他们几乎天天在一处，叶怜韵对叶廿愈发了解。他知道叶廿内心其实不似面上那般阳光，有时提到门主，他面上会闪过一丝阴毒，随后又喜笑颜开起来。
　　秋去春来，偏院的梨花落了满地雪，叶怜韵看见叶廿半死不活躺在地上，心下一惊，后者轻咳两声笑说：“你要是再不来，我可真就死在这里了。”
　　叶怜韵将他扶到卧榻上，看见他袖管下骇人的鞭痕，惊得问他：“你这是怎么了？”
　　他苦笑摇头：“这次不知是什么药浴，需得我不吃不喝三天，我不依，他们又施鞭刑。”
　　虽然是大夫人最喜爱的炉鼎，但炉鼎就是炉鼎，没有尊严任人摆布。叶怜韵从小厨房偷来两个馒头，悄悄塞给叶廿：“你别担心，以后我偷偷给你送吃的来。”
　　叶廿没有回他，只是默默接下了馒头。从此他们之间形成了一种默契，叶怜韵会给他偷吃食，给他带膏药，叶廿虽然时而承受毒打和绝食，倒也终究是撑了过来。
　　叶怜韵知道，一旦真做了炉鼎，便命不久矣。叶廿已快十四，恐怕大夫人不会留他太久。他虽然是叶家的小公子，但大夫人处处看他不顺眼，父亲又说不上话，他只空有一个尊称罢了。思来想去，他决定带叶廿出逃，先是偷画了叶府的地图，又是耐心静待出逃的时机。他私下里偷偷跟叶廿商量过，对方不语，只是紧紧地拥住他，像是要把他揉进骨里。
　　–
　　这是一切开始之前最初的记忆，像走马灯一般浮现在我眼前随后又消逝了，我怎么也抓不住这些碎片，就像流沙逝于掌心，被风吹散了。
　　我感觉有人抱起我，大声叫喊着什么，但我身上已经没有痛觉了，只是任由他们摆布。好像有人抓着我的手，湿湿凉凉的水滴落在手背上，我费力睁开眼，原来是哥哥坐在我床边，又怒又惊地斥责下人：“他不是早已结了金丹，怎么会这点小伤就快要了他的命。”
　　我看着他的面庞，和记忆里青衣笑面的少年莫名重叠起来，我刚想张口想唤他，血就从嘴角溢出来，我只好一边吞咽着血，一边小声问他：“叶廿，你怎么又哭了？”
　　哥哥身子猛地一震，握着我的手不停颤抖，我已经太累了，现实和过去我几乎要分不清，流了太多血让我浑身冰凉，只是凭着记忆说：“是不是大夫人又打你了，你别怕，我会带你走的。”
　　哥哥抓着我的手越发紧，他噎语着：“不是的...不是的。”我想他这么恨我，如今我快死了，他一定会很开心吧。我的意识在慢慢流逝，随着身边人一阵惊呼，我又沉在一片黑暗里。


第9章 -9-梦境
　　-9-
　　我梦见一个俊朗清秀的青衣少年，他招着手让我过去。我见到他的第一眼就喜欢他，所以就赶紧跟过去了。
　　到了他跟前才发现，我们站在一片很清澈的小湖边，周围是萤火点点和繁星交映。他摘下一片叶子，将树叶叠起来，放在唇边吹奏。我觉得他好厉害，一片极简单的叶子竟然能吹奏出这么好听的曲子。
　　他好像也很喜欢我，轻柔地把我凌乱的碎发别置耳后。他又将叶片交予我，笑说：“怜韵，你也试试。”
　　原来我叫怜韵啊，我喜滋滋地接过来，刚把叶子放在唇上，却不想他突然凑过来，隔着叶子在我的唇上落下一个清凉湿热的吻。我看着他放大的脸，还有那双满含笑意的眼睛，只觉得那眸子与他身后的湖水一般清澈动人，落满星荧。
　　我笑起来，恍惚间眼前的事物都模糊了。我慢慢抬手摸上脸颊，只摸到自己冰冷的泪水。我愣怔地看着双手，泪水一滴一滴接连不断地落在手上。我是什么时候哭的？我为什么要哭？
　　等我再抬头时，青衣少年和那汪湖水都不见了。只余下我一个人，在一片摸不清道不明的黑暗里。我觉得好困好想睡，但耳边一直有一个声音在唤我，不让我睡过去。我听到他一直在对我说些什么，我虽然很想睡，但还是不由自主地去听那个声音。
　　“我第一次见到你的时候，你只有一点点大，明明是叶家的小公子，穿得却比仆人好不了多少。当时我想怎么会有这么寒酸的主子，甚至还不如我。”
　　“我从有记忆起就被那个女人养在身边，那些下人还有宗门弟子都不理睬我，就好像我只是个物件。只有你，第一次见到我的时候就跟在我身边，我怎么捉弄你你都不走，跟个狗皮膏药一样黏人。”
　　“我虽然一直捉弄你，可心里其实是把你当做我唯一的家人的。那时候，我看见你跟在那个女人的儿子身后叫他哥哥，我就想如果这声‘哥哥’叫的是我，该有多好。”
　　我听见“捉弄”这个词，记忆中好像是有个人，总喜欢在我爬树的时候故意摇树干，等我掉下来了又牢牢地接住我，大笑不已。可我并不觉得他在捉弄我啊，我被他抱在怀里的时候，觉得又温暖又高兴，那应该是我最快乐的一段时光。
　　他后来还说了些什么，只是那些絮语让我头痛不已。我感到一股热流流经四体百骸，温暖得像要把我全身托起来一样，我如同一个溺水被救的人从一片如墨般稠密的黑暗中清醒过来。
　　我微微睁开眼，身旁是哥哥和一个不认识的老头，我轻轻动了动身子，手腕和脚腕上的金链也不见了。哥哥见我醒来，很欣喜地扑过来问我：“怜韵，你醒了，你饿不饿，要不要吃点儿什么？”我奇怪怎么我睡了一觉，哥哥就憔悴了这么多。不过我没管这些，因为我更想吃东西，我刚想开口说要吃肉，就发现嗓子沙哑干裂到发不出声。于是我用力地点点头，想让哥哥赶紧送吃的给我。