陆岸的迟疑在方栖宁的理解范围之内，毕竟他的想法也是一样。

　　在此之前双方已经互表诚意，更何况钟遥主动发出求助信号，陆岸也需要考虑得更加周全。

　　可惜结果却不在他们能够控制的范围内。

　　孟明奕不知正在做什么，将来电设置成了拒接模式，故而错过了陆岸唯一一次主动打电话给他。

　　方栖宁想得比较单纯：“他会不会是在午睡？”

　　比起不学无术满脑肥肠的富家子弟，孟明奕在某种意义上还是要稍微上进一些。他的上进心至少体现在绝不会在夜生活或休息时拒接电话，时刻保持与外界的联系，是孟明奕始终保持的自觉性。

　　这样细碎的小事，陆岸自然是从他的枕边人口中得知。

　　“不会，”陆岸凝滞的脸色反倒放松下来，同方栖宁解释道，“不急，他大概率是已经被什么事情困住了手脚，等他空下来之后，会回拨电话过来的。”

　　方栖宁倒是很赞同他的说法，点了点头。

　　桌上的菜基本上都只吃了一半，现在大多已经凉了。两人都不打算继续吃下去，方栖宁拉开橱柜取了食盒出来，把余下的虾球一粒一粒拨进食盒里，处理着桌上的剩菜。陆岸也没闲着，倒了一小袋猫粮在小猫的食盆里，去解决儿子的午饭问题。

　　洗碗工作顺理成章地归给了方栖宁，他从来不是十指不沾阳春水的小少爷，做点儿这类琐碎的家务还是手到擒来。

　　他这边刚摘掉塑胶手套，陆岸那边又多了个新插曲。

　　电影拍摄第一周就出了问题，据说是另外的资方塞进来的演员和男主在对戏上起了小冲突，强烈要求修改这一块的剧本。偏偏涉及了主线剧情，跟组学习的小编剧做不了主，又扛不住两方夹击。小编剧找导演诉苦，导演又找到陆岸这里来，一分钱难倒英雄汉，资方就是大爷，导演击鼓传锅，传到了陆岸手里。

　　陆岸接了电话，不厌其烦地和他一遍遍沟通，语气严肃认真。方栖宁不去打扰他工作上的事，一头钻进了卧室里。

　　这几天气候格外适宜，除了稍冷一些，日光充裕，没有阴雨天的黏腻。

　　方栖宁很庆幸买了一套采光还不错的房子，譬如此时，靠在飘窗上晒起太阳的舒适程度是很难准确描述的。

　　他上下掂着手机，迟迟没能拨出去那个熟记于心的号码。

　　孟明奕能被什么缚住手脚——

　　答案呼之欲出。

　　方栖宁的神情淡淡的，他又一次在脑海中复刻起过去的场景。最后一次回方宅，是在那件事发生前半个月。那天恰好是圣诞节前夜，母亲知晓年轻人好过这样的节日，默认他不会回家去。实际上平安夜的晚上方栖宁特意从商场捎了一条项链，准备带回去给母亲一个惊喜。

　　佣人们纷纷缄口，任由方栖宁轻手轻脚地走到房门前，奇怪的是齐曼容并不在卧室里。他在整个一楼绕了一大圈也没找到母亲，随手逮住一个妈子，妈子和他说，夫人正在园子里照料花草。

　　天寒地冻，娇气的花种早早被花匠抬进了屋里，根植在园子里的都是些坚韧的花草。大晚上的，母亲去园子里做什么？

　　方栖宁揣着满腹疑问走下楼，花圃间搭了一层遮阳棚，棚子底下支撑的石柱上绑着细小的灯串，在半明半寐的夜里闪着银色的光辉。

　　平常用来待客的石几木凳都覆上了软垫，齐曼容神情平静，纤长的五指攥成拳，长发盘成松垮的发髻，斜插一根碧玉簪，深蓝礼服裙曳地，肩上披着厚重的挡风短袄，隆重得宛如才从宴席上回来。

　　方栖宁瞠目结舌，一时间也想不通母亲为什么做这般打扮。

　　他不忍破坏眼前堪称为美的画面，然天不从人意，掠过一阵夜风，齐曼容目光上挑，侧过脸瞥见傻乎乎站在树丛下的小儿子。

　　方栖宁摸摸脑袋，走过去喊她。

　　一丝名为慌张的神情出现在齐曼容面上，也是在那一刻，方栖宁看清了她手里握着的东西。

　　是一枚方形的U盘。

　　约莫只有一根拇指的长度，家里有很多一模一样的复制品，方齐瑞和父亲都习惯用自家生产的电子产品，连带着方栖宁用的也是这一种。

　　他一直是大大咧咧的人，在听了齐曼容滴水不漏的解释后很快将这件小事抛之脑后。

　　直到有一天他服过药，在床上久久未眠之际，忽然想起了一年前的平安夜。方齐瑞坐在他身旁，听他原原本本把记忆里的场景复述出来，眼眸里闪动着奇异的光彩。

　　想到这里，方栖宁将机身调转过来，拨通了那个从来都只有短信记录的号码。

　　系统铃声响了几秒钟对方才接起，似乎对于他主动拨来的行径十分惊讶，并未开口说话，听筒边只余细小的呼吸声。

　　方栖宁深吸了一口气，软软的声音通过电流输送过去，“哥。”

