左卿辞是一行人中最弱的，毫无疑问是个拖累，但他出身贵胃却不辞艰险万里奔走，xingqíng又谦淡随和，甚得众人好感。这一次他携了六名侍卫，还有一个十七岁的少年随侍，名唤白陌，伶俐机警，不仅会武，更兼顾驭车与日常照应，一应服侍细致妥贴。

　　商晚生xing孤冷，与人相处总有一层隔膜;殷长歌与陆澜山一个气盛一个沉稳，xingqíng迥异居然意外的投和，随着旅程越来越jiāo好;沈曼青则是人缘最佳，她是唯一的女子，身为正阳宫掌教首徒，年纪轻轻声名鹊起，加上少见的温柔貌美，一行人无不对她照顾有加。

　　金城地处西北，已然入了秋，沥沥yīn雨不绝，过往行人全着上了厚衣，傍晚时霜风拂面，寒意森凛，与风光明媚的金陵犹如两个世界。

　　一行人在驿馆休整，车驾早已备好，改为适宜野地行车的重辕，厢体宽大坚实，厚锦饰壁、重裘为垫，陈设柔暖舒适。

　　靖安候府的安排极尽周到，金城最好的裁fèng为众人量体裁衣，几日便已制妥，塞外常见的胡服样式，折领紧袖，修身束腰，成衣轻暖而无半分雍肿，又承胡服一贯的鲜艳明丽，沈曼青试了几件，竟有些爱不释手。

　　离开金城之日天色yīn郁，片片细雪宛如游丝袅空。沈曼青一袭新装，晨光下眉目盈盈，皓齿如玉，风帽上的细绒衬着云鬓娥眉，较平日的端庄多了一份华贵，殷长歌终日见惯都禁不住看愣了。

　　左卿辞的近侍白陌走出来，他年纪最少，一路与众人混得熟稔，话语无忌，“沈姑娘好容貌，也唯有这样的衣饰才配得上。”

　　陆澜山在马上看了几眼，半赞叹半是打趣：“那是自然，素手青颜之名岂是虚传，还记得上一届试剑盛会，沈姑娘剑气如虹，容颜如玉，不知倾倒了多少武林豪杰。”

　　沈曼青早已习惯了赞誉，含笑而受，并无半分小儿女的羞怯。

　　殷长歌将她的行囊绑上马背，抬眼便见飞寇儿自驿馆走出。

　　飞寇儿昨夜二更赶至，身上一件灰尘仆仆的夹衣，掮着一个略大的包袱，被从头到脚整饰一新的众人一衬，显得格外粗陋，几乎像随队雇佣的仆役。

　　即使歇了一宿，他的神气仍带着明显的疲惫，运气似乎也不大好，留给他的灰马虽然高骏伟岸，却有一副bào烈的脾气，套上了辔头仍压不住野xing，稍有人接近便连连趵蹄，马鼻愤怒的喷息，随时准备将人掀下去，三个马夫合力才能拉住。

　　众人冷眼旁观，各自整理行囊，并不言声。

　　左卿辞在马车旁驻足，缓声道：“这匹马脚力极足，若落兄早几天到，驭熟了必能得心应手。实在觉得xing烈难驯不堪驱使，可以让下人换一匹。”

　　飞寇儿打量着燥动的灰马，半晌，比了一个手势，示意牵马的仆役放开。

　　马夫狐疑的望了望，一时不敢领命，这马野xing难驯，一松手立刻就要纵蹄伤人。直到他再度示意，马夫才松开缰绳，果然灰马唏律律长嘶，前蹄高高扬起，骇得马夫慌忙走避。

　　一按一跃，飞寇儿已上了马背，姿态流畅而轻妙，身形仿佛沾在鞍上任凭纵跳纹丝不动。一盏茶后，他掌心一捺，生生将马儿bī得前蹄落地，灰马狂xing大发，顺着长街奔雷一样纵了出去。

