阿宝走时，是想带红姨一起走的, 偷偷把红姨接到别苑商量。
　　陶英红想来想去摇了摇头：“我去了辽阳, 等你阿兄回来，谁给他张罗娶媳妇的事？”她还劝阿宝，“这究竟怎么回事？好好的怎么非要去辽阳？一去辽阳，多久才回来？”
　　怎么能把姑爷一个人放在京城里呢？
　　“你告诉我, 你俩是不是又吵架了？”
　　阿宝摇摇头：“没有, 我们俩不会再吵架了。”无心可猜, 还吵什么？
　　“实在是我太想阿爹了，此时出发，虽赶不上草场丰美的时候，但能看见万马奔腾，那多有意思。”
　　陶英红很不满意，要是小时候真得揪着她的耳朵打几下屁股，可她都大了，连她丈夫都没说什么。
　　“你呀……万一，我是说万一，万一你回来，姑爷身边有人了呢？”
　　阿宝只笑不语。
　　裴探花的妻子省亲，高学士佩服得五体投地：“你这是用了什么法子？”
　　前些日子他一下衙就出城，屁股压根就不肯多沾翰林院的椅子。那会儿高学士就猜测他会佳人，还想他是趁着胭脂虎不在，金屋藏娇。
　　倒不怕老丈人发威？
　　大家一道打崇州来的，林大人可是崇州旧人，陛下如此信赖他，这一年中派去辽阳的巡检，回回上报，陛下都大为满意。
　　今年才刚过半，发去辽阳的赏赐就不少，朝中多的是人羡慕探花郎有妻运。
　　高学士也是崇州人，他特意劝了裴观两句：“裴侍读，你家那一位不同寻常。”小心岳父发怒。
　　裴观微微一笑：“多谢高大人，受教了。”
　　高学士捻捻胡须：“怎么今日裴侍读还不下衙？”今儿又不是他轮值，这么想来，这些日子他不论轮不轮值都在翰林院里，有人同他调班，他也总能答应。
　　这么看，那位佳人想来已经被打发了。
　　高学士用种孺子可教的目光看着裴观：“这才好，年轻人，正该多为国为家多办实事。”
　　直到高学士离开，裴观等小太监来传话：“大人已经去了。”
　　裴观整肃衣冠，官服都未脱，出了宫城，走入小巷，上了只小船。
　　船只直往秦淮河去。
　　七月里正是秦淮河最热闹的时候，两岸边秦楼楚馆，河面上画舫游船，琴瑟琵琶笙歌不绝。
　　裴观坐着小船到河中与另一只大船相汇。
　　船中人掀开帘子，见裴观一身官服，颇有些吃惊。
　　朝廷是不许官员狎妓的，有违者廷杖六十。但这种事怎么能禁得住，烟柳繁华地，富贵温柔些，大家前来都改换私服，若有瞧得上的，再用小轿请回家中。
　　若被揭发，还得按罪罚俸挨板子。
　　是以崔家蓄了许多私妓，成了京城官员们最爱去玩乐的地方。
　　那人道：“裴大人请人看戏，怎么自己还晚到了。”
　　水边有痤临水的戏台，两舟离戏台不远。
　　裴观微微一笑：“在宫中耽误了片刻，怠慢了王爷。”
　　齐王几回想将裴观纳入麾下，都被他躲开，没想到他会主动送上门来，心中一时好奇，这才回帖赴约。
　　来了之后才知道，今天戏台上并不唱戏说书，这就更有意思：“裴大人请本王看戏，是看哪一出戏？”
　　总不会是请他来游湖的罢？
　　“请王爷移驾。”
　　裴观说完，做了个请的手势。
　　两艘船沿河停着，船头连着船尾，不用架踏板就能迈步过来。
　　齐王出门带了许多护卫，他人还没过来，护卫先上船来搜查船舱，里外都看过，伸手就要掀开布帘，看看帘后是什么。
　　裴观就道：“这个，还是让王爷自己瞧罢。”
　　齐王愈发觉得古怪，外头都传裴观从不二色。这事齐王并不相信，裴观不二色，为的还不是岳家。
　　看他这么讳莫如深的模样，难道是要送女人？给他送女人？
　　齐王挥了挥手，护卫都退到船舱外。
　　他亲自上前，揭开帘子，就见个女童被五花大绑，捆着扔在帘后：“这是何意？”
　　裴观指了指桌上的供词和半瓶头油：“请罢。”
　　齐王拿起那叠供词细看。
　　裴观摆出船上茶具，烫杯洗碟，沏一壶香茗，一杯奉到齐王面前，一杯摆到他自己面前。
　　齐王越看供词，脸色就越坏，让崔显安插女子打探消息是一回事，他自作主张预备毒药又是另一回事！
　　他从看见这份供词开始，就不曾质疑过真假。
　　裴观敢这么找上门来，这东西就必是真的。
　　“我已经请太医为那位无辜中毒的丫环看过诊了。”阿宝房里的丫头们，随船回来京城，一进京就将螺儿安置在城外，请陈太医来看过诊。
　　陈太医得了裴观一整卷的《仙拈集》药方，虽是请他到城外看病，他也没有多言。
　　待给螺儿摸过脉，又看她指甲发青，脸上身上显出中毒的症状，陈太医大吃一惊：“裴……裴大人，这是……”
　　裴观问他：“如此症状，若是拖长成四五年，以陈太医的医术，还能诊出是中毒么？”
　　陈太医想了想，摇摇头：“不能，毒物入体时间太长，四五年，除非……除非开棺验尸。”查人死后的骨头，才能看出中毒。
　　除了陈太医，还有京城仵作，这些人的证词都放在案前。
　　齐王一页页看完，面前茶水已经凉透。
　　他抬眉看了裴观两眼，心里明白，裴观发现这事，没有上报到御前去。只是私下告诉他，就已经断定下毒一事不是受到他的指使。