　　“……嗯。”

　　“还有两周就到孟秋华的寿宴了，”方栖宁食指掐着虎口，慢慢说，“目前为止，收到请柬的人的信息我已经整理好了，酒店员工排班表要再过一周才能出来，我弄好再发给你。”

　　方齐瑞语气温和，像是在褒奖考了第一名的弟弟，“辛苦你了。”

　　两人同时陷入欲言又止的境地，几番踌躇之下，方栖宁先开了口。

　　“掐住孟明奕的命脉，真的有用吗？”

　　孟明奕原本就是非婚生子，因为家族庞大才有了他施展拳脚的一席之地。树根安安稳稳根植原地，只要修剪掉多余的枝叶，大树还会是原来的那棵树。

　　方齐瑞轻笑一声，“有没有用，试一试不就知道了。”

　　方栖宁怅然地盯着天花板，小小声道：“但愿能够有用。”

　　“对了，”方齐瑞突然说，“萧栩你不用管了。”

　　“为什么？”方栖宁脱口而出。

　　方齐瑞掂着掌心里的存储卡，抬头望向投影屏上循环播放的一段为时五分钟的快访，压下心里那点微微的不适，笑道，“因为已经不需要了。”

　　“游戏只是一个将这些人聚到一起的快捷手段，进度比我想象中要快太多，该不该连上的人既然都已经连上了，可以提早结束了。”

　　方栖宁还准备再说些什么，对方却急于结束这段对话，匆匆丢下一句有事再联系就挂断了电话。

　　房门半掩着，时间静静流逝，直到方栖宁听见拖鞋与地板摩擦出的细微声响。

　　陆岸走过来了。

　　方栖宁扯了一块毛绒绒的软毯闭目养神，此刻终于睁开双眼，在陆岸走到他身边后一秒伸出了手，握住陆岸劲瘦有力的手掌。

　　陆岸平静地挨着他坐下来，“孟明奕回拨电话给我了。”

　　“他说有急事要出国一趟，明天的固定聚会大概率是来不了了，并且和我达成了一个口头约定，回来后再弥补今天的错失，在紫金阁定一桌席面。”

　　“……这么巧。”方栖宁的眼皮颤了颤，慢吞吞地说：“那钟遥那边应该暂时不用担心了。

　　陆岸心平气和：“我也是这么认为的。”

　　方栖宁语气十分轻柔：“一个两个全都有事来不了，游戏也没有必要再继续下去了。正好轮过一个月，那就在今天结束吧。”

　　从一开始陆岸的意外加入走到今天，这个在混乱中诡异的还能保持平衡的游戏早该画下句号了。

　　他反手够了够里侧的手机，“我一个一个通知一下，请他们在风眼喝一杯，稍微添加点仪式感。”

　　-

　　钟遥半个下午都在惶惶中度过，没有等到说要见一面的裴泽，也没有等到孟明奕的一个电话。

　　再过一个半小时司机就要来接他了，钟遥一直没从衣帽间走出来，搁在衣服堆上的手机猝不及防地振动了起来，响声在空旷寂静的二楼里突兀地放大了好几倍。

　　他拿过手机，看到屏幕的瞬间却立刻睁大了眼睛。

　　发消息给他的既不是孟明奕也不是裴泽，更不是他神隐了几个月的经纪人，而是那位并不算熟悉的酒吧老板，方先生。

　　方栖宁在微信里给他发了时间地点，晚上七点半，风眼酒吧老包厢，直接过来。

　　——这就是裴泽所说的见一面吗？

　　六点钟司机就会过来，他真的能够准时赴约吗？

　　干燥的微风，冰冷的空气，钟遥的额头抵在衣橱的边角。五点三十分，他草草套上干净崭新的衣裤，迈出宽敞的衣帽间，坐在一楼客厅的沙发上，静静等待有十之**会响起的门铃声。

　　啪嗒。

　　时针与分针构成一个完美的平角，短暂停留一秒后开启了新的一圈。

　　丰厚的薪水加持之下，再懒散的司机也有了不可比拟的时间观念。至少在钟遥的印象里，这位司机赶来的时间差不会超过五分钟。

　　现在已经是六点过一刻。

　　钟遥理了理由于坐了太久而压出褶皱的衣摆，低头从口袋里拿出手机，软件显示网约车三分钟之后到小区门口，他收起手机，镇定自若地迈出了别墅大门。