姜昭仪如此细腻心思，怀王哪儿有功夫理会，于是谈话继续。

　　“孤听闻爱妃一家，早年是随你父亲，自南阳移居泰隆。”

　　很多时候，身份高的人，连说话也省力气。这不，怀王似今儿格外有兴致与她闲聊，姜昭仪微微晃神之后，聪明的，娓娓往下接话。

　　“确是如此。说出来也不怕王上您笑话，那时候家父还是托了祖父的门，一半儿是凭真才实，一半儿是凭朝中几位大人不弃举荐，这才谋了泰隆郡守一职，带着臣妾一家，赶往泰隆上任。自此便鲜少有机会回祖宅，在祖父祖母跟前尽孝了。”

　　说罢叹一口气，似追忆幼时在长辈面前，承欢膝下的好日；又愧疚自个儿没有尽到该尽的孝道。

　　怀王将她放在条几上的手，握住轻拍了拍，“有这份心便是好的。”

　　姜昭仪小小挣了挣，没挣脱，宠若惊般红了脸。

　　“是啊，想当初，老祖母可是十分疼爱臣妾兄妹几人。”

　　如此，这话题便顺着延续下去，正中怀王下怀。

　　他颇有耐性听她絮叨，说起幼时家中趣事，连老忌讳世妃姜氏是断掌，不怎么亲近一事，亦不曾隐瞒。

　　“哦？孤记得，顾爱卿也是断掌。只不过他就比你那妹妹有福气得多。当初他上头还有个兄长，放眼燕京哪个敢胡言乱语，他那兄长，可是护他得很。曾一怒之下，为这事儿，将赵国公新收的美人，生生杖死。”

　　说到此处，怀王轻笑。原本威严端正的国字脸上，竟带了几分士的儒雅。

　　“顾大人不是嫡长册封的世么？臣妾却不知，世上头何时还有兄长？”姜昭仪迷糊，这事儿从没有听说。

　　“旧事了，不提也罢。总归是桩伤心事，可惜了。”

　　这却是顾氏辛秘。顾家不愿往外透露，外间传言的，十有八九都是杜撰。

　　姜昭仪懂事止了这话头，却不知，她以为怀王可惜的是世兄长的早殇。实际与她所想，乃是天差地别。

　　怀王深感遗憾的，是倘若如今顾戎犹在，便轮不到顾衍袭了这世位。大周便不会出一个公玉枢，令他可恼可叹。

　　相比城府莫测的顾衍，他那长兄，却是直来直往，爱憎分明的性。便是给他个高位，在朝堂也必会遭受同僚排挤，难以有大作为。

　　怀王心里也是五味陈杂。恼顾衍有之，然则无顾衍相助，如今这大周，依旧是他的，或是早被公成篡夺了去？

　　姜昭仪不知此刻怀王心中，无比复杂。只见他脸色阴晴不定，昭仪娘娘吓了一跳，赶忙放软声气儿，捡怀王爱听的说。

　　若她没感觉错，怀王对姜家，不知为何，似多了分关注？这是要抬举姜家，给她母做脸面么？

　　昭仪娘娘咂吧着这后宫晋位的惯例，想当然尔，以为怀王这是觉着姜家在朝中位卑，说不上话，实在不配她这昭仪的份位。不由喜上眉梢：姜家得势，便是她得势，没有不欢喜的道理。

　　故而絮叨得更殷勤了，厚着脸皮，专拣了些母慈孝，兄友弟恭的段给姜家长脸。

　　怀王在一旁含笑听着，偶尔吃一口茶，用一块酥皮点心。

　　“听爱妃这么一说，你与你那妹妹进京之时，舍不得家里，还哭了鼻？”语毕便揶揄打趣她，当着宫女的面，抚额大笑。

　　这日与姜昭仪一番长谈，怀王得了想要的消息：——世妃姜氏，对姜家人感情颇深，几乎能算得依恋。而姜昭仪，虽则幼时与世妃偶有小儿家不懂事的争吵，可这吵闹，随着两人年岁渐长，结伴进京，渐渐也变得融洽。

　　不说世妃对姜昭仪如何诚心诚意，毫无芥蒂的友爱尊敬，最起码，姜氏对公昶，却是真心爱护，前不久还赠了他顾衍亲笔的帖。

　　得了这颗定心丸，怀王回宫之时，龙颜大悦，更亲自执了姜昭仪的手，夸她是个气量大的，德性淑仪，堪为后宫典范。

　　这话夸得昭仪娘娘顿时色变，急忙诚惶诚恐，推脱，直道不敢。

　　这夸讲她虽听得喜滋滋的，却哪里敢应？

　　后宫众人典范？这不是只该王后娘娘，一人的殊荣么？她如今还只是个正一的昭仪，哪儿敢明目张胆的肖想？便是后宫只她替王上养了儿，立一事，早早占了个“长”字。更长远的念想，也只能偷偷藏在心里。

　　怀王回宫后，着人即刻去查姜家一应人等。尤其世妃姜氏，是否如昭仪所言，性温婉，重孝悌。

　　如是等了半月，终是等来令怀王宽慰的好消息。

　　那日刘公公被屏退在殿外远远守着，只中途借着进去斟茶的机会，快的，瞄了眼怀王案上摊开来，只拟了个开头的圣旨。

　　刘高没敢多看，只倒退着，退出门时，禁不住怀疑自个儿是否眼花了。若是他刚刚为大胆那一瞟，没看错的话，这道尚未成形的旨意，不是发往前朝，更像是欲赐了后宫某位娘娘？

　　这是个什么意思？刘高琢磨不透，只暗暗思忖：既是后宫事，左不过就那么回事儿。无非便是怀王昭显宠爱，一高兴，赐了哪个妃嫔封号，或是封赏小帝姬封地罢了。当不打紧。

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　　远离京城的七姑娘压根儿不知晓，因着某种莫大的缘故，她竟被人查了个底儿朝天。连院里喂养的猫唤阿狸，也没漏过。

　　自然，在回禀怀王的奏疏里，这猫是由顾大人所赠。世妃姜氏与顾衍由相识相知，如何一步步走到而今和和美美成家生，一件不落，全到了怀王案头。

　　这其中多少属实，多少又是那人故意放出，由得人打探虚实，无人得知。可至少，明明白白摆明了一件事：姜氏乃是右相心头肉，谁也碰不得。便是他自个儿，也从不委屈，更舍不得伤她的心。

　　这便好。

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　　“好些不曾？”

　　宝船自沺水而下，七姑娘如来时般，晕乎乎，心口不舒坦，又晕了船。躺了几日，他扶她到船头甲板上透气。

　　她颔首，精神头总算有了起色。软软央他，“您陪妾身多站会儿。船舱里闷得慌，便是没病也能憋出病来。”

　　“娇气。”他训道，“比小儿更不如。”将偎在胸前的人，往怀里靠了靠，微微调整了姿势，替她挡下大半的河风。

　　“回头下了船，这身得好好养养。”

　　“又养？”七姑娘老大不乐意皱眉。一说养身，当先想到便是没完没了，要么吃药，要么用药膳。

　　“就为了晕船？妾身又不是时时刻刻都在船上过日。”她驳他，这时候好生羡慕在舱房里呼呼大睡的诜哥儿。

　　“休得胡说。”他敲她脑门儿，稍正容色。“年纪轻轻便这般不经事。回头教你打一套拳，强身健体，总有好处。”

　　打什么拳呐，七姑娘噘嘴闷闷看他：大人您听说哪家女打拳能好看的？妾身两辈都是斯斯的读书人，再不臭美，也有那么点儿小小的虚荣的。

　　大人您真不解风情！

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