“咳咳。”回到戚母的禅房，戚夙容低咳不止，身体有些发虚。

　　“容儿，你没事吧？”戚母脸上上前扶住她，关心地询问。

　　戚夙容摇摇头，笑道：“没事，可能是被风呛到了。”

　　戚母将她扶到榻上，抬眼看到门口的顾锦云，冷声道：“你怎会出现在此？又想对我女儿做什么？”

　　顾锦云恭敬地行了一礼：“锦云见过夫人。”

　　“你走！在我女儿未过门之前，你都不要出现在她面前！”

　　“戚小姐身体不适，还请夫人多多费心。”

　　“何须你多言！我女儿如今的样子，还不是你造成的？”提起这个，戚母便觉得心里像是卡着一根刺，怎么看顾锦云怎么不顺眼。戚家若还有往日的荣光，岂容一名小小的商人觊觎她的女儿？更别说他还使用了如此卑鄙的手段。

　　“抱歉。”顾锦云不后悔让夙容成为他的女人，只是后悔自己失去控制力，害她病弱至此。

　　“一个女人的清白是你一句道歉便可还清的吗？”

　　“娘。”戚夙容拉了拉戚母的袖子。

　　戚母缓了缓气，冲顾锦云摆手道：“你走吧，我不想看到你。”

　　顾锦云看了看戚夙容，躬身失礼后便离开了。

　　“唔。”戚母望着女儿苍白的脸色，忍不住流泪，“可怜的女儿，你这辈子就被这个男人给毁了，你本来可以嫁给封家那孩子的。”

　　“娘，女儿不是早说过了吗？”戚夙容无奈道，“封湛与我身份有别，我们是不可能的。”

　　“那又如何？只要封湛愿意，总会有办法促成这段姻缘的。”戚母抹泪，表情愤然，“那顾锦云，纯碎就是一个无耻小人！竟然潜入你房中，对你做出禽兽之事！为娘真是后悔，为何没有及早发现他卑劣的品性？如今说什么都晚了。”

　　“咔嚓！”门外似乎传来什么响动，戚母忙叫平儿出去看看。

　　平儿打开门四下张望了片刻，并未发现可疑之处，便又退了进来。

　　戚母吩咐道：“时辰也不早了，平儿，你去膳房问问，斋菜是否已经备好？”

　　“好的，夫人。”平儿福了福便走出房间。

　　行到半路，突然被一个人影挡住去路，平儿吓了一跳，定睛望去，才知是封湛。

　　“封大人。”平儿施礼。

　　“告诉我，你家小姐与顾锦云发生了何事？”封湛脸色极差，目光咄咄逼人。

　　“封大人为何有此一问？”平儿不解道，“你不是也知道了？小姐已经决定嫁给顾少爷。”

　　“不对，我刚才明明听到戚夫人说顾锦云对夙容做了禽兽之事！”封湛逼问道，“所谓禽兽之事到底是何事？”

　　“你竟然偷听夫人和小姐的谈话？”平儿紧张道，“你可不要胡乱猜测，没有的事！”

　　“我胡乱猜测？”封湛神色阴郁，压低声音道，“顾锦云与夙容是不是已经有了夫妻之实？”

　　事关戚夙容的清白，平儿自然不会承认，连连摇头否认。

　　“好，我问你，你家小姐再次病重是从何时开始的？”封湛换了个问题。

　　平儿想了想，迟疑道：“大概是在两个多月前吧？”

　　两个多月前，莫非是他派人给顾锦云下药的那天？

　　封湛又问：“那之后，你小姐便开始生病了？”

　　“是的。”平儿回想当时见到戚夙容的情景，心有余悸，“小姐的身体本来就没好利索，结果又被……”说到此处立刻收声，暗骂自己多嘴。

　　封湛的脸色变幻不定，呼吸急促，心脏如锥刺般，疼痛不已，几乎已经肯定心中的猜测。

　　平儿见他神色有异，忙道：“封大人，若没有其他事，请容奴婢告辞。”

　　平儿匆匆离开。

　　封湛并未阻拦，脚步虚浮地倒退了几步，无力地靠在柱子上。难怪夙容会决定嫁给顾锦云，原来这样的结果竟是他亲手促成？他无法想象那晚夙容是怎样的无助？她曾是高高在上的大家闺秀，却被别人强行夺去了清白。而这一切的始作俑者，却是自己！

　　“啊——”封湛抱着头低吼，第一次如此痛恨自己。他双眼酸涩，难受得无法呼吸。

　　【封大哥，对不起，我喜欢的是顾公子。】夙容当时是以用何种心情说出这句话的？她又是如何面对一个毁了她清白的男人？骄傲如她，真的甘心嫁给这个男人吗？

　　宁为玉碎不为瓦全。以封湛对夙容的了解，即便失去清白，她也不会嫁给一名品性低劣的男子，然而她却当着他的面答应了。

　　“她是想让我彻底死心，让我放弃她，另寻佳偶吗？”封湛一脸痛苦，“对不起，对不起……”