　　尽管清晨人少，烈马在市井狂奔也不是玩笑，只见马蹄纵落，险之又险的擦着摊位行人而过，竟然无一磕伤，陆澜山悚然动容，脱口惊道：“好骑术。”

　　三柱香之后，马又沿着长街回来了。

　　灰马一改先前的桀骜，马鼻冒着白气，浑身见汗，奔到近前飞寇儿一扣缰，灰马应势而停，驯顺如臂使指。飞寇儿拍了拍热气腾腾的马头，俯身将包袱系上了鞍侧的悬勾。

　　众人尽有一刻的失语，陆澜山由衷的想赞一声，看对方的样子又着实赞不出来，讷讷的上了马。

　　左卿辞瞧了一会，弯身进了马车，厚重的锦帘垂落，挡去了凛寒的风。

　　扑卷而来雪风裹着细小的冰粒，刮在脸上犹如刀割。

　　即使身怀武功，这样的天气持续赶路也绝不好受，沈曼青是女子，被左卿辞请上了马车，余人冒雪前行，好在备足了裘皮软氅，抖开来裹在身上顿时缓和，寒风再难侵体。

　　飞寇儿罩着一件路边老农处买的蓑衣，一路不言不语，抵达宿处的时候低咳了一声，斗笠上的冰块滑落下来，湿地上跌得粉碎。令人疲惫的疾行之后，谁都不再有聊天的兴致，糙糙用完餐各自回房宿下。

　　待主人汤沐已毕，白陌开了一线窗散去烟气水气，将暖好的被炉放入chuáng褥，忽听得左卿辞开口：“把我那件玄色软氅找出来，给飞寇儿送过去。”

　　白陌登时诧然：“给那个飞贼?他哪配穿公子的衣服。”

　　左卿辞半披软氅，倚上边榻，“你觉得那贼如何。”

　　“瞻前顾后，轻义贪利。”水榭那一日白陌也在场，闻言不假思索道，“不过那一手骑术当真了得。”

　　左卿辞接着问，“既然贪利，为什么huáng金都请不动。”

　　“因为他畏死，发现路险难行就怕了。”白陌轻快的在衣箱中翻找，觉得自己的答案很合理。

　　左卿辞挑了挑眉不置一辞，相较于那几个一腔热血的家伙，这飞贼倒很明白要面对的是什么。

　　玄色软氅制作jīng良，入手厚密柔暖，白陌捧在手中禁不住惋惜：“公子，现在送过去?我瞧那家伙一路神色未变，似乎不畏冷。”

　　“飞寇儿号称千面，从不露真容，那张脸自然是假的。”左卿辞漫不经心的翻开一本古籍，“他脸色未变却指尖青紫，呼吸滞重，咳嗽空绵无力，间有杂声，这两个月内伤不但未愈，反而更重了，在路上病倒可是一桩麻烦事。”

　　白陌一直存着好奇：“那些传闻我也听过，可偷瞧他的脸完全不见破绽，或许他并未矫装，近日用的正是本来面目。”

　　左卿辞拾起银签剔了剔烛芯，淡淡道，“若能被你瞧出来，飞寇儿就是làng得虚名，要来何用。”

　　白陌将抖开的软氅叠好，终是问出了最深的疑惑，“那家伙除了jīng擅易形之外没什么能耐，又受了伤，远不如其他几位，公子何以这般厚待?”

　　烛影摇动，映得左卿辞的眉眼幽深难测，“他能在燕归鸿的追缉下遁逃数年，足见有过人之长。昔年孟尝君门客三千，出函谷关却全仗jī鸣狗盗之徒，别小看贼拓一流。”

　　白陌似懂非懂的点了点头，又道，“可他不愿涉险，全是被百晓公子挟迫而来，难保不存异心。”

　　漂亮的唇角无声的勾起，左卿辞话语轻淡：“那又如何，为我所驭当然上佳，若是不肯我自有手段。把衣服送过去，言语客气些。”

　　白陌领命而去，不一会又捧了回来，大概是削了颜面，捺不住满腹怨气：“公子，那家伙简直不知好歹，别管他的死活了。”

　　以候府公子之尊，折节施惠于卑琐的小贼，竟然被拒之不受。白陌觉得飞贼简直不可理喻，更多了一重鄙夷：“他不听公子安排，又傻到明知出关也不备厚衣，冻死也怨不了旁人。还说什么已有冬衣不劳费心，不过是个贼，还摆什么架子!”

