内厅的布置与外间不同，这里摆置的不是圆桌，而是左右对称的方桌。来客中有两位皇子，身份尊贵，但是陈公在朝中威望甚高，因此得以安坐主位，然后左右依次按照地位等级入座。

　　内厅贵人们带的女眷不多，总共也就五六人，她们一一给寿星和诸位大人行礼之后，便被丫鬟带到隔厅。说是隔厅，其实就只是用一道大屏风隔开，屏风呈半透明，可隐约看到人影但又不至于显得唐突。

　　黄紫箬和江不予算是最后上前见礼的女眷了，还好这个过程比较顺利，没有发生意外。左丞夫人的疯症声名在外，她一出现难免引起不少贵客的侧目。好在这些人修养都算不错，没有表现出一丝轻视，还纷纷回了礼。

　　陈公抚须微笑，看到黄紫箬身边的江不予心中疑惑又生：这名女子到底是何人？看样子也不像他家的丫鬟啊！目光忍不住朝自己的儿子陈怀素望去，却见他也是一脸惊疑。

　　压下心中的不解，摆手招呼儿媳妇入座。江不予扶着黄紫箬走向隔间，路过末席时，朝陈夕灏的位置看了看，对方给了她一个安心的眼神。

　　“夕灏，”坐在陈夕灏旁边的骆尹煊低声道，“你母亲身边的不是苏校尉的夫人吗？”

　　陈夕灏点头：“苏夫人与我母亲颇为投缘，所以被母亲邀请过来了。”

　　“这样……似乎有些不妥啊！”骆尹煊继续道，“那边的女眷个个都有诰命在身，连舍妹都没资格入席而被请入了中庭，那位苏夫人……”

　　话虽没说完，但陈夕灏明白他的意思，他无奈道：“我母亲的病情你不是不知道，未免刺激到她，只好暂时顺着她的意思了。”

　　若江不予现在是名正言顺的陈家嫡女就好了，那么以寿星嫡孙女的身份还是有资格上座的。

　　骆尹煊不再说什么，只是淡淡地朝屏风处扫了扫。

　　“呵，你们也别担心。”品了口酒的章锦笑道，“里间的夫人们都是世家贵女，不会因此为难左丞夫人和那个江氏的。”

　　骆尹煊点点头认同道：“章兄说的是，是在下多虑了。”

　　“但愿如此。”陈夕灏摩挲下手指，一脸若有所思。

　　江不予和黄紫箬一进隔厅就感觉众人的目光移到身上，颇有些审视的味道。

　　黄紫箬倒是面不改色，步履从容地走到席位边对众人说了一句：“诸位夫人坐啊，这里皆是女眷，不用太拘谨。”

　　众人相互看了一眼，都有些诧异：不是说左丞夫人有病吗？这么看来似乎挺正常的。

　　黄紫箬徐徐坐下，江不予则依然静静地站在一边没有动。

　　“哎？怜儿，坐啊！”黄紫箬一脸奇怪地看着她。

　　江不予暗自苦笑，口中却说：“在坐的夫人都是长辈，晚辈哪能逾矩。”

　　“傻怜儿，今日是你爷爷的寿辰，作为嫡孙女陪诸位夫人入席是应该的。”

　　黄紫箬此话一出，引得其他夫人都惊讶不已，一夫人忍不住开口问道：“左丞夫人，这位是？”

　　黄紫箬看了看问话的人，脸上浮现疑惑，不答反问：“你是……”

　　那位夫人倒没生气，只是和气地回答：“妾身乃尚书王钧之妻。”

　　“失敬了，请尚书夫人务要见怪。”这话说得虽然得体，但刚才的问题已经让众人明白：这位左丞夫人果然还是如传闻中一般不太正常。

　　“坐呀，女儿。”黄紫箬似乎忘记要回答刚才尚书夫人的问题，只是轻轻拉了拉江不予。

　　江不予看到尚书夫人眼中闪过一丝不悦，她想了想，上前朝众人行了行礼，道：“小女子是校尉苏诚之妻，本家姓江，身份低微，本没有资格与诸位夫人一起入席，但左丞夫人与小女子颇为投缘，破例邀请，失礼之处还请诸位夫人不要见怪。”

　　江不予这么一解释，在座几位神色稍缓，虽然有些于理不合，但念及左丞夫人的病情，也都不再计较。

　　黄紫箬拉着江不予坐下，不满道：“怜儿，你什么时候成了别人的妻子了？这可有损你的闺誉，你别忘了，你可是与丞相家的孙儿定过亲的。”

