PART 17 魔塔

　　妮多睡熟了。

　　伴随着均匀的呼吸声，她柔软香甜的身体彻底放松下来，伊斯诺德用最轻的动作移开她纠缠的胳膊，悄悄下床穿衣。妮多在天亮前是不会醒来的，她对这个世界抱有不可思议的信任，海边、野外、浴室，随便在哪儿都能获得质量最高的睡眠，伊斯诺德非常理解凯尔特把预警之鳞给女儿的良苦用心。

　　对于今晚将要遭受的折磨，他已经有了初步的预料，但并不十分担心。对于一个在魔索布莱城长大的男性卓尔而言，折磨才是生活的常态。提亚马特施加的是缄默术而非炎爆，这证明他活下去还有利用价值。只要活着，就有希望翻盘。

　　现在，他的希望之光就在这四柱床上熟睡着，安稳无忧。

　　穿戴整齐，推门离开之前，伊斯诺德还是忍不住亲了亲妮多粉色的面颊，在心中默默说一声好梦。

　　大约有六十多名奴隶在幼龙的洞窟中服务，他们中大多数是人类和半精灵，还有少数野蛮人和地精，分三班昼夜值勤，厨房里的灶火永不熄灭。在这些奴隶中，也不乏容貌出众心有期盼的美男子，但在黑暗精灵来到龙岛之后，这些人要么永远消失在海中，要么就学会了自保之道，聪明的退出主人视线所及的地带。

　　伊斯诺德从走廊中通过，没有发出任何声响，但也没有刻意隐瞒自己的行踪。当看到卓尔轻捷的身影经过时，两个值勤的人类立刻站起来向他鞠躬，不敢询问一个字。除了流着龙血的主人们之外，这个黑暗精灵是龙岛上最值得畏惧的存在，一人之下万人之上。形成这个局面，伊斯诺德并没有花费几分心思，比劝说妮多吃下蔬菜还简单许多。跟狡猾冷酷的同胞们相比，这些家伙愚蠢软弱的简直像蠕虫。

　　对权力的追逐，森严的阶级观念已经如同毒药般融入了每一个卓尔血液中，伊斯诺德必定要抓住什么才能让自己有尚在人世的存在感。他对这些同僚献上的适当尊敬感到舒适，想到即将接受的惩罚也没那么令人难以接受了。阶级总是无处不在的，即使魔索布莱城最骄傲的高等祭司们，也要在罗丝和她的蜡融妖面前匍匐颤抖。

　　洞窟外一片漆黑，海风吹过树木发出沙沙声响，像躲藏着无数妖物。伊斯诺德的脚步没有任何迟疑，黑暗才是他最熟悉的环境。

　　所谓的娱乐室是一座极宽敞的天然洞窟改建的，淡黄色的多孔火山岩干燥而坚固，是红龙最喜欢的建筑材料。伊斯诺德在洞前停了一下，想何种敲门方式符合一个仆人的身份。在他琢磨的时候，施加魔法的门自动打开了，他也就顺势走了进去。

　　妮多的三个姐姐外表看起来有点像魅魔，都是婀娜妖娆的绝色丽人，但任何一个看到她们的男性都不会敢于亵渎冒犯，龙的强大威严并不会因为她们的美貌损失一分。性感和邪恶融为一体，让她们看起来和罗丝的圣像一般令人畏惧。伊斯诺德不知道妮多长大后是否也会变成这样，她跟他生命中遇到的所有女性都如此不同，不知是因为年纪还是因为幼儿天生如此。

　　伊斯诺德垂下眼睛，一言不发的跪下了。

　　维丹蒂用鞭柄抬起他尖尖的下巴，鲜艳红唇缓缓勾起：“这就是提亚说过的卓尔精灵了？长得还不错。”

　　乌露对此并不感兴趣，她今晚心情不太好：“在我看来，这群地底的黑虫子长得全都一模一样。”她的手臂似乎受了一点伤，用魔法绷带缠绕起来。这对拥有龙鳞防御的成年龙来说很不寻常，伊斯诺德猜测跟她交手的大概是什么深渊领主。

　　“好了亲爱的，别那么不开心。对方至少也是有弱等神力的，大约要爸爸出手才能搞定。来吧，我们一起玩游戏。”

　　诗寇德优美而冰冷的命令和她的鞭子一起落在伊斯诺德背脊上。

　　“脱掉衣服。”

