太后的身子不好，这几乎是前朝后宫人尽皆知的事情，往年太后从未缺席过除夕之宴，身子再怎样不好，她也支撑着去了，顶多半途回宫。今年是她头一次缺席除夕之宴，宫里宫外谣言纷纷，众人都在私底下揣测这位曾经权倾朝野的女强人到底怎么了，他们关心的不外乎太后的身子是否还硬朗，能否撑到皇上诞下皇子。

　　以及，若太后真的难耐沉疴，一撒手驾鹤西去了，萧白泽可否管得住太后的族人。

　　往永宁宫去的一路上，林桑青想了很多。她感觉自己最近没做什么出格的事情，老实得很，太后怎么会突然召见她呢？

　　快要到永宁宫的时候，她倏然想到一件事——不，昨夜，她做了一件顶出格的事情啊……

　　太后召见她，会是为的此事吗？

　　大雪仍未停止，但宫里的宫人们勤快，或者说是被迫勤快，宫道上的积雪已被宫人们铲除干净，只有很少有人走动的小道上还有积雪残留。

　　她在枫栎的搀扶下小心翼翼前行，饶是如此，仍旧险些摔倒数次，幸好她打小在雪地里跑惯了，有点儿经验心得，每次都是在地上摩擦几下，抓住枫栎，或是撑着朱色的宫墙，便也站稳了。

　　推开永宁宫的大门，一阵暖意扑面而来，可见这里地笼烧得很旺。

　　太后这次倒没有墨迹，命身边的老姑子搬椅子让林桑青坐下，噙着和蔼的微笑，开门见山道：“听说皇儿昨夜宿在你宫里了，到天明时分才离去。如何？青儿，昨夜可有发生什么让哀家期待的事情？”

　　抬手打理被寒风吹乱的头发，林桑青的脑子转眼间已转了三圈。太后应当没去问萧白泽，或者说她问了，但萧白泽没说真话，她不太相信，所以又唤她来重新问一遍。

　　不管是这两者中的哪一种，她都不能说真话，卖谁都不能卖皇上啊。

　　脖子上的毛领紧贴着下巴，喘息的时候细小的绒毛会四下抖动，弄的脖子痒痒的。“回太后。”她端坐在椅子上，态度谦卑温顺道：“皇上昨夜是宿在臣妾宫里了，但他似乎心情不好的样子，还喝了许多酒，对着臣妾乱发一通脾气。发完脾气之后他便睡下了，直到今天早上才醒，是以，昨夜并未发生什么让您期待的事情。”

　　如果太后真的问过萧白泽了，那位爷估摸只会用这个说法搪塞过去，没有比喝醉酒和睡着了再好用的借口了。

　　太后不疑有他，失望地叹息一声，恨铁不成钢道：“唉，哀家多想有个孙子啊，老来无事，正好弄儿为乐，偏生阿泽他不争气。”肃穆的眉眼间生出些许惆怅，她揉了揉脖子，语气拖拉和缓道：“今年以来，哀家觉得身子越发疲倦，也越发不爱走动了，说句不好听的话，哀家还不知还能活多久，泽儿膝下一直无所出，我这个做母亲的心中着实焦急。”

　　太后年轻时应当是个美人儿，现在她虽然老了，眼角有了难看的皱纹，但风韵犹存，一举一动都有着岁月沉淀后的独特风范。

　　林桑青笑呵呵的宽慰她，“这种事情怎么急得来，皇上的病迟早会好的，母后现在别急，您养好身子骨，以后有的是孙子抱。”

　　太后难解愁思，“哀家怎能不急，宫里的妃子一共就这么几个，柳昭仪犯了事情，为了躲避惩罚自戕了事；如霜又开始生病，连太医院的太医都找不到病因；你吧，又不晓得主动。唉，”她愁得扶额，“泽儿今年二十六了，这要搁寻常人家，孩子只怕都生了三四个，他却一个孩子都不曾生养。”

　　身在什么位置都不容易啊，位份尊贵如太后，也要操心后辈之事。林桑青从太后这段话中听出了一个信息——她果真不待见杨妃，亦不待见方御女。杨妃和方御女都是平民出身，也许在太后心中，平民家出来的女子是不配为皇家诞育后代的。

　　不消说太后，宫里自古以来都是如此，出身低贱的女子倘使获得皇上殊宠，也只能做个安分守己的妃嫔，皇上不会让她怀有身孕的。或许有一日皇帝喝大了，出身低贱的女子有幸诞下皇子，她的儿子要么被出身高贵的妃嫔所领养，要么一生碌碌无为，仅仅算得上是个贵公子。

　　平民家女子切莫入宫，这座黄金城是贵人的欢愉场，是穷人的丧葬场。

　　默默在心底感慨完这些，林桑青正在纠结该说什么话来哄太后高兴，太后身旁那个叫巫安的姑姑匆匆进殿，依次拜了太后和林桑青，她垂首道：“太后，季大人来了，还带了个装扮怪异的女子。”

　　季大人？前朝只有一位季大人，是太后的哥哥，中书省宰相季封。

　　太后点点头，示意巫安她晓得了，惆怅地叹口气，她道：“如霜的身子总是不见起色，尤其到晚上，病情更是严重。兄长怀疑是鬼魂作祟，这不，他从外头找了个降魔法师进宫，说是替如霜驱驱邪祟。”

