赵大宝挑着两大桶水，小心翼翼地看着路，忽见路上冲出一淡青衣裳的姑娘，捂着脸也不看路地乱冲乱撞，大宝瞧着她面熟得很，谁家姑娘这样莽撞，传出去可是会坏了名声的。

　　放下挑水的担子，大宝拦住那姑娘，“姑娘，你这是咋了？”

　　成小芽听见是大宝的声音，放开捂着脸的手，抬起满是泪痕的小脸来，哽咽地喊了声大宝。

　　“小芽，你你你这是怎么了？”大宝心疼地给成小芽擦眼泪，“谁欺负你了？我替你揍他去。”

　　“是・・・・・・呜・・・・・・”成小芽抽噎着。

　　“小芽你别哭，告诉我，是哪个臭小子敢欺负你？”大宝愤怒地挥着拳头。

　　“是・・・・・・刘镜之。”

　　“是姓刘的那臭小子，我现在就去教训・・・・・・嗯？！”大宝忽然如鲠在喉：“你是说王爷？”

　　“嗯。”成小芽拿着大宝的衣袖抹了一把鼻涕，重重地点头。

　　“他怎么欺负你了？”大宝雷响般的声音突然就变成蚊子哼哼。

　　“我刚才拿着画去找他，就是之前我烧了的那幅，我重新画了幅同样的还给他，他不相信是我画的・・・・・・”成小芽抽泣了几下，才继续道：“后来他觉得我在骗他，就・・・・・・就・・・・・・”

　　“就怎么样了？”大宝着急地跺脚。

　　“他把一个热热的软软的东西放到我头上，那绝对是个水蛭一样的东西，专门吸人血的，”成小芽劫后余生似的表情，“我、我我方才差点就被吸干了，幸亏跑得快。”

　　赵大宝被成小芽说的话唬得一愣一愣的，将那吸血的物件一事信以为真，他后怕地帮成小芽顺着气，激动地说道：“小芽，别怕，有我在，我赵大宝对天发誓，这辈子都会保护好你，不让你受一丁点委屈。”说罢却又琢磨着自己的话，发觉这话说出口像是男女之间的情话，他涨红了脸，羞涩的不能自已。

　　在成小芽听来，赵大宝的话使他们的友谊一瞬间升华成亲情，多好的哥们呀，她感激地看着赵大宝，将快到嘴边的鼻涕“刺溜”地吸了回去，“大宝哥，谢谢你。”

　　软糯鼻音伴着那哭得红肿的眼睛，带着诱人的魔力，令赵大宝心疼之余又心神激荡，脸红得快要冒出热气，他揽过成小芽的腰身，轻轻的拥着，突然一种美妙的感觉在心口炸开，他脑中生出一个之前从未有过的想法，令他无限憧憬。

　　他郑重地握住成小芽的手，未曾见过他这般认真模样的成小芽忽然紧张起来，赵大宝深深吸了一口气，红着脸对成小芽真诚地说道：“小芽，我想保护你，我要娶你。”也不管成小芽有没有答应，水桶也不要，转身就跑，边跑边回头朝她喊：“我现在就去同我娘和成伯伯讲。”

　　成小芽错愕地看着赵大宝远去的身影，目光呆滞・・・・・・

　　我把你当兄弟，你他娘的却想娶我。

　　筱琪正在打扫房间，见成小芽丢了魂似地走进来，眼皮一跳，赶忙过去扶她，关心地问：“小芽，怎么了这是？你不是说去给王爷送画了么？”

　　成小芽将今日送画和被赵大宝求亲这两件事详细地与筱琪说了，听的得筱琪双目放光，心满意足。

　　“所以小芽你答应嫁给大宝了吗？”

　　“我都说只把他当哥哥，他自个儿瞎折腾，我可不掺和。”成小芽撇撇嘴，给自己倒了一杯清茶，就着藕粉糕吃下，香甜的糕点在嘴中化开，她眯眼享受，舒服地伸了伸懒腰，重新振作精神：“不和你闲聊了，我还得去院子收晒好的干菜呢，去晚干菜着了夜露，我爹又该骂我了。”

　　筱琪本想同她一道，只不过方才和她聊了那些事，便过去好些时候，这下午的事情都还未做完，只得催促自己手脚利索些。

　　另一边，赵大宝到了后厨找到自家亲娘，此时赵大娘正忙着准备晚饭，手忙脚乱着，见到儿子回来了，边着手料理边怒道：“臭小子，让你去挑水，水呢？”

　　“娘，我有事找你。”赵大宝搓着手，有些紧张。

　　赵厨娘挥手：“去去去，没见老娘正忙着吗，快去帮忙，有什么事情闲了再说。”

　　赵大宝一脸认真：“是十分重要的事情。”

　　赵厨娘鲜少见儿子这认真的模样，心想果真是什么要紧事情吧，遂把手头的活托了李厨娘，拽着儿子到了厨房外边：“什么事？”

　　“娘，我要娶小芽。”

　　“娶谁？”赵厨娘以为自己听错，耳朵向前凑近。

　　“成伯伯的闺女――小芽。”

