草原的雄主怒炎被大鈅人俘虏的消息不到十天就传遍了整个草原，与之一同被传诵的还有大鈅人神乎其技的“天雷”和“天罚”。怒炎的理政五大臣和大半儿子都死在了战场，只留下三皇子阿拜、五皇子芒太和六皇子阿塔苦苦支撑，率领五千不到的慎军残部和两千多一无所有的老弱妇孺从建州部退守长白部。

　　怒炎在东抚城的俘虏营里醒过来时，差点没一口气梗在胸口直接憋死，还是身旁照料他的泰巴及时发现，猛拍了一阵背部才咳出声来。

　　他死死掐着泰巴的手，怀着最后一丝侥幸问：“咱们败了？”

　　泰巴亦是眼含热泪，哽咽着说不出话来，只沉重的点头，他们确实是败了。

　　守在门外的兵士听到动静，打开门锁走进来：“你醒了？跟我走吧，我们李总兵等着呢。”

　　怒炎当然不想就这么和他走了，若是他手边有一张弓，此刻已经将这无礼的小子设了个对穿，然而形势比人强，门外涌进来七八个拿着绳索和镣铐的大鈅兵，将他和泰巴捆了个结实，推推搡搡的带到了东抚军营的议事大厅。

　　“久违了，怒炎，”须发灰白的李总兵让人给他们松绑，一时感慨万分：“两年前你自立为王挑衅东抚关时，可曾想到会有今天？”

　　怒炎哼了一声，将头扭向一边，一副不屑于李总兵说话的样子。

　　李荣倒也不恼，反而笑了：“如今你三个儿子带着残兵败将东撤，你猜长白部的王爷们会怎么做？”

　　“你干了什么？”感觉不妙的泰巴怒目圆睁。

　　“只是派人送了几封信而已，”李荣轻描淡写的说：“如若收留你慎军残部，我大鈅就当他们是你们的同伙，派兵与他们算算之前支援你们慎军的旧账。不过要是能拿着你儿子和将领的人头来请罪，我们也可以既往不咎，只当他们是被胁迫罢了。”

　　泰巴听的怒目切齿，反而是怒炎并不动容：“中原有个词叫‘成王败寇’，我大慎既然输了，这些后果就该承担。”

　　并非是不担心芒太他们，只是怒炎知道，自己被俘后就没希望再活着回到草原上，心情反而平静了许多。那个瑰丽的梦境仍然历历在目，然而梦，终究只是个梦罢了。

　　没有什么天命所归，没有什么一统天下，在中原和大鈅面前，他和金朝根本不堪一击。

　　他也不会抱怨大鈅军队不过仗着火器，就像他之前也是仗着慎军的战马强弓一样。如他自己所说，无非成王败寇。

　　“不愧是怒炎，如此通透大气。”李荣赞了一句，接着问道：“既如此，在下有一事请你解惑，还望你不吝赐教。我听泰巴说你们曾收到我大鈅吴王殿下的书信，试图里应外合冲破东抚关，不知可有此事？”

　　怒炎才不想理他，却不料泰巴面色惊恐的拉了拉他的衣袖，用慎语小声道：“您就说吧，他们的刑讯逼供是在太可怕了。”

　　泰巴虽然年轻，却也是慎军中的精锐，草原上难得的勇士，能够让他摆出这种神情，显见不是普通的手段。李荣亦不催促，只似笑非笑的看着他：“你可以好好想想，想清楚了再说，也免得我让人带你跑一趟刑讯室，伤了你的面子。”

　　“说吧父汗。”泰巴哀求道：“那些人都是魔鬼，您不能去那儿。”

　　有这么可怕吗？怒炎挑眉，不过他也不是个自讨苦吃的人，反正是大鈅的内乱，他乐得看戏：“我确实是收到过吴王世子的亲笔信，上面还有吴王的私印，信中说他的人会与我里应外合打开东抚城门，助的夺取东抚关，一路南下直击大鈅京城。”

　　“你确信是吴王世子亲笔？又如何肯定是吴王的私印？”

　　“是不是又有什么关系？反正我们确实是联系上了他在这边的部将，是个千户。”怒炎无所谓的耸了耸肩：“不过这人已经被你们找到了吧？”

　　确实是找到了，只是这些就不必向他说明，李荣继续询问：“那些信件你可留着？”

　　“一直放在我的金账中，就不知你们运气好不好，有没有被炸毁或者烧掉了。”

　　就是因为清点现场没找到才要问你啊，李荣有些头痛：“信中可有细说你打入京城之后他会与你怎样配合？”

　　“信中说只要我能带兵冲破东抚关南下，他便同时起兵与我两面夹击直入京城逼宫。”

　　“只是这样？他可有说除了陈献之外还有那些人是他的内应？”

　　怒炎摇头嗤笑：“你觉得他会告诉我不成？”

　　这种事情当然不会随便说出来，李荣也只是抱着万分之一的希望罢了，被怒炎否定后也并不灰心，派人送他们下去休息，这次的待遇比开始好的多，不仅没有绑起来，还附送了一名大夫替他诊脉。

