第二十六章疑云

　　宋芷呼吸微屏，不能从那名字移目。

　　是大哥的妾侍贺绿浓么？这名字兴许是巧合，但夫君一处，写的可是他们宋家的管家荣德。

　　为何他们会成了夫妻？贺绿浓服毒自尽了？荣德失踪？

　　她手指轻碰，像是碰了什么毒刺，刺得手疼。

　　温谨言察觉她脸色不对，忙问道，“怎么了？”

　　“温大哥，这贺绿浓是何人？这荣德又是何人？”

　　温谨言想笑话她，上头不是写的很清楚么，为何如此紧张，可他隐约觉得这事不简单，并没有笑。万丰酒楼他也常去，案子也是他收放的，又是不久之前的事，还记得大半，认真答道，“荣德是万丰楼掌柜，贺绿浓是他的妻子。荣德寻人借了一大笔银子，后来丢下贺绿浓，拿钱跑了，至今还未找到。第二日贺绿浓也被发现在屋里自尽。”

　　“他们是什么时候来京城的？”

　　“约莫是三年前。”温谨言皱眉，“你方才说‘来’？你认得这两人？”

　　宋芷点了点头，当年她还在元州做捕快，少回家中。锦云过世后，不过一个月，她就惊闻大哥病逝，二哥一家失踪，贺姨娘也卷了钱财走。后来管家和许多下人都不见了，等她赶回去，只有两个老嬷嬷和仆妇留在那，苦等她归来。

　　却不想竟在这发现了管家和贺姨娘的踪迹，两人竟还做了夫妻。这两人，只怕当年早就勾搭在一块了。她拧眉，当年奶娘说过，大哥虽然病重，但也不像是熬不过去的模样。可突然就去了……

　　有着捕快直觉的她只觉此事不简单，而今见两人竟是夫妻，不由让她多想。

　　温谨言见她面色越发不对，连问几声。宋芷拧眉沉思，抬头说道，“温大哥，可否领我去那万丰酒楼？”

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　　馄饨面皮薄肉馅鲜美，配上浓香汤底，更是味美。

　　阿古不爱吃里头的肥肉，吃的十分精细，看得薛升忍不住问道，“不喜欢么？”

　　“不是，馄饨是好的，但不爱吃这油腻的东西。”

　　“那下回我让掌柜把馅料都弄成精肉。”

　　阿古笑笑，“若全是精肉又不好吃了，无妨，反正能挑出来。薛六爷也快吃吧，要凉了。”

　　薛升这才起筷，这馄饨味道鲜美，他素来爱吃。来的路上经过那酒楼，想着总带山珍海味过去讨好她，兴许这些她会喜欢，就买了两份。结果真的喜欢，可算是放心了，“后日南经阁有茶斗，你可要去瞧瞧？”

　　“好啊。”阿古说道，“我之前不是让绸缎庄给我裁量了几身衣裳么？准备等会去拿，薛六爷……可有空？”

　　美人相邀本不该拒绝，更何况对方还是阿古，可惜薛升今日要去拜见宋芷。若是让温谨言质疑他为何不早去拜访，岂非要坏了他的好名声，“今日我有要事，不能陪同了，明日可行？”

　　阿古问道，“要事？”

　　薛升见她微露不悦，不得不解释，“是要去拜见我的姑姑，她前两日才进京。”

　　“哦……”阿古面色轻缓，笑道，“薛六爷去吧，阿古自己去就行了。”

　　薛升喜她说理的模样，不会给他脸色看。越是这样想，就越想快些将献酒的事办妥，到时候方能好好试探她的心意。否则如今贸然行事，万一她无意自己，翻脸了怎么办？

　　唯有忍忍了。

　　薛升还未吃完一碗馄饨，家中就来了下人，匆匆忙忙过来，喘气道，“六爷，老夫人让您赶紧回家，有急事。”

　　阿古说道，“薛六爷快些回去吧。”

　　薛升也不知母亲突然寻自己做什么，便跟她告辞回家去了。乘车回到家中，洪氏已在大堂上等他，见了他就起身说道，“衣服那些我已经让丫鬟收拾好了，你速速去一趟冀州。”

　　“所为何事？”

　　“你爹他回京时途经冀州，遭了不知好歹的山贼，马受了惊吓，将你爹甩了出去，伤着腿骨。你赶紧去迎你爹，以表孝心。”

　　薛升了然，又道，“三哥可知晓此事？”

　　洪氏轻笑，满目狡黠，“下人直接报我这来了，他今日身体不适，在房中休息，也不知什么时候会起来，无人会特地去告知他的。你快些动身，等你去了大半日，我再跟他说。到时候你爹见你早他一步来，自然会更倚重你的。你三哥……便背上不孝的罪名吧。”

