“姑娘。”
　　阿宝转身看向城门，竟是燕草骑在马上。
　　正笑盈盈望着她：“老爷天天算着日子，每日都来城门等姑娘呢。”
　　“你学骑马了？”阿宝上下打量燕草，见她皮肤微黑，身子结实了好些，灿然一笑，“骑得如何？”
　　燕草抿唇笑了：“骑是会骑了，只是骑得不好，慢慢走还成，一快就不行了。”
　　她离开京城快一年，路上就学着骑马。辽阳城自不比京城繁华，但地方广袤，从官衙去马场，若是坐车得走上大半天，要是骑马去，半个多时辰也就到了。
　　燕草以前不懂，为什么姑娘心心念念想着要骑马，真跑起来才知多么畅爽。
　　老爷就是养马的，整个马场里的马随意挑，燕草如今到哪里都要溜上两步。只是她胆子不大，不敢骑快马。
　　林大有从城楼上下来，还像小时候似的，伸手要把女儿从马上接下来。
　　阿宝刚张开手，又顿住：“爹，我可沉了。”
　　“胡扯，你能有多沉。”
　　阿宝轻跃下马，被林大有稳稳接住，林大有道：“倒是比小时候沉一些，为着你来，特意宰了羊，炖了好羊汤，走！喝羊汤去！”
　　阿宝正想看看辽阳城，听她爹这么说，故意问她爹：“那羊汤炖了几天了？总不会天天宰只新羊罢？”
　　燕草跟在身后，虽在轻笑，但她目光往后一扫。
　　整个队伍中戥子不在，结香螺儿也不在，竟没一个丫头跟着在路上侍候姑娘？
　　信送到时，一看落款日期，人已经在路上大半个月了。
　　燕草赶紧收拾起屋子来，此处不比京城，连官衙后宅也简陋得很，自得细心收拾，才能让姑娘住得舒心。
　　阿宝望着城中商铺房舍，这一路越是往北走，越是少见女人们戴帏帽，进了这辽阳城，连街边的妇人也大半穿着骑装。
　　虽不比京城中贵女们的骑装精致，但她们的骑装一看就结实得很，走动奔跑极方便。
　　走到一半，燕草买了一兜香水梨干来：“姑娘快尝尝这个，这地方盛产梨子，这梨子又脆又甜。”
　　阿宝吃过，她爹送去京城的节礼就有这个。一吃就停不下嘴来，像是肚里馋虫被勾了起来，还没到官衙，一纸包的香水梨干吃了个干净。
　　燕草知道阿宝从来不贪嘴的，点心零嘴儿她也吃，那是因为房里的点心匣子从来不空着，似这样吃法，必是路上没人侍候，就馋得很了。
　　才到官衙，她就叫过个小丫头：“去，到蜜饯铺中多买些零嘴来。”
　　小丫头问：“酸的？甜的？”
　　“都要。”
　　林大有拽着女儿去喝羊汤吃玉米肉饼子：“这里的羊肉那可比京城里的要强得多！”他把阿宝按到桌前，“吃那些个零嘴怎么养人，我瞧你都瘦了。”
　　虽瘦了，脸色倒好，风尘而来，竟还白里透红。
　　阿宝自己先盛一碗羊汤，一面盛汤一面道：“怪不得陛下要嘉奖爹呢。”
　　一路行来，见着好些商铺，许多铺子门脸都是新漆的，一看就开了没多久。竟还有个南货铺子，匆匆一扫就见门前竹杆上悬着几条火腿，罗列着干贝桂圆红枣。
　　想是此地养起马来，马户越多，城镇人口便多，人一多，商人便多。官道上还遇见过商贩商队，都要是往辽阳来的。
　　林大有哈哈一笑：“你是没瞧见两三年前的样子，这儿连官道栈道都曾新修过！”
　　开了许多新铺子，也盖了新宅，有了马匹，这里的东西能运得出去，外头的东西也能运得进来。
　　今年上供，就有大果榛仁塔糖蜜酒，还有就是香水梨干。
　　本来是要供鲜梨的，陛下特意吩咐，新梨费马，不可如此。
　　正说话间，前堂有人拜访，林大有指指厨房刚送上来的玉米饼子：“这肉饼你尝尝，保管你停不下嘴，厨房里还有羊肉饺子。”
　　林大有一走，燕草上前来，先替阿宝盛了碗羊肉，这羊肉极嫩，闻着竟没一丝膻味儿。
　　阿宝胃口大开，接连吃了几块，路上她虽没害口，但吃的东西怎么比得上这里好。这会儿还没到用饭的时辰，肚皮却咕咕叫。
　　伸手摸摸肚子，这小东西，还真是不跟外祖父客气。
　　燕草看阿宝吃得畅快，不住给她添菜，等她吃了半饱，这才道：“姑娘，怎么……戥子没来？”
　　别人还罢了，姑娘是绝不会丢下戥子的，难道戥子许了人？青书？
　　“过些日子，她就来了。”
　　只有戥子来，别人不来？
　　燕草心中更疑，只是瞧姑娘不想张口的样子，转身去收拾箱笼，安排马队的食宿。
　　林大有回来时，就见女儿碗里满是吃的，笑得一把胡子微微颤抖：“多吃些好，尽着吃！到了这儿想怎么吃就怎么吃！”
　　阿宝往嘴里塞了个饺子，大口嚼着。
　　连燕草都问了，怎么她爹竟一句都不问？
　　直到阿宝吃完了饭，林大有终于沉不住气，把人都赶出去，对着阿宝拿出几封信来：“你瞧瞧。”
　　阿宝接过来一看，是她从单骑回京城时向驿站借马的单子。
　　林大有看她一眼：“你可知道，我收到这信，心里是怎么想的？”他以为女儿受了天大的委屈，竟一人孤身上路！
　　“第一封信函来时，我已经预备好快马去找你。”要是裴家那个敢欺负他女儿，他必要拉他到陛
　　等第二第三封信来，才知阿宝是往京城去。
　　跟着林大有又拿出封信来：“这是裴家那小子写的。”
　　信是写得恳切，好些词儿林大有都看不懂，但叩首、顿首、再拜、三拜这些，他一看就明白了：“到底京城里出了什么事？”