曹操话音刚落，席上诸多成年人的脸色就变了。

　　“主公，不可。”谋士中最为彪悍的程昱和陈宫同时发声。他们两个因彼此的声音楞了一下，然后对视一眼，又相看两厌地移开目光，一起急切地看向曹操。

　　理由十分明显。

　　曹生的家底太过深不可测。抛开无孔不入的谍部不提，也暂且不说她在学坛上的巨大影响，就那从海上运来的粮食和官吏就已经达到了一个惊人的数目。而曹生对此竟从没有表现出有任何压力的迹象，这就不能不让人浮想联翩了。

　　嘴巴不那么严实的曹铄曾经说过，海外有阡陌连田，海外有民众万千。这份藏在水面之下的财产都不是豪富的级别了，这是能动摇统治、发动战争的力量。

　　曹操集团能与曹生的势力保持友善，最大的原因就是她没有子嗣。这就意味着曹昂将会同时继承父亲和二叔的遗产，实现曹家所有政治力量的大整合。

　　可一旦曹生名下有了自己的继承人……谁都不愿意去想象一个兄弟阋墙的惨烈未来。

　　“是大公子不够好吗？”陈宫直接捅破窗户纸，“竟然让主公生出了别样的想法。”

　　曹操的脸色沉了沉，他的目光看似在瞪着陈宫，实际上余光已经将众人的表情收入眼底：

　　但凡是谋士，都普遍流露出抗拒的态度，不过是各人的表情管理有差异罢了。城府深的比如贾诩，头脑清奇的比如郭嘉，能够面色如常，而最沉不住气的两个就差直接跳到食案上了。

　　武将的政治意识没有这么强，大部分人还处在懵逼状态。但位高权重的如夏侯兄弟、管亥这种，也都感受到了哪里不对，嘴角不自觉地耷拉下来了。

　　到了女人和孩子这边，就成了一副众生相。

　　卞夫人和环夫人都是忐忑不安为主，不过一个是忐忑中夹杂着期盼，另一个是忐忑中夹杂着不舍。

　　最神奇的是丁夫人和曹昂，眉毛都没抬一下。明明处在风暴中心，却是岁月静好。

　　曹铄这个活宝已经半个身子躲在了桌案后面，曹操一点都不怀疑若是现场有纸笔，他能把“别选我”三个大字贴脑门上。

　　曹丕小小年纪，却能明白“过继”的意义，他看看曹生，又看看母亲卞夫人，目光在期盼和不舍间来回变换。

　　曹彰叼着鸡腿，迷茫抬头，大约是疑惑为什么好多陌生人在看他。曹彰往下就太小了，神经发育和知识水平都不足以支撑他们意识到眼下正在发生的事情。

　　目光巡视了一圈再度转回到陈宫和程昱身上，曹操冷笑一声，丢了筷子。“你们所操心的事情难道我会不清楚？只是我不仅是个当主公的，还是个当兄长的。”他用手指指向阿生，言语中竟然带了点气愤，“她为了你们口中的大业操劳半生，如今又是病又是伤，膝下却连个侍奉汤药的人都没有！我不过是刚刚起了个头，你们想的却都是什么？欺人太甚！”

　　伴随着砸桌案的声音，原本歌舞升平的广间中鸦雀无声。吹拉弹唱的早在曹操起话头的时候就退下去了，曹植“啊啊”了两声表达不满，转而就乖觉地闭上了嘴。

　　现在场地中间唯有的焦点，就是进退不得的陈宫。

　　这种场面下，能够打圆场的就只有与双胞胎都交好的荀攸了。这位阿生的老同学在同僚们期盼的目光中，硬着头皮站起来，拱手：“仲华自己是怎么想的呢？”

　　荀攸早年的时候容貌只能算中等，但他涵养好有气度，所以一点都不显老，反而越是随着时间的增长，就越发显得赏心悦目。然而往日里好言好语的曹操今天完全不吃这套，抬手挡在阿生跟前：“你别拿大义去逼迫她——阿昂，诸位先生都担忧你，你怎么说？”

　　假装吃瓜群众失败的曹昂无奈站起：“我觉得挺好的。”

　　“好什么好？说清楚。”曹操吹胡子，这个长子不知道怎么的养成了张口说好的毛病，就连当父母的听他嘴里吐出“好”字都发虚。

　　曹昂笑得一脸无害：“我们八个兄弟姊妹，不能除了承祀者全都养成白吃国家的废物吧。总归他们是要各自有一份成就的，如今就严防死守不让他们与二叔亲近，将来入学了，交友了，理事了，岂不是要让人夜不能寐了？”

