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　　“喜报！喜报！”虽然仅仅过了十多天， 但对于众多在府城镇等待消息的童生们来说，真可算得上是度日如年。今天听说琼山、文昌两县的童生头一晚已经倒出卷子来拆了号， 府学里已经在做刻板， 印“红案”了，有门路的考生提前一天就派人前去探听消息，陈择梁本来也派了人在府学守着，却被张皓文一句话叫了回来，他说命中有时终须有， 没必要弄得一家人惴惴不安，徒增紧张情绪。

　　张传云和张皓言也算镇定， 都起了个大早，在院子里头等着。天刚亮，就听见外头噼里啪啦放起了鞭炮，张传荣亲自打开大门，却见那报信的也激动地满脸通红， 一副语无伦次的模样：“中了！张老爷， 你家小少爷中了案首啦！”

　　张皓文会考中， 全家人都没有意外， 不过，道试案首却是一个突如其来的惊喜。这意味着张皓文连中了“小三元”， 举神童入学的邢恕和丘洵都没有这样的殊荣。张皓文心里也多少有些期待，当他听到这个消息的时候，却仿佛是一块石头落了地一般，从张吉捧着的木盘上拿起早就准备好的一串沉甸甸的三百文铜钱递了过去。

　　“不、不会光宝儿吧， 我哥，我哥呢？”张皓方挤出来拉着报喜的人问道。

　　那人一面满面笑容的把铜钱往褡裢里塞着，一面道：“莫急、莫急，红案在这里，你们自己拿去看吧！”

　　那所谓红案，就是府学里印好的红色的新科秀才的名册，张皓方抢了过去，张皓文在旁边一瞧，只见上面写着，琼山县取了五十二名，文昌县取了三十七名，第一名就是他，第二名是丘洵，再往下看去，翻了一页，张传云的名字也赫然在册，是文昌县的第七名！

　　“五叔中了！五叔你也中啦！”张皓方扯着大嗓门喊了一声。张传云方才还在张传荣身后平静着情绪，一听这话忙上前一步：“皓方，你看清楚了吗？”

　　“没错！”张皓文也回头道：“五叔，你是文昌县第七名。”

　　张传云长长舒了口气，扶着身旁的石凳往上面一坐，叹道：“中了，我真的取中啦！”一瞬间，张皓文见他额边冒着虚汗，生怕他再晕厥过去，赶忙示意张吉上前将他搀住，他却摆摆手，道：“没事，我是心里欢喜呀！这个秀才，迟来了十年，不过，终于是来了！”

　　这时候，张皓方已经翻完了正本红案，却再也没有出声。张皓言知道自己落第了，怅然若失的站在一边苦笑着摇了摇头，道：“没事，爹，皓方，我三年后再考就是。”

　　“不对呀，大哥怎么能不中呢！”张皓方还不死心的翻着红案：“送信的，这东西到底准不准，是不是最终结果呀？！”

　　报喜讯的人显然常遇到这种情况，他呵呵一笑对张皓方道：“这个就是府学印出来的，出不了错，您要是不信呐，下午府衙门口贴榜，您亲自去看看吧！”

　　“不可能……”张皓方嘟囔着，张皓言却上前安慰他和张传华道：“没事，你们想想，我府试的名次就很靠后，这次文昌县才取中三十八人，这里面可不光是去年考过府试的童生，还有像五叔这般先前考过的前辈，我这次不中，也是情理之中的事情，等我回去再好好读上三年，跟皓方你一块来考，只要家里别嫌我再白吃三年的粮食就成！”

　　“哎呀皓言，你这是说什么话！”报信的人已经走了。张家欢天喜的派出小厮们，去镇里打银花，买红布，给张皓文和张传云定做生源的蓝衫。张传华对大儿子寄予厚望，虽然张皓言没考中，但张家到底一口气出了两个秀才，这已经足够燃起他心中的希望火种了，如今他们二房跟着张传荣和张皓文赚了不少钱，不再是从前那被两个儿子吃穷的庄户家，张皓言还小，往后的日子还长，而且他

　　荣辱不惊的表现也大大出乎一家人的意料，众人向张皓文和张传云道喜过后，也都夸赞安慰起张皓言来。

　　“皓言，你想不想留在攀丹书院读书？”张皓文早有此意，他觉得张皓言是个很知道进退的孩子，就是顾忌着张皓方，不想和二房走得太近，不过想到先前张皓言对他回护不少，如今张皓言也越来越成熟可靠，他再不帮一把手，就有点说不过去了。

　　“好。”张皓言这回没有拒绝，而是点了点头：“这样吧，我住在书院，费用我们二房负担，爹，咱们家的钱支付我在书院的吃穿用度应该够了，别给大伯和宝儿这里添麻烦。”

　　“宝儿你呢？”等众人渐渐散了，张皓言问张皓文道：“你打算入府学读书，还是想去试试今年八月的秋闱？”

