戚夙容软磨硬泡地将云游子拖上了路，两人雇了辆牛车，颠簸着朝京城驶去。

　　一路上，戚夙容不住张望，想找到锦云失踪的线索，虽然知道这只是徒劳无功，却也好过埋头胡思乱想。

　　云游子靠在草垛上闭目养神，衣袖中的手指却暗暗掐动了几下，随即睁开眼看了看身边的戚夙容，而后又闭上了眼，不过片刻便发出轻微的鼾声，竟然就在寒风和颠簸中睡着了。

　　戚夙容真心羡慕师傅的处世之道，天大地大都没有他的心大。看着呼呼大睡的师傅，戚夙容也缓缓平静下来，裹着大衣蹲坐在他身边，望着归途，悠悠不语。

　　牛车的速度很慢，她来时只花了五六天，回去却花了七、八天。云游子并未跟着她进城，而是去了上一世曾居住过的云雾山。

　　“师傅，您可千万别走了，我家有上等茶叶，乃云雾山独有，您老若是错过了，可是要后悔的。”

　　“去去去，老夫什么茶叶没喝过？”

　　戚夙容笑了笑，当年云游子在云雾山待了好几年，不仅是为了要救她，还因为云雾山上有世间独一无二的清雾茶。戚夙容相信只要师傅尝过冰泉泡的清雾茶之后，至少愿意待到明年新茶出世。

　　她望向京城的方向，脸上迟疑不绝。

　　“怎么？有难处？”云游子坐在石阶上，随意问道。

　　戚夙容蹲在他身边，说道：“我不想让某些人知道我回来了，我夫君如今生死不知，便是拜他们所赐。”

　　“哦？那你有何打算？”

　　戚夙容思忖片刻，突然眼睛一亮，随即目不转睛地盯着云游子。

　　云游子被她看得寒毛直竖，用脚指头想也知道这丫头又在打他的主意。

　　果然，她下一刻便道：“师傅，我知道您一定有办法的！”

　　“老夫有何办法？”

　　“我以前为了方便行事，曾经女扮男装，不过那时年纪尚小，外人看不出破绽，时隔一两年，五官身形皆已张开，再易容，恐怕瞒不了别人。”戚夙容一脸希冀道，“但如今既然遇到师傅，想必这个难题也能迎刃而解。”

　　“你我不过萍水相逢，为何好像很了解老夫似的？”云游子满腹疑惑。

　　戚夙容笑道：“我见到师傅的第一眼，上天便给了我一个启示，他告诉我，眼前这老翁，吉人吉相，博古通今，乃不世出的高人，要我务必好生孝敬。”

　　“少拍老夫的马屁，老夫不吃这一套。”云游子微仰下巴道，“说吧，你要老夫如何帮你？”

　　戚夙容先是偷笑了几声，然后正色道：“师傅，你有没有办法把我易容成男子，让人看不出破绽？”

　　反正是债多不愁了，欠师傅的恩情，她可以用一辈子的时间来还。

　　云游子仔细打量了戚夙容几眼，摸着胡须琢磨道：“倒也并无不可。”

　　“真的？”戚夙容眼中闪过惊喜。

　　“只是……若想毫无破绽，你就得受点罪。”

　　“我不怕。”

　　云游子盯着她看了半晌，终于点头道：“好吧，老夫跟你这小娘子投缘，便帮你一把。”

　　戚夙容起身，深施一礼：“多谢师傅。”

　　五日后，云游子暂居的木屋内，走出一名十五六岁的少年。“他”浓眉大眼，目光有神，皮肤略黑，虽然衣着简陋，但气质不俗。易容后的戚夙容，相貌与原来仅有三分像，少了女子的柔美，多了几分男子的英气。她的身高在女子中算是颇为高挑的，骨架虽略显纤细，但年纪看起来不过十五六岁，亦属正常。