　　此话一出，在坐众人都神色古怪起来，特别是坐在尚书夫人旁边的那位贵妇人，她正是丞相的大儿媳，黄紫箬刚刚所说的定亲对象正是她的长子骆尹煊，当初和骆尹煊定亲的陈家嫡女陈夕怜失踪已久，看来这位左丞夫人错把别人认作了自己的女儿了。

　　江不予倒是被雷了一下，没想到“她”原来还是订过亲的，不过都过了8年，想来这桩婚事也已经吹了。

　　顶着众人奇怪的目光，她对黄紫箬说：“夫人，这件事我们以后再讨论好吗？”

　　“又叫‘夫人’！”黄紫箬生气地拍了一下桌子。

　　江不予深呼了一口气，低唤：“娘。”

　　黄紫箬这才满意地点点头。

　　其他人则心照不宣地对视了一眼，对这位左丞夫人现在的情况有了个大概的认识，同情的有之，暗笑的也有之，只不过都没表现在脸上。这也让江不予松了一口气，想象中的嘲讽斥责没有出现，实在是万幸。

　　这时，仆人们将菜肴一一端上桌，菜色繁多，荤素搭配，色、香、味俱全，让人一见就有种食指大动的感觉。

　　江不予看着倒是没什么感觉，前世见过比这精美的菜色多不胜举，更何况这个国家的饮食文化比起她原来的世界差远了。

　　见江不予面对珍稀佳肴处之泰然，在场的诸位夫人对她的表现倒是有些讶异。江不予的穿着虽然得体，但衣料普通，身无名贵饰物，显然是小家出身，却能应对从容，处事有礼，气度颇为不凡。

　　“来，女儿，那里有你最爱吃的富贵鱼，娘给你夹。”说着黄紫箬就准备举箸。

　　江不予连忙拦着，说“娘，这里您是东道主，应该先招呼诸位夫人。”

　　“噢，对，娘又糊涂了。”黄紫箬望着众人，做了个请的手势，微笑道，“诸位夫人请开席，毋须拘谨，就当是自己家一样。”

　　“左丞夫人也请。”众人这才有了动作，气氛热闹了不少。

　　“呵呵，这位苏夫人待人处事倒是值得称道。”章锦笑道。

　　一直留意隔间状况的陈夕灏松了口气，笑着朝旁边两人举了举杯。

　　章锦看向骆尹煊，揶揄道：“刚才左丞夫人好像说那位江氏是你的未婚妻啊！”

　　骆尹煊斥责：“别乱说。”

　　说完看了陈夕灏一眼，后者倒没在意，只是淡淡地说了句：“尹煊，做不了舍妹的夫君算你没有福气。”

　　“是，是在下无福。”骆尹煊自罚了一杯。

　　他其实并没有理解陈夕灏的意思，通过这些天的观察，陈夕灏知道江不予是个贤惠通达而又颇有见识的女子，早不复当年的娇羞怯弱，任何男人能与这样的女子结成连理都是一种福气，可惜骆尹煊却失此良缘，实在是一大遗憾。

　　相反，那个校尉却如此幸运，也不知几辈子修来的造化。

　　想来这也是个麻烦事，即使将来江不予认祖归宗，她的丈夫恐怕也得不到父亲的认可……

　　“哈哈，殿下这个提议甚好。”这时正席上传来陈公洪亮的声音，“在场都是些老臣，都吟了半辈子的诗了，实在不负当年的才思，趁着热闹，不如给年轻人表现一下。”

　　“陈公说得不错。”大皇子笑道，“诸位大人的子侄个个出类拔萃，有他们比斗，必然能为此次宴会增色不少。”

　　众人纷纷赞同，目光都移向偏席的几位年轻人。

　　“哎呀糟了，又得献丑了。”章锦低声抱怨，“就知道这群老大人们要来这一招。”

　　骆尹煊展开折扇，笑而不语地看着仆人们将笔墨纸砚一一摆上。

　　陈公起身道：“几位公子，今日就由老夫与你们的长辈们出题来考考你们的才学，不知敢不敢应题？”

