德贵道：“小姐，他魏王府欺人太甚，这等污浊之语，您可千万别往心里去。”
　　德贵自幼伴在赵鸣琴身边，把赵鸣琴看得犹如自己的天神一般，敬慕不已。赵鸣琴叫他跪下舔自己的鞋，他也是舔的。
　　赵鸣琴虽失望，却没想象中那般失魂落魄。既魏王府不仁，那就休要怪她不义了。她得在临稽好生吃吃玩玩，不枉来这一遭。
　　再者，她也不必在晋惕一棵树上吊死，若是在临稽觅得什么其他权贵家的潇洒公子哥，她顺便换门亲事也不是不行。譬如那日在街上遇见的青衣公子就甚好，只憾不知他是哪门高第。
　　作者有话说：


第7章 绵羊
　　赵鸣琴给父亲赵阁老写过信后，心情沮丧，不愿在死气沉沉的魏王府与魏王妃虚与委蛇，便带了德贵上街散心。
　　西南这一片市井格外繁华，果子行、丝行、米市应有尽有，银钱交易，络绎不绝，人间烟火气分外浓厚。只是似她这般年纪的姑娘，街上行走的却并不多。
　　德贵殷勤介绍道：“临稽是皇都，也是天下闻名的瓷都，城内熙熙攘攘常有洋人往来，好不兴盛。只是此处靠近江南，江南女子以内敛保守为德，尤其是大户人家的姑娘，轻易不会抛头露面。即便上街也会遮面纱，青呢小轿抬着。”
　　赵鸣琴不屑，“皇城没用的规矩真多，不如家乡江陵好。我虽是大家小姐，但偏不喜坐轿，偏偏不戴面纱。”
　　德贵附和着笑几声，见赵鸣琴绣鞋上沾有一小块泥巴污迹，俯身小心翼翼擦干净。赵鸣琴面色如恒，对他这般体贴照顾，只当寻常。
　　主仆二人又闲逛半晌，不愧是水乡，城中处处皆是水，能撑船的水径倒比陆地还多些。越往前走越是繁华，一弯流水，两岸金钉朱户，行人穿着豪奢。
　　赵鸣琴望见不远处红楼画阁，花光满路，心生向往之情，正要一探究竟，德贵却拦住她道：“小姐，不能再往前了，前面就是百花洲了。”
　　百花洲，便是本地最大的秦楼楚馆。形形色色，男欢女爱，自是人间风花雪月。赵鸣琴略略尴尬，哦了声，便即回转。
　　新雨过后，湖面放眼皆碧，轻烟笼湖，舟似蚁聚荡漾在山青水绿中。
　　赵鸣琴买了枚菱角边走边吃，菱肉清脆甜美，鲜味俨然溢出唇腔。她兴致不错，欲渡船游玩，便招呼泊岸的一艘，“船家，到对岸去多少钱？”
　　她的声音传过去，船身晃了晃，过片刻主人才弯腰从篷中走出，道：“见谅，是私船，不渡人。”
　　赵鸣琴好生失望，四处的渔船都卑贱兮兮的，唯有这一艘造型古朴，雕镂精美，看上去像件风雅的好物，配得上她千金小姐的身份。
　　德贵刚要带赵鸣琴另觅其他，却见她面容怔怔，忽然流露欢喜之色……原来船的主人不是别人，正是她前日在街上遇见的公子。
　　沈舟颐亦怔了一怔，“原来是赵家姑娘。”
　　赵鸣琴实没想到自己念念不忘的公子，竟这般轻而易举地遇上。
　　她花容俏笑：“公子还记得我。”
　　上次未曾问名已是毕生大憾，赵鸣琴不愿错过这次相遇的机会，眼神示意德贵，叫他替自己邀沈舟颐一叙。
　　德贵立即道：“还未酬谢公子上回搭救的恩德，今日既逢缘，小姐做东请您到春芳斋吃个便饭如何？也好聊尽三杯水酒之谊。”
　　沈舟颐微有为难，他船上还有成批的茶叶和药材，过了午牌便要交易，若和赵鸣琴往酒楼去，只怕会耽搁，便道，“俗人俗务缠身，暂时走不脱。若小姐不嫌，便请上船来喝壶热茶吧，我顺便渡二位到对岸去。”
　　赵鸣琴哪管在什么地方，只要能与他多接触就是好的。当下芳心窃喜，佯作内敛模样上了船。
　　篷船四面透风，摆设雅洁，沈舟颐斟上一盏香茗，香味清幽，提神醒脑。见旁边的德贵还毕恭毕敬站着，便道：“这位郎君也一同坐下来罢。”
　　德贵惊恐，他只是表姑娘的仆役，如何敢和主人共席。然沈舟颐待人和善全无架子，于这等俗世礼节毫不在意，德贵却之不恭，推辞几下也半推半就地坐了。
　　船缓缓排开莲蓬，四面俱是佳景。赵鸣琴边啜饮着茶，边偷窥沈舟颐，他漆黑的长发用一枚木簪松松挽发，举止文雅，颇有古时魏晋名士之风流。赵鸣琴刚被晋惕羞辱一场，此时看沈舟颐，只觉得处处都好，处处都可人。
　　刚巧她要和晋惕退婚，便萌生几分以沈舟颐为婿之念。
　　赵鸣琴计划着询问沈舟颐的名讳，后者正递一盏热茶给德贵，道：“说来惭愧，我那日初见二位时，还以为二位是兄妹。”
　　赵鸣琴脸色略略发黑。
　　德贵局促不安，忙解释道：“公子可莫要这般误会，小人卑贱之躯，小姐的一介走仆罢了。”
　　沈舟颐称歉，是他走眼了。此时船身微微摇晃，赵鸣琴光顾着看沈舟颐，没留神竟泼茶在身下跪坐的竹席上。她愧道：“对不住。”
　　沈舟颐道了句没事，俯身帮她收拾。赵鸣琴也跟着胡乱擦拭，两人的手指隔着层半湿不湿的衣料不经意相触。沈舟颐幽深的眸掀起来瞥她一眼，赵鸣琴顿时浑身麻木，心脏咚咚直跳，脑海大片空白……迷迷糊糊中他身上那股若有若无的脂粉味飘入鼻腔，却像是其他女人的。
　　莫不成他已娶妻？
　　德贵抽出巾帕给赵鸣琴，沈舟颐借此移开了身子。赵鸣琴致歉连连，凝神瞥见沈舟颐腰间的花穗香囊，似出自女子之手，更加印证心间猜想。