　　当光裸的膝盖接触到坚硬的大理石地板上时，这个夜晚才刚刚开始。

　　伊斯诺德并不绝望。

　　他的心灵似乎因为龙血变得更坚强了，对比魔索布莱城永无天日的过往，至少现在天亮时他有地方可以回去。

　　两年后。

　　银色沙滩上，妮多尖叫着奔跑着，把一个胀满气的球乌贼丢向她的小哥哥。提亚马特接住了，又轻轻扔还给她，只是在上面施加了一个巧妙的变形术，使妮多再次接住后被球乌贼牢牢粘在手上，令她困惑的不停转圈甩。

　　伊斯诺德在阴影中远远注视着这对兄妹，心里充满不安的思想。

　　这是第七次在上课时间出来玩乐了，提亚马特紧绷的神经最近不知怎么突然放松下来，研究停止了，如果妮多说不想学习，他就干脆带她出去玩儿，家庭作业也完全没有了。

　　更诡异的是，妮多在世界各地游历的兄姐们陆陆续续回到龙岛，众龙聚集一堂，几乎每天都有人来邀请最小的妹妹玩乐。维丹蒂三姐妹虽然在岛，却不像从前那样夜晚召唤伊斯诺德前去调教，渺小的卓尔被完全忽视了。提亚马特的眼神偶尔扫过他，只像在看一具尸体。

　　而烈焰之君最近也不怎么耽于睡眠，经常把妮多叫过去，用尾巴圈着舔舐，要么就赠送珠宝哄她开心。全部人的心情呈现出一种轻快又恋恋不舍的样子。

　　妮多一无所知，只是在父兄们额外的溺爱中更加欢乐，但对伊斯诺德而言，反常即为妖。

　　平衡被打破了，他忐忑地观察每一处细微的变化，想从中找出个合理解释，但徒劳无功。一种难以言喻的恐惧感攫住了他，伊斯诺德确信如果再不做出正确反应，将会有可怕的事发生。

　　玩了一整天，落日即将沉入大海，金色的黄昏笼罩龙岛。兄妹俩没有要回去吃饭的意思，奴隶们立刻送上精美的餐点和可口饮料，就算最温顺的幼龙在饥饿时也非常凶暴。

　　月亮和星星已经升上天空，妮多吃饱了，懒洋洋地躺在沙滩上，将小哥哥的腿当做枕头。

　　“提亚，唱个歌。”她央求道。

　　这位智慧非凡的法师缓缓抚摸着妹妹的头发，薄唇微张，以海妖美妙的喉咙唱了一首摇篮曲。

　　烈焰熊熊，焚尽烦恼；

　　海波汹涌，席卷忧愁；

　　长河永寂，众神低语；

　　龙之珍宝，沉入梦乡。

　　他清朗的歌声温柔中饱含忧伤，伴随着浪花的节奏久久回荡在低垂的星空之下，仿佛轻柔的海风拂过面颊。

　　“我困了……”妮多语言模糊地揉眼睛。

　　“睡吧，艾格。”提亚马特柔声说，“我会一直看顾你的。”

　　黑暗中的卓尔紧紧攥着拳。

　　他必须立刻行动。

　　机会很快就到了，当长子法拉祖尔最后一个归来时，凯尔特的九名子女全部聚集在一起，相约在龙岛西南的熔浆温泉聚会。来自地底火山的泉水全年都冒着沸腾气泡，除了红龙没有人受得了。

　　不闭眼的提亚马特虽然能够通过魔网结界监视全岛，但这是在他集中精神于一点的时候才能做到，当跟兄妹们轻松泡汤聊天时，他也不会扫兴的随身携带水晶球。

　　“到这儿来宝贝儿！” 灼热蒸汽中，维丹蒂亲热地向妹妹张开手臂，将她一把拽到胸前搂住，而乌露和诗寇德随即包围了这个最小的孩子，不断以揉弄和拥抱表达亲昵。妮多陷入姐姐们傲人的酥胸之中，心中老大不爽。

　　“松手、松手！我要憋死了！”她猛力挥开维丹蒂纤细结实的手臂，又嫉又恨的大喊：“凭什么你们都这么丰满，我却什么都没有！”

　　乌露发出清脆的大笑：“小乖乖，因为你没有喝足够的牛奶。”她顺手袭击妹妹稚嫩的小胸脯，捏得她尖叫。

　　“不跟你们一起泡了，气死我了！”妮多在姐姐们高低起伏地笑声中涨的小脸儿通红，捂着胸潜入水中，朝温泉另一侧游去，“我去找提亚他们，至少跟哥哥们在一起我不用觉得缺什么。”

　　她没入滚烫的泉水，只露出半个脑袋，咕噜咕噜冒着泡游来，活泼的双胞胎兄弟立刻装模作样的指着大叫：“菲拉斯，快看水中潜伏着那个阴影是什么！”

