比秦瑞恒更郁闷的人，非忠勇侯陆远沾莫属。

　　自从上次仙云坊猎杀秦轻尘失败，被伤了根本，虽然靠几个乞丐缓了过来，但想要恢复之前的巅峰状态，他需要更多鲜活的生命。

　　鲜活的人，到处都是，但他却不能出手。佳玉公主与秦轻尘的侍女花颜当街大打出手，她们没有死伤，却将装有小乞丐尸体的棺木打翻在地，百姓哗然，惊动天元帝，势要将此事查个水落石出。

　　要不是李管家动作快，将购买活人给他补给的生意，全部断掉，京兆府尹沈国强早就顺藤摸瓜，找上门来了。也曾想过，亲自出门去抓补猎物，但侯府四周全是天元帝的眼线，稍有差池，就会万劫不复。

　　陆远沾今日的辉煌，全靠利用帝王的多疑，铲除异己，一步一步得来的。但帝王的多疑是把双刃剑，一不小心，他就会成了剑下魂。

　　多年布局，成功近在咫尺，绝不能功亏一篑。陆远沾每日都在忍受着体内嗜血的欲望，实在忍不住，就靠鸡鸭等家禽，缓解一下。

　　今早醒来，他发现手上生出几个斑点，细看之下，竟是老年斑。翻身下床，感觉腿脚比往日僵硬了许多，当他看到铜镜中，那个头发花白，遍布暗斑的脸时，眼里满是惊恐。

　　“不行，大计尚未成，我不能老，不能老。”一拳砸在铜镜上，裂痕割裂丑陋的老脸，更加骇人。

　　“不，这不是我！不是。”陆远沾捂着脸嚷道。

　　来给父亲请安的陆橙，听到里面乒乒乓乓的响声，撞开门冲进去。

　　“父亲。”当他看到陆远沾血红的眼睛时，寒意从脚底窜起，身子不受控制的颤抖，“父亲，你还好吧！”

　　“不好，非常不好。”

　　饥肠辘辘的恶狼，看到雪白的羊羔，脑子里想的都是“吃了他。”

　　陆橙想起管家的忠告，这段时间离陆远沾远些。用劲力气拔起钉在地上的双脚，转身向外跑去。

　　可他的动作不够快，在离门一步之遥时，他再也无法动弹，感觉力气被抽空，血肉被剥离，无尽的疼痛，从四面八方汇聚起来，将他拍死在案台之上，只剩一层干枯的皮囊。

　　失去意识之前，他呢喃道：“你是恶魔。”

　　吸干陆橙，陆远沾抚摸着光滑细腻的皮肤，“滋味不错，我在你体内下的情蛊，吸食了无数女人的精气之后，养的真好。”

　　“陆远沾，你个疯子，还我橙儿。”忠勇侯夫人提着一柄长刀，站在门外。

　　“夫人，你忘了，他不是橙儿，他不是你我的孩子，他就是个贱种，留着这世上最肮脏血的贱种！”陆远沾往前走了几步，想要夺下忠勇侯夫人手上的刀。

　　忠勇侯夫人扬起下巴，鄙视地瞧着他，“陆远沾，你一个人发疯，还想带着别人一起疯。我承认没本事下蛋，是我的错，但你扪心自问，可曾给过我替你生儿育女的机会。橙儿虽然非我所生，但也是我一把屎一把尿拉扯大的孩子，今日你杀他，就是杀我。”

　　“既然夫人这么想死，为夫成全你，送你去陪儿子。”

　　忠勇侯夫人出生将门，一把刀舞得虎虎生威，几个回合下来，陆远沾不但没能伤她，还被她削去一大片头发，极其狼狈。

　　“找死。”

　　陆远沾暴怒，集聚内力，趁她不备，一掌打在她的胸前，将人拍飞。

　　忠勇侯夫人艰难地爬起来，骂道：“陆远沾，你个龟孙子，为了荣华富贵，将自己心爱的女人灌上药，送上龙床，自己躲在一旁行不轨之事，被人打断，就此不举，还诓骗我入门，毁了我一辈子。”

　　“住嘴。”

　　陆远沾一个巴掌打过去，忠勇侯夫人半个脸肿的老高。

　　“敢做，为什么不敢认。”

　　陆远沾气急，卡住她的脖子，将人提起来，咬牙切齿地吸干了她，将皮囊往陆橙旁边一扔，擦着手，缓缓地说道：“夫人你走快点，慢了就追不上橙儿了。”

　　陆远沾捂着口鼻，嫌弃地用脚踢了踢地上的两具尸体，陆橙的衣袖中，掉出几份文书。捡起来一看，是西楚邵阳王在天元勾结朝中官员，打听边境安防和军需储备的罪证。

　　陆远沾冷笑着将文书扔进火盆内，走出门外，招手人进来收拾。

　　接到召唤，管家飞快地跑来，当他看到夫人和公子成了那副鬼样子，心中了然，强忍住不适，“侯爷，明日就是太后生辰，普天同庆，此时发丧，恐会冲撞天家。”

　　“那就先收着，择日再发丧。”

　　“夫人和公子身份特殊，他们同时离世，总要给世人一个交代的。”