　　众公子纷纷起身表示同意。

　　陈公与众人商量一下，提笔在纸上写下了几个字，仆人们把纸展示出来，上面写着：寿联，秋诗。

　　“两题各择其一即可。当然，若能完成两题者更好。”陈公抚须而笑。

　　众人看到这样的题目，都暗自松了口气，好在不难，不然要出丑了。

　　这时一个声音响起：“诸位叔叔伯伯，在厅内的晚辈才七八人，未免有些冷清，不如将题目公诸于外，让前厅的才俊也加入进来，岂不是更加热闹？”

　　说话的人赫然是章锦，他的宗旨就是独乐乐不如众乐乐，敝人有难也要多拉几个下水。

　　章锦的父亲中书令章醇隐晦地瞪了他一眼，显然知道自己儿子打的什么主意。

　　陈公愉快地笑道：“章小侄的提议不错，人多更热闹。”说着便命仆人将这件事吩咐下去。

　　大皇子这时说：“今日是喜庆之日，不如放开一点，把题目也送去中庭。众仕女中有不少才貌兼备者，何不也给她们一个发挥的机会？”

　　陈公与其他大人商量了一下，皆认为这是件乐事，便又派人前往了中庭。

　　“呵呵，这样倒是有趣多了。”章锦笑道，“我对传说中那几位才女可是仰慕已久啊！”

　　骆尹煊摇了摇头：“你啊，一说道女子就有精神了。”

　　“人不风流枉少年啊！”章锦仰头将酒一饮而尽，突然对陈夕灏说，“隔间还有个苏夫人，要不要也让她也参与一下？”

　　“你别乱来。”陈夕灏肃容道，“她是已婚妇人，参加这样的游戏实在没有必要。”

　　骆尹煊点头：“是的，别无端给人制造麻烦。”

　　章锦撇撇嘴：“你们真迂腐！谁说已婚女子就不能吟诗作对？待会你们看，中庭肯定有不少已婚妇人递上答卷。比起那些不谙世事的少女，婚后的女子更有韵味。”

　　骆尹煊无语，对自己这个口无遮拦的好友实在毫无办法。

　　陈夕灏冷冷道：“我不管别人，你别把那个江氏扯进来就行了。”

　　章锦挑眉，余光瞟了一眼屏风那边，嘴角挂起邪邪的笑容。

　　46、礼物 ...

　　“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。好，这首秋诗不错。”陈公看着最先递上来题稿，颇为赞许道，“骆公子果然才思敏捷，不愧为今科状元。”

　　“陈公过奖了，晚辈不过是巧有所得，在场皆是有才之士，晚辈相信待会必有更出彩的诗联。”骆尹煊向众人抱拳施礼，然后退回席位。

　　这时从外间又陆续有题稿送至。

　　陈公与众人聚拢在一起，饶有兴致地翻阅查看。

　　“章兄，你在看什么？”骆尹煊见章锦徐徐摆扇的悠哉模样，似乎没有动笔的打算。

　　“呵，没什么。”章锦笑着回了一句，“在下才疏学浅，还是别凑热闹了。”

　　陈夕灏瞥了他一眼，嗤笑：“看来你刚才提议众人都参与应题，其实只是为了方便自己偷闲？”

　　“看你说的。”章锦一脸无辜，“这不是更热闹点吗？”

　　陈夕灏没理会他，提笔在纸上写了一副贺寿联。

　　“三千岁月春常在；六一丰神古所稀。”骆尹煊拿起来读道，“夕灏何不再做一首秋诗？”

　　“还是算了。”陈夕灏把纸稿递给旁边的仆人，道，“一副对联足矣。”

　　骆尹煊笑笑不再多言。

　　“这首诗也颇有意味。”大皇子拿起一张纸稿念道，“萧萧梧叶送寒声，江上秋风动客情。知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明。”

　　“确实不错。”王尚书点头道，“这首是何人所作？”

　　“内阁侍读苏蔺。”

　　“哦，原来是他。”陈公捻须笑道，“此子老夫见过，文雅知礼，乃万老夫子的学生，不久前才被调入都城。”

　　大皇子道：“本王记得此人正是陈公举荐的。”

　　“老夫曾接到过万夫子的信函，上述此子不但为穷苦乡民办学，还专门编著了教育孩子的启蒙书册，其内容通俗易懂，寓意深远又带有趣味，比之我们现今的教案更加便于启蒙。”

　　“哦？那本王倒要见识一下。”大皇子等人都露出颇有兴趣的神色。

　　“待宴会结束，老夫会着人抄录几份送与诸位。”

