霍澹凝眸，点头似是赞同她的说法。

　　赵婳扬了扬手里的书卷古籍，“这本《万物博志》里记载了诸多草本、砂石的用途及产地, 其中包含了坊间流传的一些治病偏方和毒药。譬如这处……”

　　她将手上那一页最左边的一栏指给霍澹看，“西域草乌头，味辛、甘, 温、大热, 有大毒。”她又指了同页，隔了两行的另一处。道：“曼陀罗两钱, 西域草乌头半钱、往生草两钱半，晒干磨制得‘枯木散’，无嗅无味，毒性稍缓，久服之人面色枯黄，后心脉枯竭而亡，若附水灌予草本，虽常绿如旧，然久之亦枯，枯败之迹难以察觉，一旦枯黄，无力回天。”

　　霍澹念叨了一遍“枯木散”，思绪飘到远处，卫元祁悄悄将枯黄的杜鹃花换走，而那被换走的杜鹃花正如书卷中记载一样，枯败之迹难以察觉，私下换走后很快便整株枯死。

　　“西域草乌头，西域的；而这书卷中记载的植物草本也都是西域所产，皇上你说严庆难不成还有同党在西域？”

　　赵婳侧身，一手手背抵在靠在窗边桌角上，半个身子侧靠过去，这念头也只是在她脑中闪过而已，还未来得及应证。

　　霍澹沉眸，片刻后，道：“不见得，他本事可没那么大。”

　　霍澹清楚严庆，他也就能在京畿依仗权势耀武扬威，西域有西州王，严庆的手还伸不到那边去。

　　听出霍澹话里的自信，赵婳想去严庆那自以为掌控全局的自信，她忍不住笑了笑，“咱们严公公可是无比自信，自认为是掌控全局。”

　　闻言，霍澹低眉笑笑，绕过赵婳坐在窗边榻上，手肘撑在桌面上，一抬头就正对上她的侧颜，“他一向如此。”

　　指节扣扣桌面，霍澹道：“正因如此，最先铲除的便是他。”

　　赵婳和他相对而坐，合上书卷放到桌面上，试探着问道：“皇上已有对策？”

　　霍澹简单同赵婳分析一番，道：“从目前的局势来看，朕势单力薄。当初父王登基有严庆一半功劳，故父王便将护卫皇城的护城军交给严庆。”霍澹说着，自嘲一笑，无奈又辛酸，“真是可笑，宦官手握兵权，这朝政能维持几年？朕继位后，虽设立羽林军，让其和护城军一起护卫皇城，如此一来将严庆的势力慢慢削弱一半，但他根基颇深，背后还有同僚，要铲除绝非易事。朕要确保一击即中，不能给他卷土重来的机会。”

　　赵婳道：“不好办，但也好办。严庆有同盟，我们又势单力薄，不妨借那同盟之人的手除去严庆？借刀杀人，皇上意下如何。”

　　霍澹沉眸，道：“朕确实想过，但离间之事，不好做。”

　　傅钧也是只老狐狸，跟许湛明争暗斗斗了十来年，也没斗出个胜负来，岂是说挑拨就能挑拨。

　　赵婳眉梢微挑，自信道：“那是皇上没找到法子。”

　　霍澹来了兴致，眼底滑过一丝玩味，“赵姑娘已有计策？”

　　赵婳浅浅一笑，明媚灿烂，道：“暂时保密，皇上且等着。”

　　倒也没有，但想想总会有法子。

　　霍澹敛了神情，变得有几分严肃。

　　思忖片刻，他沉声道：“若无性命安全，朕准你去做。”

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　　殿中聊得火热，殿外廊下也是一片热闹。

　　阴凉处，金豆不吐不快，道：“干爹，那赵婳太蠢了，有那么多办法能引得皇上注意，可她偏偏选择了一个蠢办法。”

　　严庆靠在朱红漆柱子上，心情愉悦，笑道：“办法虽蠢，但咱们这位皇上偏偏吃这一套，这不就留了赵婳在里面？赵婳在里面有一阵子了，孤男寡女共处一室，接下来会发生什么，咱家一猜便知。日后赵婳有了位份，就她这蠢脑子，还不乖乖听咱家的话？”

　　翘着兰花指，他笑得越发灿烂，“咱家让她作甚，她便作甚，她若惹了咱家不高兴，咱家便让她失去所有，从宫女到妃嫔，再从妃嫔到阶下囚，这滋味可不好受。”

　　“干爹高见，”金豆如沐春风，竖起大拇指，称赞道：“头脑简单，才能为咱们所用，也不怕她生了别心思。”

