楚寔轻笑道：“男人的腰可不能随便掐。”他低头含着季泠的耳垂, 低声道：“可还记得那册子上有一页画的正是马背上？”

　　季泠不敢置信地转头望向楚寔，她真怕他说得出, 就想做得到。那她简直没脸见人了。

　　楚寔也知道季泠在怕什么, 一手控缰, 一手轻轻地上下抚摸季泠的手臂, “别怕, 今晚得赶路。”

　　那不赶路的时候呢？季泠没敢问, 就怕楚寔给她个肯定的答案。

　　一行人虽然披星戴月地在赶路, 可走得却不快。季泠在马背上一颠一颠的，楚寔的怀抱又温暖, 晚风吹着也没多凉，她头上还被楚寔裹了一圈面纱防风，所以很是舒服，心也就渐渐放轻松了下来, 也有了心情抬头望天欣赏楚寔所谓的“满天繁星”。

　　星空浩瀚璀璨, 幽远神秘，总是惹出人的无限遐思。有人说天上的每颗星辰都是人死后化成的, 季泠也不知道哪两颗是她的爹娘，不过这时候他们一定正俯身看着她。

　　却不知道她死后会化成哪一颗，希望足够璀璨，让楚寔一抬头就能看见她, 她也会时时看着他的, 竭尽所能地帮他照亮道路。

　　光是这样想想，季泠就觉得美好极了, 即便是死亡，她也能继续陪着他，为他做一点儿事儿。

　　不知道自己是什么时候睡着的，醒来时，季泠发现自己已经在马车里了，车还在辘辘前行。她揉了揉眼睛，掀开车帘看了看，似乎已经北行了不少了。

　　路边有个茶摊，楚寔叫了停。一行人下马修整，用早饭。

　　楚寔扶着季泠下了马车，水晶已经指挥楚寔的随从将马车上的帷帐搬了下来，围了个临时的小房间，又把水盆架子拿了进去，并一应洗漱用具，在茶摊上要了一壶热水，兑凉了伺候季泠梳洗。

　　之后季泠又回了马车上，打开妆奁梳头、擦脸，整理完毕了才再次下了马车，坐到了楚寔身边。

　　楚寔将一个烧饼递给季泠，茶摊本就只是个窝棚，能歇脚就不错了，卖的吃食就只有烧饼，热乎乎的，和着劣茶喝居然也别有一番滋味。

　　季泠戴着帷帽，所幸帽檐很宽，将烧饼喂到嘴边也不成问题，她低头细口细口地吃着，并没挑剔和嫌弃，慢慢地竟然将一个烧饼都吃完了，却也不是说有多好吃，只因为是何楚寔在一起，便是吃草对她来说都是甜的。何况她也知道今日定然也要赶路，中午在哪儿休息也为未可知，所以早晨一定要吃饱。

　　一行人吃饱后也没耽误，就继续上路了。

　　那茶摊老者等这行人都走远了，才跟旁边的茶客嘀咕道：“也不知是哪家大人，这派头可真大。”

　　那茶客是京城人，嗤笑一声道：“这算什么派头大？”

　　楚寔的派头的确不大，除了身边的随从多了些之外，声势并不浩大。唯独季泠的那一堆东西比较多就是了。

　　那茶摊老者也是惊讶于那帷帐，乃是用十二叠的屏风围成的，外头再用布围上，除了头顶，其他地方都是严严实实的，叫人无法窥探。

　　“不过……”茶客补了一声。

　　“不过什么？”老者问。

　　“看样子是往关外去，带着女眷的可不多，而且还这么讲究。”茶客想了半天也没想出个人选来。再说那女眷，虽然戴着帷帽，帽纱还垂到了脚踝处，连身段都看不见。但隐隐约约地还是能感觉到那是个怎么风华的女子。

　　往那一站，那背脊的挺直，走路的优雅，无意不在诉说她主人的美貌。

　　走走停停地，到了第五天上头季泠一行才到了长城的马水口关。一路上真跟游山玩水似的，遇到古迹，楚寔还会兴致勃勃地跟季泠指点介绍。再往前过了独石口关，才算出了外长城。渐渐地一望无际地大草原就展现在了人的眼前。