　　“甚好。”几人于是又把注意力转向桌上的文稿。

　　随着时间的推移，送上来的文稿越来越多，几位老人一一查看，把比较优秀的都挑出来，待会还要分别在内厅、前厅和中庭诵读，特别出彩的几篇将给予奖励。

　　不同于外间的热闹，江不予所在的隔间安静许多，这里都是贵夫人，不会参与这样的活动。但是她们在一边听得倒是兴致勃勃，偶尔还相互说笑几句。

　　江不予一边观察周围的动向，一边给黄紫箬布菜，黄紫箬也时不时给江不予夹上几筷子，两人一来一往看起来十分和睦，这期间黄紫箬竟然出奇的正常，连偶尔应对其他夫人的问话都很得当。

　　江不予暗自松了一口气，觉得应该可以顺利吃完这顿饭了。

　　正在这时，屏风那边传来一仆人诵读诗篇的声音：“萧萧梧叶送寒声，江上秋风动客情……作诗者内阁侍读苏蔺苏大人。”

　　江不予一愣，想不到苏蔺也被邀请参加了。上次苏珉走之前曾说会请他们过府一叙，但是这都过了多少天了，苏珉也没和他们联系过。

　　江不予朝门口望了望，不知道苏诚和苏蔺见到彼此了没有。

　　“迢迢新秋夕，亭亭月将圆……作诗者陈左丞庶女秋璃小姐。”

　　“哦？”二皇子笑道，“想不到秋璃小姐竟然也是位才女，陈公真是好福气。”

　　陈公不置可否地笑笑。

　　王尚书道：“陈家多才俊这句话可不是妄言，不说陈公的儿孙个个出类拔萃，即使是庶出小姐也不同凡响。”

　　“几位过奖了，过奖了。”陈秋璃有多少才学陈公还是知道的，所以他对这首诗是否真的由她所作抱着怀疑，不过在这样场合他也不好说什么，但愿这个孙女能谨言慎行一点。

　　“继续诵读其他的入选题稿吧！”

　　“怜儿，尝尝这个。”黄紫箬夹了一块花糕放到她碗中。

　　“谢谢娘。”江不予回神，不再多想，伸手为黄紫箬斟了杯茶，然后又给自己续了一杯。

　　端起杯子刚喝了一口就听到外间又传来诵读声：“诗云：一篙一橹一渔舟，一个艄公一钓钩，一拍一呼还一笑，一人独占一江秋。联曰：文移百斗成天象；月捧南山作寿杯。作诗者漆斗学子苏墨承，对联者漆斗学子苏柏诺。”

　　噗！江不予一口茶差点喷出来，苏墨承，苏柏诺？她没听错吧？是她家那两个小鬼？

　　“怜儿，你怎么了？”黄紫箬见江不予神色不对，关心地询问。

　　“没事，只是稍微呛了一下。”江不予放下茶杯，有些惊悚地看向屏风外。

　　这时又传来陈公略带疑惑的声音：“漆斗城学子苏墨承、苏柏诺？诸位大人可认识此二子？”

　　众人纷纷摇头。

　　大皇子笑道：“一篙一橹一渔舟，一个艄公一钓钩……此诗真是生动别致，不过这字嘛，稍显稚嫩了一点。”

　　鲁太傅道：“字虽差强人意，但这诗与联确实不凡，如此才学之士竟无人识君？听名字，此二人似乎是兄弟。”

　　陈公沉吟道：“老夫邀请的宾客中好像并没有这两人啊。”

　　“莫不是陈公儿孙的友人？”

　　陈公看向自己的儿子和孙子，后者皆摇头表示不认识。

　　“这倒是怪哉了。”二皇子饶有兴味道，“如此一来，本王还真想见见这两位神秘的才子。”

　　大皇子也说：“这两人的诗联都十分出彩，必在授名之列，不如现在就请上来见见？”

　　众人皆点头同意。陈公立刻让仆人去请那苏家兄弟。

　　天啊！江不予忍不住想捂额，那两个小鬼是怎么混进这里的？还唯恐天下不乱地递上题稿，都皮痒了！

　　更无语的是那些大人们居然还让人请他们过来！

　　天啊！不会把这些位高权重的大人们都得罪光吧！原本从容淡定的江不予此时冷汗直冒，恨不得立刻冲出去把那两个小鬼绑回去。