隔着衣裳都能感知妻子吐纳在怀中的气息,声音颤颤,听的慕韶华也慌了神：“你莫慌，慢慢说。只是要回娘家，我陪你就是。岳父岳母若是责怪你离家这么多年，我会好好同他们谢罪。”

　　方巧巧摇摇头：“你可知我为何会莫名出现在河中，又穿的怪异，谈吐也与你们不同。只因我出现的地方,不是大琴国,甚至不是你所知道的国土。”

　　慕韶华绞尽脑汁,也还是想不通：“为夫不明白。”

　　方巧巧忍着泪，环紧他的腰身不敢松手，唯有如此才觉心安：“我来的那个地方，跟这完全不一样。或许可以说，是百代子孙之后的时候。”

　　慕韶华完全糊涂了，松开她的手认真道：“难道你回去了就回不来了？那你是如何来的？已在这待了十余年，难道还有人强行带你走？那人是谁，我去和他理论。”说到最后，已是气愤，天下竟有那样不讲理的人。

　　方巧巧苦笑：“我也不知道，那声音屡屡来梦中，约摸三个月，等手上乌黑蔓延全身，我就要走了。所以大郎，找个姑娘替我照顾你们，我才能安心走啊。”

　　“胡闹。”慕韶华这才想起来，伸手贴她额头，没有异样。

　　方巧巧就知道和他说不通，可越是这样，就越担忧。如果他能看见那已经乌黑至胳膊的手就好了，那样至少可以说服他。往日她喜欢慕韶华执拗认真的性子，如今不喜欢了，讨厌得不行。

　　慕韶华见她冷静下来，也平复了下心绪，将她贴在面额上的发拨开，柔声：“明日不是要去跟陆夫人喝茶么？早些睡，不要再说胡话，否则要吓到别人。”

　　方巧巧不死心道：“你真不信？”

　　慕韶华板了脸：“快睡。”安抚妻子睡下，心里不适，特地问了平日伺候方巧巧的近婢，老太太可为难过她。回答是没有，更觉奇怪。洗漱回来，躺上床时因还有亮灯，特地看了看她的手，还是白净白净的，哪里见得到乌黑，这才放下心来。定是这几日压力太大了吧，看来得多陪陪她，免得又胡思乱想。

　　翌日，方巧巧送慕韶华出门，看着时辰得去茶楼，刚回到院子里，莫大夫就过来了，说是大少爷吩咐来给她开安神药，顿时苦笑。

　　阿月今日不用背书，得去绣房绣花儿，抱着自己专属的绣花盒到了学堂，和同窗说了话。宁如玉如风跑进课堂，伴着大门洪钟一步跨入，每日看她准时进门，已然成了女学堂的风景线了。

　　宁如玉摇摇晃晃坐下，松了一大口气。阿月回到位置上，笑道：“阿玉日后若是做了女官，总是这样，会挨骂的吧。”

　　“我可没晚到。”宁如玉晃了晃脑袋，“有点头晕，跑的太急了。”

　　“好好歇会。”

　　一日都有些浑噩，鸳鸯愣是被她绣成了鸭子，惹的学堂姑娘笑话。从绣房出来，阿月见她脸上有小红痘，方才好似都没瞧见，便拿了陆泽送她的药膏给她：“阿玉，你脸上有个痘子，这是陆哥哥给我的，抹这些很管用。”

　　宁如玉倒没觉得痒，抬脖子让阿月抹上，闻到那药膏有淡淡清香，精神了许多，欢喜道：“明早记得来我家，我们去玩一天，晚上去烤肉。”回到家中，全身乏力得很，一会就睡了过去。

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　　方巧巧到了万丰茶楼，进了厢房，程氏已临窗而坐，瞧着外头景致，满目闲淡。

　　程氏听见动静，偏转回头，美目流盼，三十余岁不见半分皱纹，因眼角微微扬起，这一笑，就添了娇媚，着实是个美妇人。起身迎道：“慕少夫人。”

　　“陆夫人。”方巧巧抬头看了看外面，对面房屋低矮，可见远处山林，看着灰色屋顶，也别有风味，“陆夫人平日常来这里？”

　　程氏迎她坐下，丫鬟已上前斟茶，茶定，才说道：“倒不常来，家中琐碎事多。”这么一说，她倒是想起来了，“慕大人并无妾侍，慕少夫人的烦心事可要少许多。”

　　方巧巧听她毫不掩饰对妾侍的厌恶，心下倒为她加了分。这里但凡是做妻子的，为了显示自己的大度和贤惠，不但要为丈夫找妾侍，还要包容宽待她们，甚至是她们所生的儿女，也定要和颜悦色妥当安置，否则就会被人扣上恶主母的名声。也因此在外并不会提及这些，免得坏了自己的名声。可程氏却不同，颇为坦荡。