　　她似乎不喜欢这些事情，两道细长的眉毛微微蹙起，略有些不悦道：“他也是迂腐迷信，病急乱投医，皇宫是天底下阳气最重的地方，邪祟怎么敢在此作乱。罢了，”眉头舒展开来，她朝林桑青笑一笑，态度和气道：“青青啊，你先回去吧，仔细路上滑，多看着些脚下。”

　　林桑青亦眯眼微笑，“多谢太后关心，那儿臣先退下了。”

　　永宁宫内焚烧的香并不是固定的，上次林桑青来这里，闻到的是海棠花的气味，这一次闻到的是檀香的气味。

　　檀香有安神的作用，看来太后的心不静。

　　走到殿门边时，林桑青与季相正好撞见，她寻思这是第一次同淑妃的父亲见面，不打招呼不大好。她是皇帝的女人，无需对外臣行礼，顿了顿，她对季相点头示意，“季相。”

　　淑妃的父亲大约四十七八岁，国字脸剑宇眉，威仪满满，不苟言笑，一看便是身居高位的人。

　　瞥了林桑青一眼，季相板着脸不冷不热道：“林昭仪。”

　　错身的瞬间，林桑青的心里突然升腾出一种奇怪的感觉，如火苗灼烫一般，烧得她心底冒出股无名之火，这股火气来得突兀，毫无预兆，烧得她登时一怔。

　　她觉得，她与季相好像似曾相识。

　　这张国字脸似乎在何处看到过，那两道剑一样的眉毛，不苟言笑的面瘫样，她都觉得很熟悉。脑海里闪过一些陌生的画面，如光影迷幻，她没来得及抓住，画面便已消失不见。

　　她只记得，那些画面是由鲜血染就的。

　　心脏扑通扑通跳得厉害，她回过身，又看了季相一眼，那种似曾相识的感觉又突然消失不见了。

　　晃晃脑袋，她自嘲笑一笑，迈步踩在雪地上。唔，八成是错觉。她在借尸还魂之前只是个小人物，压根没有机会见到权倾朝野的季相，怎么会觉得他似曾相识呢。

　　漫天风雪较她出门时小了一些，却也没有要停止的意思，到处都是厚厚的积雪，琉璃瓦顶已经看不到了，放眼望去，整个皇宫皆是白茫茫一片，似乎那些深藏的罪恶都被纯洁的雪荡涤干净了。这座多次易主的黄金城少了几分喧嚣，多了几分宁静。

　　回到暖烘烘的繁光宫，已有客人等候多时，方御女睁着清澈如水的眸子朝她微笑，“我想雪天无事可做，林妹妹你一定无聊的紧，所以我做了桂花糖蒸栗粉糕带来，咱们一壁吃糕点一壁赏雪吧。”

　　林桑青脱下沾雪的披风，抖了几下，才挂到架子上，“我正觉得闷呢，”她眯着眼睛笑道：“你来的正好，等会儿我让梨奈多拿些花生来，阿玉你烧的花生可好吃了。”

　　地笼里的炭火放得不多，火苗忽明忽灭，刚好适合烤花生。

　　抱着热茶坐在地笼边，林桑青把梨奈拿来的花生摆在架子上，及腰的头发上有几颗水珠，应当是落在头发上的雪花融化而成的，她看着晶莹的水珠感慨道：“下雪天就是好，可以光明正大的窝在自个儿宫里，哪用去管人情世故。”

　　方御女拿筷子翻烤花生，眼眸微垂，她抿一下嘴唇，闷闷道：“我不喜欢下雪天。”

　　林桑青吸溜吸溜喝茶，“哎？为何？”

　　方御女的声音听起来很悲伤，“我有一位朋友，很好的朋友，她是这世上最好的人。她死在一个大雪纷飞的日子里，死相凄惨，令人不忍。死后，她的尸身无人敢收敛，只能……只能被拖去乱葬岗……”说到最后甚至有些哽咽。

　　触景生情，林桑青亦唏嘘道：“我有一位朋友，他是这世上最无赖的人，他也比较凄惨，今年都二十一岁了，连亲都没成……”

　　方御女揉揉眼睛，提着筷子道：“啊，都二十一岁了还没有成亲？那你那位朋友的确挺惨的。”

　　看样子茶话会马上要成比惨大会。

　　外头突然传来阵喧闹声，打破了雪日的安静，林桑青蹙眉不豫道：“外边什么动静，闹哄哄的。”

　　方御女将烤好的花生夹出来，门儿清道：“听说淑妃从外面找了个降魔法师，想做一场法事，驱除缠绕在她身侧的病气。不过，那位宫外来的法师到淑华宫看了看，说淑妃频繁生病并不是有鬼怪邪魔作祟，而是有人偷偷在暗地里诅咒她。这不，那位法师正带着人挨个宫殿搜查呢。”

　　林桑青嗤笑道：“笑话，她要是真有本事，怎么不直接说出巫蛊之物藏在何处，何须浪费时间挨个宫殿搜查。”

　　方御女也不相信，“对啊，估摸又是装模作样。”把花生往林桑青手边夹，“来，花生烤好了，你剥了吃吧。”

　　搁下茶杯，林桑青正要剥花生吃，一个打扮怪异的女子在众人的簇拥下进到繁光宫里，她在屋里跳了几圈，举止怪异奇特，抖着身子道：“昭仪娘娘，草民奉淑妃娘娘的命令前来搜查繁光宫，请您出去片刻。”