本想等诸儿回来的时候出城迎他，顺道让他带我去市井游玩。东街铺子的炮豚，西街铺子的捣珍，只听他说说，就叫人垂涎了，这次是非要让他带我去尝尝的。可诸儿却比我预计的早了几天回来，等我得着消息，他已经在父亲的殿上了。我还赖在栖梧宫里没有走，想着一会儿见到他就只好继续耍赖，也不知道能不能蒙混过去。

　　可等了半晌也不见诸儿回宫，只能派个内侍前去打探。那人回来报我，诸儿去殿上和父亲复命，出来的时候脸色铁青，像是出了什么大事。有个下人挡了他的道，还挨了他几马鞭，现下一个人关在书房里，谁也不敢过去招惹他。

　　我一惊，直觉出了大事，赶紧让果儿再去打听。

　　谁知这丫头一去不返，我等得久了不免胡乱猜测，本想事先做好最坏的打算，可风平浪静的，什么预兆也没有，这打算根本无从做起。我一个人在屋里急得搓手顿足，左等右等果儿也不回来，我决定先不管她。才要往诸儿的书房去，那丫头就飞奔进来，和我撞了个满怀。

　　她跑得气喘吁吁，结结巴巴说了半天，我终于理出个大概：

　　诸儿送半夏到了卫国，卫国的国君，半夏的公公姬晋亲自出城迎接，将她接进新台，礼遇有加。世子姬急有要事出使宋国，姬晋说等儿子回来立刻就行嘉礼，便打发诸儿回国了。诸儿才回来的时候还是春风满面，可卫国派来的使臣后脚就跟到父亲的殿上，却说是卫国国君迎娶了半夏。那姬晋年过半百，且早有君夫人，半夏嫁去只封了个夫人，说穿了不过是个妾。还是个禁脔在城外新台的妾，连宫门都没踏进半步。

　　“那分明就是算计好的！”果儿涨红着脸，将别人的揣测一块说来给我听。

　　我也知道是算计好的，到了这个时候，为何世子突然被打发去出使宋国？又为何不迎半夏入宫，却在城外另建新台？叫诸儿提前回去，留下半夏一人，她纵想反抗，也无回击之力。那老色坯早有前科，世子姬急的母亲原本是他的庶母，背着他父亲生下姬急，偷养在民间多年。如今又打起了儿媳的主意。我怒不可遏，咬牙骂道：“那老癞□□，上烝下报，枉顾人伦，彘犬不如！父亲知道，定要出兵灭他！”

　　果儿从没见我怒到目眦欲裂，吓得不敢出声。我推开她，急急往诸儿的书房跑。诸儿最疼弟妹，一定会把这次的过错全都揽到自己头上。

　　果儿在后头紧追着我，我跑到书房，里面已经空无一人，东西散乱了一地。出门的时候撞见阿苏，他说世子去殿上了，向国君请战。

　　我愣怔在书房前良久，在果儿怯怯的轻唤中回过神来。风吹在脸上凉凉的，才意识到自己已经泪流满面。

　　我用袖子胡乱抹了把眼泪，对果儿说：“走，我们去小白那儿，看看鲍先生在不在。”

　　我也不知道找鲍叔牙有什么用，父亲殿上的臣子我不认得几个，最熟的就是他。我每天穿着侍女的衣服赖在小白的书房里给他斟茶递水，偷听了几堂课，他也不赶我，我就拿他当先生了。

　　鲍叔牙反问我：“公主觉这仗该不该打呢？”

　　我犹豫不决，只好如实作答：“我不想诸儿上战场，也不想半夏受委屈。”

　　“公主对同胞有仁有义，那么对天下人呢？”

　　“先生认为不该吗？都有人欺到我父亲头上来了！”

　　“怎么是欺呢？婚嫁之事，不是好事吗？两国联姻本就是为了综合国力，世子没登上王位终究是世子，日后还没个准呢。国君却是现成的国君。只要对齐国有利，大公主嫁谁不是嫁呢？”鲍叔牙抿了口茶，说得优游自若，那腔调活像在茶肆酒楼里谈生意，最后又补上一句：“反正主上是断不会出兵的。”

