方才来时，疾步而行，回去的路却走得极慢。
　　雨丝扑面，他并不伸手拭去，一任急雨顺着眉梢往下。
　　年十六点探花，二十六才谋职外放，三十六岁死在任上。
　　他从没有心绞症，怎么那夜一杯茶后，心如刀剜，倒下时，四周竟无一人。
　　裴观沉眉敛目，转过月洞门去。
　　三十六岁死，他的悼词中该用“宝剑光沉”“风催椿萎”。
　　再睁开眼，回到未出仕时。
　　雨越下越大，书僮不敢催促，他打小就侍候公子，平日也敢玩笑两句。可这回公子病好之后，脾气都变了，眉目冷冽，不苟言笑。
　　老夫人和夫人都说公子这是经过事，更有大家风范了。
　　只有贴身侍候的人最能知道其中变化，喝的茶，吃的菜，素日里穿的衣裳，就连熏的香都不同了。
　　简直就像，就像换了一个人。
　　裴三夫人正在房中等儿子，裴观一进门，她站起来：“怎么还淋了雨？”赶紧让小丫鬟送上巾帕，“快，快喝盏姜茶，祛祛寒气。”
　　裴观只觉得心头有火在烧，他压根不觉得冷。
　　是谁下手？太子的人？
　　他接过碗去一饮而尽，裴三夫人还怕儿子辣了嗓子，把蜜饯果子推过去：“外头，是不是已经安定了？”
　　该削的削了，该退的也退了。
　　老爷子眼看穆王壮大，上表辞官，闭门谢客，又替两个儿子谋外任当闲差，大撒银钱，这才勉强保全家族。
　　比起别家，裴家已是大幸。
　　“娘不必担心，外头差不多安定了。”余波难平，新帝在未来十数年都还在算旧党的帐，安定？哪有这么容易安定。
　　但裴观不想吓到亲娘，何况前头的事，自有男人顶着。
　　妇人本就该在后宅安享太平。
　　“那你祖父叫你去是说什么？他身子如何？好些了么？”家中人人噤若寒蝉，大爷二爷被贬官外任，老四原就领着闲差，五爷没出仕。
　　一家子人都怕裴老爷此时撒手。
　　“祖父叫我去，是论婚事的。”
　　裴三夫人神色一黯，她极喜欢宁氏，可宁父获罪下狱，也不知是要杀头还是要流放。
　　建安坊这一路过去，隔几家便能见到贴着抄家的白条。
　　裴家堪堪自保，再无余力救人。
　　“说哪一家？”若有了人选，还得她来操办。
　　“太仆寺少卿林家。”还未任命，但他这位岳父确实是官任太仆寺少卿，后来又被调去行太仆寺，专管军马。
　　“林家？”短短半年，裴三夫人鬓边已添银丝，她想了许久也没起这家人来，“哪个林家？”
　　“是此番新进京来的，林家。”
　　裴三夫人明白了，是新贵。
　　如今清贵不贵，新贵才贵。
　　太仆寺少卿，四品官。自己的儿子少年探花，前途无量，前头的宁家是什么底蕴，这个林家……原先怕是根本无官无职。
　　裴三夫人为儿子抱屈，但怕触动儿子的伤心事，硬生生忍住，咬牙道：“进了咱家的门，娘自会好好教导她，让她能担得起裴家妇。”
　　裴观一点也没犹豫，点头应是：“那是自然，交给母亲，我很放心。”
　　他已然记不得林氏的相貌了，只记得林氏不擅文墨，但她治家有方，母亲就曾夸过她好几回。
　　可惜早早病故，也没能留下一儿半女。
　　林氏病故的时候，母亲很是伤心。
　　裴三夫人见儿子神色如常，还当他为了让她安心，在极力抑制。
　　“子慕，忧伤肺，思伤脾，你身子才刚好，万不可再过于忧心了。”裴三夫人口中虽劝，自己心中也不好受。
　　真是太可惜了。
　　裴观点点头：“儿子明白。”他根本不知母亲在说宁氏，只一心回想这几年发生的事。
　　迎娶林氏之后，他就出仕了。可因为裴家在先帝时就拥嫡皇子上位，一直不受新帝信任，得不到重用，在冷衙门里苦耗光阴。
　　好不容易投效齐王，才某职外放。
　　太子和齐王争了十数年，十二皇子异军突起。
　　裴观心中掐指，十二皇子这会儿应当开始学说话了。
　　正想得出神，胸中一阵滞闷，垂头咳嗽两声。
　　“子慕，万般都是命，你若实在放不下，咱们使人疏通疏通……”裴三夫人急起来。
　　“母亲在说什么？”裴观不解。
　　“当然是在说尔清了。”说到宁尔清的名字时，裴三夫人放缓了声调，唯恐触及儿子心事。
　　裴观恍然，他已经很久没想到过这个名字。
　　娶了林氏之后，许多年中他都时不时会想起宁尔清，但林氏病故之后，他就再没想起过了。
　　“你？你方才没想尔清吗？”
　　“是该疏通，我来想法子，母亲不必担心。”
　　裴三夫人一时无言，儿子应当是极喜欢宁氏的呀？
　　两家虽未定亲，但也只差走个行式了。要不是因为守父孝，宁氏已经进门，可若宁氏真进了门，裴家有这门姻亲，只怕又要再脱一层皮。
　　裴三夫人心中，虽则叹息宁家的命运，但也还暗自庆幸。
　　幸好，幸好没定亲，要不然裴家又要背负个背信弃义的恶名。
　　“陈妈妈，夜深了，扶母亲回去歇息。”裴观起身躬送，“明日我再给祖母母亲请安。”
　　宅中人惶惶多日，慢慢又都按着原来的轨迹过日子。
　　裴三夫人走在廊下，陈妈妈扶着她胳膊，她走几步又回头望一眼儿子，就见儿子还立在门边，低头不知思索什么。
　　“他，他原先并不喜欢宁氏么？”她还以为给儿子挑了个称心合意的妻子呢。