当年争夺太子之位时, 宁王比先帝更有有望成为这天下的主，可最后却是先帝登上这至高无上的皇位。
　　宁王输了，输得一败涂地。
　　这世道从来都是胜者为王，败者为寇。
　　宁王被先帝派去了北疆封地。
　　当年傅钧还是一员小将时承过宁王的恩惠，后在宁王的暗中帮助下成功让先帝将这镇国大将军的官位落到他身上。傅钧是个有恩必报之人，何况宁王帮他翻身，如此厚恩，自当结草衔环。
　　而许湛被收了兵权，自然是有怨言的。
　　许氏跟皇家的恩怨，就此加深。
　　许氏一族能助先帝登基，便也有能力搅乱这朝野上下。
　　傅钧表面上是和严庆结盟，可他却在为宁王做事。
　　那鸽房，是他用来和宁王联系的，可他没有将如此重要的信鸽放在府中，反而是将它放在离府邸不远的鸽房，一方面是府中频频有人来拜访，信鸽过于显眼，难免不会让人起疑心；另一方面那处鸽房是严庆督办的，两人各自派来一人在那处守着，倘若有天被皇帝发现了鸽房，他还能将锅推到严庆身上，全身而退。
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　　皇宫，司礼监。
　　金豆慌慌张张进屋，此时严庆正在对着镜子修胡子。
　　“慌慌张张作甚？给你说了多少次，稳重，稳重！”严庆拿着小刀，照着镜子休整假胡子，不急不慢开始批评金豆的急躁性子。
　　“哎呦”一声，金豆急急去了严庆耳边，“干爹，这事真慢不得。咱们的鸽房被季扬给端了！咱们派去守着的小太监被季扬抓住，饶是他忠心，被抓后当场服毒自尽，没将咱们说出来。哎呦我的天啊，那鸽房被季扬翻了个底朝天，简直没眼看。”
　　严庆一听不得了，当即放下手中的修胡刀，“你再说一遍，鸽房怎么了？被谁端了？”
　　金豆重复道：“鸽房没了！季扬带羽林军给一锅端了！”
　　严庆怒气升腾，“砰”地一声将修胡刀拍到桌面，一脚踢开跟前碍眼的凳子，“竟然给抄了？有几分本事。”
　　他气着气着，有给气笑了，“这小皇帝一声不吭就把鸽房给咱家端了，打得咱家措手不及。咱家倒是小瞧了他。”
　　小皇帝可能早就发现了鸽房，一直在他面前装，直到今日趁着他不备，将鸽房给一锅端。
　　严庆兀自鼓掌，真真是好计策。
　　这些年他以为皇帝年岁小，不足为惧，没承想皇帝还有些心思。
　　短短的时间里，金豆经历了严庆震怒、生气、笑、鼓掌。
　　这好几种情绪，着实不知道面前的人情绪变化怎如此之大。
　　他毛骨悚然，“干爹，鸽房没了就没了，左右紧要的东西不在，季扬他白忙活一阵，您可千万不要气坏了身子。”神志……不清啊。
　　严庆止了动作，回身看了眼金豆，狠狠敲了敲他额头，气道：“鸽房没了，这京城内外的消息链就此中断，你竟说不要紧？我看你是脑子长在头上是摆设用的！脑子长着，是要用的！”
　　金豆面露囧色，支着头不敢说话。
　　顿了顿，严庆自我安慰道：“好在鸽房里的信函都拿了出来，也算是不幸中的万幸。几只信鸽留给他们应该没关系，只是有些事情要抓紧了。”
　　金豆抬头，疑惑道：“何事？”
　　严庆笑了笑，指腹摩挲着黏在唇上的一撮小胡子。
　　严庆翻出一个匣子里，将里面的一方手绢拿出来，“明日趁着小皇帝在紫宸殿上朝，将它丢在思政殿龙椅下，不能太显眼，也不能让人发现不了。”
　　金豆接过，这手绢是女子之物，照理说是不该出现在此处的。
　　见金豆不说话，严庆语气不快，通俗易懂阐述道：“手绢不能放得太明显。”
　　金豆终于明白，“哦”了两声，连连点头，把丝绢收好放进怀里。
　　“下去吧。”严庆看着金豆就头疼，草草打发他出去。
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　　第二天，霍澹下朝回到思政殿，习惯性在龙椅上闭目小憩片刻。
　　淡淡的龙涎香味道弥散在整个殿中，让他放松些许。
　　不一会儿，龙涎香中夹杂着一丝药味，后这味道越来越浓。
　　霍澹睁眼，只见严庆正端了药往御案边来。
　　“皇上，歇一歇。”
　　又端来了。
　　霍澹抿唇，阖了眼皮，手肘撑在椅背上，不耐烦地捏了捏眉心，“搁那吧。”
　　严庆把汤药搁御案上，劝道：“最近政务繁多，皇上也不能不顾身子。前些日喝了太医院开的这药，精神状态好了些许，可断断续续不喝，再好的药也没有效果。”
　　霍澹敷衍“嗯”了一声，没搭理严庆，这汤药他若真喝下去，那才是离死不远了。
　　少顷，霍澹睁眼，就在这一刹那，目光瞥见龙椅那鎏金腿柱上压了一块绣花手绢。
　　这便是赵婳提到过的手绢？
　　霍澹故作迟疑状，手肘搭在椅背上，欲捡不捡，严庆果真上钩了。
　　只见他躬身，从地上拾起那方手绢，“皇上，这手绢是女子之物。”
　　霍澹单手撑头，将那手绢攥在手心，慵懒道：“女子？近段时间可有宫女经过殿中？”
　　严庆道：“并未，思政殿从来没有宫女，这点皇上您是知道的。不过，”他一副不敢开口的模样，顿了顿，欠身道：“不过前几日昭仁长公主宫中的琴师在御前伺候过，莫不是那天晚上不慎遗落的？”
　　“那天晚上？”霍澹挑着那手绢，眼皮一掀，凛冽的目光落到严庆身上，冷声道：“那天晚上的事情，你最好给朕忘掉。”