　　“卓凡”已有一年多未曾露面，相貌有些许变化，不足为奇，更重要的是，比起她之前粗浅的易容，此次却是变了个彻底，从皮肤颜色到声音，从五官轮廓到到喉结，除非有人扒开她的衣服，发现她的束胸，否则绝对看不出异状。

　　为此，她连续泡了三天的药澡，将全身皮肤都泡黑了。面部相貌也被师傅用奇特的针灸术做了修改，颈部的喉结突起，声音变得低沉，只是每次说话都会隐隐作痛。

　　“这易容可以维持很长一段时间，只是你记得每隔十天，保养一下嗓子，免得以后变不回来了。”云游子提醒。

　　“多谢师傅。”戚夙容对他抱了抱拳，端的是不吭不亢。

　　告别师傅，戚夙容下了云雾山。几天前，她已经托人给顾宇风带了消息，告之不日便会与他汇合，并约定了见面地点。

　　当戚夙容赶到约定地点，顾宇风已经在此处等了两天。

　　初见戚夙容时，他根本没有认出来，只是觉得此人与大嫂长得有几分相像，便多看了几眼，直到戚夙容开口表露身份，他才露出惊异地表情，不可思议地上下打量她。

　　“太厉害了！”顾宇风绕着戚夙容转了一圈，啧啧称奇。

　　“好了，现在不是感叹的时候。”戚夙容端坐在椅子上，问道，“我之前让你留意封湛的动向，是否有所发现？”

　　顾宇风沉下脸，回道：“封湛七天前才返回封家，然后一直称病不出。我怀疑，大哥之事要么与他无关，要么他已经将大哥……”

　　“不会的！”戚夙容立刻否定，“我相信锦云一定还活着！”

　　顾宇风点头道：“我也相信大哥还活着。大嫂，你接下来有何打算？”

　　“我会暂时以卓凡的身份待在京城，暗地调查锦云的事情。只要我不露面，顾家和戚家便不会受到牵连。”

　　“都是一家人，说什么连累不连累的？”顾宇风望着眼前这名身形单薄却异常坚强的女子，暗生佩服。

　　“对了，我们不在的这段时间，家里还好吗？公公知晓此事吗？”

　　“我哪敢跟我爹说？”顾宇风无奈道，“以我爹那脾气，若是知道大哥失踪，非得闹得人尽皆知不可。你也知道，家里的生意全靠大哥一人打理，若下面的人知道大哥出事，指不定会惹出什么乱子。”

　　“哦？那顾家商铺目前的情况如何？”

　　“这个……？”顾宇风摸摸鼻子，纠结道，“我对这个实在没兴趣，看到那些账簿就头晕，所以也没怎么管事。”

　　戚夙容皱了皱眉，说道：“这样吧，你以后将账簿带到英书阁，我每月十五都会去那里，可以顺便帮你查账。”

　　“这就太好了！”顾宇风一拍手，如释重托般地笑起来。

　　“我会在城中租间民宅暂住，你平时不要来民宅找我，有事便在英书阁给我留信。”

　　“许琛完全可信吗？”顾宇风问道，“他知道你的身份？”

　　戚夙容点头：“很早便知道了。”

　　她两辈子认识的人中，云游子与许琛是最特殊的两个。前者对她有再造之恩，不必赘言。后者上一世虽无缘结识，却也闻名已久。许琛此人，最是懂得享受生活，却又视金钱如粪土，他可以为了一两文钱与小贩讨价还价，也可以为了灾民一掷千金。他性情洒脱而博义，不在乎世人的眼光，当初既然将她收入门下，便不会弃她于不顾。

　　戚夙容心中对他的感激，无法言表，唯有赤-诚以待。

　　顾宇风又与戚夙容说了一会，然后留下一百多两的银票，便匆匆离开了。

　　戚夙容先按照计划租了一间民宅，然后联络数字团的人，让他们一方面监视封家的动向，一方面大范围地搜寻锦云的下落。

　　几天后，她以卓凡的身份来到英书阁，许琛见她平安归来颇为欣慰。

　　戚夙容对他没有隐瞒，将近日发生之事和盘托出，末了，她忧心道：“锦云身上的毒拖不了多久，即使他没有被人杀害，如今恐怕也凶多吉少。”

