宁妃没逃得过命里注定要有的劫数，她葬身于二十五岁这年的初夏时节，距离她在南方水乡的老家上千里远，由于是获罪而死，她的尸身不能入妃陵，只能被拉去乱葬岗。

　　得知宁妃死去的消息时，林桑青很是唏嘘感慨，到底相识一场，宁妃虽然作恶多端咎由自取，但说到底，她死在她的算计之下。不忍宁妃露尸荒野，林桑青着人偷偷将宁妃的尸体掩埋起来，让她可以入土为安。

　　宁妃似乎是喜欢蔷薇的，她又命人在埋葬宁妃尸体的泥土上播撒蔷薇花的种子，等到一场风雨过后，泥土上会长出漂亮的蔷薇花。

　　她仅能为她做这些。

　　从与宁妃的谈话中，林桑青得到不少有用的信息，先前的种种猜测终于在心底生了根，不再悬而不决——下毒谋害淑妃的果真是季如笙。

　　那位季二小姐看上去像一尘不染的仙子似的，却没想到心肠如此歹毒，只因淑妃不同意她进宫，挡了她的路，她居然连自己的亲姐姐都能毒杀，当真是亏了那具好皮相。

　　林桑青从方御女口中得知，季如笙并不是季家人，她原先生长在一处偏僻的乡下村落中，从小便容貌不凡。可惜她的父母都是普通的乡下人，纵然她生的再花容月貌，也没办法给予她与容貌相匹配的前程，凤凰无法飞出梧桐树。

　　许是命运眷顾，有一年季相到那座偏僻的乡下村落中出公差，好巧不巧，正好看到了她，顿时惊为天人。也许那时季相就存有小心思，他将季如笙带离偏僻的村落，收她为义女，请了平阳城里最好的师傅教授她琴棋书画和礼仪，将她培养成为名动一方的大家闺秀。

　　有容貌，有才德，有规矩，这样的女人怎能不讨人喜欢呢，哪怕是威震天下的皇帝，应该也难以免俗吧。

　　方御女说，淑妃很讨厌季如笙，在人前，她端的是知礼懂礼的大家闺秀样子，背地里却不知给了淑妃多少暗亏吃，人们只看到她在人前的样子，而不知她是实打实的两面派，淑妃告状无门，谁也不相信她说的话，反而说她耍大小姐脾气，不够大度。

　　季如笙这种人，真的很可怕。

　　林桑青想，往后她要格外小心季如笙，绝不能掉以轻心。

　　而太后也不是甚善茬，她也许最开始不知道季二小姐下毒谋害淑妃的事情，但当季相带人杀进宫时，她肯定已经察觉。在知道事情真相后，她没有秉公处理，而是顺势把甘为她棋子的宁妃送上断头台，选择保全真正的凶手。

　　太后精明，比起外人宁妃，当然还是自己季家的人更有用处。

　　太后厌恶圣熙贵妃，顺带也厌恶她生的圣玄长公主昭阳，宁妃把周萍的话告诉太后以后，太后会不会想到什么？若太后晓得她就是昭阳，那么今后她该如何应对？

　　这是眼下最令人头疼的事情。

　　且有件事林桑青想不通，箫白泽既然晓得宁妃是太后手底下的人，那他为何不想办法阻止周萍和宁妃见面，防止周萍把她的真实身份告诉宁妃，再经由宁妃之口，转告给最厌恶昭阳的太后？他倒像是故意放纵宁妃与周萍见面，故意让宁妃把周萍的话传给太后似的。

　　萧白泽心思缜密，比干有七窍玲珑心，他起码多三个，连林桑青也难以猜透。

　　怕什么来什么，刚用罢午膳，林桑青换好衣裳，准备到启明殿去和箫白泽腻歪一会儿——昨儿个她一天没见到那位英俊公子哥，心里空落落的，像缺了点儿什么似的，今儿个可得看个够。还没等她出门，永宁宫的巫安姑姑突然造访，说是太后请她过去一趟。

　　“宸妃娘娘，太后有请。”

　　林桑青顿觉不妙。

　　她口头答应巫安一声，正要随她去永宁宫，外出的梨奈恰好归来。

　　许是有话要对她说，梨奈忙找个借口唤住她，“娘娘，等一等，您衣裳不大整齐，奴婢帮您整整。”林桑青当即心领神会，她顿足在殿门旁边，不动声色地随手将原本整齐的领口打乱。

　　梨奈走到她身边，踮起脚为她整理领口，将声音压得极低道：“娘娘，方才太后去了启明殿一趟，发了好大的火，不知原因是什么。您等会儿过去时千万小心些，行事谨慎恭谨，别惹太后生气。”

　　巫安姑姑停在不远处等她，林桑青漫不经心地看巫安一眼，小声问梨奈，“百事通，你可知道太后今天都做了什么，见了什么人？”

　　梨奈居然真的知晓，“据说太后今儿个召见了一位宫外女子，且没有过明面，是私底下见的。”