　　怒炎回去后向泰巴询问鈅朝审讯如何恐怖之事且不提，这边的议事厅中，几名将领从虚掩的侧门后鱼贯走出，正是温止等人。

　　待他们行礼落座，李荣问：“你们怎么看？”

　　“大鈅朝内有人想搞事情是肯定的，但那人不会是吴王，这是再明显不过的栽赃陷害。”温止首先下了结论：“问题在于那人是如何得到的吴王印信。”

　　“可能是伪造的吧，毕竟除了怒炎外，没人再看过那些书信。”程大铭道。

　　袁明山却摇头：“怒炎是个十分谨慎的人，他能和对方合作，除了确实有人能在东抚关和他里应外合之外，肯定也是能确认对方的身份，就算不是百分之百的确信，也八九不离十。”

　　“我同意袁将军的说法。”秦和玉接话：“而且还有陈献，他和慎族人可是有仇的，完全是看上了吴王殿下的身份才同意当内应，如果没有确凿的证据让他相信，很难解释他会轻易的冒险。”

　　“没错。”李荣轻轻拍案：“陈献的证词是怎么说的？陛下改革军队是忌惮吴王殿下有意夺他兵权，而吴王屡屡退让，陛下却变本加厉，这才让吴王忍无可忍，决定和慎族人联手推翻陛下。这番说词看似有理有据，其实处处漏洞，若是没有能让人信服的信物，陈献是不会上当的。”

　　“陈献说是吴王世子的亲信找的他，还有吴王世子手书并吴王私印，只是那信被他烧了。”程大铭无奈的挠头：“又和怒炎这边一样了。”

　　“这位亲信呢？可让他描绘长相后画出画像来了？”温止问道。

　　“画出来了，而且确实是吴王世子的幕僚。”这半个多月李荣也不是什么都没干的，他从桌案下的抽屉里抽出一个信封来：“此人名叫白朗，是渝州人，八年前被吴王世子征辟为幕僚，不过吴王世子说他并不算很倚重白朗，而且半年前白朗就已经辞去了幕僚的职位，如今不知去向。”

　　所以这是一个局？而且是连环局？只为了套住吴王？几个人面面相觑：“虽然明眼人都能看出是陷害，不过这样一来也算得上证据确凿，吴王和吴王世子免不了要回京给陛下请罪和解释吧。”

　　“那谁代替他镇守西南？”袁明山的脑子转的飞快。

　　“短时间内应该是安宁郡王暂领，然后等陛下的旨意。”李荣想了想：“难道是安宁郡王……？”

　　安宁郡王是吴王次子，因战功彪炳被陛下特封了郡王身份，曾经在军校进修过半年，和袁明山秦和玉都算是熟人，袁明山便立刻否认了这种可能：“不会是他，除非他能有十足的把握成功作反，否则吴王府获罪，他也逃不出要吃挂落。”

　　“那会是谁呢？”秦和玉皱眉：“这么做到底对谁有好处？”

　　“是啊，对谁有好处呢？”温止也在想这个问题：“如今天下太平百姓安宁，又不是流民四起的时候，而且陛下民心所向，作反的人根本连个理由都没有就和外夷联手里应外合，不怕天下人一人一口唾沫淹死他吗？”

　　“没有理由……没有理由……”程大铭沉凝片刻，脑洞大开：“你们说会不会是前朝余孽，单纯为了让天下大乱才这么做的？”

　　“你是话本看多了吧，前朝正统早就被他们自己作死了好吗？”温止无奈：“年纪小点的都毁在后宫争斗里了，到现在根本没有了皇室血脉留存吧。”

　　这也是为什么大鈅朝如此提防后宫之乱的原因了，前朝的后宫简直嚣张的无法无天，堪比《XX传》，为了争风吃醋害死皇子甚至给皇帝戴绿帽的事情应有尽有，然后被末帝一通砍杀，一把火烧了个干净，血脉后裔一个都没留下。

　　就算有一两个漏网之鱼也是不妨事的，用温止的理解来说，反正官方说法是全都灭干净了，你说你是前朝皇族就是吗？证据也是可以伪造的好吗？反正官方说没了，那就是没了。

　　而且现在距离前朝覆灭已经快一百年了，中间五十多年的群雄割据灭掉了大部分忠于前朝的大臣，剩下的也在洪烈皇帝立国后死的死降的降，到现在就算还有极个别也早已翻不起浪来，前朝余孽的可能性实在是太小了。

　　“那总不能是陈献与怒炎一起发梦了吧？”李荣也是心累：“各地将领都是陛下和先帝的亲信，而且有你们军校的督查入驻，不可能做出这种事来。手里没有兵权就作反根本是开玩笑啊，纯粹为了恶心人的吗？”

　　“所以幕后之人才要借助慎军的力量。问题是——”温止抬头看了大家一圈：“我说假设哦，假设这次慎军真的打赢了咱们挥师南下，吴王必然要领兵救援，又被他陷害是和慎军两面夹击，引起陛下忌惮，那谁有办法得利，甚至登上大宝？”