　　许琛摸着下巴思索了片刻，说道：“你且宽心，此事，我找人帮你调查。”

　　“找谁？”

　　“一名捕快。”许琛回道，“此人已退隐多年，擅长追踪寻迹，让他去事发地点附近查看一下，说不定能找到顾公子的下落。”

　　“如此，那便拜托先生了。”戚夙容长施一礼。

　　“不必多礼。”许琛摆摆手，又道，“对了，你不在这段时间，那三个小子都给你寄了信。”说着，他从抽屉中拿出几封信，递给戚夙容。

　　“想不到你们认识不久，交情却是不浅，他们似乎挺信服你的。”

　　戚夙容数了数，竟有数十封之多。信中简单介绍了他们各自的近况，然后隐晦地向她询问朝中的局势。如今京城暗潮汹涌，皇帝与八王爷势同水火，斗的不亦乐乎，连带朝中亦乱成一团。

　　孙俊轩和黄徵皆已外调，倒不会受到太大影响，但季云仍在内阁，虽行事低调，却也难免受到波及。这十多封信件中，季云的信只有一封，内容很短，中间问及她当年之所以不参加科考，是否早已料到如今的局面？

　　戚夙容暗自苦笑，看来他们三人还真的将她当作可以占算未来的卦师了。

　　不过提到科考，她还得提醒一下夙宝，近两年最好在家养精蓄悦，暂时不要参加科考，免得殃及池鱼。她现在最关注的两件事，一是家人的安危，二是锦云的下落。

　　离开英书阁，戚夙容回到住处，彻夜未眠。冬季的夜晚，寒意刺骨，她裹着被子，默默为锦云祈福。

　　接下来的时间，戚夙容一方面帮顾宇风打理生意，一方面搜寻锦云的下落。

　　随着时间一天天过去，她心中的希望亦越来越渺茫。锦云身上的毒，早已过了发作的期限……

　　“呜……”屋外传来鞭炮的响声，新年即将到来，家家户户张灯结彩，唯有戚夙容在悲泣。

　　不，只要一天没有见到锦云的尸身，她坚信他还活着，自己不能放弃希望。

　　戚夙容擦去眼泪，深呼一口气，整了整表情，起身打开窗子，望着院墙外的街道。天空飘雪，街道上人来人往，都是忙着置办年货的百姓。

　　忽然，一个熟悉的身影缓缓走过，戚夙容睁大了眼睛，探出身子，却只能看到那人的背影。

　　她立刻跑出屋子，冲到街道上，快速朝那个方向追去，却再也寻不到那个身影。

　　是锦云吗？刚才那人是锦云吗？戚夙容站在人群中，仿佛独绝世外。若真是锦云回来了，顾宇风必然会来通知她。若不是，她这般无乱寻找亦无济于事。

　　正想回去，忽听到一声“停车”，随即她便被一人拦住了去路，抬头望去，赫然竟是封湛。

　　“卓凡？”他迟疑地喊出“他”的名字，“你是卓凡吧？”

　　戚夙容见到他，便难掩怒火。她垂下眼，冷淡道：“这位公子，你认错人了。”

　　“是吗？”封湛仔细打量她的相貌，摇头道，“不，我没有认错，你便是卓凡。”世上再没有第二个与夙容长得如此相像的男子了，相貌虽只有三分，但气质却有七分。

　　“那又如何？卓凡可有得罪封大人？”