　　严庆望向那紧闭的殿门，笑意横生，道：“色字头上一把刀，且看看咱们这位皇上是如何将自己逼上死路的。”

　　金豆倒是积极，“我先去准备着。”

　　严庆敲敲他头，呵斥道：“准备？你准备什么？是准备明目张胆给皇帝下药，还是大张旗鼓跟许家一众人拔刀相向抢夺皇位？时候还早，等赵婳肚子里有了皇帝骨肉再说下一步的话。”嫌弃地看了金豆一眼，道：“再不济，也要等赵婳有了妃位。你这脑子能不能多想想！”

　　又被骂一通，金豆跟被霜打蔫气的茄子一样，耷拉着头，不敢再说话了。

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　　虽已入秋，但今年的“秋老虎”势头不减，又闷又热，加之树上蝉鸣不断，便让人更加烦闷了。

　　宫女从冰鉴里端着一盘冰镇的黑紫葡萄，一股冷气化作白雾，袅袅升起。

　　许太后斜斜靠在软榻上，挑着指尖从琉璃盏中捻下一颗葡萄，不紧不慢剥皮。

　　嫣红的唇角一启，许太后道：“说说吧，那宫女怎了？”

　　方才进来向许太后通报的大嬷嬷晚秋毕恭毕敬回道：“皇上不知怎的，又把人召回了思政殿，听说回来后第一天便将茶水洒在了皇上身上，皇上似乎动怒了，但是也不知为何，留她下来伺候更衣。还有那次，在御花园，也是她惹了许贵妃。这奴婢嘴巴可会说了，在皇上跟前哭哭啼啼卖惨，皇上这才将许贵妃禁足的。”

　　两人谈及的不是旁人，正是赵婳。

　　许太后拿过丝绢擦手，眉眼间滑过一丝不悦，“这宫中最不缺的便是想要攀上枝头的变凤凰的女子。有些女子，自恃有沉鱼之色，也想搏一搏，但想在后宫立足，单单只有容貌可不行。”

　　“明嫣那丫头善妒，如今被勒令禁足，尚不知外面的情况，若是这女子趁着这空挡得了皇帝欢心，恐不妙，那宫女留不得。”许太后眼中流出一抹狠戾，攥了攥拳头，厉声吩咐身边的晚秋，“晚些时候把人带到永安宫，哀家倒要看看她有几分姿色，能将皇帝迷得团团转。”

　　自古以来，男人有几个不色的？

　　都是一个德行，见着貌美女子便昏了头。

　　这儿子，跟他爹一个德行。

　　“奴婢遵命。”

　　许太后叮嘱道：“暗地里行事，莫让皇帝知晓。”

　　晚秋递过去一小蝶剥皮的冰葡萄，“奴婢明白，娘娘放心。今儿个让她有来无回。”

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　　赵婳从思政殿出来，正赶上夕阳落山。

　　宫墙衔着一轮橘黄的圆日，天空中燃烧着一片橘红色的晚霞，红得热烈，将这延绵不绝的巍峨红墙映照得如火烧的金龙。

　　赵婳往霁华宫去，路过御花园时放慢了脚步。

　　荷花，夕阳，水波涟漪，阵阵鸟啼。

　　许久没有这边惬意了。

　　倏地，御花园主道上迎面走来几名宫女，带队的是一名年长嬷嬷，瞧着面相带了凶意，赵婳谨慎，低头想快步离开，却被她叫住了。

　　“赵宫人，太后娘娘有请。”

　　晚秋拦住赵婳去路，她给旁边的三名宫女递去眼色，那三名宫女会意，将赵婳团团围住，堵了去路。

　　赵婳暗道不妙，御花园里除了她们几人再无旁人，许太后此次请她过去，怕是没有好事等她。

　　“太后娘娘请奴婢过去，是奴婢莫大的荣幸，”赵婳笑脸呵呵，和她周旋，道：“不过长公主方才急急传召奴婢回去，霁华宫就在前面不远，不如等奴婢回去禀告一声再跟嬷嬷去。”

　　大嬷嬷面色一沉，命令道：“带走！”

　　三名宫女齐齐上阵，牵制住赵婳两只胳膊。

　　赵婳眼瞧着跑不掉了，便随着去了，在那岔路口神不知鬼不觉地从袖中扔下一张丝绢。

　　届时见机行事吧，若是自救不了，便只能寄希望于那丝绢上，希望霍岚身边的人能发现它。

　　这岔路口，一边往霁华宫去，另一边其中一个无处就是太后所住的永安宫。