　　“哎呦喂，我的儿，你看上谁不好你偏看上她。”赵厨娘惊得睁圆了眼。

　　“娘，她很好。”

　　“娘觉得她不行，她的性子你又不是不清楚，被她爹宠坏了，骄纵任性，那样的一看就不是会伺候人的，你娶她回来是要当菩萨供着么？”赵大娘摆手摇头。

　　赵大宝看亲娘的态度知道这硬的行不通，便扯着她的衣袖开始撒娇，赵厨娘青年丧夫，赵大宝又是独苗苗，自己一人含辛茹苦地拉扯着长大，对着唯一的儿子向来是有求必应的，虽说是极反对这事，但拗不过儿子哀求，只好答应赵大宝待明日挑了时辰带上些礼物去同成管家商量。至于成小芽，赵厨娘心中暗自盘算，待成小芽嫁过来再好好管教她一番，虽说难免比那些乖巧听话的多费些功夫，但若是儿子喜欢，自己辛苦点没关系。

　　赵大宝欣喜非常，说了几句讨他亲娘欢心的话便回去挑刚才落下的水了，脚步轻快，只等明日到来成伯伯应下这门亲事便去和成小芽说。

　　这边成小芽正和筱琪一起到厨房领自己的饭篮子，成小芽是管家的女儿吃的也不算差，有荤有素，可是今天到成小芽手里的却是好几个大食盒，且不用她提，直接就给送到房间里了，送饭的是李厨娘，成小芽向李厨娘询问这忽然多出的食物的缘由，李厨娘只说是王爷派人嘱咐让厨房做些你爱吃的菜给你送来。

　　“那也不用这么多啊，我虽然胃口好，但也吃不了这些。”成小芽盯着那些美味的饭菜直流口水。

　　“王爷今晚不回来吃饭，厨房预备的菜都一起给你拿来了。”

　　“也是王爷说的？”

　　“不，是赵厨娘说的。”

　　“赵厨娘？”成小芽想素日与赵厨娘并无深交，只是偶尔点头招呼，且她觉得那赵厨娘看她不顺眼，自己也懒得同她计较，今儿个这是怎么了？突然间就对我这般好了？忽而想起今日赵大宝同自己说的那些话，莫不是赵大宝那家伙真的和他娘亲说了要娶我这种鬼话，而他娘居然还答应了吧。

　　“嗯，赵厨娘还让我同你说这是她特意给你做的，”李厨娘是个实在人，将赵厨娘对她说的话一五一十地告诉了成小芽。

　　成小芽心中冷笑：原来是拿着府里现成的东西做人情，想给我留个好印象呢，要不是李厨娘实诚，将事情都与我说了，指不定这会子还得为这事情思虑半天，想着要怎么还这份人情呢。

　　事情明了，成小芽对这些菜顿时没了胃口，推说自己不饿让李厨娘将那些菜一并带了回去，只留了筱琪的份，自己空着肚子就去账房找她爹去了，她忽然在意起了大宝今天的话，她认为有必要同自家爹爹提个醒。

　　账房的灯孤零零地亮着一盏，成管家正谨慎地对着账，近来精神有些不大好了，竟会犯些低级小错，又怕被他人发现耻笑，只好自己再多费些时间检查了，此时正是晚饭时候，他忙着对账，也没空去吃，厨房早帮他的饭送来了，现在还摆在桌上，连食盒盖子都未曾打开。这一整日忙碌下来，体力早已不支，腹部竟隐约抽痛，他只好先放了手头的活，想着先吃完饭再继续做事。

　　打开食盒，饭菜已经凉透，看着更加没有胃口，成管家见食盒里有一盘烧鸭，因是成小芽爱吃的食物，便将那烧鸭端到一边，自己只吃那其它菜，想着等事情做完便把那盘烧鸭端去厨房热一热，再拿给闺女吃。

　　冷菜冷饭下肚，腹中疼痛并未减轻，成管家看着那盘烧鸭暗自神伤，一想到自己的身体日渐不佳，而闺女的前途未卜，若是自己出了什么情况，成小芽一人浮萍般地没有着落，可该如何是好？成管家浑浊的眼中泛出点点泪花，那疼痛却又加剧了。

　　“爹――”

　　听见宝贝闺女的声音，成管家擦去泪水，忍着疼痛露出笑容：“你怎么来了，饭吃了不曾？”

　　“吃了吃了，”成小芽应付着，瞧见自家老爹那凉掉的饭菜：“爹，你怎么在吃冷饭冷菜，你不是同我说，吃了冷饭冷菜，写字手打颤么？”

　　“爹又不是你们小孩子家家的，冷饭冷菜也是能吃的。”

　　“我还是替你拿去热一热吧，”事情暂且搁置不提，成小芽只想先让老爹吃上一口热饭。

　　“不用不用，我这边事情还多着呢，吃完饭便罢了。”成管家端起冷饭，扒拉几口吃下。

　　成小芽撅着嘴也不管了，反正她也抢不过。

　　成管家吃完，放下碗筷，擦了嘴：“你找我什么事情？”

