倡，和娼还不太一样。

　　所谓的倡家，在东汉末年是指歌舞艺人。换个和后世接近些的说法，就是走南闯北街头卖艺的人家。卖艺是本职工作，卖不卖身，看个人操守。良民谈不上，他们居无定所；奴隶也谈不上，他们是自由身。

　　非常特殊的一个群体。

　　卞氏就是这样一个家庭中的长女。四处漂泊耽搁了她的婚事，卞氏二十岁了还没有出嫁。她心里是这么打算的，等待家中的弟妹长成，能够接她的班成为卞家的台柱子了，就找个条件稍微好些的老光棍嫁出去，最好是退伍的军汉，在乱世中能够保家。

　　富农家庭，她反而不太乐意去。小农多攒一年稻谷，也不过是从皮包骨的瘦羊变成有点肉的肥羊。天下这么乱，什么都比不上武力可靠。

　　卞氏是个有主意的，但她再有主意，也没有想到天大的馅饼会砸在自己头上。她流浪到谯县的时候，被一个官三代给看上了。

　　武力，有了。

　　粮食，也有了。

　　能够活下去了，简直人生圆满啊有没有！卞姑娘以极大的热情，投入到了小妾这项事业中。

　　按照卞氏自己的琢磨，在曹家当妾还真不是什么坏事。家风清正人口简单，目前后院的一妻一妾只要头脑正常根本斗不起来。

　　放在卞氏的角度看，主母出身高过自己太多，又是男主人的亲表姐，在曹家根深蒂固不可撼动。她难道还能挤掉主母自己上位？哪怕她运气好到爆表真挤掉了主母，换个能生嫡子的继室来，她才是要哭好不好。

　　换成丁氏的角度看，不论是为了避孕养生还是子嗣，至少得在后宅放一个妾，不是卞氏，还会有张氏李氏。只要卞氏别自己作死，她也不至于去为难人。

　　最后就是继承权之争，这个太远了，等她先生了儿子再说。

　　思来想去，不论是卞氏自己还是卞家人，都觉得这真是一个好归宿。

　　至于妾通买卖，在卞氏看来还真不算什么。她本来就是朝不保夕的倡家女，世道混乱后文艺工作者糊口越发艰难，沦落为奴婢也不过是早晚问题。曹公子后院唯一的良妾，怎么都比奴婢强吧。

　　在曹家的前三个月充分印证了卞氏的猜测。主母丁氏确实是个不错的上司，除了衣食住行没有短缺外，还派了经年的老奴去给她讲解高门大户的常识。礼仪、赏罚、人际、账算……卞氏像一只谨慎的小动物，小心翼翼地适应着公卿家庭的生活。

　　眨眼开春，卞氏已经在曹家安定下来，烦恼也随之而来：这个家里蔑视她的女人，既不是主母丁氏，也不是长女曹榛，而是老夫人吴氏与二郎曹生。

　　吴氏隐居梅园已经快二十年了，八十岁高龄的老祖宗依旧康健。在这二十年里，她只见过刚入门的丁氏，再就是给双胞胎加冠。曹操的妾室，无论是生了三个孩子的刘氏还是新宠卞氏，都入不得她老人家的眼睛。

　　至于曹生，她是不知道该给合法小三摆什么态度，只好眼不见心不烦。爹的小妾，哥哥的小妾，都属于不归她管的奴仆。她们得脸也好，失宠也好，与她无关。

　　卞氏是多玲珑心思的人，自然是察觉到了危机感。这两位对曹操的影响都太大了，一句话就能把她踩落泥土里。必须讨好！

　　于是乎，某日阿生就从丁表姐那里收到了一双手工缝制的白袜。

　　“阿卞有头脑，会做人，暂时也没什么坏心眼。”丁氏往火炉上加了一勺沉香末，“所以你到底对她有什么不满？”

　　阿生抽抽鼻子，让颜文将袜子收起来：“她呀，放在寒门是可以顶门立户的。”

　　“哦？”

　　“但我们是官宦之家。”

　　丁氏叹了口气：“谁就生来会这些迎来送往呢？二郎在官宦之家长这么大，不也是个讨厌俗务的么？”

　　“我是说她的眼界！”阿生皱眉，“看似八面玲珑的，但若是要大方向正确，怎么可能一个人都不得罪？子曰：乡人皆好之，不可。乡人皆恶之，亦不可（注1）。卞氏，难道不是‘乡人皆好之’那样的人吗？”

　　“这是出身所限。”丁氏调好香，在婢女的服侍下擦手，“她骤然进入高门，不安之下自然处处讨好。说她好话的人越多，她就越安心，即便是奴仆婢子间的口碑也想争取。但她是妾室，不需要管家理事，自卑一点，不算大毛病。”

　　“阿姊那便祈祷卞氏能长长久久的罢。宅斗思维的人不能失宠，一失宠就要生事。”

　　丁氏瞥了阿生一眼，握着麻布巾帕沉吟道：“二郎收了人家的袜子，却依旧不假辞色啊。”