　　“府里大小事多，也难得空闲。”方巧巧笑笑，抿了一口茶，甘甜润口。

　　程氏微微偏身面对窗外，远处山林的翠绿景致在日头下隐隐动着：“我们虽然在官宦之家，但那是男人的事，我们不掺合。因此往后相见，说说我们姐妹间的话就好。”

　　方巧巧笑道：“那是自然。”

　　两人处了半日，当真没有提及半分官场的事。说一些家中事，聊一会喜好，时辰过的倒快。午前道别，两人在楼下各自回家。程氏目送方巧巧回府，还未上车，程氏的陪嫁丫鬟喜媃问道：“小姐，慕家少夫人可交么？”

　　程氏淡笑：“可交，但无法深交。”不是方巧巧为人交不得，而是两人的脾气意外相似，既然相似，那就都带着一份警惕，你不先交付真心，也别指望对方信你。可两人都不会先这么做，所以只能做普通朋友，而无法成为知己。想到这，微觉落寞。知己难求，说的便是这个。

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　　四月下旬，热气蒸腾。

　　阿月昨晚已经收拾好东西，准备跟老祖宗问安后就去酒楼跟宁如玉汇合，用过早膳后一起去玩。这还在老太太屋里，下人就跑了过来敲门。秦嬷嬷开了门，拧眉：“何事？”

　　下人说道：“宁府来人了，过来请三姑娘，说有急事。”

　　丁氏说道：“定是有什么急事，阿月快去吧。”

　　见阿月冒冒失失走了，老太太皱眉：“该不会是又在外头闯祸了罢。几个孩子里，最不让人省心的就是阿月。”

　　宋氏既然将大房当做大树，这会自然要有所表示，不能光看着：“老太太可别忘了玉莹呀。”

　　老太太这才想起来：“倒也是，玉莹才最叫人烦心，也不知他们近来如何，可不要再给我们慕家丢脸了。只是巧巧啊，行之公务繁忙，你又要照顾孩子、管账，哪里伺候的周到，祖母于心不忍，还是找个姨娘帮帮你吧。”

　　方巧巧微点了头：“已经同行之说了，只是他刚进官场，不愿分神劳力，暂时还没那念头。”

　　“那你多劝劝他。”老太太想到上回同他提，自己还碰了一脸灰，就不想多见他。好在孙媳妇是个知礼的，没反驳她，否则这老脸往哪儿搁。

　　阿月急急出去，见了宁家下人，问道：“怎么了？难道阿玉有事？”

　　宁家下人说道：“确实是，今早小姐起来，出水痘了。大夫瞧过，没有大碍。只是面上几块痘疙瘩十分怪异，问了话，说是抹了药膏。大夫说原本没事，可胡乱抹药，可能要留疤痕，想瞧瞧是什么药。小姐偏不说，因此想来问问慕小姐可知道这事。”

　　阿月想了想，蓦地一愣，该不会是百花膏吧？心头不安，要是阿玉破相了怎么办？一定会难过死的。她指了指额头和脖子：“阿玉的那痘疙瘩可是在这两处？”

　　下人为难道：“小姐千金之躯，小的也不知。”

　　“那我跟你一块去。”

　　下人忙领她回府，阿月下了马车往里跑，进了屋里，见柳氏守在一旁，问了好。

　　宁如玉听见她声音，从被子冒出个脑袋来，大小水痘一夜铺开了，见了阿月，又往里躲。眼尖的阿月还是瞧见她的脸了，看的额外明显的红痘子可不就是昨天她抹药的地方，忙将药膏给大夫：“昨天抹的是这个。”

　　宁如玉又掀了被子，恼了：“阿月你真是笨蛋。”

　　阿月眨眨眼，她怎么就成笨蛋啦。柳氏摇摇头：“娘就知道是阿月给你的。”

　　宁如玉抓了她的手：“是女儿要抹的，不关阿月的事。”

　　阿月这才恍然，她是怕自己被人责怪，所以坚决不说是她给的药膏。这会见她“自投罗网”，才恼怒了。说她傻，阿玉才最傻吧，明明是那样爱漂亮的姑娘，却连脸都不要了，也要护着她。

　　柳氏说道：“娘不责怪阿月，即便真不会好，也不是阿月的错。”女儿这样仗义，对方也同样这样对她才好，否则日后遭了背叛，只怕要哭一辈子了。

　　阿月讪讪道：“对不起柳姨，阿月以为那只是普通的痘子，以为能抹这药膏。”

　　柳氏淡笑：“阿月先回去吧，等阿玉好了再同你玩。”

　　宁如玉听见母亲不追责，这才同阿月说话。说着就乐了起来，柳氏怕将没出过水痘的阿月染了，要送她回去。阿月等了大夫来，直到听见说没大碍，已让人去煎药，才放下心：“我午后再来。”