　　左卿辞稍感意外，思了一刻便放下，再度将视线投向了书卷。

　　☆、冰雪域

　　越向西北行进越是寒冷，地上雪盈数尺，空中飘飞的雪花大如鹅毛，村村闭户沓无行人。bī人的严寒已经不适合骑行，一行人全数改换马车，另雇车夫，顶着漫天风雪沿官道踽踽前行。

　　冬日里昼短夜长，走不出多远便得歇宿，给了飞寇儿养息的时机，十余日下来已恢复了几分。他与商晚同车，两人都是沉默寡言的xingqíng，整日相对竟无半句言语，车内安静如空，不是闭目养神就是打坐行功。

　　余下几人却是融洽无间，时常挤在一辆车上聊得意兴飞遄。

　　“正阳宫声名卓著，却少有弟子行走江湖，其中可有什么缘故?”正阳宫在江湖中地位超然，鲜少有内闻流出，颇为神秘，这一日偶然言及，左卿辞也微感好奇。

　　“家师曾言正阳宫为世外清观，又蒙天恩眷赏，首重潜心养xing，修身悟道才是根本。习武是为先代掌门留下的绝学不可断绝，若恃艺而行好勇斗狠，便是本末倒置，乱了修行的根源。”殷长歌说得很平，以他的锐气自负，当然无法认同这般保守自束的门规。

　　正阳宫真是如此超然?左卿辞不予置评，随言赞道：“掌教真人看淡名利，不愧为方外高人。”

　　陆澜山是知道根底的，从旁解释，“正阳宫训持极严，惟有少数真传弟子才能习得绝学，又有艺未成不许下山的规诫，所以能行走江湖的极少，尽是人中英杰。公子不是江湖人，未闻昔时之盛，十余年前仅剑魔苏璇一人，武林便无人敢掖其锋。”

　　陆澜山无心一语，殷长歌与沈曼青尽皆沉默，左卿辞不动声色的接续话题：“我多年闭居，确是孤陋寡闻，剑魔这一名号听起来好生霸气。”

　　陆澜山谈意正盛，也未注意旁人神色，洋洋洒洒道来：“近百年来正阳宫英材无数，却无一人能及苏璇的声势。据说他师从上一代正阳掌教，天份极高，少年时已剑术过人，天都峰上无人能敌。下山以来罕有败绩，江湖中叫得出名号的高手多半折于剑下，单人匹马诛杀雁dàng七害、崂山双魔、玄月僧、南疆鬼母等魔头，武林中闻名色变。”

　　陆澜山一时说得心驰神往，流露出无限憾意：“那时我技艺未成，若在今时，必要与之一会，一瞻风采。”

　　陆澜山别无所好，唯沉迷于武技，一路相处左卿辞早已熟知：“好一位不世英雄，为何今时少有听闻?”

　　陆澜山一滞，忽然一叹，发自内心的惋惜：“此人年纪轻轻身负绝学，前程无可限量，不知怎的竟然疯魔了，亲仇不分行事颠狂。偏生他功力非凡，谁也禁不住，屡屡传出疯癫中拔剑伤人之事。各大派一起找上天都峰，正阳宫不得已谴出长老，连同各大派的人，将苏璇截于dòng庭湖畔，一战之后从此绝迹，江湖再无剑魔其人。”

　　一席话道尽一段惊心动魄的往事，左卿辞随之轻叹，“如此英杰，正阳宫竟然忍心自弑弟子?”