　　独石口的风貌很奇特，至少是季泠所没有见到过的，南边一根巨大耸立的独石，显得十分苍凉雄壮，她颇有兴致地看了会儿。

　　可楚寔的兴致似乎一过来就不高了。

　　“表哥，你有心事么？”季泠问。

　　“也不是什么心事，只是看到独石口有些怅惘。”楚寔道，带着季泠走上垛口墙，从望口望出去，楚寔指了指北边道：“以前那片地也是咱们的，还设了开平卫。后来失了开平，才把关口迁到独石口，弃地三百里，龙冈、滦河天险尽失，所以现在的人才会年年都要面对鞑靼的进犯。”

　　内忧外患，整个国朝都在风雨飘摇中，可皇帝却装聋作哑，大臣也只顾着粉饰太平。楚寔不怅惘才怪。

　　这种心事不是几句话就能宽慰的，季泠只能默默地站在楚寔身边，陪他一起眺望北方的草原。

　　出了独石口再往北就深入了大草原，风景和中原就大相径庭了。季泠坐在马背上，感觉整个人都开阔了不少，胸中的沉郁也似乎一扫而空了。

　　她现在已经敢一个人骑一匹马了，当然一开始也是被楚寔逼的。和楚寔同乘一匹马的时候，他就时常在她耳边叨念骑马的要诀。不外乎就是身子要稳，腰要控住，腿要使劲儿蹬住马镫等等。

　　季泠只当耳旁风似地听着。

　　可到了草原上，楚寔先哄她自己坐上马背，季泠以为楚寔跟着就要上来，结果他却轻轻地一鞭子抽在马屁股上，他的坐骑“云电”就“哒哒哒”地跑了起来。虽然跑得不算快，但也把季泠吓得够呛了。

　　楚寔则在后面用手圈着嘴朝季泠喊道：“俯底身子，拉好缰绳，马镫踩稳了。”

　　季泠现在是逼上梁山，再不敢当做耳旁风，只能努力地往楚寔说的做。在这种粗暴而残忍的训练下，季泠能不骑会么？

　　最后楚寔骑着另一匹马赶上来，吹着口哨叫停了“云电”时，季泠眼泪汪汪地朝楚寔的马屁股上也抽了一鞭子。楚寔的坐骑腾挪而出，但很快就被他控制住了，温顺地调头回来。

　　季泠还坐在草地上捂着脸哭呢。

　　楚寔不仅没安慰季泠，还轻佻地用马鞭柄挑起季泠的下巴，“这是哪家的姑娘，生得倒水灵，可愿跟我回去做个压寨夫人？”

　　季泠可是一点儿玩笑心都没有的，楚寔越是这样吊儿郎当，她就越生气，一巴掌打开那马鞭，站起身朝楚寔吼道：“表哥，你太过分了，我都要死了。”

　　楚寔啧啧道：“到了草原上，咱家阿泠的嗓门儿也练大了。”

　　季泠被楚寔挖苦得哭笑不得，又开始抹眼泪。

　　楚寔只好走上前，将她搂到胸前，“真的是个哭包。”

　　季泠抽噎着道：“我才不是呢，是表哥太过分了，我都吓死了，你就不怕我摔下马背么？”

　　“我不是一直跟着你的么？”楚寔抚摸着季泠的头发道，“而且云电有分寸，不会把你颠下来的。”

　　季泠也知道云电跑得不快，都怪她自己太废材。“可是表哥你也得提前跟我说一声啊。”

　　“提前跟你说了，你能同意？”楚寔问。

　　季泠委屈地道：“我当然会同意啊，因为是表哥要求的。”

　　楚寔愣了愣，却没预料到季泠会如此回答。他无奈地又揉了揉季泠的头发，“好吧，是我错了。”