　　“也不是什么大事，”成小芽坐到椅子上双手托着腮，眼神四散乱瞄，“爹，你觉得赵大宝这个人怎么样？”

　　成老爹摸着胡子思索：“大宝啊，人挺厚道的，长得也壮实，是个好孩子，怎么突然问起他了？”成老爹调侃道：“看上人家了？”

　　“别瞎说，我可不喜欢他。”

　　“那你好端端的问这作甚？”

　　“我就是想问问你，如果，我是说如果，赵大宝说要娶我，你会不会答应他？”

　　成管家听她这样说，早就猜了个大概，面上一喜：“自然是答应的，大宝看着挺懂事的，你嫁到他家不吃亏。”

　　“可我又不喜欢他。”成小芽不自觉声音尖锐了几分。

　　“你喜不喜欢有什么打紧，人家愿意娶你这个泼皮猴子，你爹我已经是谢天谢地喽。”

　　“我不要我不要我不要。”成小芽踹着地，发起脾气来。

　　成老爹面色一沉，怒声道：“正经我才是你爹，这事还是得我说了算。”

　　“你要是喜欢他，你自己嫁过去，我才不管。”

　　“你这孩子，把你给惯得不成样子，”成老爹也怒了，“我晓得你见多了王爷那般青年才俊，自是看不上大宝，可王爷是何等人物，岂是我等小门小户高攀得上的，你还是趁早死了这份心吧。”

　　“你晓得我没存那些个心思，我不过是想同我喜欢的人过下半辈子，这也有错吗？你平白无故地说我想攀高枝，难道这些年你就是这么想我，我白喊你爹了。”成小芽哭着跑出门去，留下成老爹无奈摇头，这下更是放心不下了，他压着腹部揉了揉，疼痛更加强烈。

　　成小芽一路哭着跑到筱琪房间，筱琪正做着绣活，看到成小芽哭得喘不上气，也没问出什么事，只抱着她好声劝慰，成小芽抽泣着睡去，筱琪替她擦干净脸上的泪痕，将她放回床塌，稍稍整理，换了衣裳，也上了床榻，抱着成小芽像哄着孩子般地哼着摇篮曲，不多时，也入梦了。

　　筱琪睡眠浅，丁点儿响动也能把她惊醒，她察觉到身旁站着个人，瞬间清醒，恍惚一瞧竟是个男子身形，当下大骇，开口便要叫出声，那男子捂住她的嘴，冷声道：“别吵醒了她。”

　　筱琪大气也不敢出，小声唤：“王爷？”

　　刘镜之手心在筱琪衣服上擦了擦。

　　“・・・・・・”

　　筱琪向来是个识眼色的，想起那天的情景，哪还有不明白的，立刻起身下床，鞋也顾不得穿，面红耳赤地匆匆离开屋子，走前还又好心地关了门。

　　刘镜之眉眼间的疲惫在拥住床榻上的人后稍微缓解，这般闷热的夜晚，纵使只着单薄睡衣，也仍是让人汗流浃背，加上成小芽方才哭过，此时便是浑身热热乎乎的，碰上刘镜之颇高的体温更加不舒适，虽未醒来，但双手推搡着，无奈力气不足，竟无法将他推动分毫，只得自己滚到床角，想要躲避那高温，刘镜之眉眼间浅浅笑意，也随着往里去，猫捉老鼠似的，你躲我追，到最后成小芽还是被刘镜之抱在怀里，挣脱不得，只好认命地换了个舒服的姿势，沉沉睡去。

　　月影虫鸣，幽草随风，云渐南去，覆月而行。

　　光原是淡去了些，室内微暗，清浅呼吸拌在一起，成小芽忽而发出呜咽声，似是被梦魇住，深深皱起眉头，刘镜之并未睡熟，只是闭着眼，听这声响，睁开眼看着怀中的女子，虽是月光淡了，他却仍能看到她那皱起的眉，不知是做了什么梦难受成这样，刘镜之一时无措，指腹抚摸那皱得紧紧的眉头，语气满是心疼：“可是受了委屈？”

　　往日见你，总是笑意盎然，像是不知何为难过，何为苦痛。

　　没心没肺笑着，心也随之晴朗，阴霾消散。

　　“往后有我。”

　　往后有我，便不再让你烦恼，不再让你忧思，不再与你别离・・・・・・

　　誓言最是沉重，沉重却也最是动人。

　　这誓言仿佛击碎恶梦，成小芽渐渐放松了眉头，无奈最后竟是在睡梦中说出“赵大宝”三字。

　　刘镜之垂下眼眸，心口刺痛如刀割般，赵大宝？是你如今喜欢的人么？我果然还是迟了。

　　手上的力气加重，眼中漫出杀气，若是他消失，你是否会重新爱上我？

　　会的！

　　一定会的！

　　刘镜之走火入魔似的喃喃自语：“谁都不能将你夺走。”

　　你是我的。

　　这辈子、下辈子・・・・・・

　　永远・・・・・・