火海中，宋之拂与孙嬷嬷、柳儿三人绝望的抱在一处，被滚滚浓烟熏得不住咳嗽。

　　眼看走投无路，就要葬身火海，忽有一长刀将大门劈开一处，那被火光包围着的窟窿，仿佛是绝望深渊中的一抹光亮。

　　宋之拂此时已因呼吸不畅而浑身乏力，然求生的本能令她勉力撑住身子站起，用被熏得不住流泪的双眼牢牢等着那一处，拖住孙嬷嬷与柳儿挣扎着过去。

　　幸而衣物尚未被火光点着，若能奋力冲出去，说不定还有一线生机。

　　正待此时，那豁口处遽然冲进一高大而熟悉的身影，湿透的黑袍与皂靴，犀利却充满焦急与奋不顾身的双眸，正是此时应身在王府的慕容檀！

　　“阿拂！”透过重重烟幕，慕容檀头一次喊出她的名字，听在她耳中，便如天籁。

　　她熏得满眼是泪，忍着剧烈的咳嗽，飞扑入他怀中，由他带着冲出火海。

　　慕容檀双手紧紧箍住她，恨不得将她嵌入身体里，直冲至人群聚集处，被新鲜的空气包围，方稍稍放松些。

　　他今日送冯显出城后，便于城郊隐密处重新指挥工匠们锻造兵器。原本应当傍晚时分回府，可这一路上，他眼里心间萦绕的，俱是昨夜她百般柔婉娇媚的模样，一想起今夜要独眠，便仿佛千万只蚂蚁在啃噬着，令他焦躁又失落。似乎时至今日，他才尝到所谓“新婚燕尔”的滋味。

　　到城中，身侧跟随的刘善无意一句：“此处往西便是云济寺了。”

　　慕容檀握着缰绳的手一顿，片刻后，忽然勒住缰绳，调转方向。

　　刘善一愣，他不过顺嘴一提，怎王爷就要往那处去了？这这这，王爷想媳妇儿了？

　　众人面面相觑的眼神中，慕容檀轻咳一声，佯作另有打算的模样，板着脸道：“我心中自有打算。”

　　旁人遂不敢多言，只纷纷调转马头跟上，直至日落西山，方至翠微山下，跟着慕容檀弃马登山。

　　慕容檀不顾一身疲惫，脚步轻快，越是靠近山腰越是心跳加速——那小女子见到他，定十分惊喜吧！

　　谁知到得云济寺外，却见里头火光熊熊，一众僧人、仆役等俱是惊慌失措，捧着水匆匆跑进跑出。他心里一个咯噔，不详的预感顿时涌出，随手抓着一人便问：“出了何事？”

　　那人慌张中也不顾眼前人是谁，只急急道：“走水了走水了，听说燕王妃还被困在里头，得赶紧的，否则要出大事了！”

　　燕王妃！

　　慕容檀只觉一颗心瞬间收紧，脑海中一片空白，不顾刘善等人的阻拦，径直往失火处冲去。只见那厢房处火势蔓延极快，不过是自院门走近那片刻，便已又长了半丈高。

　　徐夫人与杜海月被众人搀扶着立在略远些的井边，两人俱是忧心忡忡又惊恐不已的模样。杜海月一眼便瞧见赶来的慕容檀，即刻挥手高喊：“表兄，快回来，危险！”

　　可慕容檀心里只有被困在火海中的宋之拂，哪里还听得见杜海月的声音？当即浇了浑身一桶水，便奋不顾身的冲了进去，直至此刻将人好好地抱出来，才觉心中踏实了不少。

　　宋之拂雪白的脸上被熏得通红，还有些木炭的黑痕在，她恹恹的趴在慕容檀怀里，大口大口的呼吸着空气，好半晌方缓过神来。

　　她艰难的抬起头，眸中含着水光慌乱的往那火光中望去，无助哭道：“嬷嬷和柳儿，她们——”

　　慕容檀一面伸手抚着她的背，一面替她将面上眼角的泪珠拭去，柔声道：“别哭，已有人去救她们了。”

　　刘善等人俱是看呆了眼，往日何曾见过燕王如此刻般耐心温柔，絮絮而语的模样？都说英雄难过美人关，想他们自金陵回燕地的途中，燕王还对王妃不假辞色，不过数月，竟已大变样！众人一面忙着救火，一面对这位王妃肃然起敬。

　　徐夫人与杜海月却是如遭雷击，一个惊恐害怕，一个嫉妒伤心。

　　此次失火，正是由徐夫人一手安排，欲趁着远离王府，一把火将郑氏解决，替自家女儿铺路。谁知她这外甥竟眼巴巴的追妻追到这寺庙中，不但坏了她的精心布置，更另令她心惊的，是慕容檀对郑氏的担忧与关心，也许连他自己也没意识到，方才那心急如焚，奋不顾身的模样，可是半分也做不得假！

　　他这般看重郑氏，若有朝一日发现了她这个姨母曾出手暗害郑氏，他们之间这点骨肉亲情，不知还做不做得数……

　　一旁的杜海月双目擒着泪，浑浑噩噩随众人退到安全之地，心里闪过的，始终是方才慕容檀抱着郑氏的模样，那画面如一根根针，不停的戳着她的心。

　　“母亲，你说过，表兄不会被郑氏迷惑，你说过——”她再憋不住，不顾周遭旁人，冲母亲喃喃控诉。

　　徐夫人气得脸色登时冷下，厉声低喝了：“住嘴！你还嫌不够乱吗？小心祸从口出！”