　　“大公子此言差矣。”程昱说，“诸公子各有建树归各有建树，但有建树到了仲华公这样能与日月争辉的地步，是不能不让人担忧的。”

　　曹昂拍拍手，说出来的话越发骇人：“先生们知道的事情，二叔自然是比谁都清楚。以二叔的为人，即便是过继了某个弟妹，只怕大部分的产业还是要留给父亲的继承人的，所以我一点都不担心。”

　　就差当面谈遗产分配了。曹操生气了：“你还真是什么话都敢说！你二叔还活得好好的呢！”

　　曹昂闭嘴回座，一脸无辜。这是您让我说的啊。

　　曹操看懂了他的眼神，越发气结，是丁夫人及时张口，打断了曹操的怒气。“阿丕曾在仲华处住了月余，很是融洽；阿冲算学墨工的天赋是最好的，能够继承二郎的学问；阿植开口早，看着也是个聪明孩子；论起贴心乖顺，阿节无人能比；但若是选阿彰也是合理的，阿彰直率好武，将来必定不是先生们所担忧的心思诡谲之辈。”

　　丁夫人朝曹操笑了笑：“这么看来，我们家的几个孩子各有各的优点。哪怕是最大的孙郎与阿榛夫妇，让他们将仲华接到庐江去奉养，也不会不答应。”

　　“那是自然。”孙策精神一震，拍着胸脯保证道，“庐江山清水秀，二叔喜欢的稻米、竹笋与鳜鱼，四季常有。彭泽【注1】烟波浩渺，水天相接，与大野泽相比别有一番朦胧好风光……”

　　毛脚女婿嘴上跑马一样，几乎是把毕生的文采都拿出来了，惹得阿榛不停拿手指戳他。“你差不多停了啊，别露馅。”

　　孙小策不服：“我也是读过《诗经》的。”

　　曹操哈哈大笑，方才紧张的气氛烟消云散。谋士们彼此间交换了几个眼神。目前曹家最有分量的，还是羽翼已丰的大公子一脉，这就很稳了，只求头上两个不要犯浑。

　　曹操像是没有听到众人心声似的，仍然没打消让阿生收养一个的念头。他拉着妹妹的手，轻声说：“阿生，咱们只谈家事。我也是见你伤了两次心的：沓氏那回，是我年轻气盛处事不周，连累了你；陛下四面楚歌，明枪易躲暗箭难防，这也是天命。我思来想去，大约因为都不是自家的孩子，牵连太广所致。如今我子嗣不算少，过继一两个给无子的兄弟也是应当的。便是夭折的四弟，将来也得有人继承香火。”

　　阿生抱着温暖的酒盏。“阿兄和阿姊一片好意。然而……”她叹息一声，“阿昂姊弟三个已经成人，暂且不说，剩余几个小的——将竹竹抱过来。”

　　话一出，环夫人就满脸焦急，而卞夫人则是掩不住的失落。

　　曹节被乳母抱到二叔跟前，就“咯咯”笑了。她年纪尚小，穿得是相对简单的短衣和小裙子，粉嫩粉嫩的棉布衬得她玉雪可爱。

　　阿生张开双臂，小丫头就跟受了天大的委屈似的扑进她怀里。“阿父，凶凶。”

　　曹操：……

　　“阿父凶凶，那我们不要他了好不好？竹竹给二叔当女儿好不好？”

　　小姑娘惊呆了，眼睛瞪得圆溜溜的。“那阿母和母亲呢？”

　　“竹竹给二叔当女儿了，那母亲就不是母亲了，是大伯母；阿母就不能当阿母了，要叫环夫人；阿父……”

　　“不要不要。”阿生的话还没用说完，小丫头就哭了，呜呜咽咽地把头埋在她肩膀上，“竹竹听话，父亲母亲不要不要我，呜呜呜。”

　　曹操脸黑了，这被闺女打脸的滋味真的够酸爽。“臭竹竹，白心疼你了。你就忍心你二叔孤零零一个人？”

　　小姑娘清鼻涕都流到上嘴唇了，眼泪更是糊了一脸。“二叔才不是一个人！竹竹的糖糖都给二叔吃……兄兄和弟弟的糖糖也都给二叔吃……呜……父亲坏，但父亲就是父亲，不是大伯……呜……”