　　沈曼青螓首微侧，秀美的脸庞一无表qíng，目光不知落在何处。

　　殷长歌罕见的犹豫，挣扎半晌艰难的开口：“并非如此，当时各大派齐上天都峰声讨，正阳宫所受压力极大。dòng庭之围，众位长老本是想废去师叔的武功，将他带回山静养，未料他剑术已臻化境，根本制不住——”

　　马车碾到石子震动了一下，沈曼青忽然截过话语，不同于殷长歌的晦涩，她的言语镇定轻柔，“师叔之事为正阳宫早年憾事，各位尊长少有提及，我们小辈也不清楚详qíng。我与长歌下山之际家师还曾叮嘱，让我们引以为戒，慎思慎行，守端正寡言之道。”

　　沈曼青看起来温柔随和，这一次绵里藏针，话中潜意分明，说得殷长歌面露惭色，紧紧闭上了嘴。

　　陆澜山咳了咳，也有些尴尬。

　　左卿辞轻描淡写的调转话头，三言两语化开尴尬，与殷长歌摆起了棋局，陆澜山一旁观战，气氛转瞬融洽如初。

　　“公子，是车轴裂了，已经无法修缮。”白陌额上见汗，呼吸间雾气弥散，睫上挂着细碎的冰屑。

　　左卿辞披着重裘极目眺望，莽莽雪山高可摩云，崖壁陡峻，千里连绵不绝，紫灰色的云层宛如砚上凝墨，低低的压在天穹，寒冽的风掠过，透骨的冰寒僵滞了所有活物。无数苍郁的云杉被凛冰凝固了枝桠，仿佛披霜载雪的巨人。

　　险恶的山道，狂bào的天气，这片难以征服的山脉唯有行商的驼队路过，但他们绝不会在冬季踏入这片死亡之域。尽管选了最结实的车，依然抵不过自然的摧折，沿路车马不断陷落，数天前载着辎重的车掉入冰层下的裂隙，让行程更为窘迫，如今最后一辆也坏了。

　　长眸映着万仞霜雪，一片波澜不惊，左卿辞扔掉手炉：“不必要的东西都扔了，照料好马和向导，现在只能靠双脚了。”

　　抛下损坏的车驾，马驮着剩余的物资顶风前行，人随在马后。积雪的山峦危陡的绵延，长时间在深及大腿的厚雪中跋涉，带来体力上极大的消耗，此前的轻松不复存在，一行人沉默而艰难的蠕行。

　　重金雇来的几名向导裹着厚衣仍然冻得脸色青白，指点各人笼上护目黑纱，滤去雪地刺目的白光，又反复叮嘱绝不可在雪域扬声。沉闷的气氛笼罩，殷长歌走在队前，沈曼青随在其后，后方缀着商晚，陆澜山步子阔大，步履稍慢落在队尾;飞寇儿时前时后，有时甚至会消失一阵，不知在做什么。

　　左卿辞曾言及不会拖累行程，谁也没想到这位金玉之体的公子竟然真能做到。他从金城开始舍去侍卫，独留白陌一人，弃车步行后由白陌扶持而行，速度居然不落于人。

　　这对主仆对连日的艰苦从不抱怨，安之若素，让人更多了一层钦佩。

　　日复一日枯燥而艰辛的行进，又有严寒的折磨，个个熬得苍白消瘦，疲累不堪，好容易到了瓦罕山谷，向导无论如何不肯再往前走了。

　　“瓦罕山谷的尽头是阿克苏雅，那一带水糙丰美，往来商旅尽在此休整，从阿克苏雅去吐火罗道路通畅，车马便给，行程会轻松许多。”左卿辞盘坐在羊皮垫上，以树枝在积雪上绘出地图，脸上一片沉静，丝毫不受向导辞去的影响：“瓦罕山谷地形狭长，即使无人引路也不会迷失，我们还剩七日左右的gān粮，只要以最快速度穿过山谷，此行就成功了一半。”