　　杜海月被喝得回过神来，又是委屈又是胆小，只好躲在角落里抽抽嗒嗒哭起来。

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　　却说另一头，慕容檀已横抱着宋之拂顺着石阶匆匆下山，寻了山脚一间普通屋舍暂歇。今夜变故甚大，宋之拂实是精力不济，刚刚简单梳洗过的小脸此刻苍白不已，俨然无力再连夜赶回王府。

　　慕容檀心中担忧去了不少，转而化作对山上火灾的怀疑与愤怒，早已恢复沉静淡漠的模样，可望着她孱弱卧在塌上的模样，到底还是心疼，只伸出大掌轻抚她面颊，低声道：“睡吧，今日便歇在这儿。”说罢，便起身欲出屋。

　　宋之拂今夜已被吓坏了，此刻心神难安，一见他要走，便下意识扯住他衣袖，水汪汪的眼里惊疑不定。

　　慕容檀暗叹一声，不由越发柔下声道：“放心，我只出去处理些事，一会儿便回来。”

　　这般好生安抚，宋之拂方渐渐的松了手。

　　屋门外闲杂人等早被屏退，刘善早已领着方才在火海中劈出一条生路的年轻男子在外等候，一见慕容檀出现，立即迎上行礼。只那年轻男子仍旧直挺挺立着，一双鹰隼般的眼睛不动声色，却满是打量。

　　慕容檀亦是眯起双眸，朝他细细望去。黄褐色肌肤，狭长双眸，扁平面颊，皆线条粗犷，袖口露出双手，手指习惯性弯曲，应当长年手握兵器，再加上即便身着宽大的书生长袍，仍然难掩的雄健气质。

　　此人绝非中原人！

　　慕容檀心中立时打了个突儿，难道是——

　　“哈尔楚克。”

　　年轻人微愣一瞬，不愧是能将他蒙古诸部落震慑多年的燕王。他随即笑道：“王爷好眼力，正是本汗。”他一路隐姓埋名来到北平，生恐被人瞧见，如今终于见到慕容檀，再不用掩饰，天生的王者气势登时展露无疑。

　　却说这二人俱是天生贵命，气度不凡，此刻四目相对，越发令周遭空气都紧张起来。

　　如今双方形势各有优劣，谁先低头，谁便落了下风。

　　哈尔楚克到底更年轻些，他冒着生命危险，孤身潜入北平，却见慕容檀如此镇定自若，胸有成竹，丝毫不动声色，终是沉不住气，率先开口试探：“夜半竟有人敢在燕王妃房中纵火，燕王的日子也并不好过吧。”

　　慕容檀嘴角勾起一抹莫测的笑意，看得哈尔楚克越发怀疑过去收到的情报是否有假。

　　“我的日子再难过，也不必如堂堂蒙古汗王一般，隐姓埋名，流落他乡，时刻担忧被人追杀灭口。”

　　慕容檀说得不咸不淡，却直戳中哈尔楚克心坎。他到底年轻气盛，原本胸怀大志，要替已故的父亲达成重振蒙古的心愿，谁料汗王宝座尚未坐稳，便生惊变，教他狼狈奔逃，只能一面顾着保命，一面伺机而起。

　　此刻在北平，争取同样处境不妙的慕容檀的支持，是他最后的机会。

　　他咬紧牙关，将胸口喷薄而出的羞辱感强行压下，垂着脑袋生硬道：“我们草原上的汉子，不如你们中原人喜兜圈子，王爷说得不错，我的确身处险境，需要王爷的帮助。”

　　如此，便算是率先低头服软。

　　慕容檀目的达到，亦收起笑意，压低声道：“助你，于我又有何好处？我大齐与蒙古，素来敌对。”

　　哈尔楚克心知他是在逼自己亮出筹码，遂微微闭目，再睁开眼时，才沉声笃定道：“只要燕王助我重夺汗王之位，我治下之蒙古，五年内，绝不侵犯大齐之寸土。”

　　慕容檀闻言，却忽然摇头笑起来：“我慕容檀何时惧过蒙古？”

　　此话一点不错，燕王镇守多年，蒙古人皆闻风丧胆，只他慕容檀在一日，蒙古自然不敢来犯。可除此之外，他还想要什么？

　　哈尔楚克咬着牙问：“王爷想如何？”

　　慕容檀收敛笑意，冷冽道：“加一条，不得与高丽勾连。”

　　哈尔楚克浑身一震，神色顿时复杂起来，难道慕容檀对他心中的打算，早已洞悉？高丽虽不与蒙古接壤，且国小民弱，却因长年臣服大齐，得到了丰厚的财帛粮食，实力亦不容小觑。更重要的是……他的确已暗中与高丽王联络，欲求娶一位高丽公主。

　　他该如何抉择？是否该放弃高丽，将全部身家皆压在这位自身难保的燕王身上？

　　此刻的慕容檀面色平静，眼中无波，只静静凝视着他，虽一字不发，却自有一股心怀丘壑，万事皆处变不惊，成竹在胸的气派，令人不由自主便心生臣服。

　　哈尔楚克脑中闪过万般犹豫挣扎，最后下定决心，微微低下头颅，诚恳道：“请王爷借兵。”

　　“你要多少人马？”

　　哈尔楚克年轻的面目上浮现出一抹仇恨的痛意，咬牙道：“若是燕王铁骑，五千足矣。”如今的草原四分五裂，各方势力皆零散不已，只需五千，他有十足把握，出其不意的将各部人马收入囊中。

　　慕容檀笑赞：“不愧是额森的儿子，半月后许你人马，本王便等着你的好消息。”说罢，他将刘善招来，领哈尔楚克安置。

　　临走前，哈尔楚克于院门处停下脚步，回身神色复杂道：“寺中西侧厢房所居何人？”

　　慕容檀凝眉：“如何？”

　　哈尔楚克道：“纵火者自西厢房出。”