　　曹操没话说了，他大约也没想到平日里不声不响、跟个面团似的小女儿会这么倔。他只觉得在给阿生过继香火这件事情上，从老到小，是个人都在跟他作对。

　　“阿生……”

　　阿生却是笑了，一下又一下拍着曹节的后背。“阿兄，你看，剩下几个小的，都是父母俱在，做了什么孽要让他们骨肉分离。收养一事，你们又是谈利益又是挑资质，但在我看来，这最重要的还是孩子的心意。毕竟我已经走完半辈子了，事业有成，膝下空虚与否不过是小患，与他们来讲却是一生的变数。”

　　“仲华公高义。”陈宫忙不迭地高声颂道。

　　曹操眉头一抽，他是真有些烦这个二五仔了。忒不会看上位者的脸色。

　　当爹的又脸黑了，小曹节越发害怕，缩阿生怀里不肯出来。“我……我没有说错话。”她抖得像一只冬季里的雏鸟，“二叔，我没有说错话，对不对？”

　　“竹竹没有说错话。”阿生摸摸她的小脑袋，“竹竹是有情有义的好孩子，就算阿父凶，也不曾想要丢弃他。”

　　“嗯！”小姑娘获得了偶像的肯定，眼睛都亮了，连连点头。趁着她开心的当口，乳母将她抱走，送回到环夫人身边。环夫人抱着失而复得的女儿就不说话了，她低着头，大家也看不清她的表情，但那种眷恋却是从肢体语言就能看出来的。

　　被女儿和妹妹接连埋汰的曹操讪讪地开口：“她小，不懂事。你还来劲了。”

　　阿生将酒壶往前一推，曹操就主动替她满上热乎乎的米浆。阿生心满意足地将酒壶抱怀里暖手，然后慢悠悠地开口道：“我若是想收养，必定是要挑父母俱亡的。也不必让人过继改姓，当亲传弟子带在身边就好。”

　　曹操片了几片肉放到妹妹盘子里。“你决定了，我也没什么话说。天下征战多年，孤儿总是不缺的。挑几个聪明良善的还不简单？你多到乡县里走走，就有了。”

　　阿生侧头：“我如今养伤，时间是足够的。虽说收养之事，要看缘法与天意。但我将先往徐州去，好叫诸位知晓。”

　　徐州是用极其粗暴的手段攻克下来的，前后不到两个月时间。而原本的统治者陶谦又不是个昏庸的，自然民间怀念他的人不在少数。这就使得曹氏在徐州的统治根基极为不稳。

　　但如果仲华公将在徐州收亲传弟子呢？

　　陈宫这次是真的心服了，又是一声高呼：“仲华公高义。”

　　曹操：……我是真想让这个二五仔闭嘴。且不提曹老板在小本本上狠狠记了陈宫两笔，眼下他却是伤感居多。妹妹受了一次重伤，肩膀越发瘦削，骨头的形状都能隐约看见了。

　　“你可真是操心的命啊。”我偶尔还会想放纵一下自我，你却连收养个孩子都要考虑政治影响。

　　“我只说先往徐州去看看，若是没有合适的，我也不强求。总不至于给自己添堵。”

　　曹操敲敲桌板，突然说：“那阿昂，你回到九江郡之后，就在当地或者周围郡县相看个适婚女子吧。不是世家出身的也不打紧。”

　　徐州是新攻下的，扬州就很安稳了吗？扬州六郡，曹家只占了最北面的两郡，只有曹昂和孙策两个年轻小辈驻守，周围豪强林立，极度排外。所以只有曹操长子娶了扬州当地人，这才是对这桩婚姻的利益最大化。而时值与袁绍决战之际，□□第一，即便兖州和雒阳的世家对曹昂的正妻之位有什么想法，此时都不敢出来搞事。

　　曹操要想功利主义起来，那可不比任何人都看得远？所以，昂宝宝，你的正妻就在南方挑吧。

　　以为事情过去了，能够继续伪装成吃瓜群众的丁夫人和曹昂齐齐摔了筷子。

　　曹昂：？？？

　　曹操朝儿子挑挑眉：“多看看而已。若是没有合适的，不用强求，别给自己添堵。”

　　你爸爸还是你爸爸。

　　注1：彭泽，鄱阳湖古称之一。