“裴家老太爷要是活着，探花郎不得在国子监多窝上几年？哪能年纪轻轻就进翰林院？”
　　这话说的促狭，分明是在调侃景元帝心眼小，可这又是大家都默认的事。
　　“你们瞧瞧，她爹升官了，她那个表兄也升官了，她丈夫还升官！一个比一个升得高。”那位夫人双掌轻抚，“她不是有福之女，是什么？”
　　另两个出声附和，越想越是。
　　“就也是吴夫人眼浅，万事岂能不看长远。”命好不好，哪能只看三四天的事呢。
　　“可不是，你就瞧吴家那个媳妇，哪回见她肚子不挺着？这脸越来越黄，咱们自己经过受过，生产是走过鬼门，再是好生养的，也不能这么接连着生！”
　　看孟氏的样子，就知她气血两虚。生孩子的亏空，那得尽力补才能补回来，这么连着生，补都补不回来。
　　“她倒还有脸念叨裴家许家，裴夫人能给庶女结这一门亲，真是难得。”
　　三人凑在一起，喝着茶吃着点心，说些闲话。
　　正说得开怀，听见平台前一声惊呼，坐得最近的那位夫人立起来，张头就见清水平台前围满了人。
　　“有人掉下去了！”
　　“谁掉下去了？”
　　人挤着人，连谁掉下去，掉下去几个人都瞧不清楚。
　　阿宝本立在水台边，听见响动箭步上前，见人把平台围得水泄不通，她眉头一皱，高声道：“散开！”
　　丫头们听见她的声音，纷纷上前来帮手。
　　戥子紧跟在阿宝身后，伸手拨开人群，就见落进水里的是个梳双丫髻的小姑娘，瞧着不过七八岁的年纪。
　　她的伙伴们站在栏杆边，胆小的已经哭了起来。
　　阿宝左右一望，见花丛地上横放着几杆长竹，长竹顶上挂着网兜，是清扫院子的婆子们用来捞池中落叶的。
　　她单手提起来，立到石栏杆上，把长竹伸进水中：“抓住杆顶！”
　　网兜只是用来套落叶，兜儿太小，女孩太大，套不住人，但能让她抓着竹杆顶端，好将她从水中捞出来。
　　四周俱是惊呼尖叫声，那女孩又在水中，四肢扑腾个不住，根本听不清岸上人在说些什么。
　　“噤声！”
　　这声一出，四下里渐渐静下来。
　　其实看见孩子落水的人并不多，只是惶恐害怕一人传一人，个个都当出什么天大的事。此时四下皆静，个个屏住呼息，就只听见水声。
　　裴珠陪在裴三夫人身边，裴三夫人问：“怎么样了，人捞起来没有？”
　　裴珠白着脸摇头：“听动静像是没有，已经去叫人了。”
　　人还没来，就听见又一声“扑咚”入水声，裴三夫人握着裴珠的手立起来：“怎么？又有人掉下去了？”
　　裴珠也不知，隔得片刻小满来报：“少夫人跳下去，已经把人捞上来了。”
　　这两句，惊得裴三夫人说不出话来。
　　原是阿宝拿着长竹，那女孩也确实抓住了。
　　可阿宝有力，那女孩却无力，竹杆入水又滑，她身上衣裳又湿，抱了两回，又都滑脱开来。
　　阿宝便用长竹一戳，水深不过半杆高，那女孩儿脚不着地，但她却勉强可以。真等会水了的小厮来救，还不知要呛进去多少水。
　　干脆跳下去，果然贴着桥的地方，水深只漫过她胸口。
　　溺水的人力气极大，抓着了什么就要把人往上拖，阿宝一胳膊将那小姑娘抬起来，又一巴掌拍在她脑门上：“没事！”
　　小女孩这才停下，阿宝胳膊上已经被她挠了好几下。
　　她在水中只见眼前红绿色的人影不住晃动，脑门挨了一下，这才知道已经有人将她捞了起来。
　　水没呛进去多少，咳嗽过后，哇一声大哭：“娘！娘！”
　　岸边的婆子丫头们先将女孩拉上去，跟着再将阿宝拉上去。
　　丫头们拿来软毯斗蓬，软毯将女孩裹起来，斗蓬罩在阿宝身上。
　　二人身上都是一样滴水，阿宝抹了把脸上的水，浑身透湿还指挥若定：“甲组的人把这地冲冲干净，乙组的人把孩子们都带到花厅去玩，不许再靠水边。”
　　为办宴席，她把传菜的，侍候的，引位的，分成了甲乙丙三组，忙中就不出乱了。
　　一时也找不着那小女孩是谁家的，干脆把她一道带去了鱼乐榭。
　　立春千叶几个已经预备好了澡桶，先用热水冲过一遍，再坐到盆中，用热水浇浴。
　　前面还有宴，得赶紧收拾好了才成。
　　戥子给那女孩儿擦头发：“你怎么掉到水里去了？你是哪家的姑娘？”
　　那小姑娘先还不肯说，半晌才说：“我也不知是脚滑了，还是被人撞下去的。”小孩子玩闹起来没个轻重，推搡之间，把在最外头的她给撞下去了。
　　她的衣裳都湿了，全要换新的。
　　偏偏阿宝这儿没有小时候的衣服，还是荼白送了套衣裳来：“我们姑娘让我送来的，这是姑娘原来穿过的，瞧着应当合身。”
　　还真是合身，十来岁的女孩，穿上裴珠小时候的旧衣裳，全不是方才落到水里扑腾的模样，看着斯文白净，瓜子脸柳叶眉，十分秀气。
　　三月水还凉，怕她得伤寒，厨房煎了红糖姜汤来。
　　戥子替她换上衣裳，又替她烘头发：“你几岁了？你这头发还得烘一会儿，先把这汤喝了。”
　　“我九岁了。”她依言喝起汤来，小口小口吹着，把汤喝尽了。
　　“你身边怎么没丫头跟着？”到这会儿了，竟还没找她的人。
　　女孩儿低头不言，戥子还待再说什么，立春冲她连使眼色。