　　薛升笑笑，“还是母亲想的周到，孩儿这就去。”

　　说罢，又转身往外走。边上小厮去同阿古说一声，边上了马车，赶赴冀州。

　　下人到了客栈时，阿古已经用完午饭，正喝着进补的汤药，准备等会午歇。一听薛升去了冀州，问道，“去几日可说了？”

　　“六爷说约莫去十日，一回来就会立刻来寻您，让您放心。”

　　阿古微点了头，金书便送下人出去，关了门房侧耳听着，直到听见脚步声远离楼梯，这才回到桌前。刚落座就见她笑笑，好奇道，“阿古姐姐想做什么呀？”

　　“我先前还想要如何避开薛升耳目，如今他离开京师，正是开局的好机会。”

　　“阿古姐姐这次要找的人是谁？”

　　“马洛，于翠。”

　　金书恍然，又奇怪道，“可是就算不等薛升离开京师，也能办到呀。”

　　阿古摇摇头，“贺绿浓和洪知礼的事都有我在场，虽然他如今没有怀疑，但再来一人，他总会起疑心的。”

　　“那也是。”

　　阿古喝了一口汤药，因是补药，并不苦。余光瞧见金书挽起袖子扇风纳凉，那小小胳膊上全是细小的陈年鞭伤，微顿，“金书，那薛晋不是拿了一盒很好的膏药么，我用不上，也不会用，你拿去吧。”

　　金书袖风已停，“阿古姐姐是要我抹掉这些疤痕么？师父说不要抹掉，因为呀，我年纪还小，要是不见了这些伤，以后就会忘掉是谁弄的，然后就不恨了。可是我一定要恨的，所以不能忘了，这伤就一直留着吧。”

　　阿古不再劝他，他们两人，是一路人。都是可怜人，都是有血海深仇的人，也都是孤苦无依的人。虽非姐弟，却胜似姐弟。

　　六月日光灼热，午时过后，屋子更是热得像蒸笼。

　　阿古向来浅眠，天一热，更睡不安稳。翻了几次后，终于放弃了。拿了伞和扇子，准备寻个地方乘凉。推门出去，便有风拂面而来，顿觉舒服。只是门前站了一人，长身而立，背影清瘦，一眼就认出了。

　　薛晋听见动静，回身看她，笑道，“方才金书从隔壁房出来，说你至少还要睡半个时辰，可这不过半柱香，你就醒了。下回再不给他买糖人，竟诓骗我。”

　　阿古淡声，“屋里热，睡不安稳，就起来了。”

　　薛晋明了，“原来金书没骗我，下回给他多带两个糖人。”

　　阿古微微抿唇，又道，“瞧薛三爷的阵势是打算半个时辰都等下去？”

　　薛晋轻叹，“反正我是个大闲人，别说半个时辰，哪怕是消失不见两个时辰，府里的人也不会找我问事。”

　　“那薛三爷在这大热天来做什么？”

　　“无事可做，就过来走走，看看你有没有什么事做，捎带捎带我，一来打发了时日，二来又给你卖了人情。”

　　阿古抬眼瞧他，真叫她说不出话来。只是跟他待一块比跟薛升待一起舒服多了，自己也是要和薛家人亲近的，开口道，“正好我要去绸缎庄拿衣服。”

　　薛晋欣然陪她前去，一起从客栈出来，见她看看左右，坦然道，“家里离你这颇近，我又想走走，所以没让车夫跟来。”

　　阿古禁不住看看头顶上刺眼的烈日，薛晋已拿了她手中的伞撑开，遮了那强光，他仰头看看精巧的伞，说道，“小了些，不过我会尽力往你那边挪的。”

　　“不能我一人撑着么？”

　　薛晋一本正经道，“我身体差，怕晒多了晕。”

　　阿古心头闷了一口气，“那薛三爷怎么不自己带伞？”

　　薛晋面露可惜，“方才是带了的，就放在客栈门口，现在却不见了，估计是被偷儿拿走了。”

　　阿古气结。

　　伞的确是小了些，午后的光照是偏倚的，更是没法遮挡住人。不过倒不是如薛晋所说，伞大半给她撑着，而是几乎是全部。

　　伞撑的很好，歪着遮挡，她整个身子便在阴影之下。可因伞面倾斜的厉害，薛晋半张脸都被强光直照。阿古抬眸看去，更觉他白得像玉，倒是奇怪了，哪怕是他被烈日照射，竟不让她觉得热得慌。直到见他额有细汗，才拨了拨伞柄。

　　薛晋低头说道，“伞不能再歪了，否则我手骨也要跟着歪掉。”

　　阿古忍不住看他，“不必都给我遮。”