　　“你怎么了？为何对我如此疏离？”封湛有些不解地问道。

　　戚夙容心中奇怪，瞥了他一眼，感觉眼前的封湛似乎有些不同，少了之前那种让人发寒的邪佞。

　　“封大人若没有别的事，在下便告辞了。”戚夙容随意抱了抱拳，转身便走，再待下去，她怕自己忍不住暴露身份，向他质问锦云的下落。

　　封湛这段时间一直在家养伤，并未外出，但似乎秘密派了不少人在四处寻找什么。戚夙容猜测应该是在找她，或者是她和锦云两人，若是后者，那么锦云的失踪恐怕另有蹊跷，她目前还不能完全肯定此事是他所为。毕竟当时他也伤得很重，未必有精力再布下圈套伏击锦云。但除了他之外，戚夙容实在想不出还有谁要置锦云于死地。

　　无论怎样都好，她必须隐藏好自己的身份，绝不能被封湛知道卓凡便是戚夙容。

　　“你住在何处？我送你。”封湛跟上来。

　　“不必了。”戚夙容加快脚步。

　　“卓凡。”封湛拉住她的手臂，“我们不是朋友吗？为何总要拒绝我？”

　　戚夙容停下脚步，看向他道：“朋友？朋友不会强人所难。”

　　“我只是想送送你而已，强人所难从何说起？”

　　“我说不必送自有不必送的理由，你难道不曾考虑过别人是否有为难之处？”

　　封湛默然，松开手，低沉道：“抱歉，是我孟浪了，那我们改日再见吧。”

　　封湛转过身，朝自己的马车走去。

　　戚夙容望着他，发现他走路的姿势似乎有些怪异，难道那次的伤还没好？看了半晌，戚夙容心下自嘲，自己关心他做什么？

　　摇了摇头，她转身离去。

　　正在此时，封湛又转过头来，看着“他”渐行渐远，面色一凝，对身旁的侍卫说道：“跟上去，查清他住在何处。”

　　侍卫一躬身，立刻领命而去。

　　封湛跨上马车，暗自沉思，不知为什么，他一见到卓凡便忍不住想要亲近，“他”与夙容实在太像了，自己有时甚至无法分辨心中的悸动是因为夙容还是因为“他”。

　　摸了摸受伤的大腿，伤口仍然隐隐作痛，脑中尽是夙容愤恨的表情和她逃离的背影。封湛抬手揉了揉眉心，不明白自己到底是怎么了？为何会做出如此荒唐之事？如今夙容和顾锦云双双失踪，生死不明，他心中的内疚无法言喻，不知该向谁倾诉。

　　顾锦云曾言他性命不过一月，但事后才知，这不过是恐吓之言。顾锦云根本没想过要害他性命，只是想借此与他交换解药罢了。但自己却着实给他下了要命的毒药，如今算算时间，他怕是已经没命了吧……

　　封湛闭上眼睛，在感情上，他输了；在品性上，他更是输了个彻底，自己有什么资格与他争？

　　无论如何，他也要想办法找到他们，亲自向他们道歉。

　　戚夙容回到住处，暗想此地不宜久留，她得换个住处。不过临近年底，房子不好找，暂且再忍耐几日。

　　大年三十，亲人团聚，和和美美。

　　戚夙容独自坐在台阶上，捧着一瓶温酒，望着天空的飘雪。

　　记得两年前的年夜，锦云半夜悄悄来到戚家，与她一起赏雪，一起守夜。两人坐在石阶上，吃着香甜的糕点，身影相依。

　　他说：“以后每年都陪你过。”

　　“你答应过我，每年都陪我过的……”戚夙容将额头贴在瓶身处，视线被眼泪模糊。她一直靠着那渺茫的希望在强撑，期盼锦云平安归来。

　　但是锦云，你究竟在何处？是否安好？若是安好，为何连一点消息都没有？不要如此残忍地离开我……

　　正在此时，耳边突然传来一阵脚步声，戚夙容心头一惊，猛地抬起头来，朦胧的视线中，出现了一名踏雪而来的男子。

　　戚夙容丢开酒瓶，毫不犹豫地冲了过去，一把抱住来人，紧紧地，几乎用尽全身力气。

　　她靠在男子的怀里，汲取他身上的温度，眼泪湿透了他的衣襟。

　　锦云，如果这是梦，便不要醒，陪着她，哪里都不要去。