　　季泠的脾气来得快，去得也快，她本就是个脾气很好的人。

　　除开这个小插曲外，这一趟草原之行，季泠过得很是愉快。吃了烤全羊，还吃了烤羊排，还吃了涮羊肉，味道都和中原地区有些差别。羊肉的质量自然是顶好的，调料虽然粗犷却格外地适合这种羊肉。

　　楚寔等人甚至还创造了一种新吃法。选了特定部位的牛肉，将马蹄铁掏空放进去，然后让马迅速奔跑起来。吃得熟一点儿就让马多跑几十里，吃得生一点儿就少跑几十里。

　　季泠哪见过这种吃法，原是不肯尝的，但奈何楚寔吃得倍儿香，她才勉为其难地尝了一口，之后就难舍难弃了。

　　牛肉被马蹄颠簸过后，里面的筋络就都烂了，吃起来格外适口。就是调料差了些，季泠也算是在草原上混过一段日子的人了，就地取材地调了点儿蘸料，把这种牛肉的美味更是提升到了极致。

　　不说楚寔了，就是他带的那群侍卫都吃得嘴巴流油，望着季泠的眼睛都冒着星星。

　　这回楚寔倒是没说什么让季泠不许给下人做饭的话了，反正她也就是调个料而已，骑马的可不是她。

　　吃多了羊肉上火，季泠还能在附近的小山上找到草药，熬了汤给大家喝，非常有效。这都是跟王厨娘学药膳的功劳，她不仅要看医书，对药材也是要能记会背，如数家珍的。

　　不过这样畅快的，大口吃肉，大口喝酒的日子可没过多久，也就是小半个月的时间，就要启程回京了。

　　除了吃喝，楚寔他们似乎还有意外的收获，在草原上捉着个中原逃犯，但季泠也没太关心。

　　临走的那个晚上，草原上也是繁星满天，地上燃起了火堆，撇开国仇家恨不说，此刻关外人、汉人却都围着篝火唱歌、喝酒、吃肉、跳舞。

　　就连季泠那么害羞的性子都被死拉硬拽起来为着篝火跳舞。舞蹈很简单，因为主要是重复的动作，可胜在欢乐。那时候人人都在跳舞，所以也就不觉得尴尬了，季泠跳了两圈，也就放开了。

　　舞蹈一般都是放开了才好看，才能感染人。季泠之所以会勉为其难地站起身，不也正是被当地人的热情奔放感染了么？

　　围着篝火转，难免会转到楚寔的对面，两人隔着篝火遥遥对望，楚寔看季泠的眼神尤其的温柔，温柔得连季泠这样不自信的人都能感觉得到。

　　他这样的男子走到哪儿都不乏女子瞩目，大草原的姑娘更直接、大胆，稍微害羞点儿的，也会眼波缠绵地一直看着他，最大胆的还有邀请他去她的单人小帐篷的。可在这大草原上，楚寔谁也没看，每一次季泠转过头去看他，都会发现他也正在看自己。

　　这实在比世上的任何蜜水都让人沉迷、心动。

　　这天晚上，季泠跳了很久的舞，她穿着四开襟的草原女袍，白衣红裙，配着总是的牛皮小靴，比起以往的打扮要俏丽了不少。头发因为要骑马所以只是随便编了个辫子，看着倒不像是成了亲的人，完全就是个十五、六岁还未出嫁的小姑娘。

　　她的脸上依旧戴着面纱，可一双美得好似倒影了银河的大眼睛却亮得璀璨夺目。季泠熏熏然地随着音乐转着，释放着自己压抑了多年的天性，想把自己最美的一面展现给楚寔看，只盼着能在他的一生里留下一个烙印。

　　楚寔走上前将季泠搂下去，“阿泠，你喝醉了。”

　　季泠的眼睛清清亮亮的，一点儿醉意也没，她挥舞着手嘟囔道：“我才没喝醉呢，表哥。表哥，我跳舞好不好看？”

　　楚寔没回答。

　　季泠就扯着楚寔的衣袖道：“表哥，好不好看嘛？好不好看？”