　　阿生闭眼，闻香，不说话。

　　“慢慢教吧。”丁氏也枕着香气喃喃自语，“谁就是生来就会的呢？除了二郎，谁就是生来就会的呢？”

　　到了把袜子送出去的第二日，就有正院的老妪来请卞氏，来的人还是曹操的乳母李氏。“卞夫人。”这位说话还挺客气的，“郎君往兰院饮茶，主母请夫人随侍。”

　　兰院，就是阿生住的院子。没有她的许可，曹操的侍妾可进不去。从前的刘夫人，到死了，都没见过兰院的大门长啥样。

　　卞氏闻言就站起来，喜悦和诧异在脸上来回变换。“奴婢这就去！”她说。

　　李氏也是见多了大风大浪，此时看到卞氏忐忑殷勤的样子，不由起了两分怜惜，提点道：“二郎喜欢真性情的人，郎君也是。”

　　卞氏愣了愣，原本准备换身衣服的念头也打消了。“多谢李媪。”

　　踩着初春新发的草芽，以及青石上新出的苔藓，穿过坞堡高墙下散落的黄泥土块，就可以望见前往兰园的大路。丁氏已经在路上等着了，看见卞氏出来，就大大方方任她搀扶，一起往前走。

　　“我们家人口简单，”丁氏说道，“如今的世道风雨飘摇，稍有不甚，对曹家这样的小家族来说就是灭顶之灾。”

　　卞氏心里一凛，曹家在她眼中已经是衣食无忧根基稳固的贵族了，却不想丁氏当面就是这样一番话。

　　“想不明白？”丁氏轻笑一声，“段颎贵为三公，又有武勋无数，去年还不是说死就死，全族流放北地；那扳倒了段颎的阳球、刘颌，几个月后也身首异处。刘颌，不光是三公，还是汉室宗亲呢。曹家最高也就是做到九卿，可不是风雨飘摇的小家族？”

　　卞氏更加惶恐了，搀着丁氏的手都在发抖，但好在她还能步伐稳定地往前走。

　　“我再提点你一句。阳球、刘颌之所以失败，是因为他们的妻妾中有中常侍养女，提前将消息透了出去……”

　　“奴婢万万不敢做这等吃里扒外之事！”卞氏声音都抬高了几分，“奴婢的父兄都上不得台面，温饱即可，不敢奢求更多。奴婢自己，生是曹家的人，死是曹家的鬼！”

　　丁氏拍拍这女子的手。卞氏小她八岁，放在她眼中才刚刚脱离孩子的范畴。“今日找你来，也不为别的。只一件事，把你自己的篱笆扎牢了。将来这家里或许还会再进人，但争风吃醋在我看来都是小事，全家活命才是大事，若是有人因小失大……”

　　“奴婢明白。”

　　“明白还不够，还要会做。宗族之中，什么人可以相信？什么人需要提防？朝堂之上，谁是我们的敌人？谁是我们的盟友？若有危难来临，家仆之中谁可以依靠？谁需要约束？家族产业，何处可以放弃？何处需要死守？这些，虽然不需要你做决定，但你心中必须一清二楚。否则，不知道什么时候无心之失就会酿成大祸。”

　　参知大事，这已经是彻彻底底的抬举了。

　　“主母……”

　　“从前刘夫人在时，不曾教过她这些，是因为彼时还算安定。但眼下……罢了，兰园也到了，进去吧，多听听也就有数了。”

　　兰园虽然以“兰”为名，但却没有兰草。

　　屋里摆放着竹枝和松苗，还有一些卞氏叫不上名字的绿色植物。说是茶会，但也不见有茶水，曹操曹生双胞胎靠在一张巨大的桌案上吃糕点烤肉，边上还有一壶酒。两人的坐姿也没有多规范。

　　这也正好是午饭时间。

　　“阿姊来了，坐。”曹生说。

　　丁氏就坐了，熟门熟路地净手，从盘子里取吃的，还分给卞氏一些糕点。

　　东汉流行分餐制，一家人从同一张桌案上取吃的是不符合规范的，更何况卞氏只是个妾室，哪有资格和主人吃同一个盘子里的东西。再说，眼下这张桌案太大了，除了吃食，中央位置还铺着一张地图。食案不像食案，书案不像书案，更是让卞氏吃惊。

　　双胞胎的视线都在地图上。曹操一手叉烤肉，一手写写画画：“今日第一个议题，是要不要北上幽州。如果走，得抓紧了。”

　　卞氏听得一头雾水，还是丁氏给她讲解：“张然明公的一年孝期结束，郎君就要考虑出仕了。是马上出仕，还是再隐居几年？如果出仕，要不要往幽州去？亦或者是不出仕往幽州去？还是留在谯县静观其变？”

　　卞氏点点头，她插不上话，只能安静地坐着。

　　曹操看了一眼自己妻妾之间的互动，没有干涉。只是等到丁氏说完了，才问卞氏道：“你走南闯北，可有听说过大贤良师？”

　　话题突然就从幽州跳到大贤良师了。卞氏更加迷糊，但还是老老实实地回答：“父亲母亲喝过他们的符水，三伯生前信太平道，但不幸三年前病故了，也没有留下一儿半女。”