　　“别。”宁如玉捂住脸，“难看死了，你再来我就得蒙脸对看了，快走，等我好了找你。”

　　阿月只好答应，从屋里出来，见到赶过来探望的宁谦齐：“宁哥哥。”

　　宁谦齐一见她便想笑，或许是说心情会很好：“阿月。你过来看花猫了？”

　　阿月顿了一下才知道他调侃谁，拧眉：“宁哥哥你不能这么说阿玉，被阿玉听见要哭的。”

　　宁谦齐笑道：“不过是水痘子罢了，阿月倒比她还担心。”

　　阿月挠挠头，将药膏的事和他说了。宁谦齐听后安慰道：“大夫不是说没事吗，要是阿月妹妹不开心，那我陪你去砸了卖你药膏的药铺可好？”

　　阿月咽了咽，还好没有说药膏是陆泽给的，否则他们要打起来了。讪笑：“谢谢宁哥哥，我先走了。”

　　看她逃似的走了，宁谦齐更奇怪了，她跟冷面还说说笑笑的，怎么见了自己就生分了，怎么说他也比陆泽那盘冷面可亲些吧。

　　下午陆泽过来，听宁谦齐说起，微觉诧异：“那药膏是我给阿月的。”

　　宁谦齐顿了顿：“你送了东西给阿月，阿月又百般维护你。啧……”

　　尾音意味深长，陆泽还在想着那事，没多在意。

　　过了几日阿月琢磨着宁如玉快好了，特地带了好吃的过去。

　　宁谦齐过来看妹妹，谁想又吃了个闭门羹，真是拿她没办法。见阿月过来，说道：“阿玉已经变成老虎了，你进去一定会被吃掉的，连同手里的食盒。”

　　阿月鼓腮：“宁哥哥你明明很疼阿玉，可总爱打趣她，跟我二哥一样。不过我二哥又欺负我又欺负阿玉，宁哥哥只是欺负阿玉。”

　　宁谦齐笑笑：“阿月那么乖，我不欺负你。”想到前几日的事，趁着她进去，问道，“阿月，要是那药膏是我给你的，你会不会供出来？”

　　阿月想也没想：“当然不会呀。”就像宁如玉没把她供出来一样，只因给药的人不是怀揣恶心，那无谓背信弃义，末了说道，“只不过……要是大夫不知这药是什么，找不到法子解决，阿月就要说了……”

　　宁谦齐忍不住抓抓她的辫子，越发喜欢这小妹妹：“阿月真好。”

　　明明做错事还得到夸赞，阿月想不通了。进了屋里，宁如玉脸上手上果真好了许多，见了她也不赶她走，这几日可把她闷坏了：“阿月。”

　　“我带了好吃的。”阿月将食盒放下，“我娘可担心你了，二哥也问了好几回……”

　　宁如玉眼眸染笑：“他问什么了？”

　　阿月转了转眼：“唔，没什么。”

　　宁如玉伸手要挠她痒痒，阿月才说道：“咳，二哥问你以后是不是一直都会是大花脸。”

　　这个答案实在是不痛快，宁如玉撇撇嘴：“早知道我前两日就该顶着这大花脸趴窗口吓唬他。”

　　想到那场景，阿月咯咯直笑：“好啦，哥哥让我拿了些小珠子来，让不能出门的你在房里玩。”

　　宁如玉仍仰着脖子，目光微微往下，果真见阿月放了一个盒子在床头。见她看来，又收了视线：“不稀罕。”

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　　不用加紧编修国史，慕韶华在放衙后也能早早回去。这日才回屋和妻子说了一会话，下人敲门禀报老爷太太来了。两人相觑一眼，因两人十分少来往，不能不奇怪。

　　慕宣知道凤娘的画像就挂在书房里，生怕过来时儿子正好在书房，便有意躲避。战场杀敌不曾躲闪过，可面对凤娘，哪怕只是对着画像，也没那勇气。

　　因厅子连着书房，到底还是迎着他们到了那。慕宣一进去就见到画像，丁氏在旁见他面上紧绷，愈发肃穆，几乎要毁不过神来，在旁轻声：“老爷。”

　　慕宣回过神，这才继续往里走。坐定后丁氏问道：“孩子还没回来吧？”

　　方巧巧听着问法不对，这分明是希望他们还没回家的意思：“还没有，也快了。”

　　丁氏淡笑：“那我就长话短说了。”

　　“母亲请说。”

　　丁氏说道：“上回去陆府参加寿宴，见阿月同陆家七公子聊的甚欢，含糊问了陆夫人的看法，也很是喜欢阿月。我们两人商议后，想将阿月许给陆家公子，缔结良缘，你们若同意，我便去说说。”