阮绵绵心跳狂跳，在曲回的巷子里快步穿行。

　　她一刻不敢松懈。走出巷子后，也忍不住再三回头。直到确认后头并无追兵，她心跳的节奏才稍缓些。

　　出了小巷，阮绵绵直奔东城门。途经一家当铺，她接下玉葫芦耳坠，当了几两碎银子。

　　随后，又走进家布庄，买了一身粗麻制成的男子衣裳换上。

　　布庄伙计好奇地问她，为何一个姑娘家要扮作男子。

　　阮绵绵脸不红气不喘地编了个“家中贪财好利，欲把她强嫁给老富商做妾”的谎话。她骗伙计说，自己要去投奔外地的姨母，扮作男子路上稳当些。

　　伙计听了，目光怜悯，叹她不易。将后院也借她梳洗。

　　阮绵绵打了桶凉水，在水井边将面上脂粉洗净。又拆了发髻，梳做男儿样式。

　　再出来时，已是个瘦弱的少年模样。

　　阮绵绵作揖恳求，若有人来问她的踪迹，千万不可说出去。推辞没见过便是。

　　伙计是个热心肠的，拍胸脯应下。临走前，还提醒她最好买把匕首防身。

　　阮绵绵想了想也是，路过不远处的铁匠铺子时，进去挑了把匕首。

　　匕首小巧，便宜不起眼。不过倒挺锋利。阮绵绵满意地揣进了怀里。

　　该办的事都办了。阮绵绵不敢在城中多停留。直奔东城门而去。

　　城门处路引查得松。阮绵绵人长得瘦小，她猫着腰混在出城的人群中，钻钻挤挤出了城门。

　　出城门后走了一段路，阮绵绵又搭上辆老伯的驴车。

　　她坐在驴车上，紧紧抱着小包袱。偶或回头眺望渐行渐远的城门，心里安稳又迷惘。

　　逃是逃出来了。可这任务该怎么推进，又成了麻烦事。

　　不过走一步看一步，往后再说吧。阮绵绵乐观地想，至少此刻，她是真心快活的。

　　路口处与老伯分道扬镳。下了驴车的阮绵绵从老伯口中得知，前头不远有家小客栈。

　　阮绵绵准备去哪儿先投宿一晚。明天再做打算。

　　客栈不大，却挺干净。老板热情，伙计麻利。

　　阮绵绵付了银子，总算可以歇息片刻了。

　　窗棂老旧，斑驳落漆。阮绵绵喜欢透气，便将窗棂用木条半支了起来。

　　躺在床榻上，侧首能看见弯钩似的明月。

　　夜风徐徐，虫鸣阵阵。

　　阮绵绵平躺着，悬了一天的心，此刻总算安稳落下。

　　床头的烛火灭了，她伴着虫鸣声，沉沉坠入黑梦乡。

　　*

　　小客栈大堂内，小二正坐在柜台后打瞌睡。半掩的店门忽地吱呀呀被推开。

　　小二瞌睡虫跑了一大半，抬头往门口看。进来是个清贵的年轻人，后头跟着几个面无表情的下属。

　　小二心里犯嘀咕，这大晚上，哪里来的公子哥？

　　莫非要来他们店里投宿？唉，也不知会不会嫌他们这种小客栈简陋。

　　小二心里虽绕了好几个弯，却也不忘上前热情招呼：“客官，可是要住店？”

　　那年轻人笑了，模样清和：“不是。”

　　小二纳闷，问话未出口，那人先启唇：“在下是来寻离家出走的幼弟。”

　　小客栈位置偏僻，客人向来少。今晚住店的拢共三人。一对母女，和个小少年。

　　小二脑袋一转，便知道他们要寻的是谁。

　　那年轻人含笑解释着：“舍弟顽劣，闯了祸便溜之大吉。家中祖母挂念，托我万万要将他带回家。免得在外，再生祸端。”

　　小二想，怪不得那少年来的时候，一副惴惴不安的模样。原来是家中犯了事，怕兄长逮他回去。

　　年轻公子又问：“她住那间？”

　　小二乐呵呵地回，甚至主动帮他们引路。外头世道乱，离家出走可不是什么好习惯。小二自觉今日还做了件好事。

　　上了楼，小二说：“这时辰，小公子怕是睡了。”

　　果然，房中漆黑一片。

　　小二捞起腰间挂着的一大把钥匙，挑出一把，轻手轻脚打开门。善意地小声说：“公子快进去吧，小公子就住这间。”

　　年轻人颔首称谢：“有劳了。”

　　小二很有成就感地下了木楼梯，那几位下属安静候在门外。

　　屋内，月光透过窗纱，带来几丝明亮。

　　年轻的公子一步步靠近床榻。碧色帷帐半挽，不施脂粉的少女安静侧躺着。

　　许是极累，她连发髻都未拆，便凑合睡下。

　　年轻公子轻轻坐下，抬手抚向她脸侧。

　　“为什么要非要离开呢？”他话音极浅，似情人私语。虽面上带着若有似无的笑，可眼底却是一片清冷。

　　梦中的少女似乎察觉到危险，眉心不安蹙起。

　　*

　　唤醒阮绵绵的，是清晨的阳光。

　　饱饱睡了一觉后，她脸蛋蹭蹭被子，舒服地睁开眼。

　　可一睁眼，她便活活吓了一大跳。

　　绯色的幔帐，大红的被子……

　　糟糕！

　　这不是那间该死的婚房嘛！！！

　　阮绵绵吓得差点从床上摔下来。她使劲掐了掐小臂内侧。

　　“嘶！——”好疼！

　　她龇牙咧嘴，意识到这根本不是在做梦。

　　阮绵绵呆了，难道她昨日逃出去的经历才是南柯一梦？

　　这可真玄幻了。她喃喃自语。

　　突然脑袋灵光一闪，她又想起另一种可能——她是被逮回来了？

　　阮绵绵惊得合不拢嘴，飞快掀被子下榻，想弄清楚情况。

　　谁知——

　　刚抬腿，阮绵绵便察觉到了脚腕处的异物。冰凉的触觉让她心生疑虑。

　　阮绵绵撩起衣摆细看。脚踝处绑了根银色金属链子。约食指粗细，类似龙骨链的款式。

　　可是——

　　阮绵绵哭笑不得，可端口处拖出的长长一截，显然说明这绝非简单的脚链。

　　阮绵绵动了动腿。链子相碰，发出清脆的声响。

　　她伸手扯动链子，拉紧后发现，这链子的另一端拴在床柱上，牢牢捆了好几圈，还落了锁。

　　阮绵绵抚额，顿觉脑袋疼。

　　琢磨的工夫，她发现自己穿的衣服还是昨日那一身。

　　昨天她太累，未洗漱未脱衣，便直直躺下。

　　阮绵绵忽地想起个东西。她伸手探向怀中，眸中闪着兴奋的细光。

　　匕首……

　　匕首居然还在！