　　“哦？”曹操来了兴趣，“这是在何地发生的事情？”

　　“就在豫州。”

　　“我还是觉得全家搬离谯县比较好。”曹生在这个时候开口，“颍川是太平道重灾区，谯县和颍川比邻，也好不到哪里去。哪怕不去幽州，我在威海控制得严格……”

　　“幽州、青州，也有太平道啊。”

　　“事有不妥，就坐船南下。总归交州还没有发现太平道，他们也穿不过南方十万烟瘴山林。”

　　卞氏听着听着，悚然而惊：这话里话外的意思，是太平道要造反啊！不过她越是细想，就越发觉得这有可能，太平道新出的“苍天已死，黄天当立”的口号，还真有造反的意思。他们信徒众多，外围还有无数因天灾人祸活不下去的人口。若是卞家没有攀上曹家这艘大船，再过个两年走投无路了，估计也会跟着太平道拼一把。

　　卞氏的后背上已经全是冷汗，手指一根根收紧。她这个时候那还有献媚的心思，全在要不要搬家上面了。还好还好，家里的男主人女主人和小姑子全是靠谱的，三言两语就把太平道起事的时间地点人物推断得七七八八。

　　“甲子年，就是四年后。他们这么早就把口号喊出来，不怕泄密吗？”曹操摩挲着下巴，连吃了一半的肉包子都丢到了边上。

　　阿生正在啃一块糯米糕，将嘴里的东西咽下：“口号这种东西，本来就是凝聚人心的，不广为传播就无法起到动员的作用。当初陈胜吴广又是学狐狸叫，又是鱼肚子里藏字条，不也提前折腾了许久闹得人尽皆知吗？那还只是聚在一起的部下，就要提前数月动员，太平道分布太广，人口太多，自然需要提前数年。泄密的风险自然是有的，但两害相较取其轻，为了保持住人口优势，也是没办法的办法。”

　　相比不规矩的双胞胎，丁表姐的仪态更好，吃完了肉羹又漱口，才说道：“‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。’这句话没头没尾，又疯疯癫癫的，乍一看是在说鬼神呢，轻易也联想不到叛乱上。”

　　就跟2012世界末日流言似的，如果不是开了天眼，还真不知道这是黄巾准备在甲子年造反。

　　“是不同寻常。”曹操皱眉，“这和一郡一县的小打小闹不一样，他们真决定这么做，八州并起，土地荒废人口锐减在所难免。且一旦幽、并自顾不暇，蛮夷入侵更是雪上加霜。阿生，根据你的消息，太平道有多少人？”

　　曹生从桌案底下掏出一张超大号的白纸，对照着上面的数字往地图上抄：“虽然从桓帝开始就没有做过人口普查，但父亲是大司农，有权查看各地的税收。从人头税推算人口的话，这十年间，兖州损失了大约六万人，豫州是……，幽州……最多的是冀州，人口减少超过十二万。那里是太平道大本营。”

　　曹操都惊呆了：“这前后加起来超过五十万人了。”

　　“也不是全部都入了太平道。刨除掉天灾人祸死去的，再刨除掉逃荒的，被世家大族收编的，才是太平道的人口。”阿生算了个数字，“外围信徒照样纳税，不纳税的基本上已经是走投无路要跟着造反的了。至少二十万。”

　　“至多呢？”曹操问。

　　阿生托着下巴：“四十万吧。考虑到部分小寒门同流合污的话。”

　　“还是得搬家！”曹操拍板，“一部分一部分搬，一年内搬完。阿丁和孩子们都北上幽州，你挑的那个什么沓氏县，就是那里了。吕布也去，段老也去，还有你手下的廿七和我的少年骑，能调也调去。三面环海的地界虽然艰苦，但胜在安全，守住一面的入口即可。”

　　“暂时先派家人去经营。”阿生说，“妇孺可以先暂住在威海。阿兄自己呢？”

　　曹操罕见地犹豫了：“我最多在幽州呆两年，就要杀出点名声，然后回中原。”

　　他这是想在平定黄巾的时候分一杯羹。

　　“若是这样，阿兄得走何进的门路。”曹生点评。

　　“你说得不错。如今士人大多禁锢，若真有数州大乱，陛下不能依靠宦官，就只能依靠外戚。董太后家人都是草包，董卓也未必听话，那就只有何皇后的兄长是最有可能当大将军的。”

　　四年时间，怎么都够曹操和何进搭上线了。若这几年曹操又有在幽州当县令保边境的功绩的话，黄巾乱时让当个杂牌将军也是顺理成章的事。更多的，就得看曹家军在战场上的表现了。

　　于是，曹操练武看兵法越发刻苦了，不练武的时候也要和何家的门客亲属走动，或者在袁绍那群人面前刷存在感。等到曹嵩给他活动到一个辽东郡汶县县令的职务，他就迫不及待地北上辽东。

　　这同时意味着，卞氏新婚不满半年，就进入了两地分居的日子。不是不苦恼的，但她也渐渐懂了，在曹操的抱负面前，尽量不拖后腿，是她能做的最好的事。