　　“还看，我们回帐篷里，就跳给我一个人看好么？”楚寔哄着不肯承认喝醉的季泠。

　　季泠摇摇头，咬着嘴唇吃吃笑道：“不要，要是回帐篷，你肯定要让我不穿衣服跳给你看的。”

　　瞧瞧，这种话，如果是清醒的季泠哪里敢说得出口。

　　楚寔愣了愣，真没想到季泠居然如此了解他，他好笑地道：“那不回帐篷？”

　　季泠点点头。

　　楚寔将季泠搂上马，“那好，我带你去个地方。”

　　情人坡的传说在草原上经久不衰，一起上过情人坡看月亮的情人据说就能白头偕老，不能白头偕老的据说也能来世再续缘。不过情人坡所在的准确位置就人云亦云了，几乎处处都是情人坡。

　　不过地点不准确没关系，能哄到人就可以了。

　　季泠站在情人坡的坡顶，呢喃着“白头偕老”四字，她不敢奢望，可能与楚寔站在这里，仰望星空，就已经此生无憾了。

　　季泠的酒劲儿吹了风之后就更盛了，她转头看向楚寔，“表哥，我在这儿给你一个人跳舞好不好？”

　　季泠不是不害羞的，即便喝醉了她依旧害羞，可她心底那股想让楚寔看见她，并喜欢她，觉得她不比任何人差的念头此刻却占了上风，终于在酒精的蒸腾下，让她失了平素的矜持。

　　容不得楚寔反对，也害怕他反对，季泠已经开始跳了起来，嘴里还配合地哼起了《西洲曲》。“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。”

　　她的声音柔和缠媚，低低的，像晚风送着箜篌声。比黄鹂更脆，较百灵更甜。楚寔也是此刻才知道，季泠居然有这样一管天籁般的嗓音，生在她身上真的是埋没了。因为平日里季泠哪儿肯唱歌啊。

　　季泠唱得高兴了，跳得尽兴了，浑身香汗淋漓，热得无法自释，便不停地扯自己的衣袍，最后索性将腰带抛给了楚寔，将靴子踢到了坡下，就着一身白裳，赤足且歌且舞。

　　季泠的舞称不上顶好，但绝对不差。因为常年练习五禽戏，身体的柔韧度和力量都够了。她的舞是随性而发，和她的音乐一样，是把整个人都沉浸在了里面，她的心，她的灵魂，她的身体，每一寸都浸入了舞里，跳出了她自己。

　　所以这样的舞自然不能用好不好来形容，你喜欢她，那这舞自然就是最美的，即使有一丝技巧上的瑕疵，也完全被那种情感所弥补了。

　　这让楚寔不禁想起两句诗，我歌月徘徊，我舞影零乱。

　　季泠此刻已经唱到了尾段，“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”

　　她反复地叹唱着这一句，为那句“君愁我亦愁”而痴迷，又为“南风知我意”而舒畅。

　　唱累了，跳累了，最后一个定格的动作是下弯腰。季泠只当自己真在做梦似的，顺势就倒在了草地上开始睡觉。

　　看着蜷曲着身子躺在地上的季泠，楚寔一腔火气都不知该找谁发。这小妖精点完火，就把人撂下了。

　　是的，楚寔用“小妖精”来形容了季泠。今晚的季泠完全是让楚寔都觉得陌生又新奇的一个人，是没想到她薄薄的身躯下还藏着一堆熊熊篝火。

　　楚寔自然不能让季泠就躺在这儿，她身子本就寒凉，虽然是盛夏，但也经不住在草地上睡。

　　所以楚寔只能将季泠抱上马，然后胡乱地将她撕掉的衣服塞在马后侧挂着的囊里。用自己的披风将她严实地包裹住，为她轻轻捻掉发丝上、脸颊边的草屑。

　　她睡得不是很安稳，一点儿动静儿都会噘嘴，皱眉，嘟囔着毫无意义的音节。脸蛋红彤彤的，像个林檎果，散发着醉人的酒香，让人恨不能咬上一口。

　　马奔腾起来，风刮得人疼，季泠就觉得冷了，一个劲儿地往楚寔怀里钻。楚寔被她磨得更是“火”冒三丈，季泠还一个劲儿地低声喊着“表哥、表哥，我冷。”