　　张皓文没有回答，而是道：“皓言哥，下午你和我一起去拜访一下我的老师吧，下一步到底该怎么走，我想听听他的指点。”

　　“书院？你要带我去书院？”张皓言有些激动：“你的老师是哪一位先生呀？”

　　兄弟两个正在院中说话，外面忙忙碌碌的仆从们已经把整箱的衣衫鞋帽搬了进来，好奇的张皓方，仍然沉浸在喜悦中的张传云，甚至还有刚学会走路的摇摇摆摆的陈璋、张皓广都来到了前院，一时间欢声笑语，让整个院子溢满了洋洋喜气，张家成了整个天赐村的传奇，府城镇的大户们羡慕的对象。

　　“九二，见龙在田，利见大人……从坤变乾，阳长到二爻，卦变为临，此卦有两意：一来你们三个都已初露锋芒，如同龙在将升未升之时，不必在继续韬光养晦，潜藏于深渊之中，可以离开师长，去做一番大事业了；”

　　“二来，你们瞧……青龙七星现于田埂之间，到了夏季，方才会冉冉升起，你们此去必遇贵人，不必担忧，放心的出发吧！”

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　　“这就是琼州港！”面对着眼前的滔滔波浪，张皓文感叹道：“在府城镇住了这么久，还没有机会到海边来看一看呢！”

　　“呵呵，皓文啊，你可别看这大海波澜壮阔，景色壮丽，这一道海峡，向来是琼州学子赴考的障碍呀！”丘洵在一旁正色道：“自古以来，为了赶考而葬身鱼腹的生员不计其数，甚至连带着学生去赶考的县学官员和知县，也曾有不少葬身鱼腹呢！”

　　张皓文自然知道听过不少传闻，这次他们出海，找的都是一等一的水手，还挑选了十余名功夫好的家丁护送。海上险恶的不仅是风浪，还有一些穷凶恶极的水匪四处流窜作案，他们甚至还常常绑架家境富裕的士子，向他们的家人索取大笔的赎金，因为他们将人绑在海上的船中，官府根本没法派出官兵和他们交涉，大部分时候只能劝那些富户早早交钱将家人赎回了事。

　　“丘秀才说得对，皓文呀，先生知道你找的船肯定是最好的，不过，你如今家大业大，琼州肯定也有不少人眼红你们家的生意吧，你可得小心点，船工都得挑自己的人呐。”张皓文身后走来一名身穿元色直裰的老秀才，原来是韩景春。这次他打定主意，也和张皓文他们几个孩子一起去对岸的广州考举人。

　　至于天赐学堂，刚考中秀才的张传云自告奋勇接替了韩景春先生的席位。面对吴老太太的不解和询问，张传云表示，自己经历了一番劫难之后，将来科举做官的心思已经淡了，加之他身体不好，长途跋涉未必能吃得消。况且，家里这么多小辈个个都比他出息，他想留在家里，教侄子们还有村里的孩子读书，陪伴着爹娘，娶一房媳妇安安稳稳的生活。

　　“你这傻娃儿，可别后悔哦！”吴老太太见劝不动他，只得丢下这么一句，就随他去了。

　　张皓文听说这事，反而挺赞成张传云的决定的。秀才功名在天赐村，甚至是

　　潭牛镇已经很了不起了，镇上好几户殷实人家的姑娘都想嫁给这个年轻秀才，与其拖着病弱的身体四处奔波，还不如在家里过这样恬淡的日子呢。

　　港口的人越聚越多，张皓文见家人已经准备妥当，便和韩景春、丘洵、邢恕一起登上了船。岸边，他们的家人望着这几个前途远大的孩子，心中既为他们骄傲，又充满了不安和担忧。张传荣和李氏带着皓广、皓夏，陈择梁和皓春抱着陈璋，依依不舍的看着甲板上的张皓文。二儿子和已经长大成人的皓夏的陪伴多少减轻了李氏对张皓文的牵挂和内心的难过，但是面对自己曾经最爱，最心疼的宝儿，她脸上的泪水还是难以抑制的流个不停。儿行千里母担忧，她只能在心里一遍一遍告诉自己：宝儿是去考试当官的，自己不能拖他的后腿，等他考中了功名，他们母子很快就能再见了……

　　“娘，别哭了……”张皓文隐约听见两个姐姐的劝告声，“别让宝儿心里头惦记呀……”

　　“宝儿！一路平安……”对着已经撑离岸边的船，陈择梁跳上码头边的青石，使劲挥着手：“多让人捎信来，别让爹娘挂念着！”

　　“好！”张皓文使劲喊道，他的声音却在一阵阵海风中，很快就被吹的散了。

　　这条船宽敞而坚固，上下两层，底下一层是准备饭食的地方，也堆放着不少货物。两个身穿短打的男子正在里面窃窃私语：“什么时候动手？”

　　“快到岸边的时候再说吧，现在海上人多，记住了，只要那个穿蓝衣裳的小孩儿的命，其他人一概别管，否则事情闹大了，咱们可都得把命搭上！”