　　“平日见你惊冷怕热，身体比我还弱些。”薛晋手势甚稳，没有挪正伞柄，“等会我们去集市看看有没半人长的冬瓜卖。”

　　“买那东西做什么？我不爱吃。”

　　“我也不爱吃。我儿时也怕热，我娘便留了个跟我差不多高的冬瓜，夜里让我抱着睡，凉快得很。”薛晋顿了顿，才道，“如今我不怕热了，可我娘也不在了。”

　　阿古还是头一回听他提起他亲生母亲，她只知道邵氏去的很早，也因为是太早了，也没打听出有多少往事来。她回想方才的话，问道，“你刚才说‘留’？”

　　薛晋见她这样问，颇为意外，“你这样明察秋毫，不去做捕快真是浪费。”

　　又是这样的赞言，阿古最不爱听的也是这种赞言。每每听见，都好似在嘲讽她非但没有成为她最想成为的捕快，反而背道而驰。

　　“我母亲喜欢自己在家里种些东西，在前院栽种葫芦，后院种点冬瓜南瓜，都是些不用太过操心，又瞧着好玩的。后来我娘过世后，继母就让人将那些都拔了，挖土填平，种上花草。”

　　阿古听他音调如常，听不出悲喜，眉眼微动，细细思量一番，说道，“看来薛三爷很挂念自己的母亲。”

　　薛晋意外道，“是么？当时我年纪太小，母亲的事已经不大记得了。同人说起时，自觉没多少感慨。”

　　阿古笑意淡淡，试探不出什么，再问的话，就太刻意了。

　　有伞遮阴，也不能挡住这毒辣烈日，步行至绸缎庄，鞋底已要起火了般。阿古轻摇小扇，扇来的也是热风，这京师冷起来要命，热起来也是要命的。

　　掌柜将衣裳拿给阿古，问道，“姑娘可要试试？若不合身，让裁缝现在给您记下，改起来方便。”

　　“不必了。”阿古要去拿包袱，旁边已有人伸手接过。她也不拦，同薛晋道了声谢，两人便又往回走。走了几步，阿古才想起来，“薛六爷去冀州了。”

　　冀州离这里并不算近，薛升在那边也没有职务，薛晋奇怪道，“怎么好端端的去了那。”

　　他一起身就来了客栈，确实不见薛升，但下人也没说什么。

　　阿古意外道，“您不知道？说是侯爷受了伤，薛六爷便快马加鞭去接人了。哎呀……没想到长子不知，倒是做弟弟的先去了，别人只怕要说您不孝了。”

　　“长子自然是要留守家宅的，在家里担子较轻的弟弟去接也合情合理，而且我身体不好。”薛晋抬头看看仍旧毒辣的太阳，“估计我去了冀州，就得是我爹送我回来了，而非我去接他，那样不是更不孝。”

　　“这倒也是，不过薛六爷有空让下人知会我一声，却忘了跟您说。”

　　“我这弟弟做事有些马虎了，下回好好说说他。”

　　两人说话的语调都如同正煮得温热的水般，可字字却如沸腾的水。旁人听不出，阿古却听的清楚。

　　正说着话，远处传来喧闹声，她往那边看去，步伐微缓。万丰酒楼怎么有那么多人？

　　薛晋也瞧见了，步子顺着她放慢，“我们绕路吧。”

　　“无妨……也不知发生了什么事。”

　　薛晋也不知，见她抬脚往那走，也跟上前去。

　　封了已久的万丰酒楼此时大门已开，门前有四五个官兵驻守。百姓熙熙攘攘挤在外头，议论纷纷。

　　阿古见有官兵，柳眉微拧，听见旁人说是来查贺绿浓的案子，不由奇怪，“这案子不是结了么，怎么又查？”

　　薛晋说道，“已结案的都要送到大理寺复核，许是在大理寺被翻了出来。”他稍稍一想，才道，“听说新来的大理寺丞为人谨慎细心，前两日才将一个已结案两年的案子翻了出来，查明了真相。”

　　阿古神色微顿，盯着那扇敞开的大门，没想到竟有人插手这事，也不知是谁，“薛三爷可知那人是谁？”

　　每月京师外放、回京的官员不少，薛晋倒没留心，“我等会就去打听。”

　　阿古这才想起好像自己流露了太过在意的神情，说道，“不必劳烦薛三爷了，只是顺口一问，知不知道也无妨的。”

　　等回头她让金书去打听，也一样能知晓。

　　万丰酒楼门前喧闹，后院很安静，在宋芷耳边，更是安静。

　　“贺绿浓死后，可有人来过？”

　　“回大人，没有。荣德本来欠了刀把子几万两白银，后来荣德跑了，贺绿浓自尽，刀把子也死了，这酒楼成了凶宅，无人敢住，也没人买下。”

