淑妃打小养尊处优，家教甚好，生气也生得不动声色。路过杨妃和她的姨母身边，淑妃稍作停留，似倏然想起什么，侧首低声道：“本宫是个妇道人家，久居深宫之中，几乎从未出过宫门，可饶是如此，却也曾听说过一件令人所不齿的事情，不晓得你们有没有听说过。”殿里并无人应答，她却自顾自说下去了，“说是咱们这平阳城安业街有一户人家，家中有两个女儿，这家当娘的很是偏心，独宠大女儿，把小女儿当丫鬟使，逼得那个可怜的姑娘活不下去了，以一包鹤顶红结束了二十年仓皇人生。这件事被传出去后，平阳府尹曾派人将那位狠心的娘抓了起来，但不知怎么回事，没关几日又把人放了，想来该是那户人家钱花到位了。”

　　像是在听别人的故事，林桑青事不关己一般托腮聆听，眸光无比平静。她抽空看了看，娘和爹的神情都显得有些紧张，纵然已极力克制了，却还是能看出些蛛丝马迹。

　　藏在面纱下的嘴角微挑，她觉得眼前的场面挺有意思，谁能想到，淑妃会扒出这件事情呢。

　　娘的眼神闪躲，嘴上却不服，“那是外头以讹传讹，她自己命薄如纸，活得腻歪了才去寻死，为何要赖在我头上。再说，孩子伺候爹娘是天经地义的事情，老娘养她那么多年，她服侍服侍我怎么着了？”

　　命薄如纸？林桑青在心底回味了两遍，只觉得彻骨的凉意从心底涌上四肢百骸，冰得她想打冷颤。好个命薄如纸，好个天经地义，她都死去半年了，娘还是不肯从自己身上找原因，她把所有的过错都推到她这个死人身上，推得一干二净，推得理直气壮。

　　面纱后的嘴唇被咬得深陷，她低下头，拿了颗坚硬的核桃在手，用力紧紧握着。

　　淑妃慵懒俏皮的声音继续传来，“本宫当时听闻此事后心中颇为不平，也诧异于世上竟有这样蛇蝎心肠的娘，便特意托人打听了一番。不打听还好，谁知这一打听，竟从那户人家隔壁邻居的口中打听出一件事——那位逼死女儿的狠心娘亲对他们说过，她的外甥女儿在宫里做娘娘，位分可高了，连出身名门的淑妃都怕她。本宫琢磨了好几日，在这宫里，谁会是本宫惧怕的娘娘呢——大抵是手握协理六宫之权的杨妃娘娘了。”

　　说罢，眼波轻轻一转，她用似笑非笑的眼神盯着周萍看，“这位阿婶，你怎知本宫惧怕杨妃娘娘？”

　　林桑青抬眼看了看，她娘的脸色比锅底还黑，吊三角眼微微眯着，唇角一抖一抖的。她的面相本就不大友善，现在看上去更是凶巴巴的，像是随时会张嘴骂人。

　　这便是自讨苦吃了，方才她若不嘴快，忙着骂林桑青命薄如纸，暴露出她便是逼死女儿的狠心娘亲，这个时候还可以装傻蒙混过去。

　　怔了一会儿，周萍撇撇嘴巴，自欺欺人道：“那、那些人的话听不得，他们嫉妒我日子过得好，所以在私底下胡咧咧，我可从来没说过这种话。”

　　默默坐在桌前听着，手里的核桃快要捏碎了，林桑青可以肯定，娘肯定说过这些话，她那张嘴向来是想到什么说什么的，鲜少去计较后果。

　　从容不迫地撩动裙摆，淑妃扶一扶头上的珠花，语气里满满都是揶揄，“本宫从前一直好奇，出身平民百姓家的杨妃会有什么样的亲人呢，今日总算得以一见。原来杨妃的亲戚并不像她一样故作风雅，简直粗俗到骨子里去了。”

　　杨妃的脾气像水，能够包容万物，淑妃说的这番话其实很难听，她却仍然能保持微笑，“淑妃妹妹别和姨母计较，她年纪大了，行事说话难免有不周到的地方，妹妹若不高兴，只管说姐姐便成。”她朝淑妃屈膝行礼，“姨母的错，便由我来承担吧，大过年的，妹妹别不高兴了。”

　　淑妃冷冷笑一声，似乎想拿什么不好的话回她，没等她开始说话，白瑞尖细的嗓音越过殿门，隅隅传荡在保和殿中，“皇上驾到。”

　　皇上来了。

　　殿内立时安静下来，每个人都挺直了脊背，齐刷刷举目看向殿门口，或期待或好奇的眸光一重重递过去，最终落在那道颀长消瘦的人影身上。

　　“在讨论什么，这样热闹。”大步穿过人群，箫白泽在最中间的主座坐下，由于是家宴，无需多拘泥礼数，他今晚并没有着朝服前来，而是穿了身做工讲究的花青色常服，外头披了件厚实压风的虎皮大氅。