　　“天哪，好像是头凶残的巨龙！尼古拉，我好害怕！她会把我们全部吃掉吗？”

　　五个兄弟齐声爆发出或低沉或爽朗的笑声，妮多气得哆嗦，但这边的温泉已经太深了，她的脚丫够不到池底，不能够蹦起来反抗。

　　提亚马特笑着擦泪，朝小妹妹伸出手臂，把她抱到自己腿上，“艾格，你只要乖乖吃蔬菜，我保证你总有一天会长大。”

　　就在红龙一家欢乐相聚时，岛的另一侧，一片黯淡阴影沉静的掠过地表，仿佛一只鹰隼在地面上投下的影子。

　　在他年轻的前半段生命里，伊斯诺德从来没有体会过什么亲情和友谊，在冰冷残酷的家族中，只有控制和利用才是永恒的法则。

　　这就是神的不公平，有的生灵刚刚降生便拥有财富、爱和前途，而另一些生存在地下的可怜生物，必须竭尽全力挣扎才能获得一点生存空间，每一口呼吸都带着互相残杀的血腥。

　　他悄无声息地奔跑着，灰黑色的斗篷融入四周环境，秘银长发藏在兜帽之中，只有一双鲜明的红色眼瞳证明这是个有生命的肉体，而不是滑过树木的微风。

　　法师塔在黑夜背景中呈现出巨大的暗影，施加魔法的黑曜石外墙在月光棱角分明，像座代表强权的死亡纪念碑。伊斯诺德曾经有段时间每天晚上都在此受训，因此知道塔内机关重重，想在最短时间内抵达塔顶，必须要从外墙爬上去。

　　他鲜红的眼睛四下张望着，确认没有哪个人在旁观，这是最后一次查看了，动手时速度就是一切。他闭上眼集中精神，心中默默念诵，脚尖随即离开了地面。浮空术只能支撑人体短短两三秒，剩下的他要自己攀登。

　　当手指第一次接触到冰冷的黑曜石外墙，一股仿佛摸到烙铁的烧灼感猛地传来，伊斯诺德用全部的毅力才做到没有松手。这是法师在塔上施加的魔法，无论是谁碰触，都会被烧得体无完肤，就算手套和靴子也无法抵抗魔火穿透。

　　伊斯诺德闻到自己皮肉烧焦的香味，他忍着剧痛，手指攀住黑曜石墙面的棱角向上攀升。冷汗汩汩窜出，将衬衫黏在脊背上，他咬紧牙关避过墙洞中接连不断射出的防御魔光，像头大型猫科动物，敏捷又轻柔。短短几分钟，却像受到一整晚的严刑拷打，当他到底塔顶时，浑身已经被汗水浸透。

　　占星台下，就是提亚马特每日钻研魔法的办公室。

　　伊斯诺德从窗口潜入，像一片羽毛般落在地上，随手抹去自己留下的脚印踪迹。室内正中央有一座被白布蒙着的雕塑，其他空间都被数不清的书籍、手稿、装载各种试剂的培养皿和烧瓶摆满了，显得杂乱而拥挤，要极小心才不会破坏原貌。

　　伊斯诺德有点束手无策，信息量太巨大了，简直无处下手。但他是个受过特训的斥候，很快就理清思绪，从最重要的地方开始：提亚马特的工作台。

　　小山般的实验数据、演算记录，能够看出主人巨大的工作量和严肃的研究态度，但这些繁难的符号和公式并不能揭开真相。伊斯诺德谨慎的寻找自己能够看懂的资料，每翻一处就立即复原，力求风过无痕。

　　最终，他发现了一本黑色皮面日志，里面的文字大多数使用通用语记载的。

　　时间不多了，卓尔的心脏在疯狂跳动，他轻轻翻开日志，迅速阅读。

　　卷首扉页上写着一句诗：

　　“她出生之时，星河黯淡，众神低语。”

　　作者有话要说：烈焰熊熊，焚尽烦恼；

　　海波汹涌，席卷忧愁；

　　长河永寂，众神低语；

　　龙之珍宝，沉入梦乡。

　　The soaring flames, engulfing troubles.

　　The roaring waves, submerging gloom.

　　The silent rivers, the whispering gods.

　　The dragons’ precious, plunging into dreams

　　谢谢读者姬修改的翻译

　　感谢cmm和ll两位留下的短长评，对小黑的评价太到位了。

　　PS，文都锁了，还在养、霸的，不浮出水也太说不过去了，我吃不饱评论是没动力往下写的！