孤身一人，永远不会。”

　　……

　　翌日一早，天未亮，执捕就敲响了客栈大门，打头的便是不苟言笑但颇为随和的王执捕，只是今日的王执捕显然面色差极，脸上还有淤青，不知遭遇何变故。

　　离朝知道昨日乌崖派掌门被杀，今日必然有麻烦找上门，遂没有太贪恋抱着自家爱妻睡觉的美好时光，早早便起床，并舒展好筋骨。自然，她不忍心唤醒这几日难得休息好的君姑娘，便替她掖好被角，安静地拿目光仔细描摹她的睡颜，同时不忘感知四周，好于他人上楼时能察觉，不至于吵醒君姑娘。

　　毫不意外，半个时辰后就有人上楼了。离朝当即轻手轻脚地起来，躬身轻轻亲了下君姑娘的额头，兀自傻傻一笑，旋即才悄悄离开。

　　出了屋子，离朝立马变得严肃，周身气息带着一股藏而不露的威严。

　　行至楼梯口，见到小二和王执捕，离朝向他们一抱拳，说：“吾妻尚未醒，可否移步他处相谈？”

　　“当然，姑娘请。”王执捕回礼，伸手作请。

　　待寻得一清静地，又屏退他人，王执捕独自问询离朝。

　　“姑娘，听闻你昨夜与刺客交了手？”

　　“不错，那刺客武艺不差，所用武器是一把细长的直刀。其身长七尺，比您矮一些，身形与您差不多，身上带着以前笠尸堂之人常备的烟丸。昨日我与其交手时间短，并未致其受伤，不过我闻到那人身上似有花香，不知是什么花，花香清淡，有点甜意。对了，乌崖派修习血功，他们的血溅到身上不易抹去，会在十二时辰内于皮肤上形成除不掉的赫斑，要除掉赫斑只能撕去那块皮，还会弥留除不掉的血腥气，或许这点可作为线索。”离朝一口气将所知尽数道出，不打算与这位执捕多做纠缠。

　　“……”沉默两息，王执捕颔首，言，“多谢配合，还请姑娘在客栈多待几日，等案子了结，我想请姑娘到酒楼一聚。”

　　“好。”离朝笑笑，倒是不将他的客气当真，应下后就告辞离开，离开时发觉这屋子弥留的烟味不轻，她难免瞥了眼王执捕的腰间，瞧见一把细长的剑，心中想：这执捕竟是个烟枪，虽未瞧见那物什。

　　出了门，她直接找到小二，看着小二将昨夜写好的密语信用飞鹰传书给洛月王，并叮嘱他看好住在客栈的客人与执捕，有什么可疑事及时汇报。

　　做完这些，离朝三两步上了楼，继续去守着她的妻，顺便思量此事。

　　中午的时候，离朝给身子尚不爽利的君姑娘做好午饭，要上楼之际与小二擦身而过，接下他递来的新簿子。

　　簿子上所写的是仵作验尸情况、客栈中有嫌疑的人，以及王执捕的办案过程，包括其审讯时得到的所有情报。

　　不得不说赤网人办事就是周到利落。

　　吃过午饭，离朝便与君姑娘一同看这些情报。

　　情报如下：

　　死者乃乌崖派掌门，死者身上有多处刀伤，死因是抹喉。

　　当夜有嫌疑的乃三人。

　　一，乌崖派张长老，据说他与掌门不和，这几年一直在暗中谋划什么事，有取而代之的野心。当夜张长老独自在屋，无人作证，并且他的手腕受新伤，包了纱布。其身形与刺客相近，但比刺客高一些。

　　二，散士赵无畏，来历不明，原本住在一楼，当夜不知什么缘由上了乌崖派掌门所在二楼，在厨房失火之时匆忙下楼，今日其面上生了红疹。其身形与刺客大相径庭，赵无畏太过魁梧。

　　三，“厨娘”李花音，他好男扮女装，因为这几日人手不足，其手艺又不错，故而被雇佣做几日临时工。李花音常涂脂抹粉，身上有花香，但很浓厚，不好入鼻。当夜李花音被人打晕，扔在后院柴房，但不能肯定其所言为真。其身形与刺客基本贴合。

　　其他客人皆有人证，不排除外来者作案之可能。另，昨夜乌崖派掌门遇害前有执捕代替官差来例行查夜，上过楼，为避免打扰您与夫人休息，属下与掌柜的皆跟随执捕，其他人则是被分派出去守其他地方，因此大堂和厨房所在后院空人一刻。厨房有人为布置引火机关的痕迹。

　　此外……