可年纪大了要顾虑的总是太多太多，谢知鸢叹了口气，由着她爹将邵大人引入家中。

　　她往里头扫了几眼，娘亲果然不在，若不然早已同爹谈及表哥的事，也不会造成如今这般场面。

　　谢知鸢又侧身看了眼跟在他们后头的聘礼仪队，前边邵大人还在说他对她的心意云云，真心求娶云云。

　　她口中的糖早已融化成水消失殆尽，可残留的糖味也似乎变得苦涩不堪，

　　谢知鸢只得祈祷娘亲快快回来，好掌控局面。

　　谢知鸢所想的终归是要破灭，今夜谢老爷亲自下厨款待邵远，可就直到菜上完了，谢夫人还是没个人影，反倒是将谢知礼引了过来。

　　“你知道娘去哪了吗？”谢知鸢夹了一筷子菜，趁着主座两人同媒婆还在聊，颇有些头疼地小声问。

　　她可怕爹在娘亲不在时便擅作主张将亲事定下，平日的谢老爷或许不会，可喝了酒的谢老爷会！

　　谢知礼近日倒是与以往大有不同，许是从陆明霏那受到了打击，他没再去什么赌馆酒楼，反而跟着谢老爷日日应酬、检药、制药，换下粉衣，人也清瘦了不少。

　　他抿了口手中的酒，“今日陆夫人遣了管事来找娘，娘便跟着走了。”

　　陆夫人？

　　谢知鸢对陆夫人的印象还停留在小时候，那时她还会轻轻摸摸自己的脑袋，身上的佛偈香可好闻了。

　　“她来寻娘做什么？”谢知鸢喝了热汤，许是嘴里受了刺激，开口说话倒没那么疼了，她长睫扑扇着，“这么晚了娘还没回，有派人前去唤吗？”

　　谢知礼斜斜瞥了她一眼，“我怎么会清楚她是要干什么，才找了个长工去唤人回来，不过——”

　　他直直看向她，猫儿眼在摇曳的烛光下显出夺目的光亮，

　　“你这么着急找娘回来，是不满邵大人吗？”

　　谢知礼与邵远交情不错，虽近日往来不多，但以往多受他关照，他心中自是感激不已，若是能多他这么一个妹夫......

　　他怕是做梦都能笑出声来。

　　“我和邵大人根本不熟，”谢知鸢看穿他的想法，两眼瞪圆，她轻声道，“况且我有属意的人了，你待会可别捣乱。”

　　谢知礼嗤笑一声，“怕不是什么草莽之夫吧？”

　　草莽之夫？

　　谢知礼这个大怂包居然敢这样说表哥！

　　谢知鸢一怒之下举起筷子，轻轻敲了他的脑袋。

　　这便是在宣战了。

　　谢知礼扭头看她，眼里已燃上火光。

　　两人同寻常的兄妹不同，自小互相打到大，谢知鸢现如今打了他一下，那他也必定是要不服输还她另一下。

　　还没等他动手，上首谢老爷忽地唤了声“阿鸢”，谢知鸢严阵以待的心思都被他这声吓散，她应了一声，捏着筷子的手不自觉发紧。

　　若是，若是爹真有替她就此定下的心思，她大不了便坦白自己已同表哥两情相悦。

　　好在谢老爷还算清醒，即便媒婆说两人简直是天作之合、天赐良缘也岿然不动，

　　笑着说了声，“她的事啊，还是要她自个儿做主。”

　　他望着谢知鸢，乐呵呵道，“阿鸢觉着如何呢？”

　　谢知鸢只知道，今日爹的耳朵估计要被娘拧断了。

　　*

　　另一边，桃香领了小姐的命令，拿着手里的布包来到了当铺。

　　布包里满是首饰，掌柜举起其中一根玉簪眯着眼瞧了半天，倒吸几口气，

　　“这水头可真不错。”

　　当然不错，桃香腹诽着，这可是侯府的东西，长平侯虽不待见小姐，安排的吃的穿的用的却无一不佳。

　　当今谕令，皇室之物不可于民间流通，是以桃香手中的簪子那便只得是市面上最好的，掌柜的如此稀罕也不奇怪。

　　两人讨价还价，最终以五百两敲定。

　　桃香手捧着银子先雇了两个壮汉，又领着他们七拐八弯来到一处布料楼里，小厮才迎上来，她便压低嗓音说了小姐同她讲的暗号。

　　那小厮微愣，视线往她身后的两人身上一瞥，笑着道，“这位姑娘同我来。”

　　桃香松口气，她跟在他的身后，进了后院拐角的暗处，眼瞧着他在一处按了按，那空旷的檀木竟显出一条暗道。

　　原来小姐说的竟是真的！

　　她按捺住慌乱，战战兢兢同他下了陡峭的阶梯，越往下喧闹声越响，

　　鞋踏地的那一刻，凉意从脚底板窜向天灵盖，桃香心怦怦乱跳，这里阴森至极，偌大的空间内人来人往，可只有几盏烛灯幽幽闪着。

　　她还抬脚，就被眼前的景象惊呆了。

　　一个浑身血污的壮汉将个瘦弱男子按在地上打，周边溅了一地血，而那男子还在哀嚎着，周围围了一圈的人，都没敢劝的。

　　她瑟缩着才往后退了一步，便听带她来的小厮笑着开口，“姑娘怕是头一回来着吧，星月阁是做生意的，钱货两讫自是不会有人来寻麻烦。”

　　桃香咽了口唾沫，她缓缓地点了点头。

　　星月阁虽说是不入流的势力，可因背后有人，又做的是那种□□的勾当，自是没人敢得罪它。

　　这处布坊下的不过是小小的据点，整个盛京都不知还有多少像这样的地界。

　　那小厮没在这多留，只提点了桃香几句便先行离去。

　　这地下幽深，即便空间偌大，可因封闭的环境，那气息依旧不好闻。

　　她攥紧了手中的银两，想到身后的两个壮汉，心里存了几丝底气。

　　不一会打人的壮汉止住了手，桃香才想上前，便见他已朝自己望来。

　　“鄙人王悟，这位姑娘，如何称呼啊？”

　　他身形高大，身上挂着个三月标，边拿着手下递上来的布条擦了擦手上的血，边向她走来，那邪肆的目光在她身上游走，他满脸横肉，其上的刀疤狰狞地贯穿整张脸。

　　桃香稳了稳声音，她冷静道，“久仰星月阁大名，民女桃香，此次前来是来雇人的。”

　　王悟挑了挑眉，脸上神色倒是正经了些，他伸手道，“姑娘这边请。”

　　两人到了一间石屋，王悟先行一步于上首落座，他笑意不及眼底，问，

　　“姑娘想要多少人？”

　　桃香捏了捏满是汗的手心，沉声道，“若是有能耐的，哪怕一人也成。”

　　男子扫了眼她身后的壮汗，似是轻笑了一声，“那姑娘想要对谁下手？”

　　桃香:“城东谢府的谢知鸢。”

　　她心里紧张，自是没能瞧见那男子眼中的讶异神色。