　　林桑青了然颔首，扯唇微笑，她放大声音对梨奈道：“好了，本宫去永宁宫一趟，很快便回来，梨奈你帮我把殿里的几盆花搬出来晒晒太阳吧。”

　　梨奈垂首答是。

　　不知太后有多少烦心事，永宁宫终日燃烧着安神的檀香，袅袅香雾缭绕在古朴讲究的殿宇中，似笼罩了一层曼舞轻纱。

　　林桑青抵达永宁宫时，太后正端坐在大殿中喝茶，她依规矩向太后行了跪拜之礼，“太后娘娘金安。”

　　太后的容色依旧和蔼，“青青来了啊。”搁下茶盏，温言道：“如霜不在了，这宫里再也没有能陪哀家说闲话的人了，哀家这个孤寡老人委实无趣，这不，哀家让巫安将你唤来，想同你说说话，打发打发时间。”

　　也许太后不知林桑青私底下去见过宁妃，是以她仍能维持住和蔼的神色，这也足可见太后是演戏的一把好手。

　　鼻尖因赶路而沁出细密的汗珠，林桑青掏出手帕擦拭汗珠，朝太后谦卑一笑道：“母后觉得无聊，咱们这些小辈当然要多陪陪您，往后您要是觉得无趣，大可以让巫安姑姑到繁光宫找我，臣妾保证立刻过来陪您。”

　　太后很喜欢她说的这番言不由衷的话，展眉欣慰而笑，无意似的，随口感慨道：“青青当真孝顺，哀家觉得，你比哀家自己的孩子都要懂事，昭阳那孩子是万万不能和你比的。”

　　眉心快速抖动两下，林桑青拿手帕按按鼻子，故意顺着太后的话往下说，“昭阳？自打臣妾进宫，便不曾听说过这个名字，她可是远嫁了？”

　　眼神轻飘飘从林桑青脸上略过，太后不知在想什么，语气有些飘忽不定，“泽儿不许宫里的人提及，你自是不清楚。昭阳是哀家第一任夫君周皇和圣熙贵妃生的女儿，彼时哀家是皇后，按照规矩，她要尊称我一声母后的。哀家拿她当自己的孩子看待，竭尽全力给她最好的东西，但她不领情，伙同圣熙做了许多让人寒心的事情。若非哀家命大，也许根本活不到今日，早死在那孩子的手段之下了。”

　　恰到好处的掩去眼底的冷笑，林桑青眨眨眼，若有所思道：“唔，那这样说，昭阳可真不是东西，太后您不必对一个不懂事的人念念不忘，且将心放宽些。”

　　太后望了望她，眸光深沉如海，难以看透。沉默须臾，方才继续道：“听闻林相对你颇为宠爱，连林家长子都不放在心上，由得他在塞外边关受苦，难得你没像昭阳一样恃宠生娇，养成天不怕地不怕浑然没有良心的混世魔王性子，足可见林轩教女有方。”

　　林桑青低眉浅笑，“什么教女有方，父亲不过是比其他人更放纵臣妾一些，有时臣妾放纵过头，做错了事情，父亲不会包容，该骂还是要骂的。”

　　太后哂笑不言。

　　天色还早，她们伴着永宁宫中的袅袅檀香，继续有一搭没一搭的聊着。

　　太后没扯得太远，大多是问一些她待字闺中的事情，偶尔提及几句昭阳，又很快把话题牵扯到她身上，倒真像是在同她闲聊。

　　林桑青知道，太后的每一句话都是陷阱，看似无意，其实都别有用心，她必须提起十二万分的精神与她对话，不能松懈片刻。

　　终于，西方翻涌起绯红的火烧云，太后喝完了茶壶里的最后一盏茶，总算止住了话头，放林桑青回去了。

　　最后，她不忘叮嘱林桑青几句，“皇儿的身子近来不大好，魏先生说是体虚导致的，需要静养。这段时间你便不要去启明殿了，以免扰了皇儿的清净，于他恢复身子不利。”

　　前天林桑青去见萧白泽时，他的身体已经恢复得很好了，可以见客和批阅奏折，怎么现在太后又说他需要静养了呢？眉心轻轻蹙起，又很快松开，林桑青顺从道：“是，太后。”她屈膝行礼，“那臣妾先告退了。”

　　闭上眼睛，来回揉动着眉骨处，太后轻声道：“嗯。”

　　朱色的厚重殿门外霞色飞扬，林桑青迈开脚步，平端着手臂向外走。将将跨过门槛，身后冷不丁传来一声呼唤，“昭阳。”

　　像是从喉咙最深处发出来的，带着森森寒意与厌恶，却又显得漫不经心。

　　林桑青没有停顿，她像是没有听到这声呼唤，连一个顿都没打，径直跨过门槛走到殿外。等过了一会儿，她才慢悠悠转过身，神色如常地询问太后，“太后怎么了？您是不是又想念昭阳长公主了？”

　　殿内的重重烟雾挡住了太后面上的表情，她朝林桑青挥手，“没什么，你回去吧。”

　　林桑青点点头，这才放心离开。