　　花青色，又是花青色，箫白泽可真有够专一的。

　　目光很快在殿内流转一圈，放在还没来得及起身的杨妃身上，略有不解道：“杨妃屈膝作甚。”

　　行过礼，淑妃懒散地弹着指甲，看也不看杨妃，眼神傲慢道：“谁知道呢，许是膝盖疼吧。”抬起头，她朝箫白泽娇俏一笑，一改方才的懒散傲慢，“表哥您怎么现在才来，别看这一屋子都是人，却没一个有意思的，如霜就等着您来呢。”

　　杨妃直起身子，冲箫白泽温婉笑笑，这才领着亲戚们坐下，并未出言解释什么。

　　箫白泽解下身上披着的大氅，递给候在一边的白瑞，平着声儿道：“朕方才去请太后了，她身子不爽，胸口疼的毛病总是反反复复，今晚又不能来赴宴。”有伶俐的宫人倒了盅热茶给箫白泽，白瑞接过看了看，确认没有异物才转手递给他。饮一口茶水，箫白泽道：“今晚是家宴，众卿家都是朕的前辈，且请随意，不要拘泥于礼数。”

　　瞥见太后的位置是空的，林清远似乎松了一口气，他抬头看看保和殿顶上的彩绘，又看了看盘龙缠绕的柱子，眼神飘忽不定。

　　周萍暗暗拧他的大腿，压低声音斥骂他，“看什么看，瞧你这没出息的样，是不是头一回进皇宫，觉得两只眼睛都不够用了？”

　　林清远老实笑笑，木讷地点点头，有点儿不在状态。

　　兵马大将军的女儿承毓郡主说是陪淑妃来赴宴，然醉翁之意不在酒，大眼睛贼溜溜在殿内扫来扫去，她扫了一圈儿，没看到想找的人，略有不悦道：“萧哥哥，魏先生怎么没有来，他不是一直陪在你身边的吗？”

　　箫白泽继续饮茶，“魏虞今年没过来，他在府中陪下人们过年。”

　　承毓难掩失望之色，“啊……我以为他会陪萧哥哥你过年呢……爹让我在府里陪他，我才懒得陪老头子过年，偷偷摸摸跑到堂姐这里来，本以为能看到魏虞，没想到……”叹口气，十分懊悔道：“早知我就偷偷摸摸跑去魏虞府上了。”

　　淑妃故意笑话承毓，“魏虞魏虞，整天就知道魏虞，你的魂儿莫不是被他勾走了？”

　　承毓躲进淑妃身后，捂着脸“嘿嘿”直笑，少女的心思一览无余。

　　今晚宴会上的菜肴早已做好，御膳司的人陆陆续续把菜肴送过来，酒、菜俱齐，该来的人也都来了，这场宴会正式开始。

　　除了嫔妃的亲人外，今晚亦有许多同皇家沾亲带故的人前来赴宴，林桑青打小长在民间，街头巷尾卖菜的大爷大娘她倒是认识不少，这些达官贵人她一概不认得。

　　一眼望去，席间净是些生面孔。

　　脸上蒙着碍事的面纱，不太好吃东西，她只能偶尔夹一两筷子菜肴。也许在旁人看来，她这样才像是文文静静的大家闺秀，实则林桑青自个儿心里有苦难言——吃了半天，肚子还是饿的。

　　箫白泽看到了她脸上的面纱，没问她怎么了，朝林轩敬一杯酒，态度温和道：“林相刚接手尚书省宰相之职，不知可否做得习惯？”

　　林轩起身回敬他，“多谢皇上挂心，老臣一切习惯，承蒙皇上看得起，老臣定当竭尽全力打理好尚书省，绝不辜负皇上厚爱。”

　　箫白泽点点头，饮尽一杯酒，示意林轩坐下，他放下手中酒杯，若有所思道：“前朝事务繁杂，爱卿们多有辛苦，也只有过年这几日才能把手头的事情放下，像个普通人一样歇一歇。”黑漆漆的眸子轻轻眨动两下，他换个姿势坐好，话锋一转道：“前朝辛苦，后宫也不悠闲，朕觉得最辛苦的便是杨妃，为了今天的宴会，她忙前忙后好些日子，几乎没有闲暇的时间。”

　　他低头看向坐在左手边的杨妃，眸子里沁出一抹温柔之色，“朕准备过完年，再把杨妃的位分往上提一提，等和母后商量完，便将这件事提上日程吧。”

　　杨妃似乎没想到箫白泽会提到她，更没想到箫白泽会突然说要晋她的位分，面上的错愕一闪而过，她抿抿嘴，头颅微侧，露出个淡淡的笑容。

　　被殿内的烛光一照，竟有几分明艳动人之感。

　　“还有林昭仪，”箫白泽又转头看向林桑青，“你入宫已有半年，位分也是时候往上提了。”

　　这下轮到林桑青错愕了。