　　我拍案而起，骂道：“我就不信父亲是这样想的！等这事过去了，我定要父亲撤了你和管夷吾的职，你们两个一对奸商，主子们迟早都要变成你们的买卖！”

　　我摔门回了桐月宫，呆坐在窗前，神思恍惚。

　　窗框里横出一枝桃花，已经凋落得差不多了。我讷讷地看了许久，看到天色渐晚，那树枝慢慢失去了颜色，变成黑暗里一条枯瘦如鬼魅的手臂，无助地战栗。一阵急风吹过，那手臂扑面而来，似要锁我咽喉。我吓了一跳，才醒转过来。

　　果儿在宫里来来回回地跑，为我打探消息。鲍叔牙是对的，父亲不会出兵，他的国政就是天底下最大的买卖，我和半夏只是齐国联姻的工具，嫁谁不是嫁呢？

　　其实我早就知道了，只是不想看见真凭实据。这就是姑母走的路，和半夏憧憬并不一样。

　　我问果儿：“世子呢？”

　　“从殿上回来就把自己关在书房里，不吃不喝大半天了。公主要去看看吗？”

　　“不去了，让他一个人静静吧。”我起身挪到里屋，看见半夏出嫁前送我的桃花绣品，我叫人制了屏风，立在床前。那花开得轰轰烈烈，半夏最喜欢这样激烈的色彩，她一向觉得，只有最繁华、最鼎盛、最极致的才能配得起她。

　　桃树底下站了一个我，粉面含春，顾盼生姿。和半夏一般年纪的一个我，正是女子韶华最盛的时光。

　　可惜，盛极必衰。

　　我和半夏在这个宫里，谁都逃不脱。

　　我对果儿说：“去找疾医，从今天起照常熬药。”

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　　药真的很苦，我连喝了三天，依然无效。

　　第四天晚上，果儿又端着药碗进来。我闻到味道，干呕了一下，掩鼻让她端得远些。

　　过了一会儿，果儿又来催：“公主，药凉了就不好了。”

　　我问：“世子呢？”

　　果儿道：“还在书房里，没有出来过。”

　　我叹了口气，“把药端来吧，躲得过初一，也躲不过十五。我总不能一辈子赖着诸儿。算卦的说我和半夏同命，若真叫他说准了，以后要和个糟老头子同床共枕，我总先把我失眠的疾治好。免得日后睡不着，还要日日夜夜对着他。”

　　“公主，您别多想了。那算卦的分明就是个疯子，您都说不要信的。”

　　我苦笑一下，端起药来喝，才碰到唇，就被人抢下碗盏，黑稠稠的药汤撒了一身。面前站着诸儿，不知道他什么时候进来的，我也顾不得身上烫，只是讷讷地看着他。

　　他把药碗往案上一搁，将我横抱起来，转身就往外走，“这药没用就别喝了，我不会让你和半夏同命的。”

　　果儿不知出了什么事，慌忙追出来，跟在后头嚷：“世子……公主……”

　　诸儿头也没回，说道：“去把公主要用的东西搬来我宫里，以后都不用喝这老什子的药了。”

　　我仓促地不知作何反应，任他抱着我往他的宫走。

　　进屋的时候门框撞到了我的脚，我说：“我的鞋子掉了。”

　　他大约没听清，愣了一下。我又说：“我的鞋子掉了。”

　　他将我放在地毡上，转身找到我的鞋，蹲下身子为我穿上。他抬头的时候撞上了我的目光，然后吻上了我的唇。

　　诸儿从来没有这样吻过我，从来都是点到即止。

　　他说：“你喝的这药还真是苦。”

　　我抚着他的脸说：“才几天，你怎么瘦成这样？还长胡子了，真丑。”

　　我以为我在笑，诸儿却说：“我丑我的，你哭什么？”

　　在这宫里，即便死了人，也不会有太多的哀伤。何况，半夏又没有死。