　　宋芷拧眉，“放债的也死了？何时？”

　　衙役想了想，“贺绿浓死后没几天。”

　　宋芷眉头的川痕拧的更深，“日后跟我说案子，不许再这样含糊。我要知道荣德到底是借了几万两，刀把子又到底是什么时候死的。”

　　衙役是个五大三粗的汉子，被她训斥，心中颇不满，碍于她的身份，没敢反驳，闷声应了是。就出去了，过了许久才回来，“荣德借了两万两，刀把子是在贺绿浓死后第三天死的。”

　　“死因？”

　　“中毒。”

　　“那可找到凶手了？”

　　“没有。”

　　宋芷神情一凛，放眼盯他。衙役只觉她目光锐如鹰隼，有些惊怕，“因、因为刀把子本身做的也不是什么见得光的事，仇家众多。跟他一样放债收利子的人，也常有死于非命的，官府就对这些事睁一只眼闭一只眼，反正也查不出。”

　　“查不出就连查也不查了？”宋芷脸色一沉，本来她还觉京城到底是在天子脚下，律法应当更严明，可而今看来，风气甚至比不得元州那样的小地方，“速速将刀把子身边的人带来，我要问话。”

　　衙役这回没多说，直接就去办事了。

　　人都出去了，屋里更静。宋芷这才细细查看。

　　屋子里并没有打斗的痕迹，地上有已干了的血迹。一切看起来都很像衙役说的，贺绿浓是自杀。

　　这里地方宽敞，隔壁邻居离的较远，当晚并没人听见有什么动静。

　　如果有贼人闯入，以贺绿浓的泼辣性子，不会不喊的。宋芷身为家人，她知道她的脾气。

　　所以现在看来，贺绿浓依旧是自杀的。

　　她将窗户全部打开，大片的光照入里面，屋里轻巧的尘土立刻飞扬，连同地上那几根微不可察的头发，也一同轻飞，缓缓再落。

　　宋芷蹲身将发拿在手中，不是同一个人的。假设这里有荣德和贺绿浓的，但有一根不是。每个人的头发都不同，有粗有细，油腻的干燥的，都不相同。她将其他角落看了一遍，并没有再发现头发。

　　连那样不起眼的地方都没有落发，扫的干干净净，偏是这屋中间有，贺绿浓为何不扫？

　　莫非在荣德失踪后，屋子里进过其他人？只是衙役落下的，还是凶手的？

　　她取了帕子将头发包好，凝神细看这杉木铺就的地板，抬手敲敲，响声很闷。她顺着木板缝隙一直敲去，敲到第三块木板时，手指微顿。

　　缝隙下紧夹的地方跳起了什么东西。

　　她小心敲打，灰尘跳上半寸高的地方，忽然有东西跳出。一点小小的白色硬物，像是人的指甲。

　　宋芷蹙眉拿起细看，指甲边沿并不齐整，不像是用剪子剪下的。她从怀中拿了案卷，查看仵作所记，果真看见贺绿浓右手尾指指甲残缺。

　　但是案卷上记载贺绿浓虽然死相颇为惨烈，但并没有挣扎的痕迹。

　　可这尾指指甲，却分明是曾痛苦挣扎过。

　　“大人，刀把子以前的家丁王四带来了。”

　　宋芷将指甲和几根头发放在一起，缓步走了出去。

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　　薛升去了冀州，身边少了个人盯着，阿古决定明日就开始办正事。等他回来时，估摸也差不多了。

　　日头还没下山，橙红的光打入屋内，映得屋里红。阿古去将新衣放进衣柜时，瞧见那已洗的干净放在床上的冬瓜，又想起薛晋来。

　　那人颇有古怪，可又像只是吊儿郎当的公子哥。

　　阿古摇摇头，想不通。

　　“咚咚。”“阿古姐姐，薛三爷来了。”

　　阿古缓步走到门前，打开门就见他站在前面。背后大片斜阳倾照，抬眼看去，俊白的脸在阴影下，连那苍白病色也少了几分。她和气道，“薛三爷怎么又来了？”

　　薛晋笑了笑，却笑不达眼，说道，“我们回来时，途经万丰酒楼，你不是问那新来的大理寺丞叫什么么？”

　　阿古顿了顿，没想到他还记得这么牢，又特地过来告知，“薛三爷费心了，看来是打听出来了。”

　　“嗯。”薛晋面色波澜无奇，声音却比平时更平淡三分，“那大理寺丞是个姑娘，二十七八的年纪。”

　　“看来又是个厉害的女官。”

　　薛晋微抿了唇，一会才道，“她叫宋芷，岸芷汀兰的‘芷’。”

　　阿古猛地怔神。