　　楚寔将季泠搂得更紧了，可她身上还是冰凉。

　　楚寔也没有法子，扬了扬眉，觉得自己也不算是占季泠的便宜了。或者也可以说，又便宜不占才是王八。

　　季泠后知后觉地才发现，楚寔果然把他说过的话行诸于其身了。

　　季泠冷得厉害，又怕得厉害，只能双腿牢牢圈住楚寔的腰。

　　风里吹送着她破碎的痛呼，可除了青草和露珠能听见外，全都湮灭在了寂静的草原上。

　　宿醉加放纵，季泠在马车里躺了三天才恢复了一点儿元气。好在居然没有着凉，真是不可思议。

　　季泠对那晚的事情隐约是有记忆的，尤其是她耐不住征伐，放开嗓子呼痛的那一段儿，更是记忆深刻。正因为深刻，所以季泠恼死了楚寔，醒过来后的三天都没搭理过楚寔。

　　水晶不知发生了什么事儿，却第一次见到自己少夫人对楚寔那么冷淡，还持续了这许多日。但她也不敢问，她真正贴身伺候季泠的日子不久，还有些敬畏，怕惹恼了她。

　　直到马车驶进了西郊温泉庄子的大门儿，季泠的脸色才软和了些。这里到处都是楚府各位主子的探子，她也不敢再跟楚寔甩脸子，否则老太太和苏夫人知道了，定要不悦的。

　　当然最重要的原因还是季泠知道分寸，若再冷战下去，夫妻就会疏远了。

　　楚寔感觉到季泠的态度柔和了下来，自然就贴了过来，“阿泠，不生气啦？”

　　不提这个还好，一提这个季泠就背转了身。

　　楚寔从后面贴着她的脸颊道：“我真是冤枉，那晚可是你自己要给我跳舞的，又一个劲儿的寒冷，我们出去又没带多余的衣裳，我想着也就只有那个法子能让你暖和起来了。”

　　季泠忍不住回头道：“才怪，那我让你停你怎么不停？我那时候都热得不行了。”

　　“这种事中途如何停得下来？”楚寔回答得理所当然，“我若是不喜欢你，自然是随时都能停下的。”

　　季泠不说话了，她被楚寔话里的“喜欢”二字给夺去了心神，哪里又舍得再生楚寔任何的气。

　　温泉庄子上神仙般的日子过得总是特别的快，他们本就在关外耽误了二十来天，加上前头已经住了几日，所以从关外回来后，季泠在庄子上只住了三日，就和楚寔一起启程回了楚府。

　　季泠对那温泉池子却眷恋得很，每日泡了那池子她浑身的确松了不少，膝盖也没那么疼了。

　　楚寔笑道：“你既喜欢这里，以后来此常住可好？”

　　季泠赶紧道：“那可不行，我还得在府里伺候老太太和母亲呢。”她生怕楚寔真为了她的身子而让她搬过来，那就太不孝了。

　　回到楚府，原以为不过一个来月功夫，府里该没什么变化，谁知回了府季泠才知道，苗冠玉居然住进了楚府。

　　因为祝长岗的任命终于下来了，当然楚寔也在其中帮了一把。他善于治水，又因黄河决邳州、睢宁，便让他做了六品的工部主事，跟着总理河道的工部尚书朱恒治理河道。若是治河有成，加官速度不会慢。

　　如此祝长岗自然就在京城住了下来，但京城地贵，他那点儿继续想买幢宅子可不容易，只能典了个院子暂住。屋子逼仄，苗冠玉跟着他们夫妻住就有些急了，何况这两年苗兰香还给祝长岗添了两个儿子。

　　两姐妹微微透了点儿语气，苏夫人就爽快让苗冠玉在楚府的院子里住下了。她的女儿已经出嫁，楚寔作为儿子跟母亲也不可能如女儿一般腻歪，又不给她生个孙子，所以苏夫人也体会到了当初老太太的那种寂寞，正高兴有个人陪着。