　　另一边，戚夙容完全不知道封湛误会了，以为她选择顾锦云只是因为清白不在，并非出于真心。封湛一开始便认定夙容对他有情，从未想过夙容与顾锦云是两情相悦，根本没有他插足的余地。

　　戚夙容请封夫人说媒时，正是封家要断了封湛念想之时。而今日戚夙容直言喜欢顾锦云之时，又被封湛得知她被顾锦云“强/暴”，不得不委身于他。偏偏这一切错误还是他一手造成的！误会再次加深，封湛对夙容的感情，又多一份沉重的愧疚和深深的悔恨。

　　返回家中，戚夙容虽然略感疲惫，但精神不错，晚上食欲大增。

　　入睡前，仆人送来了一碗消食汤，说是顾少爷特意托人送来的。

　　戚夙容心情愉悦，端着汤细细品尝。

　　平儿扭扭捏捏地站在她身边，几次欲言又止。

　　戚夙容终于看不下去，问道：“平儿，怎么了？”

　　平儿犹豫了一下，小声将白天与封湛的对话说了出来。

　　“你是说，他听到了娘与我在禅房中说的话？”戚夙容蹙眉。

　　“是。”平儿点头，抬眼小心地望着小姐，“小姐，封大人不会到处乱说吧？”

　　“乱说倒不至于。”戚夙容暗自思忖，此事被封湛知道似乎并无不可，一名失去清白的女子，恐怕任何男子都不会再接受。妾侍也就罢了，明媒正娶绝无可能。

　　也好，封湛这回应该能彻底死心了。

　　戚夙容正要继续喝汤，动作却突然凝住。不对！封湛或许不会再娶她，但顾锦云呢？他怎会轻易放过夺走她清白的男子？她是自愿的，但外人却不知道。以封湛的性情，大概会为她打抱不平。她无形中给顾锦云树立了一个强大的敌人。

　　戚夙容有些懊悔，自己还是没能沉住气，实在不该当着顾锦云的面拒绝封湛，本来只要等他们成亲后，一切便能守得云开见月明。如今却是横生枝节，不知封湛会如何对付顾锦云？

　　想到此处，戚夙容愉快的心情烟消云散，再也无法入眠。

　　第二天，戚夙容便给顾锦云写了一封信，让他提防封湛。其实不用她提醒，顾锦云心中也早有防备。只是夙容信中浓浓的关切之情，还是令他倍感温暖。他的回应便是连绵不断的礼物，从衣饰古玩，到药材珍奇，从佳酿鲜果，到糕点小吃，玲琅满目，应有尽有。

　　戚夙容估计，再过几天，戚家便能再开一家杂货店了。

　　顾锦云这番高调做派，很快传扬开来。不少人都知道有位顾家少爷正在追求戚家女，还听说封夫人有意促成这桩婚事。

　　封湛虽然宣称戚夙容是他未婚妻，但谁都不看好他们的婚事。如今突然出现了一位顾少爷，众人哪有不明之理？此事明显是封夫人有心为之。

　　与此同时，封家欲与柳家结亲之事，也逐渐传开。

　　两段姻缘先后而至，关系颇为微妙，众人津津乐道，等待大戏开场。

　　对于这种结果，封湛并未像之前那般激烈反抗，只是对自己的父母说：“要我娶柳倩儿也不是不行，但我迎亲之日必须与戚家嫁女是同一天。”

　　“为何？”封夫人疑惑地问。

　　“我要办一场盛大的婚礼，迎亲仪仗必须远远高过顾戚两家，让他们自惭形秽。”封湛眼中射出摄人的光芒。

　　封家两老面面相觑，暗自琢磨，似乎没有理由拒绝？

　　封夫人只求儿子能放弃戚夙容，娶柳倩儿为妻，如今目的达成，她自是高兴不已，立刻开始着手准备。首先派人去给顾戚两家说媒，随即又让封老爷带上媒人，亲自去太尉府拜访，商量结亲之事。

　　戚夙容身体还未养好，所以顾戚两家的婚事定在了明年开春，而封柳两家的亲事也定在了同一时间。两桩婚事的具体时间都未公开，只是对外说了一个大概的时间，预防发生变故时，能相应地调整婚期。

　　戚夙容听说封家与柳家的婚事谈成，心下稍安，暗想封湛应该是彻底放弃了。柳倩儿虽然与她有过节，但与封湛确实是门当户对，比起骆妍依的品性要好多了，戚夙容真心祝福。

　　少了一桩心事，戚夙容身体恢复加快，脸色日渐红晕，如普通待嫁新娘一般，一边绣着自己的婚服，一边羞涩地等待着成亲之日的到来。