　　帐篷不大不小，然而一群人尽在其中，便显得格外拥挤。帐外是漫天肆nüè的狂雪，尽管已经重重加固，牛毛帐篷仍随着bào风雪剧烈的摇晃，仿佛有个顽皮的孩子在上面蹦跳。

　　酷厉的环境bī得每个人都到了极限，殷长歌不放心的检试固定篷幕的长钉和皮索，商晚脸色yīn沉，与天气一样难看;陆澜山在锅边等雪水沸腾，手中捏揉着冰硬如石的面饼。

　　沈曼青有些憔悴，数日无法修沐，她鬓发散乱，柔唇gān裂，早已失却了笑容。

　　飞寇儿几乎不说话，也不与众人歇在一处，他入夜时消失，清晨才又出现，直到一次陆澜山无意中撞见，才发现他竟然睡在临时掘出的雪dòng里。问什么他都不大回答，这种感觉当然不会愉快，久而久之，众人都习惯将他视同空气。

　　惟有左卿辞是唯一的例外，他对不合群的飞贼始终保持和颜悦色，从不在意对方冷漠的反应。

　　狂风呼啸中，商晚打破了僵局，yīn霾密布的脸庞有压抑的怨气：“七天走得出去?马已经全死了，向导把山谷说得跟雪狱一样，还有成群雪láng出没，冬季根本不可能通行。”

　　左卿辞清减了一些，眉目也有倦意，依然显得矜贵从容。“既已至此，前进是唯一的选择，若等雪化chūn消，万事皆休。”

　　商晚蓦的扬手，一杯初滚的水泼出帐外，腾起一簇白雾，未落地已化为一逢细小的冰屑：“瞧这该死的雪，等人埋进去什么图都没用，真刀真枪的拼杀就罢了，这完全是白送xing命，如今我算是懂了，飞寇儿说得没错，内廷的人根本不会到这里来找死。”

　　激烈的话语中有鲜明的怨怼，左卿辞神色不变，镇定逾恒：“诸位是不世高手，必能成逆天之事，难道商兄没有信心?”

　　若在中原，商晚当然不会轻易退缩，但一路以来的险恶让他不敢再存半分侥幸：“就算夏季通过山谷也要十五日，方才若是把那几个向导杀了，留下口粮还能撑久一点，现在前路凶险又无食裹腹，怎么走?”

　　陆澜山眉头一皱：“商兄说什么话，那些山民能带我们到此已是不易，杀人夺粮岂是正道所为。”

　　商晚被逆境磨得戾气横生，冷笑：“正道?等快饿死的时候人ròu都啃得下去，充什么好汉。”

　　殷长歌越听越是不对，当先驳道：“因一已之需胡乱杀人，与恶徒有何分别。”

　　商晚本就一肚子火，受两人一责，更多了yīn冷的怒气：“这种时候还讲什么大义，说的倒是好听，就不知——”

　　“我只知尽人事听天命。”左卿辞一语截断了他，矜冷的俊颜傲意分明，压得人心头一沉。“眼前不过是小碍，若轻易可达，又何须诸位亲往，不愿前行的但请回头。”

　　僵冷的耳边唯有狂风在呼啸，过了许久，陆澜山沉声道：“雪狱冰海又如何，陆某就不信闯不过去。”

　　殷长歌喝了一声彩，冷冷的瞧着商晚：“公子坚毅，陆兄勇魄，我与师姐要是在此退逃，还有什么面目回去见师长，定当奉陪到底。”

　　沈曼青拥着裘氅默不作声，将自己又裹紧了一些。

　　飞寇儿仿佛什么也没听见，众人也不指望他有反应。

　　商晚脸肌抽了抽，半晌才沙嘎的道：“商某也不是贪生怕死之辈，既然公子执意前行，听天由命吧。”