　　“这些还用我教你吗？你若不行，我有的是行的。”陆远沾耐心快要耗尽，骂道。

　　管家一个激灵，抢着答道：“明日，我会递上帖子，就说夫人和公子突然染上恶疾，不能参加太后寿宴，过几日，对外宣布，重病不治去世，如此，有个过度，也可消除他人疑虑。”

　　陆远沾满意地点头，挑着管家的下巴说道：“明明这么能干，偏要装傻充愣，我可不喜欢傻子。”

　　“是，小人知错。”管家忍住恶心，点头如捣蒜。

　　招来死士，将尸体收走后，管家赶紧逃离这个是非地，跑得太急，等他喘过气来，发现脚上的鞋不知去向，脚板被路上的硬物扎出不少血洞，汩汩往外冒着血，但他一点儿都感觉不到疼。

　　抬头看了一眼天空，灰蒙蒙的。

　　“李兄，近来可好。”

　　官靴，官服，管家盯着来人，反应了许久，“沈国强，是你。”

　　*

　　皇后用过太医开的药，很快苏醒过来。

　　身边，除了萧氏和孙嬷嬷，全是生面孔，细问之下得知，她突然发病，全是因为那条沾了葎草的巾帕。似是想到什么，她亲自去了偏殿，接过萧锐的审讯权。

　　那日，正元宫的偏殿，鬼哭狼嚎就没断过。

　　此事，传到兰贵妃耳里，她端着茶，慢慢品着，约束手下人，道：“皇后身为中宫，做事自有章法，少跟着嚼舌头根子。”

　　漪兰殿的人，知道她不爱管人是非，听后皆谨言慎行，不敢再胡乱说什么。

　　倒是太后听后，说了一句：“陆瑶这孩子，憋了这些年，受苦了。”

　　张嬷嬷替她捏着肩，说道：“这宫城之中，谁不受苦，就您善心，尽替别人操心。”

　　“是啊，本宫一把年纪，想安生过个生日，都不成，苦，都苦！”

　　“听说帝师大人亲自谱的曲，让轻尘给您祝寿呢？您就等着乐吧！”

　　“那两个泼皮，还没成婚，就抱在一起，绕着皇城走了一圈，他们不要脸面，我老婆子还要呢！”太后佯装生气，甩着手骂道。

　　张嬷嬷给秦轻尘强行挽尊，“明明是轻尘手疼，帝师才抱的，是有原因的。”

　　“手疼，脚又不疼。”

　　“哎呦，您就嘴硬，那日，听说帝师抱着轻尘走了大半个皇宫，您可是高兴地多吃了两碗饭。”

　　太后被张嬷嬷拆穿小心思后，还死不承认，说道：“我那是饿的。”

　　“好，您是饿的。”张嬷嬷铺好床铺，“早点休息，明日精神好，再多吃两碗饭。”

　　第二日，天元太后寿诞

　　金陵，迎来入冬后第一个大晴天。

　　人们纷纷换上新衣，上街对着皇宫遥拜，恭祝天元太后生辰快乐。

　　十里长街，张灯结彩，好不热闹。

　　凤嬷嬷早早进了宫，将熟睡的秦轻尘抓起来，开始梳妆打扮。兰贵妃也过来凑热闹，在旁边指点凤嬷嬷，不时插把手。

　　每一个女人，到了做母亲的年纪，都喜欢将女儿打扮的花花绿绿，淡雅如兰的兰贵妃也不例外。

　　等她们摆弄完毕，秦轻尘都不敢看铜镜。

　　凤浥一大早过来接人，看到秦轻尘后，笑着说道：“母妃和嬷嬷手艺真好。”说完，还在她满头朱钗的脑袋上点了点，“这个样子，安全。”

　　秦轻尘扶着脑袋，斜睨了他一眼，说道：“瞧你这人模狗样的，一点儿也不安全。”

　　没错，凤浥今日换了新衣，虽然仍是银色系，但比往日的考究了许多，看那针脚，像是云娘子的手艺。

　　提到云娘子，秦轻尘想起她那可怜的嫁衣，还没试过，就被佳玉那尊瘟神给毁掉，想想都觉得心疼，“你的美人，毁了我的嫁衣，你准备怎么赔？”

　　“你想怎么赔？”凤浥将脸凑到他跟前，与她鼻尖对鼻尖靠着，秦轻尘往后腿，他往前进，退无可退，秦轻尘只能盯着他的眼睛，数那浓密的睫毛，数着数着，就被他眼中的火，勾了魂儿。

　　“起开。”等她反应过来，人早就瘫在他的怀里，从他身上跳起来，气呼呼地说道“罚你给我重新梳妆。”

　　“好嘞，小人很乐意为公主效劳。”说完就开始小心翼翼地拆她头上的朱钗。

　　看着堆得满满堂堂的梳妆盒，秦轻尘叹道：“贵妃和嬷嬷，真大方。”

　　“猪要出栏前，装扮一下，总能卖个好价钱。”凤浥用梳子给她梳着长发，打趣道。

　　“你才是猪。”秦轻尘暴跳起来，被他抢先一步压回去，抚着她的秀发，柔声说道：“是啊，我这头猪，马上要娶猪新娘啰，咱们再生上一窝猪宝宝，多好。”