　　“没有人。”袁明山摇头，就算陛下有什么意外，后头还有雍王殿下呢。

　　确实是没有人，陛下的地位太稳固了，就算面临兵祸也无法动摇他的正统。

　　“说起来，我记得除了吴王和秦王外，朝中还有一位亲王吧，那位怎么样？”秦和玉突然问道。

　　“你说的是晋王吧，”李荣笑了笑，解释道：“是这样的，洪烈皇帝共有三位皇子，分别是老晋王殿下，老吴王殿下和先帝爷。老吴王殿下去的早，十七岁就战死沙场没有后代，先帝爷登基时做主给他过继了老晋王殿下的次子，也就是如今的吴王继承香火。而晋王是老晋王殿下的嫡长子，吴王的亲哥哥，现在是宗人府的宗人令，毕竟他是最年长的嘛，陛下见着他都得称一句大堂哥的。”

　　“晋王的话，好像很低调。”温止扬眉：“除了大朝和早朝站班，几乎没看过他出现在乾清宫。”

　　“这也是没办法的事情，陛下和吴王的关系好，和晋王就差了些。”李荣是跟着洪烈皇帝打过仗的人，比这些年轻人更明白其中的纠葛：“洪烈陛下登基的时候老晋王还在世，晋王是跟着老晋王住在宫外晋王府的，而吴王那时候才四岁，被养在宫里从小跟着先帝爷长大，与先燕王殿下关系极好，连带着和陛下关系也不错，陛下要重用老晋王一脉，自然会选择吴王。”

　　先燕王殿下是陛下的亲哥哥，比陛下大五岁，在先帝登基后就被立为太子。可惜他自小体弱多病，二十二岁时就病逝，并没有留下子嗣。之后陛下登基，改封他为燕王，几年前还给他过继了秦王的嫡幼子续香火。

　　“只是这样？”温止还是有些疑惑：“陛下不是感情用事的人，他这般忽视晋王肯定还有别的原因吧？”按照历史经验，在和平年代作反的除了前朝余孽外，跳的最欢的就是皇帝的叔叔兄弟儿子们了，先帝那一辈的已经不在了，下头的皇子们都老老实实，这几位王爷可不就是重点排查对象？

　　“确实是有些原因，”李荣犹豫了一下，还是说了出来：“吴王是老晋王的侧妃宋氏所出，有传闻说老晋王妃就是被这位宋侧妃害死的，之后一直是宋侧妃掌管晋王府，直到老晋王去世，宋侧妃殉葬。”他给了大家一个“你们都懂”的眼神：“晋王和吴王虽然是亲兄弟，但有杀母之仇在，关系其实很差。吴王自小在宫中长大还好些，晋王却极其讨厌吴王，甚至暗中下过杀手。先帝知道后便不怎么喜欢晋王，觉得他心思太阴沉手段太狠辣，连带陛下都从不与他亲近，更别说重用他了。”

　　看到大家若有所思的样子，李荣苦笑：“我知道你们怀疑他，但是这也不太可能。宗人令管理宗室，如今大鈅朝的宗室才这么小猫三两只，但凡有实权的都是陛下亲信，根本没人会帮晋王，就算他心有不满也做不了什么。”

　　似乎真的是这样。大家点了点手指：晋王低调得过且过，吴王是陛下亲信，秦王和陛下手足情深，至于十一岁的燕王就更不用想了，如今还在上书陪着平王殿下读书呢。

　　不是前朝余孽，不是皇室宗亲，也不是实权大臣——臣子作反只会发生在动乱年代，以清君侧或者替天行道的名义进行，如今江山稳固四海升平，这种可能性完全不存在。

　　“会不会是我们想的太复杂了？”袁明山若有所思：“可能幕后之人并不是想作反，单纯就是要陷害吴王一把呢？”

　　“损人不利己？单纯陷害？”秦和玉觉得不可思议：“你的意思是吴王殿下的仇人干的？”

　　仇人，那不就是晋王？所有人眼睛看向他。

　　“也可能是川藏那些被吴王压着打的夷族啊，”袁明山道：“你们记不记得，那个白朗就是渝州本地人，说不定就是夷族送到吴王身边的探子呢？”

　　“这倒是有可能，”李荣点头：“若是慎军能成事，他们便趁火打劫，若是慎军失败了他们也不亏，陛下将吴王调走自然是最好，便是没调走也能让陛下对吴王心生怀疑。”

　　他这么一说，大家也觉得豁然开朗：“果然是你小子最黑，才想得到这么多弯弯绕绕。”程大铭一巴掌拍在袁明山肩膀上：“这次八成被你猜中了。”

　　这种解释确实最合情合理，所有环节都能够说得通，李荣将大家的猜测写成奏章发往京城，同时请陛下派遣鸿胪寺的官员前来东抚，准备和蒙慎各部正式开启谈判。

　　温止也没有闲着，她带来的工程兵有不少是工部的匠人出身，有了李荣将军的提醒，羊毛羊绒的纺织技术便被提上了日程。羊毛梳子、纺车纺锤和毛衣针要做出来都不算太难，山羊毛更是想要多少就有多少，等到鸿胪寺丞带着陛下的旨意到东抚时，温止已经织出了两件毛衣，正研究怎么染色的问题。