从报恩寺请了几个吉期来选, 上半年就只有春天的日子最合适，裴三夫人又要回家省亲，她还想在家里住上一年半载的，对陈妈妈说：“等我有了小孙孙小孙女儿, 那时再回来也有意思。”
　　陈妈妈笑了：“说不准双喜临门。”
　　裴三夫人又忧虑：“你说这刚除了服我就走了, 阿宝能不能担得起来？观哥儿如今是翰林侍读，除了服自有交际……”
　　“别想太多了，你什么岁数了？老夫人也高寿了。”
　　裴三夫人一听这句，想到母亲的年岁：“是, 六十整寿, 我是得回去。”
　　她先还不放心, 阿宝理事时，她便坐在阿宝左近，听她怎么料理珠儿的婚事。
　　“去岁家里办喜事，都是裁了新春衫的，用过就收了起来，倒不用再裁。”家里办喜事，丫头婆子们也要穿喜庆新衣。
　　但去岁的新衣，只穿了三日就都换成孝衣，过了年拿出来也还是簇新的，办喜事的时候正好穿上。
　　事儿办得急，能轻省一桩是一桩。
　　年事与婚事撞在一块，阿宝给下人们排了两班，一班只管着洒扫除尘，糊裱窗户，送礼节，蒸糕贴春。
　　另一班只管开库收点嫁妆，制喜服绣喜帐，给裴珠裁新衣做新鞋子，打金银头面，还有去许家量房配齐家具。
　　两班人马各司其职，在留云山房进进出出，阿宝还想着裴观在家，年前也有往来交际，这么办事不便。
　　就去了内院，专让人理出花厅。设下床桌榻，她就在那里办“公务”。
　　“等年事忙得差不多，再替娘预备回娘家省亲的东西。”
　　裴三夫人叹服，悄悄同陈妈妈道：“比我刚当媳妇的时候强得多。”
　　便是现在，裴三夫人也没这理事之能，陈妈妈冲她一笑，她便知道陈妈妈在想什么，是笑她自己在给自己脸上贴金。
　　裴三夫人也不恼，她拿出了裴珠的嫁妆单给阿宝：“自她七八岁起，这些东西就在慢慢备着了。”
　　裴珠的陪嫁中有两个庄子，十六间铺子。
　　到时管事帐户庄头的身契全都交给裴珠带到许家去，这也是嫁妆中的一项。
　　这是裴三爷留给女儿的，他病榻上把这些划给了女儿：“珠儿虽是庶出，可我也有子慕和珠儿两个孩子……”
　　给女儿备下这份嫁妆，拿到哪儿去都不算简薄了，等珠儿到了年纪要议亲的时候，男家也能高看她几分。
　　“他那么个万事不管的甩手掌柜，一辈子就只知道写诗，临了临了，倒能想起女儿来。”
　　裴三夫人那会儿已经不想旁的了，眼看丈夫病重将死，最后这点愿望，她有什么不能满足的。
　　许家聘礼给的厚，又数着日子送东西来，裴三夫人感叹道：“外头瞧着，还真不知许家这么殷实。”
　　只看许夫人和许知远，压根瞧不出许家有多少家底。
　　许夫人是孀居，衣饰并不奢华，又长年茹素。再看许知远，年轻轻的公子，除了读书，也没什么嗜好。
　　城中的大家子，爱金石篆刻的有，爱收集古画的有，好香道好品茗的也有。
　　如萧思卿这样什么都玩，样样都精通的人不多。但似许知远这样，样样都不沾的也少，只有贫家子才会如此。
　　“似这样的才好呢，这才是里子实惠。”
　　因许家如此诚意，裴三夫人还选了些自己当年的陪嫁给裴珠。
　　“这嵌玉的首饰盒子，是我年轻时候用的，正合适给你。”上面是石榴葡萄，裴三夫人这个年纪早就换了仙鹤灵芝的。
　　有给裴珠的，自然有给阿宝的。
　　阿宝直乐：“娘，你要当散财娘娘呀？又不是我备嫁妆。”
　　裴三夫人戳她一记：“才刚说你稳重，就又胡说上了。”本来这些就都是给儿媳妇的，早给晚给都一样。
　　这些东西源源不断送进卷山堂里。
　　连裴观都奇：“怎么添了这许多东西？都是母亲给的？”
　　阿宝点头：“可不，娘开了库房，看着什么合适就送给谁。”连裴瑶裴珂都得了好几样，两人急赶着给裴三夫人做了一幅暖耳，一双睡鞋。
　　“既是母亲给的，那你就收下。”外头下起雪来，裴观脱了斗蓬抖落肩上积雪，又在炭盆上暖了暖手，“对了，陆兄送信来，说年后就能把他夫人接走上任。”
　　“真的？大妞真要走了？”大妞怎么没说？
　　裴观升官，大妞先还说要来，后来又只是送了礼。
　　这样的大好事，她竟能憋得住不说。
　　只是片刻，阿宝明白了：“她定是害怕了。”刚成亲的时候欢天喜地要跟着丈夫到外任去，临到要上船时，又被婆母给扣下。
　　阿宝想了想，送帖子去陆家，请大妞过府。
　　大妞立时回帖，第二日就坐着车兴兴到裴府来了，戥子到门口去迎她的时候，她瞧见戥子便眼睛一弯，还似旧时模样。
　　进了卷山堂，阿宝还没说话，大妞一把拉住她：“你不请我，我也要来了！”
　　“午饭我要吃辣的！”
　　阿宝扑哧轻笑：“还用你说，我早就吩咐过厨房了。”
　　“我在陆家一口辣都吃不上，也只有回娘家时能吃一顿。”
　　她是崇州人，打会吃饭起就会吃辣，一年三百六十日，能吃辣的日子不过十天，怎能不瘦。
　　大妞脸色倒还好，她絮絮道：“就要过年，管事权我是没有的，但她们又瞧不得我太安闲。”
　　明明不肯把一点权利交到她手上，却偏偏要说是陆母疼惜她，说她在享清福。
　　阿宝心疼大妞：“那她是不是要装病了？让你侍疾去？”